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第068章 卖儿鬻女

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    那韩小初不过三十余岁,但长期的劳作与营养不良使其看起来比实际年龄大了不少。韩小初跪在地上哀告道:“禀太爷,草民也是没办法呀,草民不将大女儿卖了,草民一家六口都得饿死。俺家可可又勤劳又孝顺,卖给大户人家当使唤丫头,草民心里也是万分的不舍。但卖给大户人家好歹能填上肚子,又能接济可可三个年幼的弟妹,总好过跟着草民饿死强呀……”韩小初涕泪俱下,泣不成声。

    武周时期,中原及南方一带,虽暂时没有战乱,但土地兼并严重,广大百姓无田可耕,一遇灾年,卖儿鬻女的不在少数。像韩小初一家六口,除开韩小初夫妇,大的韩可可才十三四岁,下面还有三个更小的,一个劳动力要养活六张嘴巴,加上没有自耕地,靠租种为生,顾了上顿没了下顿,日子捉襟见肘。卖掉韩可可,一则可缴清田租,二则可供剩下的五口人得以度过荒年,不失为一种权宜之计,总好过一家全部饿死,或者易子而食的惨剧。

    看起来韩小初确实没什么错,并不是徐驰所想象的“虎毒不食子”,卖自己的女儿也不违法。既然韩小初无过错,那就是冯济源的问题了,所以,徐驰的注意力又转移到了另一方的身上。

    冯济源五十有余,体态臃肿,确实符合地主老财的形象,见县太爷阴冷的目光转到了自己的身上,不等县太爷发话,自己赶紧鸣起冤来:“太爷,小人也没错啊自古欠债还钱,天经地义。韩小初租种小人二十亩地儿,小人一年才收他两贯铜子,缙云附近都是这个价儿,小人并没多收呀!至于韩小初诬告小人强抢民女,那更是没有的事儿,小人不过是想拿韩可可冲抵今年的田租若是韩小初能付得起田租,小人决计不会如此的呀……”

    看来一个比一个都冤,徐驰冷笑道:“你们两个都没错,难道老子错了?”

    冯济源住得离县衙并不远,徐驰升堂问案他也经常来观摩的,知道县太爷的举动往往出乎意料之外,虽不能以常理度之,但他绝不是一个糊涂的县令,也不是一个动辄用刑的县令。冯老财是个人老成精的人,对徐驰的习性拿捏得极准,赶紧自承罪过:“大人日理万机,勤政爱民,何错之有?都是小人的错,小人不该为一件小事来麻烦太爷,是小人该死,小人愿受太爷责罚。”

    “嘿嘿,嘿嘿,”徐驰嘿嘿直笑。徐驰不是圣人,而是一个平常得不能再平常的人,和所有平常人一样,都爱听奉承的话,“既然你错了,那你错在哪里呢?”

    冯老财知道收到了效果,于是继续阿谀:“小人错就错在不该来打扰太爷,影响太爷休息。”

    “我靠!这是老子的差使,和你没关系等一下等一下,我们三个都没错,那是谁错了?”

    冯老财还真没错,将土地租给人家耕种,收租天经地义。读者不必扯出什么地主阶级贫下中农那套东西来,地主阶级不一定都是十恶不赦,许多地主也是靠勤劳努力、勤趴苦做、经营有方而致富的,不是贪污来的,不是抢劫来的,其私有财产合法,政府就应保护。

    “你女儿你打算卖多少钱?”徐驰问韩小初道。

    “草民只要六七贯钱,两贯冲抵田租,剩余几贯看能不能拖到明年,还得指望明年无旱无涝,否则的话,草民都无法过日子了。”

    “嗯,一个大活人才要六七贯,确实便宜冯老财你他娘的也太抠了,这么大个丫头你才给两贯,你他娘的未必没钱?”冯老财虽无罪,但太过为富不仁了。

    冯济源哭丧着脸道:“太爷冤枉小人了城西集市上比这丫头大得多的都只要两三贯,买过来就能使唤。而这个韩可可,小人还得喂几年才能使唤,您看她这身板儿,保不准哪天就没了,到时小人人财两空,再找谁说理去?这事儿真不是小人抠门,小人还是看在街里街坊的份上,才愿意买下韩家丫头的,若是别家,小人才不管呢。”

    “还有卖人的集市?你他娘的是不是骗我?三炮哥,冯老财说的可是真的?”徐驰一惊,看来今年的旱灾影响不小,老百姓已经未雨绸缪、卖儿鬻女了。

    王胡子看了看他敬爱的县太爷一眼,答道:“禀大人,冯员外说的是真的,这几日城西每天都有卖小孩的,还不是旱灾给闹的,都趁早呢,卖的人多了,就会越卖越贱。”徐驰给王胡子安了个诨名“三炮哥”,三炮哥没法子,只能欣然接受。

    徐驰无奈,对韩小初说道:“本老爷给你十贯钱,你把女儿留到县衙,你什么时候有钱了,随时可以领回去,怎么样?”

    韩小初一听,大喜过望,本来估摸着也就卖个四五贯钱的,不想凭空多了一倍不止,女儿还一下子掉进了福窠里。这还不算,女儿大了说不定县太爷就喜欢上了,自己那不成了县太爷的岳丈大人?不管怎么样,女儿给县太爷使唤比起给冯老财使唤,的确不止强去一点半点。

    大喜之下的韩小初连连磕头,“多谢大人,多谢大人……”

    从馨儿处取了十贯钱,打发了韩小初与冯济源二人,事情也就圆满结束。

    可是事情并没有结束,第二日大早,缙云县衙门口一下子涌来百数十人,乱哄哄的吵着要见青天大老爷。守门的衙差死活不让进,说大老爷正在睡觉,要见大老爷可以,但要等到午时之后。那些人如何肯信,都说青天大老爷勤政爱民,哪有睡到这个时候还没起床的,必是衙差诳他们。

    所谓法不责众,人一多,衙差也没了主意,赶紧冲到后衙,也不管县太爷在干什么,大声囔囔起来:“大人,不好了不好了,大群的刁民围住县衙要见您……”

    “你说什么?他们要见我?”徐驰一激灵,瞌睡也没了,他娘的,不会是要造反吧?按照小说里写的,民不聊生的时候,百姓是要揭竿而起的。我这不是倒霉吗,上任才两个月,你们就反了。要反到别的地方反呀,老子的名誉要紧呢。

    徐驰所谓的名誉,即就是在自己的辖区内发生民变,证明他这个县太爷当得不好,当得不称职。至于县令的官儿,他其实根本不在乎,他之所以走马上任,原也只是为了好玩而已,压根就没打算升官发财,封妻荫子。或者造反之后谁坐江山,更是和他没半毛钱的关系,他没有义务维护武则天皇帝的统治。

    徐驰跑出去一看,人家都是赤手空拳,连锄头都没弄一把,哪是什么造反的?

    徐驰放了心,站在衙门前的台阶上手一挥:“各位乡亲们,你们辛苦了,你们要见本太爷干嘛呀?”

    人堆中挤出十几个人来,每人牵了个小孩,跪到地上磕起头来:“大老爷呀,草民们都活不下去了,求大老爷行行好,把俺家的孩子买了去罢,俺们给您老磕头啦……”

    徐驰哭笑不得,再看那些孩子,从三四岁到十五六岁不等,有男有女,参差不齐,足有十几个。若是全都买下来,还不得开个完全小学?

    “怎么一下子弄来这么多的小孩?你们不是人贩子吧?人贩子老子是要杀头的哦……”

    “不是不是,”没等徐驰把话说完,那些人马上就打消了县太爷的顾虑:“俺们都请了里长坊正来的,里长坊正可为草民等做主。”有备而来呀。

    原来,徐驰十贯钱买下韩可可,被人一传十,十传百,那些在城西集市上卖儿鬻女的得了讯息,便相约一起来了。人多力量大,预备也充分,孩子的身份证户口本都带来了,那就是里长坊正一齐出面。

    买一个是买,买十个也是买,买吧买吧,人家都送货上门了,还是批发的。

    “好好好,你们排好队,从大到小来,谁是孩子的爹,谁是孩子的妈,担保的里长坊正,都登记一下。”徐驰是父母官,不能偏心不是,都是缙云子民,韩可可能买,别家的孩子也得买呀。

    钱琳在一旁急得抓耳挠腮,“大人大人,使不得呀使不得呀,大人一旦开了先例,缙云百姓还不都找大人卖孩子?您吃得消么?吃得消也装不下呀。”

    徐驰笑道:“什么死不得活不得的,老百姓又不是专门生孩子卖的,只有活不下去了才迫不得已,你以为人家想把自己的孩子卖掉么?

    钱琳叫苦不迭,跺脚道:“大人您糊涂呀,缙云近万户,今年大灾,各地农户均是颗粒无收,卖儿鬻女的没有一千,也有好几百,大人您买得过来吗?”

    徐驰道:“管他呢,应该没有了吧城西集市上还有卖小孩的吗?”

    “没有了没有了,俺们都来了。”那些人唯恐县太爷变卦,一齐答道。

    仔细一数,大大小小总共有十三个。

    钱琳苦着脸道:“大人,不瞒您说,大人体恤百姓疾苦,卑职深感敬佩,只是今年的税赋还没收缴,县衙如今总计就剩八十贯了,卑职难为无米之炊呀唉!”

    钱琳不住的唉声叹气,看上去比那些卖儿卖女的还可怜。