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不过被关了几日,刘征就颓唐得不像人样,他的发髻松散,双眼布满红血丝。
这几日虽然有人送饭来,可他滴水未进。
当他看见房间门被打开,还以为是又送饭来了。
刘征用手臂挡着刺眼的光线,叫嚷道:“快拿走!本官不吃!我倒要看看,平安世子似乎是不是真想饿死朝廷命官!真想草菅人命!难道这他真以为能为所欲为了吗?”
“刘知州,话别说得这么难听。”
听见耳熟的声音,刘征费力地睁开眼,发现从光里走出来一个人,他怒气冲冲道:“你竟然还敢来?你以为没有王法了吗?你不过是个小小的世子而已,竟然敢在北夏为所欲为,要是王爷知道你做出了此等恶事,王爷定然饶不了你!”
刘征抬出定北王的名号,无非是想借此威胁吕毅。
而他根本不知道,吕毅早就派叶二去送信给定北王了。
故吕毅扯起了一抹嘲讽的笑,失望道:“刘知州,你恐怕还没意识到自己的处境,贵公子和常通判的罪行已经是板上钉钉了,你难道还想凭借几句话就翻身?你太高看自己了。”
刘征狠狠地瞪了吕毅一眼,冷哼一声:“哼!我看世子爷才是糊涂,就算常七和我的儿子真犯了错,也和我没关系,就算王爷在,也顶多判我个管束不严,失察之过。
想必世子爷知道也不知从哪儿听说了,我不但是玄州知州,还是王爷亲命的转运使,你凭什么认为王爷会因为这点小事就罢黜我?
世子爷,下官奉劝您一句话,凡事留一线,他日好相见,只要您还在玄州,不一定不会求到我的头上,到时候,您可别怪下官手下不留情。”
刘征的威胁之意溢于言表。
而吕毅却好似并不在意,其实他心有成算,不过这会还不能透露给刘征,免得他狗急跳墙。
故吕毅眼珠子一转,将此话掀过,转而朝贺传雯道:“赵阿奶,您不是有话要问刘大人吗?”
这时,刘征才注意到,除了吕毅外,还进来一个老太太。
不过他觉得这个老太太有些眼熟,但想不起来在什么地方见过。
贺传雯也没藏着掖着,她朝刘征开门见山道:“刘大人,不知刘大人可知我儿在何处?”
听见贺传雯这么没来由的发问,刘征不耐烦道:“你儿子去哪儿了,关我什么事?”
刘征还以为贺传雯是吕毅带来戏耍他的,因此他心里对吕毅的恨意又增加了一分。
贺传雯微微皱眉,接着质问的话滔滔不绝:“刘大人不知道?可馆驿的主事说,我儿失踪那天,衙门的人曾经去馆驿,还警告他要隐瞒我儿去过馆驿的事情,刘大人,我想您得给民妇一个合理的解释,要不然,我有理由怀疑我儿失踪和你有关系。”
这时刘征才想起来,为何他觉得贺传雯有些眼熟,原来河安县来的信使竟然是她的儿子!
想到那封戚知县的来信,刘征的脸色难看极了!
他防备地看着贺传雯,不知道这个妇人是否知道信中所写内容,是否知道那封信牵扯的事。
但无论如何,刘征都不能承认见过戚知县的信使,要不然,他动手除掉信使的动机会变得很可疑,他不能让所有人的眼睛留在自己身上。
故刘征否认道:“我没见过!”
接着刘征佯装恼怒,朝吕毅道:“世子爷可真看得起下官!这种鸡毛蒜皮的事都要来过问下官,难道世子爷真以为玄州一只蚂蚁不见了下官也要知道?这未免太强人所难了!世子爷不是前几日才威风凛凛地审案吗?像人口失踪这样的案子不是应该您来查吗?正好,有世子爷代查,下官也好松懈松懈,反正每月下官都会向王爷递玄州城及各县的公文,到时候王爷定会派人来玄州城,那在王爷的人来之前,就有劳世子爷暂替下官管理玄州事务了。”
言罢,刘征装作一脸轻松的样子,朝门外喊道:“饭呢?本官饿了!要用饭!还不快给本官送些美味佳肴来!”
言罢,刘征半开玩笑半认真地朝吕毅道:“想必世子爷不会如此狭隘,连顿饱饭都不让下官吃吧?”
吕毅冷哼一声,想要拔腿就走,但他看了一眼贺传雯。
贺传雯摇了摇头,跟着吕毅一块离开。
虽然她早料到刘征不会说实话,但没想到刘征直接说不知道,摆明了是不会吐露半个字。
因此贺传雯觉得没有必要问下去了。
要不是刘征现在还不是待罪之身,她都想用一些非人的手段把刘征的嘴撬开了!
见贺传雯愁眉不展,吕毅宽慰道:“阿奶你放心,五叔一定会没事的!现在刘知州不过倚仗的是王爷,可王爷也保不住他,到时候咱们再打听五叔的下落。”
贺传雯挑了挑眉,好奇道:“他是王爷的亲信,世子怎么如此笃定王爷不会站在他那边?”
虽然贺传雯不想打击吕毅,但据书中描述,吕毅和定北王起先的关系并不友好。
后来老皇帝病危,吕毅成为太子,定北王还想用手上的兵权夺位,但由于女主使了计谋,才让定北王真心诚服吕毅。
而其中便牵扯到书中的男二,定北王的儿子,蒙厉。
蒙厉并没有自己父亲那般大的野心,他在听女主的劝说之后,也绝对谋朝篡位不可取,最后受苦的还是百姓,所以和男、女主一起,把兵符给使计盗走,又在北方蛮夷攻打大武时派军增援。
定北王便为了北夏的子民吕毅能不计前嫌,应当是为明君,所以才真心拥护吕毅。
可定北王并不知道,其实他是被自己的儿子给坑了。
书中之事暂且不表。
故贺传雯认为,定北王和吕毅现在的关系可并不融洽。
谁料吕毅神秘一笑,并不解释,只道:“阿奶你就等着看好戏吧。”
说完,吕毅便离开了。
贺传雯只觉得心情烦躁不已,本以为能打听到关于老五的蛛丝马迹,但没想到一点儿线索都没有。
……
河安县。
自从被北蛮子突袭一次后,戚知县征劳役加固城墙,还派人去各个村庄,让村庄也修筑御敌的陷阱。
不仅如此,现在河安县县城每隔三日才开一次,进出城门的需拿上户籍。
原本在青山书院的教书的两个童生夫子负责记录进出人员的姓名、住址及进出缘由。
要是有形迹可疑的人立马拿下,送进县衙。
因此河安县的百姓避免惹上麻烦,轻易不进出。
一日正逢可以进出城门的日子,典史带人看守的正城门。
一个农夫打扮模样的人在不远处张望,似乎并不知道河安县竟然盘查得如此严格。
典史见此,立马上前询问:“你是干什么的?”
那人立马答道:“我……我去城里走亲戚。”
“走亲戚?”典史怀疑地打量着那人,接着盘问道:“你叫什么?是做什么的?哪里人氏?要走的亲戚叫什么?你的亲戚又叫什么?是做什么的?”
那人倒是没慌,对答如流:“我叫赖大,是落云县的庄稼汉,要走的亲戚叫赖得水,他在城里的客栈做厨子,这次来是因为我的高祖母八十大寿,他手艺好,请他会去做喜宴,我许久没来过河安县了,适才见进城的百姓都拿着户籍,但我没带,所以不知道能不能进去。”
见赖大并无可疑之处,典史见他从落云县来,看起来风尘仆仆,要是回一趟落云县再来,恐怕又得四五日。
典史看他不容易,便朝赖大招了招手,“你跟我来。”
赖大还以为典史是觉得自己不对劲,想要盘查自己,可要是他不跟去,不正好说明自己有问题吗?
因此赖大没有丝毫犹豫地跟上去,并且一边走,一边思考自己的说辞。
但典史只是把他带到了老童生那儿,并嘱咐了老童生一句:“他是从落云县来的,不知道要带户籍,这次来是请厨子去做寿宴,你给他登记清楚之后,我派个人跟着他一块去请厨子,来回不过半个时辰,误不了事。”
老童生古板,对于典史这种通融的行为并不赞同,但谁让他是典史呢?
所以老童生拿起笔沾了沾墨水,一边皱眉,一边看着赖大。
赖大被看得心慌,但表面仍然很平静。
老童生将赖大的模样记录在案后,又朝赖大问:“叫什么?家住哪里?去找谁?找的人住哪儿?找的人是做什么的?”
赖大一一按照适才回答典史的答案,再说了一遍。
老童生慢悠悠地写完后,又拿手指指了指纸上记录赖大名字的地方,对赖大道:“按个手印。”
赖大老实地点了点头,拿拇粘上红泥准备在赖大两个字上按下手印。
但他看清楚纸上的字后,却也按不下去。
老童生见此,皱了皱眉,催促道:“你等什么?赶快按啊?难不成还要我教你怎么按手印?”
赖大一个没忍住,嘀咕了一句:“白丁。”
老童生虽然年纪大了,也有些耳背,但他却立马从赖大的口型明白赖大说的是什么话!
虽然老童生一辈子也就是个童生,但他是十里八村唯一的读书人,谁看了他都得客客气气的!
还从来没人敢说他是白丁。
老童生能忍吗?当然不能忍。
因此老童生蹭的一下从椅子上站起来,指着赖大的鼻子怒骂道:“你这个文盲说什么呢?把刚才的话再说一遍?”
赖大暗叫倒霉,自己小声的嘀咕竟然被老童生听见了。
为了能尽快进城,赖大连忙解释道:“老学究,你听错了,我可什么都没说!”
可老童生不打算轻轻放过,他愤怒的把桌子拍得啪啪作响:“你分明说了!别以为我年迈就没听见!你这小子得给我道歉!否则别想走!”
这时,典史注意到这边的动静走了过来,询问是怎么回事。
老童生急不可耐地告状:“这小子骂老夫目不识丁!典史,你可要为老夫做主啊!把这小子关进牢里好好审问审问,他肯定是奸细!”
赖大脸上的肉微微抽动,没想到这老童生心眼这么小。
虽然知道老童生可能夸张了一些,但老童生毕竟是南山书院的夫子,来这儿记录来往的人也没个工钱,因此典史自然要站在老头一边。
故典史先询问赖大:“老夫子说得可有此事?你果真骂了他?”
赖大自然不可能傻到承认,故他装作无辜道:“小人怎敢辱骂读书人?小人可啥都没说!”
老童生怒不可遏,胡子都差点气歪了:“你说了!你怎么就不敢堂堂正正的承认呢?你还是个男人吗?”
听见老童生的话,赖大转了转眼珠子,开玩笑道:“其实小人只是见他写错了一个字,想要提醒他而已。”
典史和老童生对视一眼,皆从对方的眼里看出来惊讶。
特别是老童生除了惊讶还有羞愤,指着赖大怒斥道:“你胡说什么?你大字不识一个,还敢污蔑我写错了字!那你说说!我哪儿写错了!要是你今天指不出来,你就是奸细!把你抓到牢里!”
闻言,赖大自信满满地在纸上指着“赖”字,“赖的左手边是束,老夫子,你写成了柬。”
老童生将纸从桌子上拿起来,发现自己确实多写两点,这下他闹了个大红脸。
但老童生可不愿意认错,反正这儿除了他外,只有另外一个童生认字,连典史都不认字。
只要他说赖有两点,那就是有两点。
因此老童生嘴硬道:“我没写错,是你记错了,赖本来就有两点,老夫不管!你得给老夫认错!”
这下把典史难住了,奈何他不识字,于是他灵机一动,朝老童生道:“不如我请黄夫子来看看。”
闻言,老童生差点一口老血喷了出来,瞪了典史一眼:难道你不是站在我这边的吗?
老童生怎么可能同意?
那个黄童生在书院的时候就和他不对盘,要是让黄童生知道自己竟然写错了字,还不毁了自己的名头?