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京城,御史参奏了一名官员,翰林院从六品的胡修撰,起因不是什么大事,但随着事态的进展,竟然牵扯出胡修撰的任职问题。
胡修撰是恒帝二十三年的贡生,接连两年未考中进士,便在恒帝二十五年,在芜城下属的小县城谋了个主薄之职,又用了两年时间,当上了芜城的按察司知事。
正月十四,适逢盛元国官员大变动,胡修撰便是借着这个机会,从偏远的芜城被提拔上来,从一个八品的知事,连升三级,一举成为从六品的京官。
这履历看似清楚,芜城那边还存着原始卷宗,吏部也能查到底案,似乎是无懈可击。但怪就怪在,此时大理寺那边接到线报,说芜城的衙门,向来都没有胡知事此人!
事情是周相安排人手去查的,很快就查明,芜城确实没有此人,胡知事一职真的是凭空杜撰出来的。
这样的真相,震惊了满朝文武百官!
周相派出的人,甚至还带回来若干州府官员、衙门参事,专门指认此事。
案犯胡修撰早就被收监,听说接连多日严刑拷问,都不肯招供,今晨自缢死在了狱中。他无父无母、无妻无子、无亲无朋,走的了无牵挂,却让线索也断在他那。
事情一被揭发出来,早朝就像炸了锅,胡修撰已经畏罪自杀,战火便全都蔓延到吏部身上。
姚尚哲作为吏部尚书,当初一纸任命,将人从小城提拔上来,如今卷宗底案又伪造得一应俱全,他自然脱不了干系。
早朝之上,姚尚哲被左相周维功咬住错处不放,右相刘泽更是带着一帮人死谏,要求皇帝严惩姚尚哲,重查他举荐的所有官员。
皇帝端坐于龙椅之上,若有所思,却并未立即表态。
清流们此刻挺身而出,与各路人马唇枪舌剑,试图挽回眼前劣势。
在这千钧一发之际,现任吏部郎中隋旭年突然出列跪倒,情绪激愤,揭发吏部在官员选拔上的舞弊行为,并历数若干证据,涉及正月十四,姚尚哲奏折上举荐的十余人。
隋旭年言辞凿凿,有理有据,一看就经过了精心准备。
隋旭年是隋太傅的长子,隋清瑶的父亲,与姚尚哲同属一榜进士,与姚尚哲交好了十余年,早早便归附清流一派。姚尚哲掌管吏部后,更是将他调到身边,成为自己的左右手。
随旭年反水反得这么彻底,惊呆了朝堂上一干众人,但回想起之前她女儿的惨死,和坊间流出的种种传言,众人又似乎了悟了。
隋旭年的一言一行,代表的都是隋太傅的立场,想到自己的恩师,恒帝的心里感到硬剌剌的疼,对自己的二儿子倍感失望。他怒火中烧,为了恩师一家,咬咬牙,下了决心,随即下令将姚尚哲收监,由岚亲王主审此案,大理寺从旁协助。
岚亲王作为宗室,是刘太后的养子,更是隋太傅的女婿。恒帝的这个决定,让轩王这边的人心都凉了。
此时,轩王在安荣还未得到一丝消息,他还沉浸在与颜姑娘的风花雪月当中。
消息是在当天晚上传到安荣的,是由专门训练的鹰隼,携着密信交到了轩王手上。彼时,轩王已经用过晚膳,准备再处理会公务,便赶往城西。
轩王读完密信,脸色突变,手里的信拿将不稳,滑落地上。赵翼拾起了密信,也是大惊失色。
密信是姚太师亲自写的,将早朝的情况一一告知轩王。
姚太师说姚尚哲早朝后便被下狱,但碍于长公主的情面,皇帝还未下旨动他。
姚太师说此事都因姚尚哲大意,才让对手有了可乘之机。他让轩王放心,他会把一切都处理好,如果皇帝一定要找个人治罪,他就算舍弃一子,也不会牵扯出轩王。
轩王此刻面色萧肃。姚太师只有两子,他又怎么忍心,让老太师白发人送黑发人。
轩王知道时间紧迫,必须当机立断。他立刻着手安排,先是给老太师写了回信,又致信京里的心腹,交代下一步的行动。
信都发出去了,时间已临近午夜,轩王吩咐道:“估计明日晌午京里就会接到讯息,赵翼,从即刻起,派人与京里时刻保持联络,有事立即报我。”
见轩王满脸疲惫与灰败,赵翼有些担心,轩王冲他摆摆手:“我没事,这里不用你了,你去叫南星过来。”
南星一进来,轩王便吩咐道:“备马,去城西!”
到了城西已是三更天,轩王屏退众人,戴上银质面具,翻过院墙,熟门熟路的摸进了隔壁的绣楼。
他还是先去了小丫鬟灵儿那边,点了她的睡穴,然后才拐进颜佳莹的闺房。
进入房间,房里传来细微的唿吸声,轩王来到床边,透过轻纱的帐幔,看到颜佳莹正侧身裹在锦被里,小小的身子随着唿吸一起一伏,只露出红扑扑的小脸,睡的像个小婴儿。
颜佳莹纯净的睡颜让轩王狂躁的心,瞬间平静下来,之前的苦闷、冰冷都渐渐淡去,心中升起一丝暖。
但只这一丝又怎么能够,轩王很贪心,他想要更多,想要一辈子,他希望在以后的日子里,每天都可以对着这样的睡颜,恬静、纯洁,美好得怎么都看不够。
轩王在床边看了半晌,咬咬牙,转身离开了。
第二日晌午之后,大理寺这边,接到了吏部官员的举报,揭发吏部左侍郎篡改官员底案,买官卖官的罪行。
大理寺立了案子,很快便将事情查清。
早朝之上,大理寺呈上一干证据和案犯口供,当庭陈诉案情始末。
恒帝之前因为对太傅心生愧疚,下令将姚尚哲收监,但下朝之后,看着长姐赶过来求情,便有些后悔了。
如今大理寺查明了罪首,恒帝乐不得马上结案,让姚家撇清干系,便顺势将一切罪行推到吏部左侍郎身上,宣布姚尚哲无罪。
两位相爷都对这个结果不服,但恒帝坚持,最后他们只能眼睁睁看着吏部左侍郎,做了整件事的替死鬼。
这件事轩王弃车保帅,舍了心腹,保住了姚家。
此事刚刚摆平,没想到,过了两日,宫里又出了件大事。
贵妃娘娘身边的一名宫女,跟着贵妃去寿康宫请安时,被人发现在指甲里藏毒。
经过严刑拷问,宫女将贵妃给招了出来,还交代之前太后病重,也是贵妃娘娘动的手脚。
太后和皇后带领人马,冲进贵妃的辰月宫,一番大肆搜查之后,在一处隐蔽的暗格里,发现了装毒的瓷瓶。
太后当场就下令拿下贵妃,并吩咐对贵妃用刑。太监手执刑具,还未近身,十几名暗卫突然出现,将贵妃护住。
待皇帝得到消息,从前朝匆匆赶回,看到的就是两方人马剑拔弩张的场景。
皇帝听太后把事情说完,却并未表态。
太后带来的几名御医也都证实,暗格里装的,确实是好几种毒物,其中三种,都是见血封侯的剧毒,还有一种却辨识不出。
秦悦是恒帝青梅竹马的爱人,她的脾气秉性,恒帝又岂会不知。恒帝根本就不信,一向胆小纯善的心上人,会毒害自己的母亲。
事情涉及太后上次的病,恒帝便派人去请陆神医,陆神医仔细查看那瓶毒.药,叹了口气,请罪道:“皇上,当初都是草民大意,并未发现太后病重的根源,只是给太后用了祖传的灵药。今日一见这毒,草民才警醒,太后的一切病症,的确与此毒相吻合。草民祖上的灵药,有一味恰好与此毒相克,太后这才侥幸被救回。”
恒帝艰涩问道:“到底是什么毒?”
陆神医回道:“此毒名叫离人泪,相传曾是多烨国,多年前的宫廷秘药,虽然毒性慢些,却无色无味,杀人于无形。而且中毒后,与普通的咳喘症无异,直到毒性发作,都无法验出。这毒早就被禁,如今在多烨国都极难寻到,草民也只是听父辈提及。”
贵妃见陆神医如此编排自己,向恒帝大呼冤枉。恒帝本就有护她之心,听贵妃哭的抽抽噎噎,更是不忍。
正在此时,伺候贵妃的大宫女紫罗扑通跪倒:“皇上,此事与贵妃娘娘无关,那些毒是奴婢藏的,娘娘她并不知情。”
众人都愣住了,不知紫罗究竟唱的是哪一出!
紫罗被拉下去审问,这小丫头开始骨头挺硬,只说是自作主张,后来还是熬不住酷刑,将轩王给供了出来。
恒帝怕是别人故意栽赃,诬陷二儿子,便动用身边最得力的人手,专门负责调查此事。
调查的结果却出他意料。
那毒.药是真的,紫罗密探的身份也是真的,她供认出来的,轩王安插在宫中的暗桩也是真的。甚至御医为太后滴血验毒,证实太后体内至今还有余毒未清。
那事情就尴尬了!
恒帝内心陷入一片混乱,他都不知道,接下来该怎样处理才好!
就在此时,岚亲王赶到殿外,称有急事求见。