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仲春二月的凉州,天气依然寒冷。黄昏时分,夕阳西沉,朔风呼啸,吹得山边胡杨林裸露的光秃秃枝杈沙沙作响,干燥的地面扬起一阵阵沙尘。
一阵密集的马蹄声传来,十余骑红袍黑甲的镇远军斥候从沙尘雾中疾冲而出,进了稀疏的胡杨林地。马速渐渐放缓,前方现出了一处隐蔽的谷口,临时设置的岗哨远远望见,开口大喝:“口令!平凉!”
“神乌!”前方一骑回应了一声,却纵马不停,岗哨才搬开拒马,十余骑恰好疾冲而过。前行百余步,里面是个天然的谷地,成片的营帐错落有致地排列,四周并无营寨。
“魏伙长且去禀报!马匹我等照料,说不得等会儿就要行动了!”眼看快到了营地前,副伙长在后喊道。
魏伙长勒停战马一跃而下,大步走向营地,路遇巡逻士兵喝问,举起腰牌一晃继续大步前行,很快到了中营大帐前,帐帘是拉开的,一团副团主韩志平与正副参议张智兴、商华庆两人在说着什么。
“斥候营伙魏立诚有军情禀报!”魏伙长喊了一声,见里面韩志平招手示意便大步而入,立正举手为礼,大声道:“冯副指挥已率百骑抵达白山戍,经侦察并捉生审讯,白山戍已为折逋氏族兵两个千人队驻守。另据活口所言,昌州及安-国-镇、和戍军城也由折逋氏所有,六谷部沈念般已率部全面龟缩回姑藏南山。”
“稍息!坐下回话!”韩志平坐在案几后点点头,取出地图在打开看了看,问道:“安国镇与和和戍军城各有多少兵力?凉州情况如何?”
“具体数目不详,整个昌州不少于一万兵力,守将便是折逋支,所部应为折逋氏精骑。凉州姑藏有折逋嘉施亲自坐镇,据说征召了数万蕃民,正操练积极备战。”魏立诚站着没动,团主面前他可不敢坐。
“明白了!回营待命!”韩志平回了一句,打发魏立诚离开,转头看向张智兴、商华庆两人。
“二位!这可是我镇远军改制以来首战,我团和斥候营为前锋,必须拿下白山戍给主力大军作为后勤据点。今日天色已晚,二十五里路赶到天就黑了,夜战有诸多不便。明早四更天拔营,争取卯时赶到发起突袭。”韩志平当即决定。
“可行!主力携带粮草虽说走得慢点,离我们营地也就三十里,就算拿下白山戍遇敌援兵,主力也能应变。”张智兴表示认同。
这天正是二月十七,夜晚四更天虽有月亮,但能见度还是很差。士兵们就着热水吃了干粮,收拾营帐装上马车,出谷口林地外列队,打着火把照明前进。
待上了平路,韩志平下令全军小跑行进,等路况差了又再步行。一路时快时慢,偶尔也找个避风的地方休息,让士兵们保持充分的体力。
寅时中,月亮落山,夜色一片漆黑,距白山戍仅剩三里。韩志平命斥候伙长魏立诚前去找到冯建节,仔细询问了戍堡的位置和地形,找来麾下营指挥及营虞候稍作商议,打算从两面进攻。
因为斥候是提前半天到的,指挥使高鸿煊、冯建节两人又出亲兵神箭都,曾随章钺进过戍堡,对里面布局也比较了解,便接令率斥候营从东面的三四丈高的砂岩攀登上去偷袭。
韩志平则率两个营开到戍堡下,先抢占军堡下岗哨,及大路两边的杂物房,再上斜坡仰攻。这是有点不利的,拔哨也是个危险活儿,必须等东面斥候营先攻上去。
耽搁了一会儿,黑夜渐渐褪去,天色显出一丝乌青。高鸿煊迅速点齐斥候营兵力,绕行两三里路与冯建节会合,先派出一队五十人到砂岩下站成一排,取出飞狐抓齐齐抛了上去,但可惜上面无处借力,铁钩挂不住都纷纷掉了下来。
“我先上去!放软梯可能更好!”冯建节昨天下午到这儿观察过,但他也没上去看,抓活口是在堡外守株待兔,没有惊动守军。
“小心点!”高鸿煊点点头,见冯建节离队而去,到百余步外的砂岩下,取出两只带有铁钩的牛皮手套戴上,从砂岩有凹陷的地方手脚并用地攀爬而上,很快就爬上了顶端,一条软梯随之放了下来。
两三名士兵迅速上去,更多的软梯放了下来,一刻时后全营士兵登上了岩顶。但军堡还在岩那边洼地里,中间隔着上里的距离,岩上满是细小的砂粒,一不小心就会滑落下去,惊动堡上守军。
“先过去一人,将飞狐抓连接起来两头固定,大伙儿扶着绳索走。”高鸿煊看了看地形,便传令道。
斥候营老兵们很有默契地照做,分成几队渐渐接近到军堡前,下面有道并不宽的排水沟,站在沟沿上离堡墙顶上仅一丈多高。五十名老兵先到,马上避开墙上哨兵和巡哨,一半人在旁警戒,一半人取出飞狐抓依次抛上,铁钩搭上墙砖发出一阵阵轻微的卟卟声。
声音虽然不大,但连成一片就有些不对了,墙头载着皮帽的哨兵马上警觉,有两人过来察看。这动静一下让斥候们紧张起来,一名队正挥了挥手,十几名士兵举起木单弩,一阵嘎崩声传来,墙头哨兵脖颈瞬间像长了一圈刺一样,来不及出声便手捂脖颈缓缓软倒下去。
斥候士兵们熟练拉着细长的绳索爬上去,扒着墙头垛口翻身而上,并加以占据。这时那两名中箭的哨兵倒地,也惊动了更多的守哨,马上惊呼大喊,随之有人吹响了号角。
这时天色渐明,百步之外清晰可见。韩志平一听到号角声便知斥候营已发起了进攻,马上率麾下两营跑步前进一里地,先以弓弩手对哨卡望楼射击,同时以小队兵力冲过去,夺取哨卡两边的杂物房。
自率两营士兵穿过哨卡,稍作整队后,由斜坡推进到堡墙下,这时军堡内已传来阵阵凌乱的脚步声和喊杀声,墙头守军正在向东面调集,忽见这边也来了许多周军,顿时有些心慌意乱,发出阵阵惊呼。
一营五十名梯手迅速扛着大梯上前搭上墙头,手持刀盾井然有序地成队爬上。同时弓弩手在两边展开列队射箭掩护,随着上墙的士兵越来越多,南面和东面墙头迅速被占领,而敌军尚未完成集结,军堡内四处大乱。
很快,军堡正门被从内打开,韩志平率兵冲杀进去,让一营在墙头分为两队从左右推进占领,二营随自己杀进堡内,与下了墙头的斥候营一东一西,夺取军衙、仓库、营房等重要设施。(未完待续。)