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《平周榜》散印天下之时，艺珍已近临盆。阿秀自她怀胎九月就撤了她的锁院禁足，锁院期间也并不曾少供其衣食，所以艺珍如今丰腴了不少。
阿秀这一日恰好来探望艺珍，许是因为解除锁院后听说了秋芹失子之事，艺珍似乎转了性子，见阿秀来，温婉施礼：“贱妾艺珍叩见王妃娘娘。”
阿秀见她突然如此，一时笑道：“我家妹子几时如此温柔知礼了？你身子重，莫行这些虚礼，仔细着肚子，快坐下吧！”
艺珍颇觉羞愧：“之前因为被姐姐罚，心里有些不服，但这几日听说我锁院期间秋芹失了子嗣，多少有些后怕，若不是王妃谨慎照拂，或许我的孩儿也。。。。。”
阿秀见她是为了这个，豁达一笑：“妹妹不必如此，我只是按照府里规矩秉公处理，你不怨我便是你知礼，不必谢我。”
“虽是如此，秋芹与我势同水火，她失子我若不是锁院，定然落了嫌疑，如今听闻仍然害她的凶嫌仍没有头绪，我更是后怕》”艺珍抚摸着自己的肚子，叹息一声。
阿秀也不免伤感：“虽然我也不喜她那痴缠王爷的样子，但毕竟是一府里的姐妹，她怀了王爷的骨血，不念僧面念佛面，我也不愿她受此苦痛。”
艺珍皱皱眉：“稚子无辜，我虽然和她势同水火，不过是觉得她因为模仿我的情状魅惑王爷，又疑心她害死冬鸢，如今细想，也不过就是一时激愤，如今她受此重创，我反倒不恨她了。”
阿秀点点头，欣慰道：“你岁数小，一时脾气起来也是平常，我不怪你，相反我是很喜欢你直来直去善良热火的性子的，而且如你所说，稚子无辜，于情于理，都要找出害她的始作俑者。”
正欲深聊，艺珍脸色乍变，疾呼道：“不好了！姐姐我要生了！”阿秀闻言一看艺珍裙角，见一滩水潺潺流至地上，知道是破了水，马上让人去厢房喊来准备好的稳婆，自己也在内间帮助艺珍接生。
艺珍前番产朱橚的时候颇为艰难，这一胎却是顺畅不已，不到半个时辰，一个白白净净的女娃呱呱坠地，阿秀喜出望外，差人去给朱元璋报喜，自己亲自和婆子一起洗净了娃娃的身子，仔细包裹起来，抱了给艺珍观瞧。
艺珍鬓发皆湿，石榴花抹额也几近湿透，脸色却颇为红润，听说是个女儿，虽然稍有失落，但得见阿秀怀中的女娃之时，看女儿眉清目秀唇红齿白，心里欣喜非常，一时想起当初生朱橚之时，被议不祥，母子分离，又不禁落下泪来。
阿秀猜她是因为女娃所以伤感，解劝道：“妹妹嫌她是女娃么？这娃娃眉眼像极了妹妹，定是个美人胚子，王爷儿子多，并未特别喜爱哪一个，对女儿却是不同，你见杉儿梽儿，哪怕是承欢，哪一个不是被王爷宠的天上去？这个娃儿长得如此好，王爷只怕更要多疼她呢！”
艺珍摇摇头，压低声音不好意思道：“我并不是因她是女儿身，我是因为当初被称不祥而难过。”阿秀恍然大悟，掐指一算，笑着对艺珍说：“当初是你命格以及流年刑克，如今此女一出，命格刑克已解，云开雾散，你放心，这个女儿是你的福星，从此再无人会说你不祥。”
艺珍闻言，眼睛睁大，扯住阿秀的袖子追问：“姐姐所言当真？”阿秀笑着拍拍她的手：“自然当真。”
“既如此，王爷不在，请姐姐为女儿赐名可好？”艺珍眼含泪水，恳求道。阿秀点点头：“柃字如何？将来封公主，便做怀庆。”艺珍想一想：”柃字甚好，只是这封号怀庆，姐姐可否深解？”阿秀笑着解释：“如今王爷命许仕杰做了《平周榜》，不日即将发兵张士诚，我料定此战必胜，公主生在此时，岂非怀庆？来日王爷得胜归来，必然更偏爱几分！”
艺珍听闻感激涕零，要起来叩头，阿秀哪里肯受：“好了好了，今日是大喜的日子，你又刚刚生产，不要这样大礼谢我，若真是想谢，我愿与妹妹以后再无隔阂，亲入姐妹。“
艺珍苦笑：“以前艺珍年幼莽撞不通情理，是艺珍愚钝，不识姐姐真心。今日起，希望姐姐前事不计，以后多多教我，我定然和姐姐一心。”
阿秀听她这么一说，刚要应承，莲儿走进来笑道：“恭喜艺珍妹妹和姐姐尽释前嫌，以后我们姐妹，自是要多来往才是。只是莫要只跟姐姐一条心，还有我这个姐姐呢！”
艺珍点头：“莲姐姐说的是，以后艺珍定然和姐姐们多亲近，回报姐姐们的恩情。”
阿秀摇摇头：“自家姐妹，提什么恩情，守望相助，足矣。”莲儿不理她俩，把娃儿接过抱在怀里细细看着，笑着夸赞道：“这娃娃生的极好！是男是女？姐姐可取名了？”
阿秀告诉她是女娃，莲儿又赞道：“女娃更得王爷喜爱，而且这么美的娃娃，别说王爷，就是我也爱的不想松手呢！”阿秀和艺珍相顾一笑，三人又说了一些家常，阿秀和莲儿安排了朱柃的事情，又叮嘱艺珍好生坐月子，莫要淘气，然后起身告辞。
两人出来，园子里石榴似火，两人慢慢边看边行，莲儿问阿秀：“王爷要动兵了？”阿秀点点头：“最迟八月，应该就会出兵。”莲儿低头道：“王爷会亲征么？”
阿秀想一想，回答她：“扩廓帖木儿在北方虎视眈眈，王爷应该不会亲征，而是交好元廷，避免腹背受敌，另外以待时机，最后与元廷一较高下取而代之。“
莲儿不出声，看着石榴花喃喃自语：“是我痴了，王爷亲征不亲征，原也不会多来看我。”阿秀走至她身旁：“你给杬儿做的那些衣裳，王爷和我说起时，是对你颇为赞赏的，你需记得王爷的恩宠比子嗣重要。譬如蕙兰，三子傍身，迁居别苑后，王爷提都不提，没事人一般。再多子嗣，终究无用。”(未完待续。)