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第309章 爱民如子

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    “你,你胡说!”徐来福指着王二,怒气冲冲道:“我认得你,你就是个烂赌徒,为了还还赌债,你把两亩地自愿卖给徐家,可你在卖地后却赖账,每次收了粮便种其他的农作物把地给占着,夫人也是气不过才会上门讨说法!你根本就是在颠倒黑白!”

    刘征捏了捏胡须,像一个旁观者一般,无奈道:“你们二人各执一词,本官该信谁呢?”

    这时徐来福眼珠子一转,忙朝刘征一拜,提议道:“大人不如请王官庄的村长问一问,王二不是说他们村子的人都看见了当日的那一幕吗?正好让王官庄的村长一问,便知事情的真相倒底如何!”

    说完,徐来福朝不远处的儿子、儿媳一看,见二人神色如常,徐来福觉得胜券在握。

    王二一听,慌乱起来,他可不知道村长是否站在自己这边。

    而且看徐来福的模样,恐怕徐来福早就村长对好了口供。

    故王二流着冷汗,朝常通判看去,可他却见常通判对自己使眼色,让他不要说话。

    虽然王二不解,但他听话地闭上了嘴。

    见无异议,刘征适时朝在右边用珠帘遮掩得若隐若现的吕毅开口请示,“世子爷,您看要不要按照徐来福的说辞传唤王官庄的村长?”

    吕毅清了清嗓子,“咳咳,”义正言辞道:“当然要,若是不查清楚,岂不是会令好人蒙冤,让坏人逍遥法外?这是本世子绝对不允许发生的!”

    说完,堂外响起一片叫好声。

    “世子爷果真爱民如子!”

    “那可不!听说南边的兵乱平息就是世子爷的功劳!”

    “咱们大武的百姓有了这位平安世子,真是一大幸事!有平安世子在我们这儿,那些贪官污吏不敢造次!”

    ……

    百姓的议论声很大,虽然吕毅听过许多溜须拍马的话,但这是从百姓嘴里说出来的,自然不同,而且吕毅也不过十八、九,这些话让他不由得得意起来。

    因此吕毅趁热打铁,命叶二去带王官庄的村长前来。

    叶二的速度倒是不慢,不过一柱香的时间,叶二便带着累得气喘吁吁的王村长前来。

    王村长经过徐来福和常通判,跪在前头,朝刘征行礼拱手道:“大人!”

    徐来福朝王村长使眼色,可王村长却好像没看见似的,这让徐来福心里不由得泛起嘀咕。

    可他想起自己儿子、儿媳保证说动了王村长,徐来福给王村长找了借口:一定是怕别人发现他俩之间的联系,所以才不搭理自己。

    刘征一拍惊堂木,厉声发问:“下跪的可是王官庄的村长,王泉?”

    王泉身体一哆嗦,颤颤巍巍地点头:“草民正是王泉。”

    刘征的眼睛一凛,继续发问:“王泉,徐来福说你在两年前目睹了徐氏一案的起因,可否属实?”

    “大人,草民确实看见了事情的来龙去脉,而且不仅是草民一个人看见了,因为徐氏那日带了不少打手,声势浩荡,不少村民都看见了。”

    听见王泉如自己所商量那般回应,徐来福顿时觉得自己多虑了。

    刘征严肃地朝王泉看去,“那你即刻将那日发生的事情,一五一十道来,有世子爷旁观,你可不许说谎,若有虚言,本官可不会轻饶你!”

    王泉慎重地点了点头,开始讲述:“草民记得那是前年秋收之前,王二家早早收了粮食,草民还觉得奇怪,劝他们别收早稻,免得收成不好,但王二家的不听,说王二欠了赌债,要还赌债,只得早些收粮……”

    听见王泉这样说,徐来福的心算是落了地。

    但王泉接下来的话,让徐来福既震惊又愤怒。

    王泉继续娓娓道来,“王二说,要把粮食拿去抵赌债。”

    听到这儿,徐来福觉得不对劲了,王二收粮食分明是为了不把田地交接给徐家,赌债分明是用徐家买田地的银子换了的。

    可徐来福来不及阻止,便听见王泉说出了和他料想中根本不一样的说辞。

    “不知徐顾氏从哪里得知,王二家的田地肥沃,且赌债还未还清,她直接带了数十个打手和少得可怜的银子,要逼着王二家卖地,还美其名曰是为了王二还赌债,王二家自然不肯,于是徐顾氏和王二家起了冲突,徐家人多势众,王二家被打的很惨,草民原本想上去制止,但谁知那徐顾氏说她家在玄州城有权有势,要是谁敢帮忙,就要让谁好看,加上那些打手一看就不是好惹的,草民只好去衙门报案,但还没进城,便遇到了刘皋公子,草民见刘皋公子气度不凡,便向刘皋公子讲清楚……”

    王泉还没说完,便被徐来福一口打断,他惊愕地大喊:“你……你胡说!咱们不是那啥吗?你怎么当着世子爷和大人的面信口雌黄?”

    “大胆!公堂之上岂容喧哗!”刘振大呵一声,徐来福吓得连忙闭嘴,刘征冷哼一声,“要不是看在你年迈,定要判你可扰乱公堂的罪名,打上十棒杀威棒!”

    威胁完徐来福,刘征继续看向王泉,命令道:“你继续说!”

    “是!”王泉怜悯地看了徐来福一眼,他也不想临阵叛变,可胳膊拧不过大腿,他为求自保,只能识时务,“草民见刘皋公子气度不凡,便告知了他来龙去脉,刘皋公子深明大义,听说徐家仗势欺人,他前往王二家替王二做主,那徐氏知道刘皋公子是知州之子,怕徐家受到惩罚,徐顾氏便先下手为强,恶人先告状,说是刘皋公子调戏她,可咱们都看得真真的,刘皋公子连一根手指头都没碰见徐顾氏!”

    “大人!”徐来福满头大汗,朝刘征磕头,愤怒地指责王泉:“这人说的都是谎言,不作数的!大人可别轻信这个人!”

    “欧?他说的是谎话?”刘征眼中升起一股戏谑,“可不是你徐来福要请王泉前来作证吗?怎么现在又说他的话不作数?”

    刘征得眼神逐渐冰冷,像一支寒箭向徐来福射去,“难不成你在戏耍本官?戏耍世子爷?”

    这一顶大帽子扣在脑袋上,徐来福身体一僵,他算是看明白了,什么大义灭亲、什么爱民如子都是装出来的。

    他不由得后悔起来,早知道就不应该旧事重提。

    可事已至此,他除了死磕到底,没有别的退路。

    因此徐来福孤注一掷,紧张的汗珠和流水混合在脸上,朝隔着一道珠帘的平安世子道:“世子爷,草民没有说谎,还望世子爷还草民一个清白,还徐氏夫妇一个清白。”

    闻言,吕毅在心中十分纠结,可他的理智告诉他,他不能管这件事,纵使徐来福是冤枉的。

    而此时,刘征怒不可遏,大呵一声:“徐来福!到现在你还不说真话吗?”

    “福伯……呜呜……”

    徐来福似乎听见在堂外有人在喊他,可他不敢回头,只匍匐在地上大喊冤枉。

    “哼!你冤枉?那本官就让你无怨可喊!”刘征一拍惊堂木,大喊:“传徐来福儿子、儿媳上堂!”

    “拜见大人!”

    徐来福的儿子儿媳心虚不已,根本不敢看徐来福。

    徐来福震惊地望向自己的儿子和儿媳,他没想到背叛自己的竟然是自己的亲生儿子,他不仅恐惧,更加寒心。

    “本官问你们,你们身为徐来福最亲近的亲人,可知徐来福诬告刘皋的目的何在?”

    徐来福的儿子有些不忍心,他的儿媳见此,忙不迭地开口:“是为财!我公爹贪图珠宝行,而徐家夫妇已死,稚子年幼,要是能翻案,我公爹就能把徐家的珠宝行占为己有!”

    “你……你们……”

    徐来福只觉得喉咙涌起一口鲜血,呼吸急促,脑袋开始发晕。

    徐来福的儿媳还见事情不够大,又添了一把火,“而且我曾经在徐家做工,最知道徐顾氏的德行!她最喜欢招蜂引蝶,且不守妇道,要不然为何二流子独独骚扰她,不骚扰旁人,我看就是她自己的问题!而且我看婆母死的早,爹您准是被那狐狸精勾了魂,要不然人死了两年你想起来告状了?”

    听见儿媳胡言乱语,徐来福脸色发白,指着儿媳,又望着头顶上的匾额:明镜高悬。

    “你……你……”徐来福气血攻心,终于没忍住,一口鲜血喷出去,倒在地上不省人事。

    徐来福的儿子见自己亲爹被气得不知生死,连个屁都不敢放。

    见此,刘征心里冷哼一声,自不量力的蝼蚁

    刘征一拍惊堂木,宣布结案:“经查,两年前的案子并无误判,本官宣布,刘皋与常通判无罪!至于徐来福,虽然他诬告朝廷命官,但念在他年事已高,且世子爷心善,则免去他受刑!不过死罪可免,活罪难逃,判处徐来福劳役三个月,去修王官庄的堤坝,要是他再生事端,本官定会重惩!”

    说完,刘征朝右边走去,对吕毅一拜,“世子爷,来后堂叙话。”

    刘征觉得自己这事解决得还不错,而且给足了吕毅脸面,吕毅应该高兴才是。

    可不知为何,吕毅的脸色却不大好看。

    但为了大局,吕毅终究选择牺牲一些无关紧要的百姓。

    他点了点头,从椅子上站起身,准备离开。

    贺传雯冷眼旁观,总觉得这件事有隐情,可连平安世子这个身居高位的人都不站在自己的子民这边,自己又能做什么呢?

    故贺传雯摇了摇头,准备和黄不惊离开。

    黄不惊急忙拉住贺传雯,朝前一指,“大娘快看!”

    贺传雯顺着黄不惊手指方向望去,发现大堂突然骚乱起来。

    “站住!”皂隶用杀威棒驱赶着不速之客,可奈何来人身手灵巧,越过皂隶往吕毅蹿去。

    叶二见势,立马拔出宝剑,制止了来人。

    见无法见吕毅的面,来人连忙朝吕毅叩拜,声音却很年轻:“世子爷!求你再彻查这件事!草民求求您了!”

    围观的百姓原本以为看完了戏,准备打道回府,可没想到事情竟然还有转机。

    是以百姓们杀了个回马枪,又围了上来。

    反正今日全玄州城的百姓都停下了手头的事情,来看案件审理,他们有的是时间,不怕再耽误个一时半刻。

    来人额头磕在坚硬的地上,不一会儿,鲜血染红了他的额头和地板,磕头的声音太过响亮,听起来就让人疼得慌。

    “这小孩是谁?额头都给磕破了!”

    “见那孩子的模样,似乎有冤屈啊!平安世子爱民如子,定会给他一个公道!”

    “是啊!知州大人也公正不阿,看这孩子年少,恐怕真有冤情。”

    “咦,我怎么瞧着那人有点像徐氏珠宝行的少东家徐白?”

    “什么少东家?徐氏夫妇还有后?”

    “是啊,徐氏夫妇还在世时,我曾经在珠宝行见过他们的长子徐白,好像就是他!”

    “要说徐来福是贪图珠宝行要告状,还算说的通,可要是徐氏夫妇的亲儿子告状,这可是真正的苦主,说什么也要再查一次吧?”

    “对!万一其中有隐情呢?我还以为徐氏夫妇没有子嗣,可既然他们有亲儿子,怎么甘心将珠宝行送给刘皋?让自己儿子穿得破衣烂衫?我觉得不对劲!得重新审理!”

    “重新审理!”

    ……

    围观的百姓伸出正义的拳头,不断嚷着让重新审理案件。

    刘征脸色难看至极地望向不远处的常通判,常通判暗道自己大意了!竟然让徐家的孩子钻了空子,溜到了大堂,还跪在了平安世子面前。

    而且堂外的百姓似乎被有心人煽动,直嚷着要重新审案。

    这让知晓内情的刘征和常通判觉得大事不妙。

    刘征也知道,不能再拖下去了,故他朝吕毅道:“世子爷,请同下官去后堂饮茶。”

    说完,刘征给呆若木鸡的皂隶使眼色。

    皂隶们如梦初醒,将还在不断磕头的徐白给架起来,往外拖。

    徐白的额头渗满鲜血,鲜血顺着他的脸浸入地面,被皂隶的鞋底践踏。