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永璂、和珅两人先后进了营帐,皇后正坐在榻上拿帕子给皇帝擦汗,浩祥则在一旁的书案上开药,见永璂进来了边向他点了点头。
皇帝已经换下了从地牢里出来时穿的那套衣服,此时正脸色惨白的侧躺在矮榻上。
在被十一阿哥秘密弄回京城的一个月中,因为经常挨饿,皇帝瘦了许多,露在被子外的脸显得颧骨突兀,使得他身上即便裹着至尊无上的龙袍,也掩盖不了这是一个行将就木的老人的事实。
永璂看到他这副形容枯朽的模样,心里说不上高兴,也并没有感到伤怀,只是一直以来沉淀在心底的那些怨与憎在这一刻突然烟消云散了,此时他想到的不过是一句:生老病死,人之常情。克善说的没错,他的骨子里已经慢慢向一个修真者转变了。
“参见皇阿玛(皇上)。”
“皇上,十二来了。”皇后凑到皇帝耳边轻声道。
皇帝闻言立即睁开浑浊的眼睛,看向永璂。
“十二……你快派人去宫里……将老神仙找来……朕要用仙丹……朕要修得长生不老……”皇帝说话的时候很费劲,每说完一句就要停下来大喘气。
帐中众人听了他的话都不禁暗自摇头。
永璂沉默片刻,回道:“请皇阿玛稍待,三个时辰后咱们就能回宫了,您宫里那些人还在。”
闻言,皇帝终于放心了,并没有过问外面战况如何,便闭上眼睛睡着了。
“若无事,儿臣告退。”
永璂躬身行了一礼便退了出去,浩祥将写好的药方交给皇后身边的宫女,也跟在永璂身后出去了。
“在为皇帝的事感伤?”浩祥牵着永璂的手向山顶走去。
“没有,我在想阿桂将军能不能成功抓获参与叛乱的五省总督。”永璂闭上眼睛任自己被人牵着走,放松了皱紧的眉头。
浩祥停下来,闭上眼睛展开神识扫视了一番,才道:“已经抓住了。”
“什么?”永璂疑惑的问道。
“你看。”说着浩祥低下头,与他额头相抵,将自己用神识扫视到的画面给永璂看。
阿桂已经派兵将五省总督及其心腹收押,并召回了正要进京的五省军兵。他的动作很快,迅速控制住了局面,因此没有在当地造成多大的骚乱。
“干净利落,果然不愧是阿桂将军,如此一来咱们就彻底没有后顾之忧了。”刚说完,永璂就意识到浩祥的脸有点黑,于是立即冲他笑道:“当然你才是最大的功臣,若非那时你用假人将我从山洞中换出来,我哪儿有这么充裕的时间调度人手。谢谢你能及时回到我身边。”
最后一句话浩祥听了十分受用,但想起永璂独自度过的三年,又有些心疼,于是伸手将他拥进怀里:“无论如何也不会留下你一个人了,我保证。”
“好了,我又不是小孩子,不必如此。下次如果你再离开,我追上去就是了。”永璂自信的笑道,因为他已经能够熟练的运用两人之间的同心契来寻找对方了。
不会再有下次了,浩祥在心中暗下决心。
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克善预测的很准确,三个时辰后,西北狼军便攻破正阳门,其他八门也陆续陷落,狼师涌入京城。
战斗结束时已是凌晨,城里被火把照的灯火通明,大街小巷到处都是整齐划一的脚步声,百姓们纷纷躲在屋里不敢出来,一时间京城内风声鹤唳。
永璂和浩祥、和珅三人来到正阳门前,见叛党已经被抓的抓杀的杀,但唯独没有看到八阿哥和十一阿哥的影子,于是问克善:“八阿哥和十一阿哥呢?”
“已经派人到王府搜过了,女眷们都在,只有他们两人不见踪影。”克善皱眉道,恐怕这两个下落不明的人又要节外生枝了。
局势已定,永璂倒不怕他们再兴风作浪,于是对克善道:“先回宫看看吧,他们跑不远的。”
思索片刻,克善便同意了他的说法,带兵跟永璂等人进了宫。
一进入皇城,克善就派人将皇宫搜查了一遍,很快手下就回来禀报,说太和殿有异常。
永璂与浩祥对视一眼,率先赶到了太和殿。
太和殿殿门紧闭,永璂随手推开一扇门,正要进去,却被浩祥拦住了。
怎么了?永璂不明所以的看向他。
浩祥作了个稍等的手势,便展开神识将殿内扫视一番,他的神色逐渐凝重,接着将扫视范围扩展至整个皇城。
这可真是大手笔!浩祥啧了声,便挥手将隐患消弭于无形。
永璂见浩祥收手后,也没有多问便进了太和殿内。
大殿里幽暗的很,只殿内正中的宝座之上有一点烛光。
“十二,你总算出现了。”坐在宝座上的十一阿哥托着一根点燃的蜡烛冷笑道。
“十一哥,束手就擒吧,你没有胜算了。”十二负手站在玉阶下,神色淡漠的说道。
“你瞧瞧,总是用这副死人脸对着我,什么时候你才能正眼看看我呢?”十一阿哥对永璂的话置若罔闻,愤愤不平的说道。
浩祥站在永璂身侧,闻言立即危险的眯起了眼睛。
“看来我们没什么好说的了。”永璂放弃规劝,说着就踏上了玉阶。
“你最好站在那儿听我把话说完,否则我让你们所有人陪我一起死了。”十一阿哥走下宝座,用手中的蜡烛将殿内的蜡烛一一点亮。
永璂这才看清楚金碧辉煌的宝座下竟然绑了一圈带引线的火药包,殿内甚至弥漫着浓重的硝石气味,想必数量远不止眼前的这些。
不过想起刚才浩祥在殿外的动作,想必已经早就将危机解除了,不过永璂倒是想听听他有什么话,于是停下脚步,心平气和的说道:“好,你有什么话,说吧。”
“今日一役是我输了,可我不服!凭什么我一辈子都要活在你们的阴影之下?以前是五阿哥,现在是你十二。”十一阿哥神情激动的吼道,“以前我不得皇阿玛看重,这也就罢了,可当我好不容易讨皇阿玛欢心了,却有你这个嫡子压我一头,凭什么我生来就该低你们一等?”
“你明知道我喜欢你,但这么多年来你却一再对我视若无睹,难道因为当年那点小事就要记恨我这么久?”他红着眼眶,眼中满是痛苦。
“……”永璂听了他的这番话,无奈的摇了摇头。
“这些不都是你自找的么?”浩祥冷笑一声,走到永璂身边当着十一阿哥的面,在他唇上轻啄了一下,“这个人是我的,别瞎惦记了。”
吃了一记永璂的白眼,浩祥拉着永璂往殿外走去。在十一阿哥点燃引线的当口,回过头说道:“对了,刚才忘了说,你的火药受潮了,别白费力气了。”
果然,十一阿哥点燃了引线,火药却只冒了几缕青烟,便再也没有动静。
后来,阴谋败露的十一阿哥落网,克善派人在各宫的地道里均挖出了火药,索性都受潮了,否则这些火药能将整个皇宫掀翻。而八阿哥也被人从仪亲王府的密道中揪了出来。
由于皇帝回宫后便陷入昏迷,一直没醒过来,朝中无人能随意定夺仪、哲两位亲王的罪名,因此两人被严密拘押在各自的王府中。
至于联合两位王爷叛乱的宫中侍卫统领金简,下五旗各旗主,九门提督额克图等人及其亲信也都被下狱。
双王之乱自此落下帷幕。
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这日,皇后遣人到军机处,通知永璂去养心殿说皇帝醒了。
算算日子也差不多了,永璂忙放下手头的事,赶到养心殿。
这时,太后已经坐在皇帝床前了。原本太后年事已高,皇帝生病的事众人都不敢告诉她,但老人心里头跟明镜似的,今天无论如何也要来看看儿子。
皇帝今天格外精神,一早起来红光满面,不仅询问八阿哥和十一阿哥被关在何处了,得知两人现被关押在各自府邸中没有受什么苦后,还称赞永璂仁义。
皇后伺候在侧,将皇帝的异常瞧在眼中,心中纳闷不已,不知道他这是演的哪出戏。
直到太后来到养心殿,皇帝更是在太后跟前失声痛哭:“皇额娘,这些日子以来朕每日受先帝训诫,朕诚心悔过,朕不想死后入阿鼻地狱啊!”
“弘历啊弘历,早知今日,何必当初?”太后极少看到皇帝哭,他顺风顺水惯了,自即位以来三十多年没有经历过多大的波折,因此在太后印象中皇帝向来是自信甚至自大的,哪里见过他这副瘦的只剩一把骨头,面上涕泪横流的样子?眼看着就要白发人送黑发人,太后心如刀绞。 但除此之外,太后也束手无策,只能陪他一起落泪。
没有从太后那里获得救赎,皇帝眼神呆滞的看向头顶,不断的念叨着忏悔着:“朕错了……朕知道错了……”
然而皇帝的忏悔并没有感动上苍,永璂站在不远处,清楚的看见他的脸色迅速苍白,气息越来越微弱。
“弘历!”皇帝彻底闭上眼睛的那一刻,太后悲泣一声昏厥了。
“皇上驾崩了!”
乾隆三十三年,十一月,在养心殿太监们的唱诺声中,乾隆朝从此结束。
“皇上万岁万岁万万岁!”
大行皇帝虽未立储,然睿亲王乃是大行皇帝硕果仅存的一位阿哥,因此,养心殿众人当即叩首山呼万岁,拥护新主。
永璂神色淡然的瞥了一眼尸骨未寒的乾隆皇帝,既未因这天上掉下的馅儿饼欣喜若狂,也不假惺惺的痛哭流涕哀悼先皇,仅道了声‘平身’,便转身为皇帝的身后事奔忙。
次年春,新帝登基,改元中兴,新的时代即将到来。
作者有话要说:呼~终于正文完了。