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但定北王以为贺传雯是王太医的人,自己有求于王太医,并松口见了贺传雯。
和吕毅不同,定北王深知防微杜渐的重要性。
因此贺传雯一开口说起这件事,定北王立马引起注视,并让洪天浩亲自带人去调查。
洪天浩在张老爷家蹲守,发现有不少人进出张家。
一打听询问,才知道那些人是粮仓的管家。
可当洪天浩询问那些管家为何深夜来访时,却没人说实话。
虽然没查到什么线索,但洪天浩却抓住了关键之处——粮仓。
粮食是重中之重,特别是张老爷是最大的粮商,早已入了洪天浩的眼。
怕粮食出事,洪天浩立即派人去张老爷的十个粮仓附近蹲守。
恰好发现一个人先后出现在张老爷的粮仓,而那人正是麻叔,他带着从馆驿寻来的壮劳力交代活计,更重要的是,麻叔是以张老爷的名义雇的人。
原因很简单,张老爷坑了麻叔许多银子,得了利,还想撇清干系。
麻叔此举,正是为了把张老爷拖下水。
待官府的粮仓失火后,张老爷的粮仓也失火,官府肯定会注意到张老爷,只要查到麻叔是以张老爷的名字雇佣人运粮出城,张老爷就是有一百张嘴也说不清楚。
麻叔的计策不可谓不恶毒,但他没想到,竟然被洪天浩注意到了。
洪天浩觉得麻叔很可疑,便派人出馆驿提前联系了那些被麻叔雇佣的劳力。
那些劳力不清楚事情的严重性,又畏惧洪天浩的权势,便将张老爷雇佣他们夜晚运粮的事情交代清楚。
至此,洪天浩才明白大事不妙,他立刻禀告了定北王。
定北王当机立断,派人把张老爷抓了起来,张老爷狡诈,一开始嘴硬,说自己并不清楚。
洪天浩都用刑了,张老爷也没开口。
因为张老爷知道,一旦他松口,他全家都要没。
毕竟刘征的例子在前,要知道刘征还是玄州的知州,定北王还不是当街杀害了刘征那么多家人?更别说他一个商贾。
没审问出麻叔的真实意图,定北王便让自己的人扮成五十个劳力,按照麻叔约定的时间,在仓库碰头。
麻叔以为自己做的神不知鬼不觉,但其实在他撒上火油和磷后,后脚便有人将这些东西从粮仓清除。
而吕毅安排完今晚的行动后,听说贺传雯去了知州府觉得很诧异。
紧接着徐白便告诉了吕毅,贺传雯已经知道今晚叶二会带人去烧粮草的事情。
吕毅还以为贺传雯是去知州府,把这件事告诉了定北王。
想着秘密已经被定北王知晓,要是他再不向定北王坦白,恐怕不妥。
吕毅便带着叶二去了知州府。
定北王得知吕毅要烧粮草的想法,再联想到麻叔要烧粮仓的事情。
虽然麻叔并没有得逞,但定北王觉得麻叔的计谋实在恶毒,便想着以其人之道,还治其人之身,同意了吕毅的计划。
这也是定北王自打到玄州城后,第一次和吕毅达成一致。
好不容易让定北王看重,吕毅当时决定自己要一块去偷袭北蛮子的粮草。
待玄州城外燃起一片火光时,定北王便知道吕毅已经成功了。
虽然定北王很不待见吕毅,可此时此刻,是真为吕毅担忧,希望吕毅能平安归来。
吕毅带人烧完粮草,又趁乱溜到北蛮子驻地,往最大的帐篷内放了一把火。
紧接着,吕毅和叶二便带人回城。
直到次日天亮,城外的火势才得到遏制。
城内,定北王论功行赏,记洪天浩、吕毅等人头功,流水般的银子奖赏给出力的人。
虽然吕毅对定北王赏赐的银子不屑一顾,但重要的定北王终于对吕毅另眼相看了。
因此吕毅对自己此行的收获还挺满意。
有赏就有罚。
张老爷被判定通敌罪,判斩立决。
其实张老爷到死都没有承认罪行,但在大势之下,证供上出现了他的画押。
一怪张老爷贪财,二怪他的十个粮仓太惹人眼。
一家欢喜一家愁。
城外,北方部族的士兵灰头土脸,脸上沾满黑色的灰,救火救了大半夜,粮草还是烧完了,每个人皆垂头丧气。
还有不少士兵直言这仗不战自败,没了粮草,他们只能班师回朝。
曼袈见士气萎靡不振,还有人说风凉话,顿时气不打一处来,抓了一个闹得最凶的士兵,吊在木桩子上。
杀鸡儆猴,见曼袈如此凶残,没人敢再议论。
但曼袈能堵上众人的嘴,却无法改变众人的想法。
特别是,昨晚吕毅放的那把火,着火的地方恰好是曼袈的父亲,曼曜的帐篷。
原本曼曜就重病缠身,时日无多。
虽然起先,曼袈建议父亲留在部族内养病。
可曼曜的心愿便是看见北方十六部族的铁骑踏进玄州城,便执意要随军。
没想到打倒曼曜的不是病魔,而是吕毅放的火。
等帐篷的火被扑灭后,曼曜已经进气多出气少了,还没等到太阳出现,便咽了气。
虽然曼曜在世时,对曼袈很少有好脸色,只因在他心中,最好的继承人是曼努。
但亲生父亲去世,曼袈心中还是很难受。
尽管曼袈不想退兵,派人去最近的县城抢粮食,但无功而返。
就这样,曼袈苦苦支撑了三日后,士兵因为没有粮食,开始乱起来。
曼袈再杀鸡儆猴也没有用,实在无力回天,曼袈只好带着军队后撤。
待曼袈的军队撤退后,熙州的援兵迟迟赶到。
因为此前,定北王将虎符交给韩老大后,韩老大带走了不少兵马。
熙州的兵马只有两百人。
为了防止熙州失守,熙州知州只好先按兵不动,并朝景州借兵支援。
但景州的鱼龙混杂,为了维护景州的治安,官府的人马分散,要聚集起来花了不少功夫。
且景州接壤北川,北川历来是罪犯的流放之地,不少犯人吃不了苦,逃进山里占山为王。
为了躲避北川官兵的追剿,犯人通常会逃向北川与北夏的边界,两个地方的官员都不好插手,久而久之,中间成为了犯人逍遥法外地地方。
故而,景州知州,花了半个月的时间,才堪堪聚集了一千兵马,发兵支援玄州。
没想到到了玄州,北蛮子已经退兵了,也是不幸中的万幸了。
另外,除了张老爷被斩立决,是因为他的粮仓外。
麻叔这个企图烧粮草的人,也被判秋后问斩。
至于刘征,贺传雯借检举有功,朝定北王将刘征带走。
拖着刘征,贺传雯到了老五落崖的地方。
连日来的折磨,刘征已不成人样,眼神浑浊,浑身血肉模糊,嘴里嘟囔着含糊不清的话。
但贺传雯却是听清楚了刘征嘴里话:让他死。
“想死?”贺传雯冷笑一声,接着给刘征喂下一粒解毒丸。
片刻后,刘征的毒性消了,人也清醒了不少,得知自己的罪都是贺传雯的报复,且他以为贺传雯改变主意,不杀自己了,要不然怎么会给自己解毒?
但刘征并未感激贺传雯,而是充满恨意剜着贺传雯,赌咒发誓道:“今日要是你不杀了我,我刘征发誓,改日定如数奉还,让你生不如死!”
岂料贺传雯冷嗤了一声,又给刘征喂了一颗药丸。
不过这药丸得三天三夜后起效,一起效果,大罗神仙也救不活刘征。
但这还不算完,贺传雯将刘征捆起来,接着像提小鸡仔似的,将刘征绑在悬崖上的一棵歪脖子树上。
“你想干什么!快放了我!”
刘征恐惧不已,一低头便是万丈悬崖,生怕不下小心掉下去就尸骨无存。
但回应他的只有风声,贺传雯在捆着刘征的绳子上,涂了“低级动物诱惑丸”。
等会,附近的小动物都会来撕咬,直到绳子断裂。
至于刘征是先掉下悬崖,还是先毒发,那得先看附近的小动物多不多了。
做完这一切,贺传雯还在玄州城等了三日。
三日后,见刘征已经咽了气,贺传雯才离开了玄州城,往依山县的方向离去。
吕毅就怕贺传雯突然离开,自己半点关于四丫的线索都没有,所以他派人跟着贺传雯,
知道贺传雯离开,吕毅急冲冲地朝定北王辞行,带着叶二和徐白等人,追赶贺传雯。
刘夫人知道刘征被贺传雯带走后,急忙找到定北王。
虽然她对刘征有恨意,但毕竟和刘征朝夕相处了这么多年,刘夫人不可能半点感情都没有。
因此她想要替刘征说情。
定北王听说刘夫人前来,便猜到了刘夫人前来的目的。
故定北王躲着不见面,让洪天浩告诉刘夫人,若是刘夫人替刘征求情,自己也没辙,人已经被带走了。
见定北王如此不近人情,刘夫人也无可奈何。
起先,定北王以为刘夫人能帮得上忙,所以才会留刘征一命。
但很显然,刘夫人并没有多大的用处。
其实刘夫人在北蛮子攻城的时候,给族人写了好几封信,劝说退兵,但皆没有收到回信。
虽然定北王年少时,曾经对刘夫人有意,但毕竟是过去。
特别是定北王位高权重,不可能因为儿女私情耽误大事。
要不是刘夫人并未像刘征一般,罪大恶极,且到底定北王顾念几分旧情,才让刘夫人活到现在。
要不然以刘征夫人的身份,刘夫人也该收到诛连。
……
依山县。
韩老大带着人从四丫描述的狗洞进城打听消息,得知依山县现在是由一个叫豪鼠部落的部族占领。
而豪鼠部落人数少,驻守在依山县的人马不过五百人。
只因豪鼠部落的首领,唯斑虎部落马首是瞻,才能把守依山县这个要地。
打听清楚敌人的实力,蒙厉的手上又有五千兵马,对上豪鼠部落的人,根本是小菜一碟。
因此蒙厉直接带兵,准备取回依山县。
但不曾想,蒙厉中计了。
豪鼠的首领虽然胆小如鼠,但却心思缜密。
察觉到有人打探消息,他故意让人散播依山县的守兵只有五百人马的消息。
并且他合理猜测,只要大武人认为依山县人马少,必定会有攻打的意图。
所以在蒙厉发兵前,豪鼠部落的首领先派信去了落云县。
在落云县,曼袈留了两千兵马,作为后路。
因此豪鼠部落一来信,曼袈的手下,便派了五百兵前去依山县。
蒙厉实在太自信,领了一千人马攻城,想要领头功,便让韩老大带着四千人马,照顾好秦羽,在山中等候他的好消息。
蒙厉好大喜功,韩老大虽然有些不服,但谁让蒙厉投了个好胎?
一开始,蒙厉倒是轻而易举地攻进城门,但一进去,便被火攻,一千人马损耗大半。
豪鼠部落的人,来了个瓮中捉鳖,火攻完,紧着让人放箭,蒙厉的人被射成了刺猬。
蒙厉也挨上了一箭,要不是他的手下拼命将蒙厉送出城,恐怕他的小命就要交代在依山县内了。
纵使蒙厉逃出去,但箭上有毒。
韩老大接应到蒙厉后,蒙厉便因为毒发,昏迷不醒。
蒙厉手下的军医见了蒙厉的症状,愁眉不展,连夜替蒙厉诊治,可蒙厉依旧昏睡,脸色苍白,嘴唇发紫,俨然是中毒的了模样。
韩老大担忧不已,虽然他看不惯这个小将军,可蒙厉是定北王的独子,要是蒙厉有个差池,势必影响甚广。
“军医,小将军的情况如何?”
见军医终于逼完毒,韩老大忙不迭地开口询问。
军医摇了摇头,捏着胡须,凝重地回应道:“将军中的毒名为五步散,中此毒之人,若无解药,三日后必定身亡。”
“那军医你可会解毒?”韩老大忙问。
谁知军医长叹一口气,面露难色地回应道:“此毒乃是叶家的独门秘药,除了叶家人,没有人能制出解药,老夫也没法子。”
此话一出,不止韩老大,在场的众人心顿时凉了一片。
“这可如何是好?”韩老大长叹了一口气,这个节骨眼,要是蒙厉死了,必定会影响士气。
这一旁的四丫也忧愁不已,叹气道:“要是叶家人在依山县就好了!”