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一别几年，到夜里一家四口用饭，慕立成还是第一回见着慕玉莹。这一见可教他吃了一惊，不看样貌，只是凭这脾气，根本就认不出这是当年那个反叛到骨子里的女儿。
他尚且如此吃惊，云罗更是意外。席上慕玉莹温顺乖巧，言行举止也很是大方得体，看的云罗一愣一愣。席散，回到屋里，她甚是欣慰：“二郎果真选了个好地方，玉莹从南山回来，全然变了个人。”
慕立成薄唇紧抿，也在判断方才的女儿，到底是城府已深，还是当真改邪归正了。他实在不敢相信，当年他那样对她，她还能对自己笑的这样温和。仔细一想，第一回觉得脊背寒凉，装的，都是装的。
“夫人。”慕立成淡笑，“知错能改善莫大焉，为夫也想为她尽快找个好婆家，一来了了母亲心愿，二来也是让她亡母泉下安心。所以有劳夫人和母亲多多费心，尽早定下门好亲事。”
云罗点头，虽然觉得有些不对劲，还是答应了。
因是慕家最小一辈头一个谈婚论嫁的姑娘，因此慕家上下还算上心。丁氏也怜慕玉莹母亲早去，因此让方巧巧和宋氏也多上心。
宋氏瞧着那一堆名册，忍不住冷言：“当初那小狐狸害阿月阿紫的事，婆婆倒忘了。”
方巧巧也不想管这些，她心里可是记仇的：“玉莹这次回来，像变了个人。”
宋氏忙低声说道：“对对，那眼柔情似水的，可一对眼，却还是觉得心底发毛。只不过嫂子，难不成你真打算给她仔细挑？”
方巧巧淡声：“做做样子还是要的，否则母亲责怪下来，我们在她手里吃了亏，才是真不值当。”
宋氏想想也是，暗想，她也得仔细挑拣，瞧见不错的，就给她家女儿留着，改明儿背地里和婆婆说说。
慕家大宅外宅都忙活着，伺候慕玉莹的贺嬷嬷也听了些风声，喜滋滋回到屋里，为这善良姑娘得了长辈欢心而高兴。正好逢她午睡起身，睡眼惺忪的模样都俊俏极了。给她梳着如墨云般的发，笑道：“小姐是个福气人，如意郎君排着队等您呢。”
慕玉莹轻轻笑问：“今天什么日子了？”
“八月二十一了。”
慕玉莹有瞧瞧天色：“在家里待了几日，想出去走走。”
梳洗完，略施薄妆，不会显得明艳，却颇有几分病娇美人的模样。领着下人去了热闹街道，引了很多人放眼来瞧。慕玉莹偶尔会左右看看，走了半条街，见着个首饰铺子，她才停下往里头，同下人说道：“你们都在外头等着。”
贺嬷嬷她也没带在身边，进去和掌柜说了几句，里头就出来个妇人，领她进去。下人见了，想着是进里头去看贵重珠宝的。
首饰铺内里是一条窄而短的廊道，不过七八步就到了拐角处。妇人请她进了第一间屋子，等她进去，已恭敬的关上门。
慕玉莹轻步往前头走，因这里阴暗，瞧不太清。忽然见个人影闪来，惊叫一声，话刚出口，就被捂住了嘴：“是我。”
她立刻静了下来，轻捶了那人一拳：“你吓着我了。”
两人姿势亲昵搂在一起，一点也没要松开的意思，根本没有男女间的生疏。他比慕玉莹高一个头，看得出也是个少年：“说好回京后三天见一回的，你怎么第九天才来。害我前两回白白等你，今日又以为要白等了。”
话里满是傲气责备，慕玉莹说道：“家里管的严，总不好让人发现了。难道……世子这么早就想让我家里人知道么？”
这少年正是珩亲王的嫡长子云中平，一听她这么说，身体一僵，立刻说道：“倒是我想的不周全，你下回要是来的不便，也不必特意过来。”
慕玉莹轻伏他胸前，哀怨的应了一声。在他瞧不见的面庞上，已布满冷笑。经由他手的姑娘也不知有多少，可又不愿娶。于她也一样，堂堂的世子怎么会娶个没娘的又是庶子家的姑娘，而且她的继母是县主，也沾着皇亲，亲王王妃肯定不愿意。也罢……他没想过要给她名分，自己也从不稀罕要嫁给他。
不过是各取所需，他乖乖做那颗棋子就好。
自从慕韶华编修完国史，任翰林院侍读学士兼礼部郎中，官职也一直没有变动。同僚至少有慢慢往上挪，亦或是去同官品的其他要职。如今已是第三年，众人正觉奇怪之际，圣上忽然来了旨意，要外放他去襄州做知府。
外放官员不比京官清闲，但是但凡能在所任之地做出点政绩来的，回京就是十拿九稳的升大官。只是襄州盛产盐，可以捞的油水多，但万一自制略差，架不住盐商贿赂，那便等着被斩头。
众人都觉圣上是看中了慕韶华的清正耿直，而且慕家本就是权贵世家，世代荣耀。不缺地位不缺银子，也不乏魄力，派遣他去，有心整治，也能做出一番政绩来。
朝廷上下顿时瞩目这事，慕韶华接到圣旨也很是意外，当真是不鸣则已一鸣惊人。
回到家中同长辈说了此事，慕宣和丁氏十分欣慰，这文臣能出大官，也圆了慕家偏武，文却薄弱的遗憾了。
唯有一人很不高兴。
方巧巧听了后倒是开心，可听丈夫说不打算带她去，就纳闷了，收拾着他的贴身衣服，忍不住放下：“为什么不带我去？这一去就是两年，你舍得么？”
都可以说得上是老夫老妻了，她问这话还不羞。慕韶华笑笑，同她一块收拾：“自然不舍得，只是爹娘说了，长青来年科举，这一来一回也累，就让他留在家里。你方才不是在我和孩子里头选了孩子么，那你便留下来吧。”
方巧巧哭笑不得：“你刚才怎么问的？你说要是你在左长青在右，我往哪边站。”
慕韶华也好奇了：“你毫不迟疑选了右边。”
方巧巧撇嘴：“我以为你逗我玩呀。”
慕韶华失声笑笑，竟是他说的不够认真，让她误解了。看来平日就不该这样说说笑笑，该正经时也正经不起来了。说道：“我倒也想你陪着去，只是母亲也不让阿月去，说她过两年就要出阁了，留在京城的好，免得我勤于政务疏于管教。如此一来，你只怕更不舍得了。”
方巧巧叹了一气：“真恨不得有两个我，那就两全其美了。”
慕韶华笑笑，又安慰了她一番。
方巧巧不想丈夫的东西经由别人的手，仔细收拾好，纠结了好一阵，想着他一个人在那怎么能照顾好自己。可她也放心不下阿月留在大宅，那时阿月溺水的事的阴影还挥之不去。
夫妻齐齐将东西整理好，也不出去了，在屋里说话。眼见夜色沉落，丁氏又唤了他们过去。见了两人，问道：“可是决定好了，巧巧陪着去么？”
方巧巧暗叹，说道：“放心孩子，打算留在京城。”
丁氏点点头：“为难你了，那随行之去襄州的姑娘，是你来挑，还是我来？”
夫妻愣了愣，不知为什么突然冒出这句话。
丁氏见两人不解，也皱眉：“你们该不会是想着堂堂知府不带亲眷，就靠着家丁伺候过活两年？娘知道行之不要妾侍，也不逼你，可伺候的人总是要的。”
这话一出，两人才明白过来，方巧巧不去，就得给慕韶华安排个枕边人！
丁氏瞧着两人为难，摆摆手：“要是真不愿意，那就跟着去罢。长青和阿月我会好好带着、教着，不必担心。”
有些话转口几次，意思就不大相同了。这房里的事传到刚跟女先生练完琴的阿月耳中，差点连抱着的琴都掉了，大为吃惊：“什么？爹爹要给我找姨娘？！”
朱嬷嬷忙嘘了她一声：“待会大少爷大少奶奶过来，姑娘可不能这个模样，否则让别人看了去，要说你身为女儿却管爹娘的事，要不得。”
阿月愤愤道：“可是为什么要找姨娘？爹爹和娘亲的感情那样要好。”
朱嬷嬷说道：“听说是大少爷去襄州任知府，身边得有个人伺候。”
“那娘亲也可以呀，为什么非要找姨娘。”她三句不离姨娘，深感危机。
“姑娘不是要留在京城么？好像是因为大少奶奶舍不得姑娘，想在这陪着，就舍了大少爷。”
阿月立刻哑了，很是难过，竟是因为自己才惹进来个姨娘，要抢自己的爹爹，还要给自己添弟弟妹妹。她是想要个弟弟和妹妹，可是只想要自己的爹娘生的，别人生的她才不要。这一想，眼都红了。
慕韶华和方巧巧还没决定下来，回来时商议着，同母亲说说，把阿月也带去襄州。慕韶华叹道：“那近水楼台先得月怎么办……”
方巧巧倒忘了隔壁家的竹马，左右衡量，说道：“那便让他们定亲吧，那样两年后回来，也不会变了。”
“巧巧想通了？”
“嗯。”虽然阿月还小，但她做娘的能看的出来，女儿是喜欢陆泽的，只是她自己还没意识到那是喜欢。陆泽也处处护着她，就是性子闷了些，总是阿月说个不停，偶尔笑笑，说几句……哎，这一想好像也挺好。
“阿月。”
慕韶华先瞧见了低头走来的女儿，唤了一声。方巧巧见了她，怏怏不乐的，问道：“谁欺负你了？”
阿月摇摇头：“爹爹要去做知府了么？”
慕韶华还没来得及和她说这件事，不知她怎么听来的。方巧巧正好想问问她，轻声：“阿月，娘问一句话。”
阿月微微屏气，直觉告诉她母亲要问什么，点了点头。
“你是想娘亲留下来陪你么？”
想呀，她才不想离开爹娘，可是嬷嬷说了，祖母一定不会让自己跟着去的，所以娘亲留下来，她就得多个姨娘了。想到这个，心就疼得很，抬头说道：“不想，娘亲跟爹爹去吧，爹爹从来都是和娘一起的，去了那边，就只有爹娘和二哥。可阿月在京城还有祖父，祖母，婶婶，堂哥堂姐。而且要是阿月也跟着去了，留下大哥在这，孤零零的一点也不好。”
夫妻俩完全没想到阿月竟然说不想，还罗列了那么多人来说不想。可女儿的性子他们知道，肯定是听了什么。问了几句，阿月吸了吸鼻子：“阿月不想要姨娘。”
两人这才恍然，阿月又道：“只是阿月想明白了，嬷嬷说我不是小姑娘了，该为爹娘着想。虽然不舍得，但阿月觉得，女儿长大了，应该推爹娘一把，而不是做爹娘的绊脚石，所以阿月和大哥留在这，等两年就好，不急。”
慕韶华轻叹：“怎么会是绊脚石。”
方巧巧终于觉得阿月长大了，她盼了那么久，希望她快些长大，别总是闯祸不懂事，可如今像小大人，她却又不愿了。
人呀，总是这样矛盾。
阿月心绪还未平复，怕在爹娘面前多逗留会更难过，便跑去了隔壁家。
陆泽还没回来，同其他陆家姐妹踢毽子玩，腿都踢酸了，众人已散，还不见他，很是落寞，正要回去，就见了他：“陆哥哥。”
陆泽见她满额是汗，笑道：“和她们玩什么了？”
“踢毽子。我能连续踢十四个了，厉不厉害。”
“嗯，厉害。”
夸人也是这样平平淡淡的，阿月已然习惯：“哥哥今日不用去学堂，陆哥哥去哪了？”看得出他心情很好，能让他好心情的事可不多。
陆泽步子一停，看着她说道：“东林先生来了。”
阿月眨眨眼：“东林叔叔又来京城了？”
“嗯。”
阿月可算知道他为什么高兴了，笑道：“那陆哥哥这几天肯定没空陪我玩了。”
陆泽迟疑片刻，说道：“东林先生问我可有意去跟他周游列国，并非以弟子身份，而是同道中人。这份殊荣五国之中唯有两人曾得……”
阿月脑袋一嗡：“陆哥哥想去？不对……陆哥哥决定去了？”
陆泽被她看的颇为不安，如果他走了，阿月就又少个玩伴了。可如今他们都还年少，等他两三年后回来，其实岁数正好……他和父亲之前有过约定，年少不谈婚事，那这几年空隙正好，等他磨砺归来，便能娶阿月，那成亲后就不用想着再去周游列国，留她一人。如今的她还有许多人陪着，他也能安安心心的去求学。可她一瞬流露的失落，还是令他迟疑。
阿月见他默然，不死心的又问一遍：“陆哥哥决定去了？”
陆泽微微点头：“想去。”
爹娘要离开，他也要走，两件事一起袭来，阿月忽然觉得更难过了。握紧了拳，说不出一句话，再待着只会尴尬，只好转身往外走。陆泽诧异她的反应怎么这么大，刹那还以为阿月也长大了，于他有了男女之情，心跳骤快：“阿月，阿月。”
阿月忍了忍泪，偏头看他，强笑：“陆哥哥去吧，能跟东林先生并肩同行，也挺好的。”
陆泽再是聪明，也不知她为何又笑着说这话。半追半送将她送了回去，回来时仍是诧异。范大关上门后想起一事：“今日少爷都在外头，可知慕大人将远赴襄州，外放两年的事？”
陆泽意外道：“外放？那阿月可要跟着去？”
“方才她进门时问过，说慕大人和慕少夫人携长善少爷去，长青少爷和阿月姑娘都留在京城。”
陆泽这才恍然，难怪阿月那样反常。她同她爹娘的感情甚好，不能同去只怕她已然够伤心，过来这里，他又告诉她自己也要走。这一想懊悔不已，过去慕家，名义上是寻慕长青确认，想同阿月说说话，可待了许久，她却始终没有出现。
三天后，阿月一直送爹娘到城门口，等他们上车了，才抹了泪。慕长青安慰道：“只是两年，很快就回来了，哥哥会陪着你的。”
“嗯。”阿月点点头，又想陆泽也快走了吧。前两天东林先生来拜访祖父，说的就是这几日走。她有点放不下他要将陆泽带走，便不肯出来和他说话。被祖父叫了过去，话到嘴边，却变成了“东林叔叔要好好照顾陆哥哥”。
她知道陆泽在找自己，可她不想见，亦或是说不敢见。爹娘离京已经难忍，再来一个长送别，她怕自己会忍不住哭呀。
陆泽也以为在离开前阿月真不会见自己了，看着船上满满当当的书，今晚就要让家丁搬进里面，免得他不在家的时候受损。躺在船板上瞧着点点星光，朔月将至，连天都跟着阴暗了许多。
明天他就走了，待会再去慕家，阿月不见，只好厚着面皮请慕长青去叫她。无论如何，他都想在临走前见见阿月。
闭眼浅思，想着他回来之际，就能更强大。希望那时候，他想做的事都不会再有什么能让他觉得是阻力。隐约听见有人往这边走，脚步很轻。声音细小，他还是立刻坐起身，往那边看去。
那少女提灯而来，小心翼翼下了石阶，地上的影子打照的很大。
陆泽缓缓起身：“阿月。”
阿月并不唤他，到了前头，伸手递了瓶水给他：“陆哥哥喝了它吧。”
陆泽接过，想也没想仰脖喝下。阿月刚上船，就见他喝完了，说道：“陆哥哥不问问里面是什么就喝了？”
“阿月不会害我的。”
阿月笑笑：“我知道陆哥哥会信我的。”
两人一时无话，坐在船上瞧着灯下照的池水，有些幽深。阿月不敢多看，又抬头看天穹：“陆哥哥，我是不是太不可理喻了，知道你要走就躲着不见你。”
陆泽说道：“阿月气我丢下你，我明白。”
阿月瞪大了眼：“不是，阿月才没生气。只是觉得不高兴，却不知道为什么不高兴。爹娘和二哥去了襄州，陆哥哥也说要走……这种感觉就像是身边一下没了四个亲人陪伴。你知道我在宫里的事，所以家里也不大敢让我随便跑，这两年都在家里待着，闷了，就来找你，找翠蝉。陆哥哥也从来不嫌我烦，看着我们两人说话也从不插嘴打断。可你一走，就变样了。阿月只是怕没人再会这么耐心陪着我，以后不开心了要找谁。”
越说越委屈，陆泽差点动摇了要走的决心：“阿月，你等我，最多三年我就回来。”
“三年啊……”阿月觉得很漫长，“三年后我都长大了。”长大了，就要嫁人，然后他回来也不能这么一块玩了。想一想都不愿嫁人，可这些天家里在忙堂姐的事，她多少也听了些。她伸出手指，“拉钩吧陆哥哥，三年内你一定要回来。堂姐今年十四，可祖母已经要给她找婆家了。你要是晚回了，阿月也要嫁人，就不能这么见面了。”
陆泽听她说起婚事来，简直不知该笑还是该难过：“那阿月答应我，在我回来之前，不许嫁别人。”
阿月点点头，只听出了不许嫁人，完全没听见那不许嫁别人的意思。认真和他拉钩，尾指扣在一块，大拇指轻轻一摁，盖章了，约定过就不会变了吧。
“我不会蹉跎这几年，会变的更好，更果敢，再不会让父亲对我说仍需磨砺。”
“阿月相信陆哥哥一定能做到。”
陆泽心觉安慰，这才想起手里还握着阿月方才给的瓶子：“这里头的水是什么？”
阿月笑道：“神水呀，我特地在尼姑庵那里求的，可以保平安。东林叔叔说了，周游列国，险象环生。”
说起尼姑庵和神水，陆泽倒是想起来了：“你去的该不会是西北方那的尼姑庵吧？那儿的神水不是说从水潭冒出来的么？那水潭……可不小。”
阿月点点头，还心有余悸：“可是那儿的水听说很灵。嬷嬷昨天才告诉我，不然还可以给爹娘哥哥打三瓶。对了，我顺道在那里求了平安符，陆哥哥也带上吧。还有，听说桃核可以辟邪，我也买了一个，也带上吧。还有还有，东林叔叔说路上坏人多，我把祖父送我的小匕首拿来了，陆哥哥收好，可锋利了。还有……”
见她一件一件的往外拿，陆泽这才知道她的小包怎么这么鼓当。
阿月一直不停的嘱咐着，担心着，拿着东西。陆泽一一接过。阿月啊，我将你带走可好？
“好像没了。”阿月抖了抖小包，又肃色添了一句，“没了。”
陆泽怀里已被塞了一堆东西，将到离别之际，那不舍突然倍增。他看了她好一会，周围静悄悄的，阿月也安静下来。
见他目光灼灼，阿月的心忽然跳了跳，偏头：“陆哥哥这样看我做什么。”
陆泽默了默，声调平缓：“阿月，等我回来。”
不知为何他又重复了这话，比起刚才的承诺，这却更像郑重的约定。夜凉如水，吹的人梦里悠悠。
阿月轻点了头，终于抬眸看这俊朗少年：“嗯。”