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江临镇的镇衙座落在郧仙河边,地势略高,背靠黑石山,面朝鳞次栉比的楼台民居,大街小巷,万家灯火,一览无遗。
祈福楼是道廷治世的标志,世俗界每一府每一镇都建有祈福楼,一座座肃穆威严,庄重无比。
说是楼,其外形其实就是一樽六层高塔,上细下粗,每一层塔身均有六角构檐,上有繁密雕刻、诸多图文。塔尖指天,镶嵌一神秘的太极印记,这是道廷的官印。首层塔身前后各开一门,前门是阳门,后门是阴门,阴阳环抱,暗合太极玄机。
祈福楼存于世俗界的年份,已不知凡几,据传,自道廷治世以来,便大肆修建祈福楼,遍布百万里苍云国,目的是凝聚民心、掌控气运。
祈福楼,顾名思义,就是供百姓祈福所用。这种祈福,不是寻常人家熟知的那种祈福。
世俗界有十分严密的户籍制度,每家每户,人丁几口,姓氏名讳,生辰八字,体态特征,都一一登记在案,名册最终呈道廷掌管。
在苍云国,新人不入户籍,其后果是极其可怕的,但凡黑户,不问因由,直接处死。
新人入户,须在满月后,前来祈福楼,接受道廷的祈福。新生儿祈福,过程并不繁缛,只要将婴儿呈放在祈福楼阳门的福案上,福案会自动将婴儿送入祈福楼,半柱香功夫,婴儿毫发无损自阳门送出。而镇衙会同时给予办理户籍登记手续,派发身份令牌。
相对而言,死人不销户籍,其后果更加严重,但凡瞒报者,不问因由,株连九族。
死人销户,同样须送往祈福楼接受祈福,将尸首呈放在祈福楼阴门的寿案上,送入祈福楼,半柱香后,尸首化作骨灰自阴门送出。镇衙会给予办理销户手续。
可以想见,道廷这种统治手段,是完全掌控了世俗百姓生死的,说是苛政猛若虎也不为过。但这种机制,也有其好处,那就是府衙镇衙的一应开支,全部由道廷承担,百姓完全无须缴纳赋税,而且拥有独立的土地权。
因此,道廷治世十万年,世俗界物阜民丰,百姓安居乐业,一派欣欣向荣、世景繁昌的太平盛世局面。
当然,再严密的统治体制,都不可避免会存在漏洞,人类天生趋利避害的本性,导致了无休止的利益争斗,利益集团因此应运而生。
世俗界权贵的存在是必然的,他们为了自身利益,可以假公济私、鱼肉百姓、伤天害理,甚至谋财害命,但只要不是做得太出格,且不打破祈福楼体制,就不会动摇道廷的统治根基。这种情况下,道廷只会睁一只眼,闭一只眼。
闲话休提,却说余三斤与诸权贵家的奴才,此时仍在镇衙议事大堂扯着皮。
“诸位大人,你们要不要歇一会儿?先用过午膳,再作计议!”丘长林眼看已是晌午,提醒道。
“对!余小哥,我们去镇东最出名的珍膳楼,好酒好菜侍候着!”云台府宁管事率先示好。
“余小哥千万别上当,那珍膳楼虽有些名气,但哪比得上我云泽府自家庄园的大厨,那可是侍候过上宗仙长的大厨,连仙人都啧啧称道!”高管事对着宁管事,眼露鄙视。
“我云真府的桃源苑,离江临镇不过十里,余小哥跟我过去,定不虚此行。非是在下吹嘘,要说美味,我桃源苑制作的九珍肴,历来享誉世俗界,方圆万里地域之内,但凡有身份地位的,莫不推崇!”范管事依然一脸阴鹜。
“我张家有古窑佳酿,养生益气,一盏清心,最是难得!”
“我陈家有独门秘果,千金难求,可延年益寿!”
“我云家有雾云佳茗,这是专门贡奉上宗仙长享用的!”
“我叶家有玲珑珍点,寻常人根本吃不上!”
……
余三斤看着眼前这帮狗奴,嘴角忍不住抽了抽。天可怜见,为了这一尾璎鱼,这帮狗奴真可谓底蕴尽出,什么乱七八糟稀奇古怪的美味佳肴,一股脑都报出名堂来,小爷我连听都没听过。
想到这里,余三斤五脏庙不争气起来,咕噜咕噜作响。
众人的目光聚焦在余三斤身上,巴不得他忍不住美食诱惑。只要这小子敢跟着离开,避开其他人的眼线,下来的事就简单多了。
“这,这个,各位大人,还请听小人一言!”余三斤口齿嗫嚅:“你们所说的奇珍美味,小人从来没听过,也不知道是否名副其实。”
“小人自幼体弱,身染奇疾,从来没有出过江临地界,对天下美食知之甚少!”
“但小人粗陋还上过两年私塾,老先生曾经说过,读万卷书,行千里路,食百家饭,做十全人。”
“关于百家饭,小人却素有耳闻,据说灵钟城便有一家百家食府,其中的美味佳肴数不胜数,最出名的当属琳琅五味鸡、鲍菇扣鹅掌、千拈龙鱼须、盏香玉驼峰……”
“小人自小有一个愿望,那就是秉承私塾老先生的教诲,读万卷书,行千里路,食百家饭,做十全人。眼下,既然各位大人对我如此厚爱,齐齐邀我遍尝天下美食,小人也不矫情,今日,就在这议事大堂里,齐享这百家食府的美食!”
“各位大人都是有身份有地位的人,想来也无须你们亲自出马,动动嘴唇,下面的人就能把这小事给办好了。”
“小人也不是不懂分寸的人,只要哪家能在最快时间内,将我前面提及的佳肴买回来,小人的璎鱼就送给他,分文不取!”
听到余三斤的话,全部人的嘴角莫不抽搐,齐齐瞠目结舌,说不出话来。
百家食府,那可是专供修士享用的地方,寻常世俗权贵也不是不能上门消费,但那价值绝对不菲。连他们这种身份的奴才,也没有几个吃过那里的东西。
但眼下这半大孩子,出口便是琳琅五味鸡、盏香玉驼峰,真以为那是烂大街的货色吗?
“诸位大人,你们看小人的要求是否过分了?”余三斤脸露迟疑:“还请各位大人垂怜,助小人了此心愿!你们要知道,我可是有病的人,命不久矣!”
余三斤这番话说得是有理有据,硬是把这帮权贵奴才给说得无言以对。
他摆出百家食府的菜色,为的只是拖延时间,其实他早就想好了,就是利用诸权贵争夺璎鱼相互制衡的弱点,让他们争起来,把水给搅浑。
百家食府在灵钟城,那里是神门宗的附属城池,距江临镇三百余里。他之所以一早没有抛出这个诱饵,目的只是给爷爷他们争取时间,眼下已过去了一个多时辰,想来这些权贵再神通广大,也没办法赶在爷爷搬来救兵之前将东西买回来。
对于这些权贵奴才心里的盘算,他是心知肚明的。他们一个个邀自己到各自地界用膳,目的只有一个,那便是避开外人的视线,方便行事,暗地里抢璎鱼,下黑手。他余三斤才不会傻到自己往枪口上撞。
各家奴才当下,也都在暗暗盘算着,他们着实不虞余三斤会耍滑头,一个十四岁的半大小子,再怎么折腾也跳不出他们的手掌心。
眼下这小子提出,要吃百家食府的美食,对他们这个阶层的人来说,虽然有一些难度,但也不是不能办到。关键这小子已经说了,只要谁家能第一时间买回美食,璎鱼便送给谁。
与其继续这样干耗着,还不如按这小子定下的规矩,就以购买百家食府的美食为条件,各家光明证大来一场博弈,至于最终谁家能收获璎鱼,那就看谁家的能量更大,办事效率更高了。
三府管事和其余四家的管事默默对视了一眼,纷纷达成了默契。
“在下认为余小哥的要求,合情合理,不如就听余小哥的,谁家能最早买回美食,璎鱼就归谁所有!”宁管事率先表态。
“我云真府无异议!”范管事表态。
“我云泽府亦无异议!”高管事表态。
“我张家愿助余小哥达成所愿!”
“我陈家当竭尽全力购得美食!”
“我云家自然不甘落后!”
“我叶家当仁不让!”
全部人第一时间站起身来,云泽府高管事立于正中,成为临时的主事人:“刘雄、张龙、段百拳,你们三名护卫长,会同丘衙令,在这里保护余小哥!其余人各忙各事!”
“在下这就安排人手,前往灵钟城购买美食,各位管事请自便!”高管事交代完毕,步履匆忙地走出了议事大堂。
其他人也不甘落后,纷纷小跑着出了门。
余三斤眼看各家奴才完全入了瓮,不动声色地坐在椅子上,假装闭目养神,心里却早已乐开了花。
本小爷招待神门宗仙长的宴席,总算有了着落。
龟孙子们,看在你们尽心尽力,替小爷办差的份上,小爷大人有大量,就原谅你们觊觎我璎鱼的过错了。至于上宗仙长原不原谅你们,那就不是我该管的事了。