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褚奕听见这话，苦笑道：“便连子枫也这样以为吗？”
所有人都这样想他，都觉得他为了萧荭芸放弃了孟棠，可他的苦衷又有谁知道？
他道：“梓童不肯听朕解释，但子枫，朕向你保证，朕从未想要放弃她！”
“那沈方明心思深沉，向来会揣测圣意，朕当时若是有丝毫犹豫，都会叫他看出朕在乎棠儿，朕不敢赌，朕不敢让他看出来朕对棠儿的在意，否则以他对朕的恨意，不知道他会对棠儿做出什么事情来，为保棠儿朕只能那样说。”
他面露苦涩，道：“子枫，朕是万不会拿她的命去冒险的，你能明白吗？”
褚奕缓缓吐出一口气来，眉宇间也沾上了几分疲惫。
孟赟听见这番话，也跟着松了口气。
他道：“臣知道了，臣会将这番话解释给棠儿听，至于棠儿愿不愿意信，便看棠儿自己了。”
褚奕抬头，与他对视，他说了句：“谢谢你，子枫。”
*
眼瞧着天色渐黑，宫门即将落锁。
孟赟赶在落锁前，匆匆赶来坤宁宫。
此时，萧荭芸刚安慰完皇后，正要离开坤宁宫。
她站在廊上，瞧见了朝这方走来的孟赟。
孟赟冲着她行了个礼，道：“请萧妃娘娘安。”
萧荭芸拿团扇遮脸，抬了抬手示意他起身，她满脸愁绪道：“孟百户来了，现下皇后娘娘情绪不稳，妾身怕娘娘长此以往下去抑郁成疾，劳请孟百户好生开解娘娘一番。”
孟赟这才正眼瞧了瞧萧荭芸，传闻萧妃跋扈，如今看来传闻也不能尽信。
今日在坤宁宫发生事孟赟已经听闻了，这个名声不好的萧妃为了棠儿，竟甘愿拿自己做人质与棠儿交换，心性是个好的。
他低声道：“今日之事，孟某记住了，多谢萧妃娘娘为棠儿尽的这份心，孟某感激不尽。他日娘娘若有需要孟某之处，孟某必义不容辞！”
说完这句话，孟赟便往殿内走去。
孟赟方才那句话低低沉沉的，竟叫她耳朵有些发酥发麻，萧荭芸情不自禁摸了摸自己的耳朵，耳根也跟着红了。
她想，孟赟虽已不是昔日那登高望远被人追捧的少将军，却仍旧傲骨满身。
赟字，意为美好，文武双全，财富加身，可见孟家对他寄予厚望，却为了亲妹妹甘愿蛰伏。
可雄狮伪装成了家猫也还是雄狮。
萧荭芸收回目光，对彩薇道：“彩薇，我们赶紧回去吧。”
“娘娘，孟百户可真好看。”
萧荭芸笑了，她伸手敲了下彩薇的脑袋，道：“好看也不是你的，快走罢！莫要对着男人发痴了。”
彩薇便也跟着笑了。
*
殿内。
孟赟瞧着孟棠憔悴的面庞，心疼了，说道：“棠儿，此番苦了你了。”
孟棠摇了摇头，她道：“大哥，你怎的来了？”
于是孟赟便将先前褚奕与他的对话，说给了孟棠听。
他不忍见孟棠继续憔悴下去，便道：“陛下也是有苦衷，不是真的抛弃你，棠儿你莫要因此事而积郁在心。”
孟棠叹了口气，神情恹恹的。
“大哥，人人都说他是不得已，他有苦衷，可我呢？在他选了旁人那一刻，我只知道我这颗心死了，我往日的付出皆成了笑话。”
她不想继续再说下去，撇过头，道：“大哥，若你今日来见我，也是为了做他的说客，便免了吧。”
“我只是担心你，你比我更加明白，这后宫是个吃人不吐骨头的地方，大哥担心至此之后，你与陛下就此生出嫌隙，在后宫日子恐会不好过，大哥不想再看你像前几年那样那般辛苦了。”
孟棠柔柔一笑，她道：“大哥放心，我不会叫自己再陷入那样的境地，如今陛下对我心生愧疚，我想让他记住这次的事，想叫他真真切切的在心里留下我孟棠的位置。”
“你心里有数就好。”
孟棠担心父亲知道这件事，会勃然大怒，在褚奕面前口不择言。
她便对孟赟道：“大哥回去后，将此事好好解释给父亲听，莫要让父亲做出冲动的事情来，父亲脾气暴躁，我怕他会在陛下面前犯错，孟家隐忍这么多年，我不希望因为我再次陷入两难境地。”
都到如此地步，棠儿却还是想着他和父亲。
孟赟像小时候那样，摸了摸她的头，他道：“有时候真希望你不是这么的懂事，或许像萧妃娘娘那样任性刁蛮一些，也不全是坏事。”
孟棠讶异道：“大哥见过萧妃妹妹了？她确实是个憨傻直率的。”
孟赟没有多说：“在来时的路上见了一眼。”
孟棠将先前从太后那里拿到的铁令交给他，她说：“近年来朔北将士过的越发艰难，执此令可调动京中辎重营，今年让边疆将士过个好年吧。”
孟棠话未说透，孟赟却已然明白。
他惊讶道：“这铁令从何而来？”
“别人给的，大哥做事需小心谨慎些，别叫人发觉。”
辎重营是聂家在管，孟赟微微一想，便明白了这铁令来历。
他道：“太后倒也舍得。”
“命在我手上，由不得她舍不得。”
“大哥，天色晚了，再继续说下去宫里就要落锁了，你快回去罢！莫要让父亲在家里等急了。”
“好。”
孟赟没有久留，他道：“大哥明天还会来看你，陛下已经允了我近日常进宫开解你。”
她可不需要任何人的开解，她比任何人都要清醒。
待到孟赟离去。
孟棠又想起沈方明和笤笤的事。
她起身，来到书案前，执笔将沈方明一事的来龙去脉写在了纸上，随后将宣纸折好递给芳宁。
孟棠说：“你将这个交给李常福公公，让李常福公公呈给陛下。”
芳宁点了点头。
入了夜，褚奕还在看折子。
李常福匆匆忙忙的走进来，说道：“陛下，皇后娘娘写了东西给您。”
褚奕听见这句话，顿时面露喜色！
梓童肯理他了！
他连忙起身，走了过去，道：“快让朕瞧瞧，写了什么？”
孟棠爱他又怨他，还不肯见他，褚奕本以为她会写一些小女儿的寄情之语。
不管她怎么怨他恼他，他都会欣然接受。
可当他打开这宣纸，失望之色顿时浮于面上，这纸上内容丝毫没有提起他，倒是将沈方明一事的来龙去脉说了个清楚。
李常福见陛下前一刻还满脸喜色，后一刻便冷了下脸，当即心里一慌，惴惴不安了起来。
“好大的胆子！七年前朕招安的那些四营之人里，竟有此等丧尽天良之辈！来人。”褚奕呵斥道。
金吾卫首领齐正言当即走了进来，“属下在！”
“彻查此事！连夜清查四营！凡是四营中，曾犯下大雍律法任何一条的，按军规处置，重则拖出去军棍杖毙！”