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“伙计，再来上一杯。”老亨利面孔沉寂，在凄寒的黑暗里吸了一口清冷的空气，有些疲倦地摆弄着手中那把形单影只的地雅。
夏热刚消，入秋不久的西泽峡谷夜寒凛冽，几株冷杉将门廊外的光线遮蔽大半，黑金色的枝干，叶片纵列微卷，加之密实的黄柳木的门栏交错，灌木般刺目的门槛阻隔。不过黄昏时分，内室的光亮已经捉襟见肘。
“伙计，为什么不点盏灯呢？”老亨利一脸倦容，喃喃问道。
“嗯哼，可不是……大人……您一看就不是南方人吧？”
老亨利略微点点头。“算不上是。”
那微胖的小酒保，皮肤白皙，挺着小肚子，抓了抓自己的金色卷发，欢快地跑了过来。
压低声音说道：“说实话，大人，我也不是南方人……可这里一帮南方佬，喝娘娘腔的酒也就罢了。还喜欢玩偷鸡摸狗的事，他们就喜欢这样，趁着灯火阑珊，酒过三巡，就喊几个姑娘……”
“咳……咳……”老亨利清了清嗓子，不耐烦地打断了酒保的话。他心中正愁着呢，哪有时间听这种话唠毛头小子废话。
在此之前，老亨利因为自己的疏忽，在圣哥安达峰出了纰漏。这一变故，导致自己刚要收下的徒弟丽贝卡·凯利无故失去踪迹。等自己匆匆赶去的时候，那片空地上，只淹留了一滩黑色的血迹，以及天约留在土里的剑痕。
焦黑色的土壤里，依稀看得出一圈漩涡般的混沌之圆，老亨利一看便知，那是有高人在此施展咒术留下的。
若单看那地上的马蹄印记，老亨利实在难以分辨。因为不巧这片空地，短时间里竟已来过了两拨人马，一拨向东，一拨向南。从马蹄数量来看，向东的那拨人马人数并不多，至多不过十五人，加之一辆马车；而向南那拨人数庞大，有步行的扈从，华车数辆，马蹄印浅而疏，由此可看大抵都是良马。
此番老亨利来到了西泽峡谷，正是一场孤注一掷的赌博，他赌自己的那只雏鸟是被那拨浩大的人马带到了这片地界，若是让这孩子凭借自己的能力，是无论如何也不能扛着那把天约离开太远的。
小酒保虽然年纪轻轻，但常年混迹在这酒馆，遇到了形形色色的人，早就是个会看脸色的家伙，看到老亨利一脸不耐烦，心中便知道，这也不是一个好伺候的主，当下便勉强赔了一笑，小鞠一躬，正要退下。
不料老亨利顿了一顿，向他挥了挥手：“等一等……小兄弟……你过来，我有事情要问你。”
小酒保眉毛一挑，面露喜色，赶紧屈身在老亨利身旁的黑铁梨木高椅上一坐，说道：“大人，请随意问，这么多人里，小的最敬重的就是您，您要知道些什么，小的知无不言……”
“噢？这么多人，为何就敬重我一个？”
“大人，小的虽然年纪尚小，但坐在这样一间酒馆里已逾十年，阅人无数，什么样的主都见过。气势汹汹的贼寇，飞扬跋扈的公爵，鬼鬼祟祟的逃犯，流放回来的骑士，他们无论穿什么样的华贵衣服，踩什么样的高等皮靴，坐怎么样的奢豪马车，我都一眼便能分辨出来，他们身上那懦弱的腐臭酸味什么样的香膏都抹不去，但是您，我的大人，您就完全不一样了。”
“哈哈哈……”老亨利听罢不禁大笑起来。
有意思，有意思极了，想不到这小小的西泽峡谷还有如此能人，尽管是满口胡诌，但也把老头子自己哄得七荤八素，笑颜逐开。
“小伙计，我喜欢你，你叫什么名字，你倒是给我说说看我是一个怎么样的人？”
“大人……小的名叫蒂姆·亚摩斯。”说罢，蒂姆又给老亨利恭恭敬敬地斟了一盏黑得发紫的葡萄酒，汩汩而下，一阵酒香扑面而来。
“大人，这是酒馆的珍藏，虽说比不上北方人爱喝的金酒，但也是这儿的精品了……”蒂姆顿了顿，端正了一下坐姿，朝老亨利身边靠得又近了一些，压低嗓门徐徐说道：“大人，莫怪小人多言……您是不是前骑士团的人……”
此言一出，老亨利脸色猛然一沉。
若是说老亨利是骑士团的人，这倒是无可厚非。可眼前这个小酒保说的居然是“前骑士团”，这可是叛军，要受极刑而死的。
话音未落，老亨利的右手已经放在火舞上了，左手则像一条迅猛的毒蛇，死死掐住了蒂姆的咽喉。
好在此时酒馆中光线颇暗，又恰巧来了几个裸露身体，大跳艳舞的外邦女子，胸脯随靡靡之音微微颤动，又在众人眼前拨动下体，搔首弄姿，放荡不堪。所有人的目光早就陷入在那片酒池肉林里，没有人关注到这个长相平凡的小酒保的安危。
“唔……大人……大人……不必慌乱……小的并非大人您想的那种奸人……”
老亨利未肯罢手，蒂姆白眼向上翻起，此时只消老亨利的手腕一扭，就可要了他的性命。
“大人……您是不是要来找一个年轻人……他拿着一把和你手中一样的木剑……”
“什么？”
言罢，老亨利眉毛一耸，这才把这小酒保放下来。
啪嗒一声，蒂姆从半空中摔落下来，一屁股跌坐在地板上，一阵闷哼。
“咳咳咳……啊……真疼啊，我说大人，您这变脸怎么比变天还快……”可未等蒂姆说完，老亨利挥挥手粗野地打断了他的话。
“你是说……这儿来了个年轻人？”
“黑发，皮肤略黄，长相不像是当地人，带了一把巨大的木剑，听兵士说足足有两百公斤重。不过还有人说那孩子早已经死了，左边胸腔空了一块，心没了。”
“什么！心没了？”老亨利瞪大了眼睛，直直地望着眼前这个小酒保，蒂姆一本正经，面无诡谲之色，不像是在撒谎。并且按照蒂姆方才所描述的那年轻人，都和自己的雏鸟一般无二，难不成自己刚收下的徒弟，丽贝卡就这么死了？
老亨利心中一片忧郁，虽说自己和丽贝卡相处时间不久，但这个少年英勇善斗，沉着冷静，和自己的孩子约翰有几分相像，自然带有一种情愫在其中。加之自己向来惜才，心中悲痛非常，竟是一口气喝了四五盏酒。
“啊……小子，要是让我知道你撒谎的话，你就拧了你的脑袋，还有你是怎么推算出我是什么人的？”老亨利愤懑地说道。
“大人，小人不过是胡乱猜测，您一进来的时候，小的就觉得您气逾霄汉，锋不可当，虽然略微年长一些，但威严肃杀之气丝毫不逊这些南方人。如今像大人您这般风骨的人已经不多见了……”
蒂姆突然环顾自周，伶俐的小眼睛转了一群，清了清嗓子，这才压低了声音继续说道：“如今世风日下，圣帝国日益腐败，教皇颠倒黑白，玩弄神权，就连煌煌天威的骑士团也分崩离析，威风早已不如当年。如今的骑士团不过是一些酒囊饭袋，而您，才是真正的大英雄，所以小人刚才口不择言，说您是……前……骑士团，其实对于小人而言那是一种褒义之词，不料却阴差阳错成了谬赞，都怪小人这张嘴愚钝不堪，该打，该打……”
老亨利饶有趣味地打量着眼前这个叫做蒂姆的小酒保，心中叹息，这张嘴巧舌如簧，能言善辩，真是绝了！若不是这年轻人资质平庸，跟着自己做个小跟班来解解闷也算不错。
小叁和弦，要不你考虑一下，我可以亏一些，死了一个实力股丽贝卡·凯利，给我个安慰奖也不错哈？
酒过三巡，老亨利又让蒂姆给自己斟酒，黑紫色的美酒倒尽，古铜色的酒器愈渐见底，这是最后一盏了。
而酒馆里的人也愈渐散去，唯老亨利蒂姆二人，美酒入肚，醉意熏天，一老一少相谈甚欢。
“嚯嚯嚯……年轻人……跟我讲讲这里的事……这西泽峡谷以前绿草如茵，溪流从横……此等美地，现在怎么就成了……”
“大……大……大人，您有所不知，这里发生过斗法……约莫是受了什么诅咒，呃……除了门前这几株冷杉外……方圆百里寸草不生，草木枯干。”
“斗……法？”
“没错……大人……就是爱德华·古德温大人来的那一年……”
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