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翌日陆泽将琴送到慕家，因阿月还在书房，先生授课，便转交给了慕长青。等阿月习完出来，陆泽已经回去了。她拨了拨琴弦，乐声低沉。因兄长和好友定亲，她暂且还不能过去走动，母亲也告诉她，除了逢年过节，阿玉也不会再来家里，更不会住宿，教她好不郁闷。当即同爹娘认真表示“阿月一定不要早早定亲，尤其是跟好友家”，听的慕韶华和方巧巧笑不能语。
一晃十日已过，又是阿月进宫的日子。这回有了经验，进宫也不会慌了，连方巧巧也放心了些。
九公主最喜欢的是宁如玉，会和她一块悄悄偷懒。最不喜欢陆潇潇，跟个小先生似的，一板一眼的。这会见了阿月，倍觉亲切，巴不得将陆潇潇那十天也顶了去，再不要见到那老夫子。
第三日，白昼下了雨，因刮起秋风，天气转凉。阿月回到院子里，不见一只夜照，找了许久都不见。梳洗后睡下，安慰自己没事。可躺下没多久，蓦地听见有哭声。久违的凄厉声响惊的她心惊胆战，卷了被子忍着惊恐，数小羊盼着一觉到天明。
只是白昼下过雨，夜里的虫鸣声也比昨晚低落，那刺耳的哭声起起落落，最后终于被压下去，阿月也彻底睡不着了。鼓起勇气下床穿鞋，还是决定去捉只夜照回来，方能安眠，否则晨起侍读，一定会困的不行。
此时已到入睡的时辰，院子里静悄悄，唯有宫灯在闪烁光芒。一个守夜的宫女倚在宫灯柱旁，睡的正熟。阿月在院子里找了一圈，还是没看见，正想要不要出去找找，忽然见着一只正往外面飞，急忙跟了上去。
那萤火飞的不快，但是飞的颇高，阿月一个劲的垫脚去捞，却是丁点都碰不到。
追到附近的花园中，点点明亮的身影钻入假山里，她已快放弃时，突然听见假山那头有奇怪的声响。
阿月迟疑片刻，因听见有姑娘的声音，听着十分痛苦，大了胆子小心往那边走了过去。从假山探头一看，却见了两个白花花的身体缠在一块，吓的叫了一声，捂脸往回跑。
后头声音猛地一顿，片刻那女子低叫“别让她跑了”。
阿月跑的急，后头那追来的声响几乎逼近，这一慌，脚下不知被什么绊住，猛地摔倒在地，脑袋磕出个肿块。浑浑噩噩的被人抓住后衣领，拽起至半空，救命还没喊出来，就被那人紧紧捂住了嘴。
几乎是拎着回去，脖子都要被衣襟勒出红痕。阿月惊恐的看着眼前的姑娘急匆匆穿衣，因面庞在阴影下，看的并不太清楚。
“她怎么办？”
阿月听得背后男子声音浑厚，再看这捂住自己嘴的手结实有力，手背上可见青筋。宫里只有四种男人，皇亲、御医、太监，剩下一个就是侍卫。太监都是细声细气，御医不用做粗活，手很白净，可这人却完全不是，那就是侍卫了。那姑娘的衣着是宫女，但是她不认识。
她也不知道大半夜的他们在这里做什么，但是好像她做错事了，现在他们很不高兴。
宫女微微侧身，并不直视她：“不能让她泄露出去，否则你和我都得死……”
侍卫姿势一僵，半会便说道：“溺死在这池中，佯装她失足落水而死。”
听见死字，阿月瞪大了眼，巨大的恐惧蔓延心头，他们要杀了自己。可她不知道自己做错了什么，她可以解释，也可以道歉。可嘴被紧紧捂着，一句话也说不出来。
眼睁睁被拎到池边，看着那因没有月色照明，黑不见底的池水，顿生恐慌。那人的手忽然松开，她当即叫出声，救命二字只冒出一个，脑袋就被摁住，死死压进水里。
水登时呛入鼻腔，痛的阿月觉得自己现在就已经死了。本来摁住自己的只有一双手，至少还能胡乱拍打水面，盼着那巡夜的侍卫闻声过来，救她一命。可一会又多了一双手，还用膝头强压在她的小腿上，一瞬觉得腿要断了。
先前的惊惧在这死亡来临前忽然消失了，阿月手脚一松，强忍剧痛再不挣扎。
侍卫和宫女颤颤缩手，那边巡夜的侍卫已经快过来，两人拿着衣裳急急忙忙跑了。
再也忍不住，阿月用尽气力翻身，大口喘气咳嗽，只觉五脏六腑都在作痛。一只夜照又慢慢飞了过来，在她眼前转圈。一圈圈荧光明媚，好似构建起个虚无境界，眼皮渐沉，躺在这浅池边，晕死过去。
方巧巧同宋氏、云罗商议着今年中秋事宜，越说就越觉心口闷的慌，屋里的窗都打开了，还觉得燥热。宋氏笑道：“今日刚下过雨，已是秋日，嫂子却仍身在六月中。”
“不知怎么，心里头不安。”方巧巧笑笑，见云罗一直在喝热茶，说道，“晚了，大家也乏了，都回房吧，明早再说。”
慕韶华见妻子回来，也放下手里的书，笑问：“都谈妥当了？”
“还有一些旁枝末节没说，有些不适，明日再说。”
慕韶华拉她到一旁：“哪里不舒服？去叫莫大夫来吧。”
方巧巧摇摇头：“没事，应当是累着了，你继续看吧，我坐一会就好。”她在旁坐了小片刻，总觉不对劲，隐约想起了什么，将挂脖子的玉掏出来，这一看可吓了她一跳，那墨黑竟然褪色了，几乎已成墨灰色。
慕韶华见她脸色不对，忙问道：“怎么了？”
“我……”
方巧巧未来得及答话，外头敲门声作响，不等他们应声，就已听见急声“少爷，少夫人，三姑娘在宫里头落水了”。
两人愣了片刻，猛地站起身，方巧巧控制不住，身子一歪，差点晕厥。还好慕韶华眼疾手快将妻子扶住，面色也瞬时泛白，心跳骤急。
慕宣丁氏今夜赴宴还未归来，宫里来了消息，便让慕韶华夫妻进宫。来报信的太监边领着两人，边说道：“方才巡逻的侍卫发现水池边有人，过去一瞧是令千金，溺水晕死了过去，便赶紧请了御医来瞧。”他受命出来报信，也不知道如今怎么样了。
方巧巧颤声道：“阿月可还好？”
慕韶华很是震惊：“阿月半夜去池边做什么？她泅水那样好，怎么可能会溺水？”
太监只答自己不知，直接领去了太医院。
方巧巧越走越觉心口沉闷，几乎要吐了出来。到了太医院，连跨过门槛的力气也没了。慕韶华搀着妻子进去，心如被人用力刺了一刀，鲜血淋淋。
屋子并不大，进去后一眼就见阿月躺在那，盖着软被似乎不会动弹。方巧巧见了此景，泪顿时涌上眼眶，却哭不出声。
御医忙扶住两人，低声：“刚针灸医治，如今已好转。”
慕韶华红了眼问：“可有性命之忧？”
见他默然，方巧巧再忍不住，泪落面庞。由丈夫强撑着走到床边，看着女儿的俏脸已不见血色，气息也微弱得很，掩嘴不敢哭出声。
宫女好一番安慰，才将两人劝了出去，免得将仍在鬼门关游荡的阿月吵着。直至出了这，方巧巧才哭了出来。慕韶华苦声安慰：“阿月不会有事的，待会就好了。”
方巧巧点头，痛不能言。她实在不敢想前几日还好好的，这会却突然躺在那了。御医说了，只要不发高烧，安然过了今晚，就能见好了。这长夜漫漫，真比等上十年还漫长。
御医见两人稍稍平复了些，才说道：“侍卫方才送她过来，宫女帮令千金宽衣清洗时，发现身上还有淤青，请了何女医来瞧，看着像是挣扎所致。而依据所伤之处，应当是被至少两个人强押溺水。”
慕韶华大骇：“谁要害我女儿？”
御医说道：“暂且不知，侍卫已去查。”
方巧巧倚在丈夫身上，眼已哭的生痛。将泪水抹去，缓缓起身：“我要去守着阿月。”
女官说道：“慕大人不便久留宫中，还请见谅，速速出宫。”
方巧巧握了他的手：“大郎先回去歇歇，阿月有我看着，定不会让她有事的。”
慕韶华眼底浮过一圈悲痛，顾不得有人在，只想给妻子勇气，伸手抱了抱她，定声：“阿月一定不会有事的。”
这话一出，方巧巧差点又落泪。等他走了，她也到了房里，和宫女御医一起守着。
想着安然度过今晚就好，可谁想到了凌晨，朝阳初升，本是寓意新的希望，阿月却发起高烧来。
方巧巧咬紧了牙在一旁看御医针灸灌药，咬的太紧都磕出了血，几近晕过去，可抱着一定要看女儿平安醒来的念头，强撑下来。
因是夜里发生在宫里的事，晨起还无多少人知晓。
陆家用着早食，范大见隔壁家不同往日，多了几分心思，一问不由诧异。步子极快回了府里，同陆常安说道：“慕三姑娘昨夜池中溺水，慕少夫人进宫陪了一夜，至今未归。”
陆泽猛地一怔：“阿月可有事？”
一个妾侍说道：“伤的定不会轻吧，这宫里头的人染病都需送出宫外，这连宫门都出不了，恩准在里面医治的，可见不是小毛病。”
程氏见儿子的脸色骤变，喝声：“哪里轮得到你说话，闭嘴。”
妾侍素来忌惮主母威严，不敢再说。
陆泽愣了好一会，才道：“阿月不会有事的。”
程氏轻声：“阿月是个有福气的人，怎会有事。”
陆泽仍觉不可思议：“只是阿月会泅水，怎么会溺水。”
陆常安见母子两人都心神不宁，早食也不吃了，起身说道：“我进宫瞧瞧。”
宫里的消息传的慢，等他进宫了，阿月高烧已退，只是仍没有醒过来。方巧巧守了她一夜，视线仍不敢挪开半寸。慕宣和丁氏到了宫里，也没把她劝走。慕宣见阿月已无大碍，便立刻去问昨夜的事。
宫里已经捉了几个可疑的人，但都说自己是无辜的，因此还等阿月醒后指认。
到了下午，又灌阿月喝药时，她终于醒来了，睁开眼瞧不清眼前人，低声念了一字。方巧巧忙凑耳前听，竟是个“饿”字，顿时又高兴又难过，颤声说道：“娘这就去给你找吃的，阿月先别睡。”她怕女儿一睡，又要睡很久。
膳房那边很快熬了粥水过来，何女医接过碗，见这山药粥的颜色略微怪异，顿了顿，立刻将碗拿开，放在鼻下一闻，忙递给一旁的老太医：“这粥好似不干净。”
那太医细细一看，低头闻了闻，诧异：“这粥水被人下毒了。”
满屋子的人顿时大惊，唤了门口侍卫，将经手这粥的人都捉起来。方巧巧心力交瘁的搂着阿月，阿月靠在母亲身上，目光往外看着，见了个一直在躲闪的宫婢，颇像害她的人。方巧巧见状，便点了那人：“快把捉住。”
那宫女一愣，下意识往外跑，正好被侍卫逮个正着，押到阿月跟前。阿月只跟她眼睛对上，便觉身体冰冷，躲在母亲怀里发抖“她要杀我”。她还想说她没有做错事，为什么要杀她，可是她没力气了。
方巧巧抱着阿月不敢动弹，否则当场拔了侍卫的剑砍她都做得出，此时只能强压痛楚，柔声安慰：“娘在这，没人敢欺负阿月。”
阿月疲倦非常，差点又睡了过去。
那宫女被押走了，膳房也很快又送来吃的，三个御医查看后，确认可吃，方巧巧这才接过。
吃了东西，又小睡了会，阿月再醒来时，已经是傍晚。梦里听见爹娘的声音，努力睁了几次眼，终于看见床边人，果真是爹娘，咧嘴笑笑。她这一笑夫妻两人却真想抱着她哭了，慕韶华红着眼强笑道：“阿月睡的可好？”
“好。”
丁氏在旁满是宽慰：“阿月果真是福气人。你祖父已经和圣上请了旨意，许你出宫休养，你再躺躺，等会一起回家。”
家，这个字不能再美妙。阿月瞬间就有了气力：“阿月想回家。”
这皇宫，她再也不想待了，就算给她一品大官做，也不要再多留片刻。
回到家里，阿月又吃了一大碗的饭菜。慕长青和慕长善在旁看着妹妹面上因池子沙石磨破的脸，心疼不已。因爹娘嘱咐过不许问发生了何事，两人只能干着急。
慕长青想到陆泽今日问了自己几回，应当也急了，见阿月没事，就去了隔壁家。陆泽听见阿月安然归来，长松一气，只是那是阿月闺房，自己想去探望又不能去。这干着急的人，便又多了一个。
阿月吃过饭，除了还有些恐慌，也没大问题了。见婢女又端了药来，死活不愿喝。方巧巧劝了好一会，她才接了过来：“糖莲子。”
朱嬷嬷立刻了然，去年陆泽送了满满一罐的糖莲子给她，吃完了就惦记上了，因此常给她备着。拿了给她，这才见她乖乖喝药。
一连休养三日，阿月已经能下地跑了。只是这次惊吓后，说话的声音小了许多，也变的迟疑，比起之前来，到底还是有许多不同。
方巧巧只愿长久时日将这阴影冲淡，变回那无忧的阿月。
慕宣见阿月已好，叫了夫妻两人过来，说道：“当时宫里抓了四个可疑人，如今还关押在大牢，只等着阿月病好后能去指认。这日子拖久了，也不好。”
方巧巧虽然知道尽快捉到凶手免伤无辜是好，只是……她忧心道：“阿月还小，这事又没过几日，就怕她见了凶手……又怕的不能入睡。”
这几晚都是她带着阿月，却常梦魇惊醒，在她面前却还是嬉笑模样，这过分懂事却教她更难过。
慕宣拧眉：“这宫里发生这种事，圣上皇后颇为担忧，也想尽快捉了凶手。就怕凶手不在其中，又出了危害后宫的事。”
既然是圣上授意，方巧巧只好小心翼翼同阿月说。说这些话时，握着女儿的手也觉她身子绷的紧，已有些红润的唇色有变得惨白，良久说道：“女儿要去指认。”
是要，不是会。方巧巧将她紧抱怀中：“爹爹娘亲都会陪阿月一块去。”
阿月应了声，心底还觉害怕，她觉得，这一辈子都不会忘了那件事，原来临死边缘是那样让人窒息。只是想想就觉疲乏，窝在母亲怀中，又睡着了。
翌日阿月同祖父母，爹娘一块去大牢，可那四人却并非是那晚所见的，她认得那手，绝对不是如此。
消息报上宫中，又是好一阵恐慌。阿月被迫进宫辨认，可奇怪的是，竟无一人相似。
那下毒的宫女严刑拷打后也不吐露半个字，咬舌自尽，线索查无可查。依据阿月所说，应是侍卫无疑。御医和太监中都找不到那样孔武有力的手臂，最后宫廷侍卫几乎换了大半，又广招女侍卫巡夜，才使得后宫安心。
柳氏过来探望阿月，因她离宫，宁如玉便顶了她的位置，不得空来。这会见阿月无事，问了些话，让她好好歇着。便和方巧巧去了亭中喝茶说话。
“可恨的是没捉到真凶，宫里宫外都不得安心。”
最不安心的是方巧巧，听阿月所说，是男女在宫里私会被发现，那女的是厨娘，自知阿月醒来自己也必死无疑，因此冒险在粥里下毒。那男的如今还不知真身，就怕他会杀人灭口。一日不找到凶手，慕家一日不安。叹气：“皇宫真是个险恶地方。”
柳氏微微一愣，试探着安慰：“但是那儿有着至高的地位。”
方巧巧摇头笑笑：“就算地位再高又如何。”
“若是做皇后，也不稀罕么？”
方巧巧点头：“惟愿儿女一世平安，即便是布衣素食，为人母亲也欢喜。”
柳氏神色怔松：“慕少夫人同我的想法一样，何必要那么多荣耀权势，安稳一生便好。”她原以为以慕家这样世代尽忠的人家会欢喜女儿进宫，日后成为东宫之主，可如今看来，也同样不愿。话到嘴边，顿了好一会，悄声，“那别再让阿月进宫了。”
方巧巧确实这么想，舍不得阿月再进那龙潭虎穴。
柳氏又道：“只是圣上兴许不容易同意。”
方巧巧说道：“让我公公去求，约摸是肯的。”
柳氏暗想阿月是圣上看中的未来儿媳，怎会轻易让她出宫，离开东宫范围。可这话说到这，又实在不敢继续说。如今确定慕家不愿让阿月进宫，那日后要是他们知晓自己知情不报，也不知会不会将这怨气撒在女儿身上。
方巧巧见她欲言又止，想着应当是有事的：“宁夫人可是有事要和我说？”
柳氏仍是迟疑，许久才道：“还是出宫的好，离了太子眼界，就不会被惦记上了。”见她要问些什么，忙起身说道，“言尽于此，还请慕少夫人不要教我为难。家中有事，姐姐我先回去了。”
来的坦然去的匆匆，方巧巧好不诧异。送她出去，这分明是话里有话。什么叫出宫离了太子眼界？难道害阿月的是太子？不对，若真是，那就不会翻天覆地的找凶手，况且并没有动机。慕家这样忠心，他没理由作死。
满腹疑惑回来，又暂且抛在脑后，准备去看看阿月可醒来没。想到女儿，她好似明白了什么。柳氏举动奇怪可不是现今才觉得的，仔细一想，是在上月郊外放纸鸢，她附耳约见。急匆匆要将阿玉许配出去也是疑点，当时还意外为何这么急。
她坐下身，可这些事情窜不成一条线，一定还有很重要的事被她遗漏了。
阿玉进宫、定亲，阿月出事，柳氏劝离宫，离了太子眼界……
一瞬灵光飞现，方巧巧捂住心口，一切才想通。等慕韶华回来，急忙把这件事和他说了。
慕韶华惊异道：“果真？”
方巧巧摇头，蹙眉说道：“我也不确定，只是宁夫人已是我们的亲家，没必要骗我们，这提示我或许没猜对，但是总觉猜的不离七八。反正如今阿月在宫里我也不放心，倒不如趁这机会让她出宫，横竖都好。”
慕韶华也不敢冒这险，太子妃的位置固然令许多人垂涎，但于他而言，让女儿进宫，再大的荣华他也不想要。
“以父亲的性子，日后圣上真提了，他会答应的。我不能让阿月进宫……”方巧巧蓦地恍然，“宁夫人之前不说，今日想必是见我护女心切，不屑凤位，才告知真相。”这一想忽然觉得可恨，“差点就被狠狠坑了一次。”
慕韶华安抚了几句，说道：“我去同父亲说，让阿月从宫里回来。”
有丈夫这句话，方巧巧就安心多了，可仍觉得有哪里不对劲：“宁家是从哪里知道这事的？”
慕韶华说道：“宁家不是有个姑姑是妃子么？”
方巧巧想起来了，在宫宴的时候有见过，和皇后很是亲昵的令妃。微微蹙眉，狐疑道：“她并非宠妃，圣上总不会告诉她这件事。”
“许是跟在皇后一旁，从皇后那听来的。”
“那就更奇怪了，圣上如此隐蔽备选了三个太子妃，怎么会那么不小心让她知道。”方巧巧拧眉，看着丈夫，“难道是圣上故意让皇后泄露的？”
慕韶华轻轻摇头，语调更低：“巧巧，不可揣度圣意。”
方巧巧摇头：“必须要弄明白，你想，要是圣上瞧上了阿月，要她做太子妃，就算是出宫也没用，一道圣旨……”她怔了怔，“对呀，大郎，你说圣上要个儿媳，哪里要弄这么麻烦，直接下旨意不就成了，还煞费苦心招进宫里做侍读。再假设一下，既然想鬼鬼祟祟的给太子定媳妇，那何必还泄露给皇后，皇后又在妃子面前露了馅。你说……会不会是皇上故意这么做的？”
慕韶华问道：“这么做的缘故是什么？”
方巧巧眉头紧拧：“我也不知道，但总觉得皇上别有用心。”
“嘘。”慕韶华轻声，“当务之急是让阿月不要再入宫。”
线索实在太少，这疑点方巧巧怎么都想不通，实在教她心闷。
慕韶华不消片刻就去寻了慕宣，慕宣也怜爱孙女，觉得如此妥当，当夜就进宫同圣上说了。正巧陆常安也在，想着若是圣上迟疑，他也应当帮腔，可谁想慕宣刚提，就得同意。
这龙首一点，陆常安顿时心觉怪异。
回到府里，他便将自己关在了书房，将近日的事好好理了一遍。但凡碰上想不透彻的，他就会闭关，直到想通了，才会出来。
今日圣上的举动实在奇怪，他煞费苦心候选三位太子妃，为何眼睁睁看着一家定亲，一家离宫。
想了半日，才恍然过来。顿时冷笑，没想到他们陆家教的徒弟，竟然有出息到这份上，敢来算计他们了。看来他们陆家这世代帝师也没有白教，好一个笑里藏刀。
圣上根本就是醉翁之意不在酒，一开始的打算就不是要选太子妃。而是在看谁家有想“做”太子妃的野心罢了。
如果圣上看上了宁家，在宁家姑娘定亲前就可以一道圣旨截住，皇宫的消息可不闭塞，尤其是大臣家中，早就有人盯着。若是看上了慕家，何必在慕宣请求带阿月出宫时连半句挽留也没。只是因为他根本没想过要让哪家姑娘做太子妃，如今并没有一方做大的朝中势力，圣上何苦打破这制衡局面，弄个强大外戚。
当初他便想日后外戚干政有害朝政，圣上怎会那样愚钝。如今一看，并非是圣上愚钝，而是自己在最初就想错了，竟然险些掉进圣上的陷阱里。
如今宁家和慕家或许都已猜到圣上意图，因此早早抽身，表明无意沾染皇权。独独剩下他们陆家，早在他怀疑之列，若是再不向圣上表明忠心，必定会被借机除去，为他日太子登基铺平大路。
想罢，真是惊出一身冷汗。人安逸太久就容易忘却伴君如伴虎的险境，陆家再不忌惮皇权，对方也是大虫，会反咬自己一口，即便存活下来，也必定是元气大伤。
平复心绪，翌日进宫，教完太子当日课业，便请求面圣。
大琴国皇帝如今已年过半百，精神却还颇好。见了陆常安，当即让他过来瞧附属国贡品。陆常安说道：“臣今日求见，是有一事想请圣上拿主意。”
云励看了他一眼：“哦？何事？”
“近日有几家公子有意臣的爱女陆潇潇，臣见几人也是年少有为，想为女儿定门亲事，但无法决意，想请圣上做主。”
云励微微一顿，笑意轻轻：“这种家事，朕也无法插手。只是……既然是好儿郎，也别耽误，早早许了这亲事也好。”
陆常安同他君臣二十余年，这话里的意思再明白不过，他所想的果真没错，当即叩头谢恩。消了他的疑虑，自己回府时，也觉心安。
皇家人心难测，日后再不能掉以轻心。