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想到这些，杨衮脸色阴晴不定，命随从找来地图仔细察看了一会儿，顿时越看越心惊，自己竟跑到蓟水两岸这片水网密布的险地，若周军真的渡海来了，那一定在蓟水西岸。这时节的蓟水河下游可是有四五丈宽，搭桥需要半天多，根本无法涉渡。
“传令！后军立即善后，中军原地停驻待命，命探马撒远点侦察周边。”杨衮传下军令，再看看后军将领高童，满脸恼怒地喝道：“竟被一群杂兵偷袭，你的哨探呢？损失几何？”
“末将见马上要出发了刚撤回哨探，不想他们到营外两里地才被发现……好在救火及时，仅焚毁营帐五十多顶，粮食两百多石，死伤不到三百人，战马被抢走五六百匹。”高童身材矮壮，长着一副渤海人典型的宽额大脸，年四十来岁，也是一名渤海籍将领，最近才从辽西征调而来。
“立即去收拾一下，率部过河跟上来。”这个高童并不是自己的部属，杨衮不好严惩，呵斥了几句也就作罢。
大军原地等了半个时辰，燕子河东岸的探马回报，周军二三十艘战船在燕子河上来回游荡，约有两千多兵，都是芦台军的人。他们不敢再上岸袭扰，却也没撤走。而前锋很快也传回消息，蓟水两岸发现有周军，兵力不过数千人，与前军五千骑已经接战。
杨衮接报冷笑一声，命大军继续前行十来里，果然见周军小队在曼长的河岸边的芦苇丛外列队放箭，一旦已方马队冲近便立即钻了回去，借着芦苇丛的掩护像老鼠一样钻来钻去。马队一跑走，他们又跟出来放箭。
而远处那芦苇丛中晃动不已，仍有喊杀声传来，明显是有几支马队冲进去了被周军缠住，结果搞得灰头土脸，狼狈不堪地败了回来。
找来向导一问，这片芦苇丛到河边淤泥地带宽有一里多，其间到处有水洼子，马队冲进去很危险。杨衮闻言大怒，干脆命士兵们去放火将周军赶走。
几支马队应命而去，高举着火把四处乱扔，这下那干枯一片的芦苇丛熊熊燃烧，黄色的火苗顺着风势向西南曼延，烧得噼啪作响，浓烟滚滚冲天而起。
大火一起，周军士兵们一队队疯狂向河边奔逃，全都暴露出来了。成片的芦苇被烧掉，远处视野一下开阔，现出河岸边水湾里成片的战船，周军伏击失败纷纷向对岸撤离。
虽然还未看出具体的兵力人数，但杨衮已然猜到，想要渡河必然会被周军不停地骚扰，而这个地形也不利于骑兵展开作战，当下犹豫片刻，命前军整队后沿河东岸向北而行，主力也紧随其后。
芦苇丛火势一直向蓟水下游而去，上游那边因没有风助，到隔断火路的地方自然熄灭，而河中游戈的一艘战船上，张藏英、乌鸿应两人眼见向北而去，顿时心下大为着急。
“他们往北去，到了三河县南面三十里的河段，河面收窄了也能轻松渡河，而且那里还不利于行船，这下咱们怎么办？”乌鸿应苦笑道。
“既然杨衮走了这条近路，就肯定不会绕那么远，况且我们这支人马兵力少，你说他想不想吃掉我们先立个功劳。”张藏英镇定自若地笑着反问道。
“可我们连人家前锋都应会不来，还能怎么办？一旦被他们马队偷着过了河，那就会被上天无路，入地无门，只有躲在河上才安全。”乌鸿应苦着脸回道。
“实在不行，我们就赶到他前面去，全军过河背水一战。”张藏英也觉得挺头疼，这么说也是殊无把握，毫无底气。想了想又道：“或者进驻宝坻乡，那儿勉强可守。”
手中兵力少了确实不好打，加上庄少那一队回来也不够，真正能战的就他带来的一个军濮州兵装备齐全，战力也强点，可要真与辽军在平原上硬撼，恐怕也难坚持一刻时。
两人一时相对无言，一会儿庄少带着部下乘战船绕了一个大弯回来了，三人又再商议，仍是没什么更好的办法。眼看都快到中午了，哨船回报，辽军走了二三十里，快到了宝坻乡北面那处河叉口。
张藏英无奈，只得一面派哨船沿河北上监视辽军，大部乘船驶进黄庄洼，走潮白河北上到宝坻乡以南停船登陆，赶在辽军到达之前抢占了宝坻乡。
这处镇甸外围有一圈丈来高的围墙，住有百十户人家可提供一些粮草，甚至帮着防守。张藏英率一千马队先登陆冲进镇子，迅速登上围墙，镇上的居民惊惶失措，里正跑来询问，张藏英出面解释，里正吓得面无人色，可辽军马上就要来了，当下也只得挨家挨户找青壮出来帮忙，搬运木料、石块准备防守。
中午时分，辽军到达镇子北面的河段，全军用了一个时辰完成渡河，随后分兵左右包抄，彻底包围了小镇，这下将潮白河上战船接应的小队士兵也完全隔绝，七千余兵猥集于狭小的镇子内，将面临一场生死恶战。
“弟兄们！宝坻的父老乡亲们！某家张藏英，蓟州人，想必你们也听说过报仇张孝子的大名。”张藏英站在镇子北墙头大吼，可惜墙下军民仰头望着他一脸呆滞，无人应声。
张藏英的隐忍与凶狠在幽州一带颇有名气，他年十七岁时，全家数十人被孙姓豪族所杀，张藏英追捕仇人多年后，终将其绑至父母坟前鞭打凌迟至死，后自首报官。时逢赵德均为幽州节帅，念其忠勇收为牙将，幽州人便给他取了个名号。后来辽军进驻幽州，听说他的大名也肯定他的忠孝之行，竟破格提拔重用，任为芦台军使。
“某家便是前防州刺史、知芦台军事，广顺三年率军民弃胡事周，蒙今上开恩用为濮州刺史，今次率兵杀回来不为别的，是为大周收复幽州的开路先锋，为解救幽州父老而来。皇帝已率二十万禁军到了拒马河，沧州章大帅五万大军渡海而来，今天傍晚就能到芦台军，我们要为章大帅争取时间，截住平州杨衮到今晚就算尽力，你们敢随某死战吗？”
还是没有人应声，年老的刘里正左右看看，重重一顿手中柱着的雀首拐杖，叹息一声抖着花白胡子道：“吾盼王师久矣，镇上百十户人家，但求给两百青壮留几个继承香火，老夫生而见王师北伐，幸甚至哉，复有何憾？”