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荀贞率领的徐州兵於次日上午到达定陶县城。
不过刘备,却没有跟着荀贞一起来。
刘备、辛瑷、陈褒等人,分别被荀贞遣去,或北上攻取廪丘、鄄城等济阴郡的各县,或西去攻取成阳、句阳、令狐等各县,或南下与孙策兵合,进攻成武、单父、己氏三县。
因是,跟从荀贞来到定陶的只有戏志才、荀攸、张昭等几个文臣,兵马也不多,一两千步骑而已。
之所以这么急着分兵去打廪丘、离狐等济阴诸县,是因为这些县,郡南三县已处於昌邑、沛国和梁国的包围之中,固可以传檄而定,但是郡西、郡北的数县,尤其离狐、鄄城、廪丘三地,却皆与东郡接壤,而且县城与东郡的距离都很近,离东郡最近的廪丘,其县城距离郡界只有十来里地,最远的鄄城也不过三二十里,是以,需要趁着曹操西逃,暂时无暇守御此数县的良机,尽快、尽早地将之占下,以免耽误了时间,再去取时,没准儿还得打上几场恶仗。
入了定陶县城。
荀贞只觉得县中冷冷清清,行在县中的街道上,几乎不见行人,道边的“里”内,亦几乎不闻人语。
远处飞过了几只鸟雀,因了城中的悄寂,它们的鸣叫声,竟都显得甚是嘹亮。
荀贞左顾右盼,叹息城内百姓稀少,仿佛是座空城,心中想道:“定陶乃是济阴的郡治,素闻此县民口繁多,商业发达,现在快到饭时了,而城中却炊烟寡少,刚才我去市上看了一圈,市中凌乱不堪,被丢弃的粗苯货物,遍地都是,商铺中,亦不见商贾,空空落落的。
“这城内的百姓、坐商,应是闻我大军将至,听信谣言,以为我军残暴,故而大半逃掉了!须得想个法子,把逃走的百姓,再给吸引回来!不然,民为国本,我就是得了此城、得了济阴郡,没人民口,不过是片白地,要它又有何用?”
荀贞料到了城中百姓逃跑,应该是因为听信了谣言,却无论如何也想不到,那谣言的内容会那么离谱。不过话说回来,那谣言如果用的好了,对荀贞、对徐州兵其实也能变不利为有利。
方才还晴的好好的天空,不知何时,天光开始暗淡。
等到荀贞注意到的时候,城西上头,已然是乌云密布,笼住了瓦蓝的天空,透出蓝黑的色泽。起了风,风渐渐变大,刮动街道两边的松柏、垂杨,放出如哨子般的音响,传遍空城。
许是济阴邻近豫州,荀贞起了与荀敞去汝南时相似的情愫,不觉想起了少年之时。
他顾对荀攸笑道:“公达,我记得你年少时,特爱这风吹叶响之声,以为清远辽阔。听此定陶的风叶之声,何如昔时颍阴之音?”
荀攸侧耳听了稍顷,答道:“从阿父征战以来,戎马倥偬,却是许久无有兴致听此佳声了。”
荀贞笑着问道:“那你愿意在济阴多听听此音么?”
荀攸听了荀贞此问,若有所思,约略猜到了荀贞的意思,说道:“明公,是要用攸治济阴么?”
“济阴一郡而已,何须公达!”
“那明公是何意思?”
荀贞徐徐说道:“征兖至今,除陈留、东郡二郡以外,兖州的其余各郡,皆已为我徐州所有。兖州者,海内之名州也,各个郡县的高门众多,名流辈出,非文德博学之士,不足以治之;东郡在西,陈留在西南,曹孟德知兵、张孟卓向有清誉,两郡成犄角之势,背倚袁本初为助,此百足之虫,死而不僵,没准儿还会反咬咱们一口也,非娴熟军阵、多谋善断者不足以守之。
“既要文德博学,又要娴熟军阵,我想来想去,只有你公达可以充当此任了!我以兖州刺史表你,你可有信心,为我镇抚兖州?”
荀攸深知这个任务的艰巨性,然而并不畏难而退,慨然说道:“必为明公安抚兖土,东郡、陈留纵得冀州之援,亦必使曹孟德、张孟卓无能为也!”
荀贞大喜,笑对戏志才、张昭等人说道:“公达有此把握,那我就放心了!”
戏志才说道:“公达文武兼资,定能把兖州治理好。”
却是荀贞帐下,实际上可用来治兖的,戏志才也是一个人选。
唯是戏志才出身寒门,族无声望,如用他为兖州刺史的话,肯定会被兖士所轻,而戏志才又是颇为恃才自傲的一个人,两下万一你嫌我族声低微,不服气我,我嫌你名实不副,瞧不起你,彼此针锋相对,越闹越僵,闹到出现不可调和的矛盾之时,别说把兖州治理好了,可能还会给曹操可趁之机,导致兖州出现危局。故是,荀贞没有选择戏志才出任兖州刺史此职。
戏志才的志向也不在此,所以,他也没有为此不开心。
一行人到了郡府门口。
荀贞没有立即进去,停步门外,转过身来,指点街道远近,与荀攸说道:“公达,你看这城中,人烟寥寥,哪里像是济阴的郡治?你上任后的第一件事,就是要搞几条招徕流民此措施,务必给以优待,从而尽量使逃离家乡的百姓们,自愿回去,以充实兖州民口。
“我这几天,看了一些有关兖州民间的情报。兖州的市井,现下有很多的谣言流传,有的是百姓瞎传,有的是陈宫、程立等人故意散播出来的,还有的,是地方豪强、大姓,为了聚兵割据,因此信口胡言,污蔑我军烧杀抢掠、无恶不作云云,以吓唬乡民,使之不得不依附他们。你上任后的第二件事,就是要针对这几种流言传播的不同背景,采取不同的对策,务必要在最短的时间内,把这些流言悉数除掉!”
荀攸恭谨应道:“是!”
“招徕流民、除掉流言,这两件事,都不好办。你有什么想法么?”
荀攸想了下,答道:“敢请明公,暂且容攸斟酌思量,迟则三五日,早则一两日,待攸考虑成熟了,书写成文,再专门呈给明公。”
荀贞满意地点了点头,说道:“好啊!”
他笑对荀攸说道,“你若是现在就给我说,你有什么什么办法,公达,我还真是会有点不放你的心;你说等你考虑成熟了,再禀报与我,这很好,兖州的人文,不比我豫州差,与我豫州相同,都是天下一等的大州,今我入据此州,说来是吊民伐罪,你们知道的,那无非是好听话罢了,实与侵占无异,治理此州,定要稳妥第一。”
原本的历史中,曹操占了兖州以后,陈宫、张邈,联合兖地的大批士人,引吕布入兖,令曹操几乎覆败。其中虽然有曹操杀了边让、王匡之缘故,但兖州之难治,由此亦可见一斑。
荀贞,可不想现已属他治下的兖州泰半之地,在将来也出现相同的一幕。
荀攸应道:“诺!”
入到郡府,到得堂前。
荀贞瞧见两个妇人与一个孩子,在十来个徐州兵卒的看押下,跪在登堂的石板路边上。
荀贞问道:“这是怎么回事?他们是谁?”
从荀贞入城起,张飞就一直陪从在侧,他这时答道:“飞取下定陶之前,於道上碰到了吴资领郡兵西窜,纵骑大败之,虽被吴资逃掉,然俘获了他的妻、妾、幼子。这三人即是。请明公发落。”
荀贞“哦”了一声,往这妇孺三人细看过去,这三人都低着头,瞧不见面容,只看到那孩子大概才四五岁,跪在两个妇人的中间,瑟瑟发抖,极是可怜,便收回目光。
他先从容说道:“今我伐兖,不是因为与吴太守有仇,是因为孟德迷了心窍,为一己之权,乃抗拒王师。”继而,柔声对吴资的妻妾、幼子说道,“你们不要害怕,我不会为难你们的,明天就送你们去与吴太守团聚。”吩咐张飞,说道,“此事交你去办,路上必要礼重。”
张飞应道:“是。”欲言又止。
荀贞问道:“怎么了?益德,有什么想说的就说。吞吞吐吐,可不是你的性子!”
张飞挠头说道:“明公,飞大胆,有个不情之请。”
“什么不情之请?”
“吴太守的这个妾室,模样挺美,飞想、飞想……”
荀贞失笑,说道:“益德,我以为你是个鲁男子,不意亦爱美色?”
他忖思心道,“当下之俗,妾与奴婢近乎等类,士大夫乃至以互赠妾室为雅,甚而有那怀孕的小妾,也一样会被送人。这尽管很不人道,可风俗如是。我把吴资的妻、子还给他,已是非常仁义了;益德难得向我开口,求要什么东西,也罢,就由他取了吴资的这个小妾吧。”
想定,荀贞笑对张飞说道:“既然益德喜吴太守此妾,那此妾就给你吧!”起了好奇之心,心道,“何等的美色?使益德动心?”命吴资的那小妾抬起头来。
那小妾怯生生地把脸举起。
荀贞看时,见其蹙眉垂目,一副惊怕的样子,楚楚可怜,果是貌美诱人,笑与荀攸、戏志才、张昭等人说道:“益德的眼光不差!”
张飞有心给荀贞解释,这个小妾不是他要的,是他想送给刘备的,可荀贞已步入堂中,只得也就不说。当下,张飞安排人手,一边选了骑兵百人,令明天一早,就护送吴资的妻、子去东郡;一边派亲信的军吏把吴资的小妾送去给奉荀贞的命令,进攻成阳的刘备。