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阿九女人转眼不见了苏曼陈瑶，忙地在人群中寻找，哪里还有人影，阿九女人见大事不好，忙地回船上告知丈夫，她哭哭啼啼道。
“就一眨眼的功夫，她们就不见了。”
“啊？”阿九抬手就给了女人一个巴掌，他也顾不及再去询问，从甲板上窜下来，向这个不大的集市上跑去。
阿九与女人的慌乱行为，早已被后面的船老大看在眼里，立即报告给飞燕。
“前面那条船，两个孩子是不是不见了，瞧他们慌张的，原是那两个孩子跟那女的一起上岸，现在女人怎么一个人回来了？”
“啊？”飞燕一惊，“快，找人，一定要找到两孩子！”
飞燕说完这句，早已跳下了船。
船与岸还有三米的距离，飞燕由于太急，顾不了隐藏自己，连甲板也不走，直接跳了下来。惊得船老大夫妇目瞪口呆，没想到这个姑娘功夫如此了得。两个人楞了一下，你看我我看你，像傻了似的。
船老大再看飞燕，已不见了踪影，楞了一下，才清醒过来。
原来这姑娘，跟踪的是这两个孩子呀！她跟踪人家的孩子干嘛？
但不管怎么说，人家是付了高价的，就得听人家姑娘的。
“快找，若是不见人，怕后面的银子挣不来了。”船老大慌慌张张地下了船，女人也不顾收拾一下，跟着船老大就上了跳板。
两个人慌慌张张下来，到了集市上寻找。
这样一来，五个人寻找苏曼陈瑶，若是苏曼不是故意躲开，在这样的小镇，很容易被发现。
可是他们一直在找，连苏曼陈瑶的影子也没有发现，他们逢人就问。
“看见两个姑娘没？一大一小？”
他们用手比划着她们的高矮，人们只是摇头。
飞燕打听清楚，这里是高庄，离县城有十来里路。飞燕不明白，她们怎么会无缘无故地消失，难道是被官府发现？飞燕以奇快的速度，回身船舱，拿起包裹进了城。
在小镇周围，从早找到中午，又找到晚上，最后两对夫妻回到镇上，两两碰头，没有一点消息。
镇上行人稀少，就剩他们四个人，这家问到那家，还是没有。
“怎么样，找到了没有？有线索吗？”船老大问阿九
“没有！”阿九说完，觉得哪里不对劲，用疑惑的眼神看着船老大，“你知道我们在找谁？”
“不是两个女孩吗？”船老大一脸茫然。
“你怎么知道，我们要找两个女孩？”阿九盯着船老大。
船老大被盯得不自在，说话有些支支吾吾，若是说出真相，他怕飞燕怪他多嘴，这么大笔银子，有些话他不能乱说的。
“怎么样？”阿九的女人也过来了，阿九没有理会，他紧盯着船老大。
“哦，原来跟在我们后面的船，是你的呀？你是在监视我们！”
船老大有些不知所措，他嘟嘟啷啷，也不知说了什么。
“说，两个女孩怎么不见啦？是不是你们捣的鬼？”阿九拉着船老大不放。
“哎哎，你们想干嘛？”船老大女人大老远见前面船上的夫妻两个拉着丈夫不松手，忙地跑了来帮助丈夫。
“想干嘛？我还问你们想干嘛？这两女孩与你们什么关系？你们一路跟随，到了这里把她们藏到哪里去了？你们到底想干什么？”阿九质问道。
“人是你们弄丢的，倒打一耙了你？有你这么不讲理的吗？”船老大见阿九动了手，也薅住了阿九的衣领。
四个人拉拉扯扯，互相质问，私下里都以为对方破坏了自己的财路，一路走一路吵，到了河边，开始厮打起来。
两个女人互相扯着头，谁也不让谁，两个大男人倒是打架的行家，摔起跤来，都想把对方置于身底下。
“哎哎，你敢踢我？”船老大被阿九踢了一脚，开始反击了。
两个人滚着一团，彼此酣战了一个多时辰，一会儿你在我上面，一会儿我在你上面，不分胜负。
太累了，两个人都没了力，一个个喘着粗气，停息下来，坐在地上互相看着。
他们的女人，要比他们持久，彼此薅着对方的头发，扇着对方的脸，站累了蹲下薅，蹲累了坐在地上继续薅，一个不让一个，都觉得对方是扫把星，挡了自己的财路。
“你们到底是什么人？”船老大也不管薅头发的女人，他要搞清楚，究竟怎么回事，怎么两个孩子，就像人间蒸发了似的。
阿九仔细看了看船老大，半天才答非所问道。
“我是认识你的，你是不是小名叫大狗？”
“你怎么认识我？”大狗有些惊讶。
“我外号叫阿九！”
“哦！”大狗想起来了，年轻的时候，阿九是船码头东边一带的孩子王，而阿狗是船码头西边一带的孩子王，他们虽然不经常发生冲突，因为打伤了人，谁的日子都不好过，不但家里的大人不会放过，人家的大人还会找上门来。
但是彼此是知道的，有过两次会面，是为了手下的两个孩子在上学的路上发生矛盾，要他们做头的出面解决。
大狗的脸上有道疤，阿九记得的，如今大狗脸上的那道疤，还是那么明显。
“你们老是跟着我们干嘛？”阿九不满地看了大狗一眼：“把我的财路都挡了！”
“我跟着你，我愿意么？我还不是看在钱的份上，有人雇我呢！”大狗道。
见是儿时有这么一段渊源，阿九觉得没必要隐瞒，他们彼此心里都清楚，在京城一带水上跑船，都是为了生计。
“谁说不是呢！”阿九叹了口气，“我是拿了人家钱的，人半道上丢了，让我怎么回去跟人家交差？”
两个人说开了，就好了，一起走过来，呵斥自己的婆娘松手，两个女人，见两个男人一并排站着，惊讶得不得了，刚才还打得热火朝天，现在握手言和啦？
既然当家的说话了，两个女人松了手，彼此看着对方，伤得都不轻，那脸上一道一道的血印，地上大把大把的头发。
“回去，弄两个菜，让老大到我们那里喝两杯。”大狗先开口了，毕竟他跟踪人家，虽然船只是受雇的，总觉得短礼。
“哎，你还说到我的船上来，我正有话要问你，到底是谁再跟踪我们呢？”
最后还是到了大狗的船上，阿九觉得空手去不太好，就让婆娘去岸上打了一斤好酒来，顺带半斤猪头肉。
两个男人聊得起劲，这才知晓来龙去脉，两个女人在厨房忙绿着，起先还不好意思，彼此道歉，到了后来，好的像亲姐妹一样。
真是不打不相识，他乡遇故知了。
撇来他们不提，却说苏曼陈瑶，正如飞燕所料，确实去了南城。但是并非官府抓去的，而是她们打听，一路去了南城的。
苏曼对于后面船的跟踪，是有忌讳的，她害怕再发生意外，陈瑶有什么不测。
陈瑀的走散，已经让苏曼很内疚了，与其冒险随船去镇南王府，不如暂时以乞讨为生，陈瑶活着，才是最重要的，起码让自己的良心，稍稍有些安慰。
至于复仇，得慢慢来，等到有一天，带着陈瑶去投奔镇南王，只要镇南王认了陈瑶，那时自己就有机会对镇南王下手了。