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打发了粱克成、苏倾城常威也没心情逛街了，索性进了霁月斋。
“宽人兄，最近贵号可曾有什么新奇玩意？”
李宽人偷偷望了羽飘翎一眼，欲言又止，那边宋三娘见机拉着羽飘翎去看首饰，常威给李宽人使了个眼色，他机灵地说要带国公爷去看看一些新奇玩意，把常威领到一间密室里，拿出一匣子奇淫技巧的东西摆在常威面前，却不搭言，目光闪烁地望着常威。
“这个怎么卖？”常威随手拿起一只雕琢得极其精致的东西问道。
“纹银三千三百两。”他迟疑了一下：“公爷若是真心想要，三千两。”
面对拘谨的李宽人，常威语气严肃的说道：“三千两，霁月斋的成本也就是两千七八百两样子，扣除人工，这块玉两千四五百两霁月斋就拿到手了。宽人，我知道你是这一行的顶尖高手，你实话告诉我，天底下有这样的好事吗？”
屋子里并不热，可李宽人的额头鼻翼已经隐约可见细小的汗珠，沉默半晌，他才长叹一口气：“早知道会有这么一天的，只是没想到来的这么快，也是宋东主运气欠佳，他该没想到公爷竟然回江南了吧。”
“霁月斋太急于扩张了，虽然低价战略早成历史了，可内行人难免心存疑虑，只是大家都不干净，没有人愿意出来说话而已。宽人，从你以前的话里，我知道你是个有心人，就算涉及走私，你陷得也不深，只要跟我合作，我不仅保你性命无忧，而且，你还是霁月斋苏州号的掌柜。”
“……那，国公，要宽人做什么？”
“帐目，我要霁月斋的帐目！人只抓宋廷之和他的幕后主使就够了，霁月斋好不容易打出名号来，我可不想毁了它的金字招牌。”
李宽人并不是宋廷之的心腹，而他察觉到霁月斋的反常后，便开始向常威靠拢，况且他已经把家眷接到了苏州，故而常威并不担心会泄密。
安抚好他的情绪，常威胡乱买了几件东西，两人说笑着从屋里出来，却听宋三娘正没口地夸着羽飘翎。
离开霁月斋已是华灯初上，把羽飘翎送回竹园，常威径直去了凤来仪。
青鸾跟何冲秘密去了宁波，楚严明带着同盟的兄弟去了常州，而江北集团的人被松江、镇江两地抽得七零八落，一时间凤来仪少了许多熟悉的面孔。
“我的大少爷，您总算回来了。”
秋山别院里冷冷清清的只见到李岐山一个人的身影，常威就知道有大事发生，果不其然，就听他飞快地道：“昨晚三更，同盟突然发动袭击，到今天早晨已经肃清了长空帮设在丹阳的所有据点！”
“哈~总算是给我面子没打镇江嘛？哦，这倒有点出人意料……丹阳离镇江太近，楚严明不会在那儿浪费自己的力量，很快他就会撤回常州。”
常威边踱边沉吟道。
楚严明频繁调动同盟设在苏常湖一线的人马，若是没有一点动作，反倒奇怪了，只是他选择的时机却颇耐人寻味。
“已经撤回来了。”李岐山眼中闪过一丝佩服：“线报说同盟阵亡四人，重伤失去武功的九人，长空帮那边相应的数字分别是十三人和六人。”
“攻击一方的阵亡人数反而少，楚严明不简单，是谁给他出谋划策的？”
失去武功的人和死人对于一个门派的实力来说并没有什么的区别，可对士气的影响却是天差地远--人总要活着才有希望。
“是诸葛墨，首攻地点选在了老君庙。”
这小诸葛倒非浪得虚名，常威心里暗赞一声。
高胜寒已经把长空帮在应天、镇江、丹阳等地的据点全告诉了常威，丹阳五处据点中，老君庙正处在中心枢纽的位置上，楚严明该是围而不打，意在吸引其他四处前来救援，由此攻守易位，让长空占不到地利的便宜。
“这该是战术上打得很漂亮的一仗，可目的何在？丹阳不过是个小地方，同盟在江南的重心是应天、镇江。镇江他不敢来，换做是我，一样的围点打援，可以明围丹阳，暗打龙潭，就算镇江的长空冠世不上当，试一试他的反应也好，何况长空冠世若真是坐视丹阳不理，势必大伤江北士气。可为什么同盟放弃了这么一个好机会呢？”
“大人的意思是……同盟根本没准备好来打一场事关全局的大仗？”李岐山一点就透。
“不好说，照理几个月的训练和战前准备应该足够了。当然，先前那一仗把同盟的士气和信心都打没了，或许同盟是想通过几次小胜仗来恢复士气也未为可知。”
正说话间，一丫鬟来报说方环儿急着求见，匆匆赶到玉角楼，方环儿卧房里的铜油灯并没有点起，月光下，披着一袭湖丝对襟的她正出神地站在南窗前，玲珑曲线竟勾勒出一个销魂身影。
“爷，真是出人意料呢，你猜谁来了？”
直到常威故意弄出了点声响，方环儿才似发现，转头嫣然笑问道。
“哦，能让你感到意外，这人定有些份量。”常威顿时来了兴趣。
“长空哥三儿、楚家兄弟来这儿并不出奇，是少林空闻大师，还是武当清风真人？”
“不是他们？我那个岳父，唐老爷子好面子，就算有事求我也一定是通过锦衣的；而萧老哥来，你不会太意外吧，莫非……”常威心中忽地一动，道：“莫非是飘渺的烟凌云？”
“爷对烟凌云还真是念念不忘呢！”方环儿噗哧一笑：“是华山陆飞白来了。”
“哈~原来是这老小子，真是有意思！”
常威笑道：“他弟子袁文弼被我和沈匡设计关在了松江府大牢里，袁家就这么一个宝贝儿子，不就近接应他恐怕还真放不下心，来苏州倒是一点也不出奇。只是……”常威一皱眉：“陆飞白在华山位高权重，骤然出现在凤来仪，不怕别人猜忌吗？”
“他易容更名叫做卢松了。”方环儿解释道。
常威讲述了松江发生的一切，方环儿眉头轻蹙，道：“华山的消息传得好快呀！”
卢松？敢用假路引，这老小子是自投罗网啊，这要不好好利用一番，岂能对得起一直眷顾我的老天！
“相公，真的是你？！”
听到许诩的一声惊叫，唐书雪从楼上飞奔下来，见到真的是常威，又惊又喜，一下子扑进了常威的怀里。
“吓，不过三天没见面嘛！”
望着一脸灿烂笑容的唐书雪，心头不禁油然升起一股暖意，再一细看，这小妮子的中衣早已脱去，肚兜外只胡乱披了一件湖丝对襟，缠绕着自己脖颈的一双藕臂玉润珠圆，胸前更是露出一大片的雪腻来。
“人家想你嘛！”唐书雪贴着我的耳朵腻声道：“你不想我呀？”
“丫头，我刚回苏州就来看你，你说我想不想你？”
本来是想就地解决了唐天威，在床上跟唐书雪说了，却被她一番话打消了念头。
陆飞白虽然只是一个人住进了凤来仪，可与党羽必然有着密切的联系，他骤然在凤来仪失踪，或许会引来同党的疯狂报复，常威自己虽不惧怕，可他们一旦把目标锁定在苏州城，威胁的就不是一两个人而已，到时候何冲又有的抱怨了。
可眼皮底下的机会白白让它溜走，常威自不甘心。看来眼下唯有退而求其次，尽量将陆飞白困在苏州，让他无暇它顾，以免打扰剿倭之事。
第二天再去凤来仪转悠的时候，就听到有人喊：“不好了，楚三爷和卢先生眼看就要在牡丹馆打起来了！”
等常威赶到，屋子里早已是剑拔弩张，一张精致的黄花梨棋盘被打得粉碎，棋子撒得满地都是，角落里，庄青烟伏在几上哭得悲悲切切，让人顿生怜惜。
楚同和一脸怒容站在屋中央，若不是白秀拦着，他又顾忌身在凤来仪，或许早把对面那个斯文老者打个半死了。
而他对面的那个老人似乎根本不惧怕他，横眉相对，丝毫不让，只是听白秀说国公来了，他才自然而然地把目光转了过来。
他就是陆飞白？饶是经过唐书雪的唐门易容术熏陶，常威也看不出什么破绽来，只是那对眼睛阴柔的有些渗人。
“好久不见，楚老兄什么时候回来的？”
楚同和的出现本不在计划之内，此番楚严明调动苏常湖人马，其中并没有他，常威一直以为他还在杭州的大本营，不曾想这时回到了凤来仪，看架势显然是接替侄子楚严明来坐镇苏州的，如此说来，丹阳一役倒不像是同盟心血来潮的产物了。
“国公爷，你来得正好，你评评理，老子只是想和庄姑娘说几句话，这老头就推三阻四的，奶奶的，青烟又不是嫁给你了，轮得到你替她说话吗？！”说着说着，他又指着陆飞白的鼻子骂道。
闻到楚同和身上的酒气，常威知道他有点喝高了，可还没等我说话，陆飞白已然冷笑道：“既然老夫包了牡丹馆，这期间庄姑娘就是我的人，难道行里的规矩到了凤来仪就变样了？！还是凤来仪浪得虚名，惧怕你金戈会呢？！”
楚同和顿时一怔，不由上上下下打量了陆飞白一番，半晌才沉声道：“想不到你这老儿竟是道上的朋友，咱可是面生得紧啊！”
说罢冲常威深施一礼，道：“国公，秀姐儿，今儿是我莽撞了，若是坏了规矩，我给秀姐儿你赔罪，不过这老头没安好心，存心挑拨离间，你可别上了他的恶当！”
“三爷说的哪里话，凤来仪和贵派可不是一天两天的关系，卢先生只是一时气话而已。”白秀咯咯一笑，随即又道：“这事儿既然是三爷不知行规的无心之过，给卢先生道个歉就过去了，别让青烟为难。”
楚同和悻悻地道了歉，常威给白秀使了个眼色，白秀便把他连哄带骗的拽出了牡丹馆，凤来仪的另一名妓冷银屏正等在门外，楚同和遂换上笑容，搂着冷银屏朝画屏小筑徜徉而去。
“惊扰了卢先生是敝楼之过。”白秀诚心诚意地表示了歉意：“不过，怎么看卢先生也不像是江湖中人。”
见常威在旁坐着，陆飞白也不能不回答，施个礼道：“国公爷，秀姐儿，实不相瞒，老夫乃是兵部袁崇焕大人的钱粮师爷卢松，这位楚三爷的身份，是青烟姑娘方才才告诉我的。”
“原来是袁督师府上的人，袁督师可安好？”
常威随口打着哈哈，心里却暗忖，这陆飞白还真是老奸巨猾！
他华山是袁崇焕的座上客，对袁家熟悉无比，而袁崇焕又远在辽东，即便想对证确认，也不是一时半时能做到的。
假意捡了袁崇焕的几件事迹相询，他明白常威是试探他，便对答如流，一副成竹在胸的模样。
“卢师爷此番来江南，可有我能帮忙的地方？”
任谁看见常威现在的模样，都知道他已经相信了这位卢先生的身份。
一句话似乎提醒了陆飞白，他权衡良久，到底是救徒儿心切，忍不住道：“今年是皇贵妃五十大寿，老夫此行本是替袁大人采购贺礼而来，可路上却听说袁公子在松江犯了事，老夫正犹豫该不该出手相救--大人想必知道，我家老爷虽然位高权重，为人却最是正直无私，我们做幕僚的可不敢打着老爷的旗号胡乱做事，可国公爷就不同了，公爷与袁督师并无瓜葛，可否帮在下一个忙，前去松江府说项一二？”
“原来如此！可惜可惜！”
常威恍然，随即扼腕叹息道：“其实，我与沈家家主沈世卿是同窗好友，就算看在世卿的份上，不是出了大事，也早把袁文弼救出来了！”
袁文弼的手下其被捕后就立刻离开了松江前去求援，陆飞白就不清楚其后事情的变化，闻言不由一惊：“大事？什么大事？”
“我刚从松江回来，袁文弼原本只是因为街头斗殴而被松江府收监，我向知府俞善默俞大人说项，已经把他放了出来，可惜被他打伤的一个人重伤不治，松江府不得不再次把他押入大牢！”
“打死人了？！”
陆飞白顿时乱了方寸，他当然明白，江湖斗殴官府不管则罢，一管则断没有轻易罢手的道理，何况还出了命案！
他搓着手在屋子里转着圈子踱来踱去，棋子被他踩碎无数，嘴里嘟嘟囔囔地骂道：“文弼啊文弼，一出来就惹祸！这可怎么好，这可怎么好……”那副焦急的模样，全然没有华山长老应有的沉稳与冷静。
“这事儿不是没有回旋的余地，和袁文弼一起被抓的，还有好几个人。”
陆飞白总算没被惊忧冲昏了头脑，闻言眼睛一亮，那双眸子顿时活了过来，缓缓道：“公爷的意思是……”
“你想啊，袁文弼是什么身份，对付那些地痞流氓岂用得着他亲自动手？”
“是极、是极！”
陆飞白一点就透，表情顿时轻松下来，这才发现自己有些失态了。俯下身子帮青烟收拾棋子，借机平复烦乱的心情，半晌才道：“听说他的长辈已经去了松江府，又有公爷从中帮忙，就用不着我操心了，省下精神，教青烟姑娘下棋才是正事。”
全然未觉自己一会儿关心太过，一会儿又漠不关心，竟是破绽累累。
“卢师爷喜欢下棋？那太好了，我也略通此道，切磋一下如何？”吩咐下人换了棋具，两人对弈起来。
不过二十步，常威就知道他的棋力纵然比自己弱，相差也是极为有限，若算上他心绪不宁的因素，他的棋力甚至在自己之上。
陆飞白随口和常威谈起京城景物风月，言辞也颇为风雅。想起庄青烟说他是难得一见的有趣之人，不说一身的奇技淫巧，就算床笫之间远不如楚同和那么勇猛，却是体贴入微，兼之药石器具助兴，花样百出，比楚同和那个粗人不知强了多少倍。
心中不由暗叹，和这个注定是对头人倒是共同语言多不少。
棋下到一半，白秀适时地把常威叫了出去，说陈其昌差人找他过府议事，常威便顺势告辞，陆飞白望着棋盘，颇有些遗憾，常威遂把一直在一旁观看的羽飘翎按在了自己的座位上，笑道：“飘翎也是此道高手，就让她陪你下棋吧！”
“爷，若是小羽没看走眼的话，这位陆先生虽说聪明绝顶，可对江湖并没有多大野心，论心机，他比袁文弼差了不下十万八千里。”
过了两天，羽飘翎来汇报成果。
在她眼里，抛开华山长老的身份，陆飞白顶多是个欲求强烈的老花花公子而已，而华山长老的身份已经足够让他的这种欲求得到满足，跑到江南来，十有七八是他弟子袁文弼或者袁家从中蛊惑的结果。
“过程与我们无关，我只看结果。”
有了详尽的训练计划，童贯的循规蹈矩就成了优点，‘开山’之外，还学会了‘断树’，而且闻鼓则进、鸣金则止的队列操练也似模似样了。
同样的，吴思明训练的鸟铳弓箭加骑兵的混合战法也有小成，傅舟子照着三段射的名字给它起了个‘三叠浪’，意指三种攻击方法有如三道巨浪，层层叠叠，无休无止，直到敌人全部被巨浪吞噬。
制约‘三叠浪’战法的是鸟铳的质量，剿倭营的这批火枪是镇江出的，耐用度和射击精度已比以往有大幅度的提高，起码可以打一万发纸壳弹。
有了这先进的武器和快速装填的纸壳弹，傅舟子开始加大训练量，剿倭营的战力开始极速飙升了。
不得不承认吴思明是个出色的军事人才，在对练中，吴思明不仅可以审时度势地作出正确判断，而且分析得头头是道，让爱才的傅舟子矛盾不已。
“希爵你不必多虑，吴思明若是与倭寇并无瓜葛，我也不想军方因此损失一个难得的将才。至于我，就算他升迁得再快，我有什么好怕的？坐火箭都赶不上我。”
在剿倭营无所事事，沈匡和宋廷之又尚未取得联系，常威便安心在苏州、镇江来回游走，精力都发泄在一美妾身上。
倒是同盟与长空帮在短短十日里接连打了三仗，虽说规模都不大，却也搞得江湖动荡不安，传言四起。
“如玉，楚严明这是在弄什么玄虚？”
望着李岐山的密报，常威迷惑不解。解决掉江北设在丹阳的据点之后，同盟并没有完全撤回来，反而在丹阳老君庙建立了一个据点，配备了三十多同盟子弟，可又把主力放在了离丹阳足有五十里的吕城镇。
长空冠世两次佯攻老君庙，却在丹阳城外设下埋伏，意图伏击来援的同盟主力，可楚严明的主力却按兵不动，而江北投入到老君庙的人手又不足，打了一个晚上没有结果，到白天只好悻悻而退。
等第三次江北大举进攻老君庙的时候，同盟几乎是刚一接触即告撤退，轻易就放弃了据点，而在吕城镇的主力也只是接应一下了事，全没有趁隙攻打江北驻镇江援兵的意思，从头到尾，丹阳据点的设立，常威竟没看出一点功用来，唯一留下深刻印象的，就是楚严明的料敌如神，而这已经被李岐山侦知是因为同盟在江北有得力线人的缘故。
颜如玉的笑容充满了睿智：“长空和楚天阔都是老谋深算的人物，爷可不能小看他们，他们该是看出了爷挑起争斗的意思，于是，顺势小打几场，绝不会死拼的。”
“说起来，若不是也简简单单用了龙虎榜，就把江湖人心弄得四分五裂；再一个武林大会，又让多少门派结下了梁子！为此，金戈会和长空帮多花了无数精力、金钱来收买人心，才勉强各自统一了江南江北武林。”
合久必分，分久必合，每隔十几年，几十年，整个武林就要统一在一面旗帜下，正因为如此，才有那么多的才智之士前仆后继，只为了让自己站在江湖的最顶峰。而常威虽然对颜如玉总结出来的理论颇有些怀疑，可由此来解释江湖倒也符合这千百年来的历史。
颜如玉又接着方才的话题：“楚天阔和长空绝世的羽翼一旦丰满，野心膨胀之下，定是想摆脱爷的压制，打倒对方从而一统江湖。对于成为绊脚石的爷，他们自然不敢采用暗杀的手段。”
“所以他们采取了另外一种方式，在朝廷上给我捣乱，所以，才有了去年江南的事情，因而，如玉你的结论是，那是一场戏，专门演给我看的。”常威若有所思地道。
再深一层想的话，江南江北骤然开战，一开战就杀了个尸横遍野，未尝不是让朝中之人有自己的借口。毕竟，武林大会就是自己捣鼓出来的嘛。
颜如玉赞许地点了点头：“一旦爷被迫远离江湖，朝廷对江湖的控制必然会出现一个短暂的空白，楚天阔和长空都是想利用这个机会一举取得江湖的控制权，从而赢得主动。”
“可去年那一计，却让他们发现，皇上对爷是如此的信任，而爷的才华完全超出了所有人的估计，又拥有了天下第一的实力，于是一切都要重来。长空绝世因为跟爷的交情，自然心存幻想。”
“而楚天阔一面示好于爷，一面因为背后有靠山，恐怕还是要在朝中下点功夫，让爷尽早离开江湖，起码是先离开江南。但无论如何，此时都不宜有大的动作，以免惹怒了爷，爷要是大开杀戒，后果就难以预料了。”
“这么说，丹阳的拉锯战其实是做给人看的一出闹剧喽？怪不得楚严明的情报那么准确，怕也是长空有意透给他的吧！”
两家旗下都聚集了大量的人马，久不开战事，大家的心思恐怕都懈怠了，战意也都消磨光了，再不打上两仗--即便是象征性的战斗，没准儿两大集团自己就分崩离析了。