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麻子脸急了，一把抓住他的胳膊，用左手一指大门外说道：“顺这条路一直往西走，二十多里后有个山坳，叫青草坳。那里有五间房子，两排马棚，都是你岳丈他老人家的，周围四五里无任何人家居住。”
丰明烨听到这里，就觉着身上有点发冷。周围四五里地无任何人家居住？看来这鬼人的确是个鬼！今天我就豁上去了，倒要看看他是个什么样的鬼、什么样的鬼窝？
麻子脸真怕丰明烨反悔，扔摊子走人，让他在鬼人面前不好交代。那个老家伙，可是翻脸不认人的。赶紧把那些骡子往大门外赶，一边赶一边说道：“要走就早点，到了哪里不耽误吃晚饭的。”
丰明烨不再言语，出了大门后，翻身骑上马，赶着那些骡子，还有驮子上留有的一麻袋干蘑菇，另一个驮子上还有少半麻袋小米就上了路……
在夕阳西下时，就来到了这个青草坳。青草坳位于一个半环形矮山下，名字起得也果真名副其实，在一条清清的小河旁，周围数里比较平坦，生长的全部都是各种茂盛的野草，旷野处于一片幽绿中。并不是丰明烨知道此处，而是这八头骡子、一匹马它们认家，也可以说是骡子把丰明烨给带到这里来的。丰明烨来到已经有些荒芜，并长起些许星点状矮矮青草的院子里。他跳下了马，眼前，五间草房，共有两个门，一个门锁着，一个用两根木棍顶着，看样子有好长时间没人住了。丰明烨有点犯难，唉！倒霉！对着房子狠狠地喊道：“鬼人！鬼人！你是人是鬼！冒一下头！别当缩头龟……”
寂静四周把丰明烨的叫喊声给无情地吞噬掉，仍没见到鬼人的踪影。他就觉着身后有些毛茸茸的东西在触碰着他的后背。瞬时，身不由己寒战打起，猛地一回头，啊！眼前的几个竖着长耳的脑袋吓了他一跳。定下神来，虚惊一场，是骡子们聚集在他的身边。
这些骡子们都是自动围拢过来的，因它们身上有驮物资用的驮架子还没有卸下，所以都用期待的眼神看着或轻轻触碰着丰明烨，希望小主人尽快给它们卸下来。丰明烨这一路跟着拉驮子，也学到不少拉驮子的基本常识。他没办法，不能对牲口治气，只好挨个把八头骡子的驮架子给卸下。骡子们也很听话，都在院子里等待着什么，有些焦急的骡子不时哧着鼻气。丰明烨知道是这些骡子饿了，要吃草。他看到院子外原野青青，就赶着它们去放牧着……
晓破长空，雾绕山峦，天由黑到明，再由明到黑，已是几个轮回了，仍无人回归于此。丰明烨虽心怨气躁，但又不忍心扔下那些骡子不管不问，只好屈困在青草坳里，等着那不知踪影的鬼人回来。他每天的主食就是那小米粥，就着已泡发好，煮、炖、蒸……的盐水蘑菇，吃得脸都快成了蘑菇色，每天还要放牧着这些骡子和那匹马……
丰明烨被鬼人使用手段，圈套到这人烟皆无的青草坳，成了一个牧马人。但他并不知道的是，梦源镇的皮诚，也没好到哪儿去，现在基本和他一样，同时成为天下沦落人。那天晚上山神庙无影变成血红骷髅时，把皮诚和史鳌双双给震飞吓晕过去后。皮诚倒地的时候竟是后仰着倒下去，一块拳头大的顽石不偏不倚正好磕在后脑上。醒来后，便旧病复发，比以前又严重了许多，这次连家在哪里都忘了。加上右脚底上又踩中了一颗牙齿，更是又痛又痒心里又难受，原本就是忘魂虫的他，这一吓，脑子愈发混沌，不顾一切撒腿往南跑去。是跑累了走，走累了站，站累了躺……
皮诚在老林子里和驮道上，历经几天兜圈子旋转，也没走出这片原始密林的边界。饿了，凡是能吃的都吃。鱼鳖虾蟹不在话下；蛇蝎虫蚁绝不放过。虽然没有饿死，但也绿眼青面，百毒体内积存。在一天的傍晚，突然，遇到了一头捕猎的老狼。那老狼一看是个单独的孩崽子，从草丛中一下子就窜到了皮诚面前，呲牙咧嘴瞪着幽幽绿眼，准备饱餐一顿。受到山神庙红光震波洗礼过的皮诚并不害怕，也不知从哪来的毫不畏惧魔力，迎着老狼竟然细看并讪笑着，当它猛扑上来的时候，竟然臂挥脚踢与那老狼殊死搏斗，打的是昏天黑地。
老狼可有点不解了，好厉害的小崽子，把我打得是眼冒金星。这要是换了常人，恐怕早已成了我的口中美餐了。第一次见到这么难对付的孩崽子，我吃不了你，我还算是个狼吗？
皮诚不以为然，现在正缺吃的，你饿我也饿，咬你两口也不错。狗肉、狼肉总算是块肉！他立刻拳脚并用，一通毫无章法地生撞硬碰，竟把那老狼打得是节节后退。这小子发了狂，老狼张嘴咬，他立刻给送上一条腿，结果一脚就踢断三颗狼牙；老狼腾空往前怒扑，他竟然也用双臂去迎，两只狼爪与两只手相遇，抓住后，还愣往怀里拉。
老狼这次更不解了，当年我和那母羊共舞过，舞完我就把它吃了。没想到今天，还能和你这个孩崽子来上一段人狼共舞，虽说此时很销魂，但谁吃谁还不一定。老狼瞪着两只绿眼泡子眼，直盯着皮诚那青乎乎的脸。
皮诚被老狼那幽幽绿眼给看怒了，腾出一只右手来，张开五指，瞬间就向两只狼眼刺叉过去。
由于还有一只爪子在皮诚手里，并且他还使劲往怀里拉，如此近的距离老狼已无法躲闪，一声嗥叫，两个眼泡子全爆了。老狼知道自己的末日到了，不想等死，便做最后一搏，身体死命地挣扎，那嘴张到最大限度去咬皮诚。
皮诚左手一松，紧接着速度极快的两只手对着老狼的脖子一合并，就掐住了那毛乎乎的脖子。他双手一使劲，‘咔嚓’一声，那狼的脖子就只有部分皮毛还连着了，是骨碎筋断。
老狼嘴鼻冒血，四腿抽搐，白屎也顺着腚门子挤出来，连最后的一声都没能叫出来，就带着遗憾死去。
皮诚俯身对着狼腿就啃，接着手撕、脚踹、牙咬在分解着这头老狼，血淋淋的狼肉，一块块就进入到他口中……一通猛造，把肚子吃得圆鼓鼓的，腹内胀痛难忍，找了个地方张嘴就往外吐。吐完再去啃那些狼肉……再吐……再啃……如此几次，那老狼只剩皮毛和骸骨了。
皮诚满身的血污，继续往南走……由于几天都没吃东西了，加上这些天的一路劳累，已是两眼内陷，身体很虚弱，不成个人样子，走一步，歇三歇。这一天总算到了有人烟的一夫岭，也不知歇了多少次，来到了鹿砦边上，晃了几晃，终于没站住。‘扑通’一声，倒在了道路的中间，昏死过去。
一个站岗的老匪兵坐在个大木墩子上，伸头看了看，眉头皱着，嘴里连续吐着唾沫，‘呸，呸……’然后拧头斜睨着另一边的一个匪兵说道：“你过去把这死孩子拖到崖边扔下去喂秃鹫。”
坐在另一面那个年轻的没办法，只好慢慢站起来。他是满脸的不愿意，老的指使小的，小的白瞪眼，亏你想得出。你这棵沙窝的老葱，装什么大辈！你不去扔，叫我去？他不得不装装样子，懒洋洋地向前走了几步，来到鹿砦边，冲着老匪兵就喊上了：“你过来，咱俩把鹿砦搬开，我出去拖这个死孩子。”
老匪兵更懒，用手捋了捋嘴巴子上二寸有余杂乱的络腮胡子，不紧不慢说道：“算了，等路上再来个人吧，这两天我的腰老疼，抬不动这鹿砦了。”
年轻的那个匪兵，一听这话，‘哈哈’，正合我意。谁来谁拖，不把这死孩子拖走，就甭想过这一夫岭，我的地盘，除了大爷、二爷、三爷……我还是能镇住过客的。心里在打着盘算，并猜测着，预计下一个来过这关的人，定准是个大头鬼，虽不知是男是女，可到时候定有热闹看。于是，晃着头，边往回走，边说道：“也好，手上少沾点血，下地狱我还能少挨上一板子。”就又回到了原先的木墩上坐下，继续打起了瞌睡……
半个时辰以后，大寨主洪天炮回来了。他这次是钻老林子专走荒路，躲躲闪闪的怕暴露出土匪的身份来，领着两个压寨夫人到梦源镇山神庙去烧香，其烧香的目的，为的是自己能有个后，他听说那个庙挺灵的。当土匪当惯了，一到白天就有点犯困，他在马上迷迷糊糊的，刚到一夫岭的山脚下，还差一点从马上坠下来。原来是那匹马的马蹄踩在一个小凹坑里，只是晃了几晃，把他吓得不轻，那脑子里的瞌睡虫也跑了。面对着前面比较陡峭的山崖，他只好打起精神，催马顺着盘旋的土石路向上走去。
站岗的两个匪兵虽然听到了山下由远而近的马蹄声，眼睛仍然眯着。由于不愿意脸朝那个也不知道死没死，满身干涸的血污不说，还落着数个红头绿苍蝇的脏臭孩子，两个人的脸都转过来面向寨子里。此时，他们俩心里都在偷着乐，这回可真来了个大头鬼，管他是谁，先把那死孩子给扔到崖下再收过路钱。反正这是我的地盘，我说了算，敢不扔，那你就在外面待着。
洪天炮远远地看到那两个匪兵坐着没动，心里就有怒气。老子回来了你们还不赶紧早早地把鹿砦搬开，还在那儿坐着跟个没事人似的？好，算你俩有种，等老子上去再说……由于山陡路弯，他带着那股怒气，就急急地催马往前赶着，把那两个夫人及陪同的一些人马拉开了一些距离。隐约间，觉着鹿砦边有团东西堆在那，越走离鹿砦越近，已经看到路中间躺着的是一个死孩子了。洪天炮火气更是大了，并全部都挂在脸上。离鹿砦还有数丈远，就在马背上大声怒吼着：“是谁这么晦气，把死人放在我的寨门口？”
他这一声，那可真是太熟悉不过了。当时就把背对着门口一老一少那两个匪兵吓了一跳，从木墩子上几乎在同时弹跳起来。接着双双一转身，腿就软了，并且哆嗦起来，跑起来都踉跄着，赶紧过去搬鹿砦。手也抖得不听使唤，几次不是脱手，就是脚下拌蒜……由于怕大当家的惩罚，硬着头皮使劲搬动着，对于他们俩来说今天这鹿砦可真重似千斤，费了好大的劲，终于将那挡寨门的鹿砦搬开。
洪天炮已经来到了大门口晕倒的皮诚身旁。他马脸一沉，狼眼露凶光，鹰钩鼻子差一点让那两个匪兵给气歪了，大嘴一张，怒骂道：“眼瞎了，没看到老子回来？”
两个人唯唯诺诺，找个借口，指着皮诚说道：“都怨这该死的孩子，他身份不明，我们怕连累了山寨，不敢擅自处理……”
洪天炮一听，这不是瞎扯吗？我们干的就是土匪，你俩也不是没干过杀人越货的勾当，今天在我面前敢假装仁慈心。好！我叫你们满嘴编笊篱！催马就冲过去，‘啪，啪’，就是两马鞭子，不多不少，一人一下。他嘴里说道：“给我把这晦气的死孩子扔到崖下去。”
“哎哟！哎哟！”两个匪兵发出两声惨叫，也顾不了身上鞭伤的疼痛，两个人几乎同时以极快的速度，蹿到了皮诚旁边。他们一人抓手，一人拽脚，抬起来，就快速地往崖边跑……
皮诚躺在地上躺的时间较长，在模糊的感觉里，被这一折腾，已经清醒了过来，嘴里直叫：“啊……啊……”
洪天炮一听还有气，再说还是个孩子，他脑子一转，就有了想法：“停！别扔！”
那两个匪兵已经把皮诚抬到了悬崖边，正准备悠荡起来，再甩出去。忽然，耳边听到洪天炮让停下来，就没敢撒手，又把悬空的皮诚稳定在两个人的中间，离地一尺左右的空中。两匪兵同时向洪天炮望去，等着他的命令……
洪天炮又怒了，嘴里喝道：“什么事也干不好的两个废物！瞪着傻眼在相面呢？抬回去，放到寨子里议事厅里的地板上。”
就这样，皮诚被抬进了那个议事厅。皮诚是饿昏过去的，吃了洪天炮让人端来的两碗饭、一碗肉后，就恢复了过来。
洪天炮坐在那山寨王的位子上，便开始亲自审问：“叫什么？”
皮诚摇摇头说道：“不知道！”
“从哪来？”
“不知道！”
“你爹是谁？”
“不知道”
面对这个三问三不知的皮诚，洪天炮也没了办法，但他已经看出来了，这小子有病，好像得了忘魂症。也罢！生不出儿来，捡个儿也不错，有个儿总比没儿强，也许是上天赐予我的，这也算是缘分吧，就你了。
“给我当儿，愿意不？”洪天炮脸上出现了少有的和气样，竟把头使劲往前伸着，脸都要贴在了皮诚那脏兮兮的脸上问。
“你打我不？”皮诚两手抱在胸前，半点都不惧怕这个杀人越货的魔王，眼睛盯着洪天炮问。
“不打！”
“骂我不？”
“不骂！”
“那行，你就是我爹了……”
洪天炮高兴呀，这真是天上掉下来个大儿子，我老洪家有后了。赶紧找来他那个所谓的神机军师薄千书给起个名。
薄千书眨了眨眼睛，捋了捋下巴上弯翘的山羊胡子，脑子里想了一会，便给皮诚起了个名，叫洪小炮。
洪天炮一听，使劲一拍大腿，好，我老炮，他小炮，爷俩一对震天炮。他把洪小炮在山寨养了数月，仔细观察一番，除了健忘和偶尔搞出点怪事来，没别的毛病。洪天炮喜欢上这个捡来的儿子了，觉着继续在山寨住下去不妥，我就吃了没读过书的亏，不能让我这个好不容易得到的儿子受到影响，我要把他送到城里去。想来想去，要送就送到个大地方去，但源江城不行，最好再远一些。但托人这个问题上，有点为难，毕竟自己是土匪头子，官商都说不上话……