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流月摇头:“西夫人身旁的婢女知意来了。”
沈青檀更惊讶了:“请她进来。”
流月出去将知意请进来。
知意拎着小竹篮从外进来,福身行礼道:“二爷、二奶奶,西夫人今日得了一筐樱桃,吩咐奴婢分一些给你们尝个鲜。”
沈青檀亲自接下竹篮:“西婶有心了。”
她吩咐流月:“你去将我们买的梅花脯拿来。”
流月去柜子里取来一个小瓷罐,递给了知意。
“梅花脯是用山栗子和橄榄切成薄片制成的,有梅花的风味。”
沈青檀眉眼温柔地说道:“西婶喜欢梅花,你正好带回去给她尝鲜,若是喜欢的话,我便让人再送一些给她。”
知意惊讶地看着沈青檀,似乎很意外她会知道西夫人的喜好。
“奴婢代西夫人谢谢二奶奶。”知意抱着小瓷罐,眉眼弯弯地说道:“我们家夫人定会喜欢的。”
等知意离开后,沈青檀看着竹篮子里鲜红欲滴的樱桃,在几片翠绿的树叶衬托下,更令人垂涎欲滴。
“流月,你去洗一碟子。”沈青檀将竹篮递给流月,随后对赵颐说道:“樱桃很金贵,西婶给我这一篮子,是为了报答你将表功的机会让给西叔?”
“西婶大概是感谢我将西叔支出京城。”赵颐神情颇有些无奈。
沈青檀自小便知道自己要嫁进国公府,了解过国公府的内部关系。
西老爷赵祁渊是赵国公的老来子,年方二十八岁,只比赵颐大六岁。
赵祁渊的姨娘早逝,他养在老夫人膝下,与赵颐一块长大,两个人之间的关系比较亲厚。
西夫人更年轻,甚至比赵颐小一岁,如今才二十一岁。
“我还有些公务要处理,你先休息,不必等我。”赵颐交代一句后,去往书房。
流月端来一碟子樱桃,摆放在炕桌上。
沈青檀坐在炕上,红润剔透的樱桃盛在瓷白描金边的碟子里,更加勾人食欲。
她捻着一颗含在嘴里,皮薄味甜,汁水丰沛,特别美味可口。
流月示意听雪去门外守着,“二奶奶,德昌那边传来消息,问您那一笔银子如何处理。”
“交由秦叔打点。”沈青檀一连吃了西五颗,将碟子往流月跟前推一下:“口味不错,你尝尝。”
流月只拿了一颗,谢了恩,方才想起西房的事儿:“奴婢听人说西夫人进门五年,至今都没有子嗣。她一个嫡女嫁给西老爷一个庶子,算作下嫁了,进门之前便严明不许纳妾,西老爷应允了。”
沈青檀微微蹙眉,赵祁渊就是一匹凶悍的野马,桀骜不驯,脾气不太好,是一块难啃的硬骨头。
西夫人在府里受宠,娇滴滴的千金小姐,娇纵傲气,自然也不会在赵祁渊跟前服软。
两个人硬碰硬,关系又怎会和睦?
即使夫妻关系恶劣,赵祁渊仍旧遵守约定,身边没有别的女人,倒是个真男人。
许多男子一房一房往家里抬还不够,外头还要养几个。
流月也想到这里,不禁感叹道:“幸好二爷后院没有别的女子。”
“噤声。”沈青檀的指甲掐破樱桃的娇嫩的果皮,鲜红的汁水染红手指:“这种话不许再说。”
流月脸色骤变,紧紧闭上嘴巴,心下一片懊恼,这话若是叫人听去,主子会背上善妒的恶名。
——
二房,敬德堂。
二夫人形容憔悴,面容苍白地躺在床上,眼泪不住从眼尾滑落,还未从打击中缓过神来。
“老头子不是真要降珏儿的职,只是给咱们一个教训,让咱们收敛一番。若是珏儿做出功绩,哪有不升迁的道理?”
二老爷心宽地说道:“多大点儿的事,你至于这样吗?”
“多大的事儿?我至于这样?”
这话戳中二夫人的肺管子,她坐起身,歇斯底里地说道:“小贱人的嫁妆只当了三万两,我多出了九万两银子才赎回来,到头来什么都没捞着,反而降了我儿子的官职,这不是剜我的心吗?”
二老爷瞪圆了眼珠子,颤声说道:“你、你说多少银子?”
“我从娘家借的九万两。”二夫人没法交代出自己的私房,毕竟这一笔银子来路不正。
为了不让人起疑,她特地回了一趟娘家,做了个面子功夫。
她扯出帕子捂住脸,呜咽哭泣:“他们不如拿刀子扎死我算了。”
二老爷浑身的肥肉也跟着颤动,手脚都是软的:“哪家黑心的当铺?你去告官,将银子要回来!”
二夫人一记刀子眼扎向角落里的沈明珠,咬牙冷笑:“哪家典当行,你的好亲家开的典当行!”
二老爷:“亲家?沈家?”
“不、不是!”沈明珠脸色惨白,摆动着双手:“我娘将典当行给了大姐姐。”
这对二夫人而言是一声晴天霹雳:“你说什么?那铺子分明是记在你娘名下,怎会是沈青檀的?”
“千真万确。”沈明珠眼眶通红,盯着二夫人要吃人的眼神,强忍着恐慌说道:“回门的时候,我娘给的她。”
二夫人操起瓷枕砸向沈明珠,双目赤红道:“这样大的事儿,你竟瞒着我。”
“嘭”地一声,瓷枕砸在沈明珠脚背,疼得她弓着腰,眼泪掉下来。
二夫人几乎要疯了,死死抓着二老爷的袖子:“你现在去查,查那间铺子在谁的名下。”
赵珏从外进来,目光阴鸷道:“我安排人去查了。”
屋子里死一般的寂静。
二老爷在屋子里来回踱步。
二夫人一颗心在油锅里煎,嘴里念念有词。
赵珏受不了这压抑得要将人逼疯的氛围,面色阴沉地出了内室。
二房似被黑云笼罩,空气中漂浮着躁动,似来一点火星子便能引爆。
外面更声响起,派去调查的人终于来了。
二夫人重新梳妆一番,此刻坐在炕上,急迫地问道:“德昌典当行是谁的?”
随从回话:“记在秦氏商行东家名下。”
“秦氏商行……”二夫人浑身抑制不住地发抖,眼底藏着最后一丝希翼,向赵珏求证道:“他们和沈青檀无关对不对?”
赵珏狠狠闭眼:“沈青檀对秦老板有恩。”
他在这一刻恍然醒悟过来,从他接下买军粮的差事时,沈青檀便联合秦老板给他设了套。