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浮阳水与永济渠沟通，流经沧州城东门外，因途中弯道甚多，由此到入海口尚有三百里。章钺自到沧州上任以来，还没到海边去看过，这天一早率三百牙兵乘两艘八百料战船从东门外的码头出发，沿河向东北而行。
章钺心里想起，后世这一带有处吞吐量非常巨大的黄骅港，大概在浮阳水入海口南面一点，不过这时代海面水平线要高得多，也就是说黄骅港可能还在水下，而现在选取军港地点需要另行斟探。
经三天而行，途中在石碑河与浮阳水交汇处河面比较宽阔之地，设立了一个中转补给停泊地，到达海口这天正是下午申时，天气也不是很好，烟波浩渺的海面景象空蒙，早春的海风柔和而带着暖意，偶尔有一群海鸥在海面翱翔。海口两岸一片荒凉，没见着什么成片的村落，倒是有几座庄园隐在蒙蒙饮烟中，也不知是做什么的。
“多好的捕鱼地啊？怎么没有渔村呢？那庄园都是些什么人的？”战船降下了风帆，在海岸线边缓缓而行，章钺站在船头甲板上望而南岸那边的庄园问道。
“那是一些盐户私设盐场，他们以海水煮盐自卖，因为产量低，朝庭对这个是允许的。”牙军副都使孟彦良原是牙军指挥，擅长调度战船指挥水战，去年章钺到任清掉李彦郡等赃官后才提拔上来的。
李多寿点点头，接口证实道：“是有这么回事，显德二年今上诏令，准许沿盐渔民自行煮盐谋生。连洛阳那边有樵夫在山溪中淘出沙金，今上也是放任。”
“产量不高的话倒不会对官盐市场形成冲击，不过有实力经营盐场的多半是大户吧？”章钺猜测道。
“那……使君要去看看么？顺便找个庄园宿营也好，那儿的盐户得空也出海捕鱼的，他们肯定知道哪里能作为军港。”孟彦良道。
章钺点头同意，孟彦良便去传令指挥，两艘载着官兵的战船向南岸浅湾的沙滩栈桥靠去，那沙滩地上有许多海水退潮时筑起的沙坝，拦截海水自然沉淀蒸发形成的盐池，不少青壮盐户正在刮土取盐，好挑回庄园煮卤去除海水的苦涩腥味。见忽然来了水师战船，青壮们都放下手里活计，三五成堆一副随时准备跑路的样子。
战船停在栈桥头搭上跷板，孟彦良先上岸找管事的工头说明，青壮们见官兵不是前来滋事勒索要钱的，都跑过来围观。战船在栈桥头抛锚系上缆绳，留下二十人看守，章钺在前呼后拥中下船登岸，亲兵也忙着搬运宿营的行李用具。
不一会儿，一名身着圆领青布棉袍的中年人手提着长袍下摆，跟在孟彦良身后快步过来见礼道：“小人是李家盐场管事李兴福，见过章使君！”
“李管事是吧，不必多礼，有空置的庄园给我的亲兵宿营吗？”章钺问道。
“有有有……使君请跟我来，这儿煮盐的地方都是棚屋，夜晚风太大，不如去那边山坡后的望海庄，我家大郎李俊正好在庄里视事。”李管事见章钺一身紫袍，腰系革带鱼袋，却又挂着长柄腰刀，顿时满脸谄媚地笑道。
李管事提着袍裾在前屁颠屁颠地引路，章钺带牙兵跟着前行了一段，绕过一片光秃秃的连绵小山头后，眼前果然有一片庄园依山坐落在洼地里，高高的院墙还有门楼望塔，身着青衣劲装的家丁护院在墙头值守，看着庄园规模不小。
“这庄园占地多大？可曾驻军？”章钺见门前挖了壕沟，摆放了拒马，顿时心中有些疑惑，这家主人肯定与镇军有关系，至少也是军中出来的，不然不会懂得建立这种防御体系。
“禀使君，家主出身鲁城县，有个兄长在平卢任登州刺史，弟弟在本镇乾宁军任指挥使，因到春夏时这海边偶尔有倭盗袭击，采买些破旧军械，操练些家丁护院也是不得已的。这庄园不算大的，只有四十来亩吧。”李管事见章钺停步观望着，脸色有点不太好，陪着小心地说。
四十亩要说起来确实不算大，没见东京的一些官员宅院都占二三十亩地，但私人盐庄产业达到这个规模，可见不是一般的大户，家财不可小觑了。
“哦？登州？”章钺一下子想起来，这时代的登州是北方最大的海贸港口，民间私商与辽国、高丽、倭国，还有南方的南唐、吴越每年都有很大的贸易量，那么登州肯定不缺海船。
正寻思着，就见前面庄门大开，一名二十来岁，身形微胖的年轻人身着湖水蓝的绸缎长袍，在家丁的簇拥下快步出来见礼。章钺心里惦记着海船的事，简单应会几句便让牙兵进庄园由李管事安顿，带上李多寿、孟彦良进庄内大宅正堂由李俊接待。
本镇节帅是族叔的上官，李俊当然不敢怠慢，亲自引入上座陪着用茶，不过作为官宦之家，父亲在家照顾家业并未入仕，李俊一时不明白章钺的来意，心里不免有些忐忑，顿时就显得有些局促不安。
陪坐的李多寿、孟彦良两人都没出声，章钺坐在上首端着茶盏浅尝了一口，慢悠悠地放下茶盏问道：“开春马上要对辽国用兵，你家又是镇军家属，可知这附近有什么合适的地方修建军港码头吗？”
“回使君！”李俊一听顿时心下放宽不少，回道：“在这浮阳水海口南北各有一处现成的码头，一处就在这南面二十里的石碑河口处，那是我家用着到登州的私港。北面那处就在这海口北面五六里，那处港湾要大点，是沧州几家商人一起建着共用。”
“那好，明天再去看看，你家既然经营海上生意，想必有大型海上商船，听说你有个叔父任登州刺史，那边是北地大港，水师战舰也是不少，帮着搜罗一些大船和航海经验丰富的水手船员应该不成问题吧？”章钺客气地微笑着，口气却是不容拒绝的样子。
镇军中只有一些内河作战的小战船，但海上作战可大不一样，若能搜集到海船，从登州调来一些有作战经验的海上水师，对于这次备战就是事半而功倍。而从长远来看，若能借风使力，乘机建立一支成规模的海军，更有大利可图。
“这……既作军用，想必所需船只数目不少，使君可否容某回鲁城县与家父商量一下？”李俊小心冀冀地回道。
“自然可以，码头这几天就要斟定动工，加以扩建，事情非常紧急，你明白吗？”章钺笑眯眯地提醒，若说不好强行征用，这些地方大族还能反抗得了。
还有沧州东光县是卞极的祖籍所在地，运河上行驶的五到八百料的战船也能想办法弄到一些，不过乐平阳去了幽州，卞极还在西北，他的家眷在东京，东光县也有点远，章钺没好上门。