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“小孩儿!”街边一家酒肆里,忽然走出一位掌柜的,招呼道,“你给我跑个腿儿,我给你十个铜板,如何?”
初九惊讶地看着掌柜,愕然指了指自己,“您……叫我?”
掌柜的呵呵一笑,“是啊!也不远,就在临街,送一壶桂花酒过去。除了十个铜板,这几只包子也给你,如何?”
初九大喜过望,看了看身边的同伴们。
初十和十八都朝他点点头。
白晓还在愕然中,未能回神。
“去吧!”
“去呀,九哥!有了这个钱,咱们就能雇一辆牛车了!”
初九连忙在衣服上蹭了蹭自己的手汗。
他上前接过掌柜地给的铜板和包子,又提上那一壶桂花酒。
“临街桃源食肆,昨儿订的酒,这会儿我的伙计都抽不开身,你跑一趟!”掌柜的笑眯眯说道。
“好……”初九第一次拿到“正经工钱”。
只觉得整个人都是飘的。
他把包子和十个铜板都给了初十,“你们吃,再去找辆车,我们街口碰面。”
初九脚步很快,一眨眼蹭蹭跑出几十米来。
他回头看了一眼……那掌柜的己经回酒肆里忙活去了。
初九看了看手里的酒壶……忽然,一个念头击中了他。
“如果我把这壶酒卖了,肯定不止十个铜板吧?”
“说不定够我们几个,吃一顿饱饭了!那几个包子,才哪儿到哪儿……根本不够垫垫肚子。”
初九看着手里的桂花酒。
“不行不行……这是我的第一笔工钱,干干净净的钱!”
“我若把酒昧下了,我就比小偷还不如了!”
“大街上那么多小孩儿,他只叫了我……我若辜负了这份信任,上天还会再让这样的好事落到我头上吗?”
“刚刚才说了……以后再也不偷了,我不能,不能昧下这壶酒!”
初九一路上都在天人交战。
一刻多的路程,他愣是走了两刻钟才到。
原来等着收酒的,是食肆里的一位女客官。
女客官面色严肃,身姿挺拔,比衙门里的衙役还有气势。
初九不敢多看,甚至连她给的赏钱都没敢要。
把酒送到,他扭头就跑了。
他跑出老远,长长松了一口气,脸上不由露出微笑,“这样真好!不偷了!以后不偷了!”
食肆里的逢春,拿出传音符,“禀娘娘,那小孩儿把酒送到了。”
初九来到街口,“哇!马车!十个铜板,竟能租到马车吗?”
初十乐呵呵地小声告诉他,“我们运气好,这位大叔他要出城,顺路把我们稍过去。”
初九心头一动,极小声道,“是不是,我们不做小偷,运气也会变好?”
初十闻言,微微一愣,歪着小脑袋,不知在想什么。
等马车将他们送到去往村子的岔路口,他们便下了车。
等马车走远,他们才扶着白晓,继续往村子走去。
好在剩下的路己经不远。
可等他们来到村子里,却大惊失色!
整个村子,空空荡荡,连一个人,一只鸡都没留下!
屋子里一片狼藉,倒是剩下了许多旧衣服,破被褥,破鞋袜……
“白老大……他们人呢?他们去哪儿了?”初九瞪着眼,眼底通红,“小妹呢?”
白晓两眼一黑,跌坐在地。
“嗷……”臀腿的伤,一下子又叫他疼醒过来。
他顿时想起牢里那男人的话。
“山匪找到他们了?把他们都掳走了?”白晓喃喃道,“是我害了他们?我把他们带出来,却没让他们过上好日子……”
“他们被掳回去……能干活儿的,还能活下去,若是不能干活儿的,只有死路一条。”
“是我害了他们……是我害了他们!”
白晓抬手给自己了一个耳光。
三个小孩儿,看着他失魂落魄,万分自责的模样……都跟着红了眼睛,却不知该怎么劝他。
见他连扇自己两个耳光……初九初十赶紧扑上去抱住他的手。
“白老大……”
白晓跪在地上,痛哭流涕。
温锦骑着马,由远及近,玥儿坐在她前头。
“唔,母后,他是不是己经知错了?”玥儿小声问道。
“且看看吧。”温锦道。
马蹄声终于叫失魂落魄的几人回过神来。
白晓刚听见马蹄声,心头一紧,“他们又杀回来了?你们快跑,我拦住……”
他回头一看,却见是这母女俩。
他心中一慌,连忙用袖子抹抹脸。
他再回头时,脸上己经没了泪,但眼睛红红的,鼻头儿也红红的。
“这位夫人,您那日说得对,我没给弟弟们做好榜样。我一首自负本事高,不会被抓住……想着有朝一日,我带着大家翻身之后,就洗手不干了!堂堂正正做人!”
白晓吸吸鼻子……他怎么也没想到,自己竟然会在阴沟里翻船!
都己经得手了,还会被人打晕,人脏俱在的送到官府去?
而且,事后无论他如何分析回忆,他就是想不起,究竟是被谁给打晕了……他连对方的人影儿都没看到,就被人给摆了一道。
“如今我知道自己想错了,我己无可救药,还求夫人救救我这几个弟弟。”白晓朝马背上的母女俩,深深鞠躬,“您把他们带走,养做马奴、小厮,给口饭吃,给个地方住……”
“白老大!我们不走,我们要跟你在一起!”初九初十喊道。
白晓摸摸他们的头,“我得去找他们!他们是被我连累,我不能丢下他们不管!”
“我也是这么想的,”温锦开口道,“他们还小,有些恶习,或许还能改。跟着你,他们不会有好前景的。也许将来,只能在大牢里度过。”
“既然你愿意给他们另谋生路,也省得我多费口舌。”
“走吧!”玥儿朝他们招招手,“我家院子可大了,有地方住,有饱饭吃,只要你们手脚干净,就不愁吃喝。”
白晓深吸一口气,攥着拳头,浑身绷得紧紧的。
他眼底既有羞愤,也带着感激。
“不,不能丢下白老大一人!要走一起走!”三个小孩儿拽住他的衣角。
温锦摇摇头,“我家可没有给他的空缺。”
话音刚落,温锦耳边就传来熟悉的声音,“恭喜温锦,通过‘知足常乐’考验。能救一个是一个,救不了的,就任其自生自灭吧!人不是救世主,贵在知足。”
“顺便还能虐他一下,离重生萧昱辰,又近了一步!此乃知足常乐!”
这次,胸前的羊皮书格外热腾腾,话也解释得格外清楚。
“这位夫人和小姐,都是良善之人……”白晓盯着温锦,缓缓开口。