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“奴家只教了青烟一点狐媚功夫罢了。不过，正因为如此，楚同和才入毂了。”
“我怎么听着怎么像是天魔销魂舞。”
常威在塞外曾经见识过天魔销魂舞的厉害，对这门魔功很是忌惮。不过方环儿也是生冷不忌，竟把自己的功夫明目张胆地比作狐媚的，这天底下恐怕也少见。
庄轻烟是方环儿救回来的孤儿，又有授业之恩，自然对她忠心。而方环儿也说过，若不是青烟生性好淫，也不会让她入了这一行，又怕青烟动了真情，所以发现了这个暗室之后便偶尔来探察的原因。
不过，显然楚同和远没有让青烟动心的资本。在今后的一段日子里，就要看青烟如何来狐媚他，套出有价值的情报了。
等出了密道，她才说前几日同盟首脑及江南各门派的掌门齐聚凤来仪的事，道：“同盟虽然新败，可根基未动，虽然失了镇江，可也打消了同盟不切实际的幻想。只是此番金戈会虽然伤亡的人数与排帮及江南各门派大致相当，但金戈会与排帮的弟子都上千，两家并未伤筋动骨，倒是江南其余诸门派前景堪忧啊！”
“我也是觉得金戈会有借敌人之手清洗江南诸小门派的嫌疑，只是两军对垒，务求初战得胜，以利士气，加之公孙且为了救援搭上了自家性命，所以同盟此败恐怕还是轻敌所致，听说同盟要重整组织，环儿，咱们可要多注意这方面的情报了。”
彼此交换着得来的信息，又讨论了一番下一步如何监视同盟和长空帮的事情，同盟眼下已经有了突破口，倒是长空帮那边虽然明面上保持着合作，可暗地里不知道他们有些什么动作，也得想办法在长空帮里下个钉子才是。
“长空兄弟子侄这里不好下手，那就换个人物，漕帮的副帮主‘混龙’何庆不是也到凤来仪了吗？漕帮这几年过得可都是苦哈哈的日子，找个出色点的女孩，他未必能抵挡住这份美色的诱惑吧！或者干脆就让青烟辛苦些，看这两人争风吃醋的，不也很好玩吗？”
方环儿眼睛一亮，笑道：“被爷惦记上的人，可真是有苦头吃了。”
沉思了一会儿，又道：“爷，按照你的说法，可以肯定武当已经完全倒向同盟了，它现在只是在选择一个最佳的介入时机罢了。爷若想从中渔利，要么能说服风雷子——不过这恐怕是不可能的事情；要么打乱它的行事步调，逼它在一个不恰当的时候介入这场争霸战。”
商议了一阵大事，方环儿突然道：“爷，你扮的那个王谡该和你会面了。”
于是王谡和常威在一个偶然的场合里认识了，当然这两个角色眼下还不会发生什么动人的故事，大家彼此仅仅是认识而已。
王谡更多的是与老三味的老板娘柳七娘凑在一起，让人以为他惦念七娘母女的美色，当然因为他还租用着何冲的房子，加上王谡说文能文、说武能武的，为人又很四海，所以在老三味或是天茗茶楼，人们经常会看到何冲和王谡小酌的场面。
而与此同时常威府上的少奶奶颜如玉因为公事，时常与何冲见面，于是走动也就频繁起来，连带着常府的人时常往天铭茶楼跑，而且一待就是小半天。
当然，若是你一刻不停地观察王谡的话，就会发现他的高矮胖瘦似乎总有些变化，而且他似乎爱好相当的广泛，就连三里外开了个米店，他都要去凑凑热闹。
不过，又有谁真的会关心一个不太起眼的茶楼老板呢？就这样，常威在苏州、镇江两地跑忙着剿倭的准备工作；而王谡则守着天茗茶楼，要么与何冲、柳七娘摆龙门阵，要么去凤来仪听戏、耍钱、玩女人，而同盟则接到报告说计划进展顺利，王谡已经接近了常威的外围云云。
这一年的春天真是出奇的冷，冷得让大多数人在开门的一刹那就失去了出门的欲望。而就像预料的那样，随着倒春寒的到来，江湖局势似乎也进入了冬眠期。
飘渺的人自从两强开战之后，就失去了踪迹；而前来支持何冲的丐帮与少林弟子也在苏州城安定下来；武当在龙潭镇偶露峥嵘之后，似乎也把锋芒收敛了回去；只有唐门举动频频，不知道在忙些什么。
同盟和长空帮也停战了，长空帮一面忙着巩固自己在应天、镇江的地位并恢复在扬州的势力，清剿同盟的残余和新混入城中的破坏分子，一面将买卖渗透到镇江、应天。
它所采用的方式也与在江北时颇有不同，质优价廉的私盐，着实抢了大江盟不少生意；而同盟则在常州布下了重兵，窥觊着镇江的动态。大家似乎都不想在这个寒冷的初春发生什么战事。
当然，在另一条战线上，两家却战得如火如荼，庄青烟不愧是烟视媚行的妓家绝品，很快就捕获了何庆那颗驿动的心，周旋在这两个江湖豪客间的她游刃有余，而身为男主角的两人虽然都知道对方的存在，却不甘心失败，甚至美其名曰：就算是在女人身上，我们也不能输给对方！于是更变本加厉地讨好庄青烟。
若说这个春天还能给在江湖上打拼的人们带来几丝兴奋的，就只有即将到来的剿倭之战和即将发布的完全版本的《江湖路》了，说起来人们的思维惯性还真是可怕，武林大会只有两年的历史，而《江湖路》《龙虎榜》算上它们的前身《江湖豪杰榜》也只有不到十年的时间，可当人们习惯了这种江湖排名的方式，就变的欲罢而不能了。
那些具有强烈上进心和初出茅庐的人们开始频繁地拜访龙虎榜上的那些名人，以期在这些高手手中获得一些指点或者是将他们打败从而让自己的江湖地位更高；而几乎所有的赌场都开出了盘口，接受各种挑战的投注。
因为两强争霸和即将到来的剿倭之战，人们普遍预测龙虎榜的诸多位置会充满变量，每家赌坊开出的赔率都各不相同，不过有一点大家倒是出奇的一致，就是江南同盟的长老粱克成会一步登天，七海盟盟主常威的地位基本不会变。
“奶奶的，眼下可是个信息时代呀，快雪堂那群蠢猪究竟长不长脑子，竟敢把我……我的偶像常威稳坐天下第一的赔率定了个二赔五，真是是可忍孰不可忍！许诩，你拿五百两银子去快雪堂给我押常威去！”
常威挥舞着苏州城几家大赌坊的赔率表怒气冲冲地对许诩道。
“猪当然长的是猪脑喽。”唐书雪一身小富即安的财主婆打扮，抱着暖炉笑道。
她一把拉住正往外走的许诩，嗔了常威一眼：“你也不知怜香惜玉，外面寒风刺骨的，你就忍心让小诩去呀，赶明儿阿富出去买炭的时候，顺便让他去一趟快雪堂不就成了嘛！”
常威不知道究竟是自己还是唐书雪降服了许诩，她虽然还没到死心塌地地跟随二人的地步，可常常在不经意间流露出对目前这种生活的向往。
这天气客人虽然不多，可来得客人都很文雅，就连衙门里的那些老爷来到这里都似乎规规矩矩的，留下的茶钱也多，除去在许诩眼里颇为奢侈的花销还总能有点结余。
与同盟的联络都与她无关，她几乎快忘了自己和这对似夫妻又不似夫妻的神秘少年在这里开天茗茶楼的目的究竟是什么。
“你们主婢二人心倒是蛮齐的，等晚上……哈哈……”常威那半截子话让许诩莫名其妙，却让唐书雪眼中蓦地飞起一丝羞涩。
“有客人来了！”许诩喊道。
一顶青呢小轿落在了天茗茶楼的门前，此时已过了晌午，南浩街上的行人只有零星几个，这顶轿子就显得十分突兀。不过，见到从轿子里下来的那个熟悉身影，常威一下子跳了起来，一个健步迎出门外，执着那人的手忘情地呼了声：“倩儿！”
来人正是一直在镇江的薛倩，她眼中闪过一丝羞色，却不肯放开手，轻轻呼了声：“相公～”
唐书雪也跟了出来，上前拉住了薛倩的胳膊笑道：“姐姐，你总算来了！这些日子，几乎天天听他提起你来。”
拉着二女上了茶楼二楼临街的一处包房坐好，听薛倩说还没吃饭，忙吩咐下人去旁边老三味取来些南瓜团子和鸡丝馄饨，又砌壶好茶，问候了家里老小一番，才道：“倩儿，镇江和沈匡那边还好吧？”
宝亭笑着点点头，道：“马远带着锦衣卫忙活了好一阵，大体上已经查明年前那批蒸汽机流出的经过了，正如爷所料湖州许家参与了这件事。”
薛倩的话还没说完，常威已是喜动颜色：“果然跟这些人有关系吗，看来差不多可以动手了。”
“嗯。”薛倩见他兴奋的样子，微微点了点头：“是本月初十得到的准信，贱妾就过来了，顺便看看相公和书雪妹妹。”
传信这种事情由四通来更加迅速，常威明白定是薛倩耐不住相思，才亲自跑来苏州，把这个喜讯告诉他，唐书雪此时也知趣地说下面有客人要招呼便出去了，包房的门刚一掩好，薛倩已如乳燕投林似的扑进了常威怀里。
“贱妾朝思暮想……”
话只说到了一半就被截断，常威炽热的唇已经堵上了她的樱桃小嘴……
“弟兄们，虽然我们遭遇了二十年不遇的严峻形势，而这该死的天气给苏州乃至整个江南的旅游娱乐业都带来了不可估量的损失，可在大家的共同努力下，在同行业毛利平均下滑八成的情况下，我们凤来仪本月毛利仅比上月下降了三成三，这是一项多么了不起的成就！作为东主的我为你们辛苦劳动所换来的丰硕成果而感到无比的自豪！”
毛一鹭的侄儿毛承俯视着的楼下近三百男男女女们，他们把有凤来仪阁挤得满满登登的。今天是正月三十，照例是发薪水的日子。
严寒不仅让江湖冬眠了，而且让凤来仪变得空荡起来，连着十几天生意不太好，人心就有些慌乱，毕竟周围的快雪堂、丽春院等几家大妓院已经开始大批遣散姑娘、龟公和护院，以节省开支，等待天气回暖再作打算，凤来仪是不是也要步它们的后尘呢？
如果凤来仪只是个单纯的妓院赌坊，恐怕也要采取快雪堂的方式了，毕竟从现在到三月间，真的紧缩人手的话，至少可以节省三四千两银子。
可常威已经从方环儿口中得到了确切的消息，这些姑娘护院里，至少有一半还正在接受训练，半途而废，着实可惜，凤来仪在趁机收买人心，日后也好让他们替东家出死力。至于资金？凤来仪后面有应天巡抚毛一鹭撑着没有匮乏的危险。
“弟兄们！基于上述原因，本月大家的薪水一个铜子也不会降，不仅不降，考虑到今冬天气异常，柴火木炭价格上扬，凤来仪还要给大家发一两银子！”
惴惴不安的众人顿时换上了喜悦的表情，大家一起欢呼起来。毛承挥挥手示意大家停下来，接着道：“不过，楼兴而我荣，楼衰而我耻，这是身为凤来仪人应有的自觉，从本月到三月，凤来仪多赚了则大家的薪水也水涨船高，凤来仪赔了，大家也要有减薪的准备。”
楼下一人喊道：“到时就是东家给我们，我们也没脸拿啊！”
“这话说的好！”毛承赞道：“不过，到时候我更希望大家比现在拿的还多！弟兄们，发动你们的亲戚朋友，三叔四舅，七大姑八大姨的，都来凤来仪吃喝玩乐吧！把每一个出来玩的客人都抢到凤来仪，把客人的每一个铜板都留在凤来仪，当然也要让客人的每一个铜板都物超所值！只要大家努力，我相信我们一定会战胜眼前的这点困难的！”
“一定！一定！”众人的信心空前高涨……
看着眼前这一幕，常威心中有些诧异，这个毛承还真是个人才确切的说苏蔷、苏倾城母女两个真是人才。
通过方环儿情报，常威已经确认凤来仪正是由苏蔷、苏倾城母女在背后主持的，这种消息灵通的地方是天然的获取情报的场所。
如今的凤来仪由于其特殊性已经成为了江南同盟重要的耳目，这也是占据主场的优势，不过他们不知道的是常威的情报系统也悄悄的渗透了进来。
在同盟和李岐山的消息未到之前，常威已经大致了解了同盟重组之后的基本框架。同盟保留了长老会，只是长老会的人数由五人增至了七人，代表着镇江一役后生还的江南道上四十一家门派的利益，原来的五长老悉数留任，另外增补了奇门的掌门赵清扬和无门无派的独立人士金世南二人，大大提高了中小门派在长老会中的发言权。
而相应地原来的青龙、白虎、朱雀三大作战集团全部撤销，按照金戈会的组织机构方式重新组建了功能各异的七大堂，分别是负责陆上战斗的鹰击堂、虎杀堂，负责水战的鱼龙堂，负责狙击暗杀的潜龙堂，负责情报的尺素堂，负责后勤补给的流马堂以及负责同盟纪律的刑堂，各门派的弟子不再受地域的限制，而是根据专长被分配到相应的堂口。
长老会下设的总管一职由诸葛墨出任，而李岐山果然深受同盟的信任，成为三名总管协理中负责银钱的那个。
“粱克成这家伙肯做副总管？这倒是异数呢。”
常威看着从各种渠道汇总上来最后由颜如玉亲自审定的同盟重要干部一览表，在长老会的后面，立刻发现了粱克成的名字。
“粱克成并不为江南武林所熟悉，长老会能批准这个任命，显然是金戈会极力推动的结果。”颜如玉的看法果然和常威相当一致。
“此人的动向暗流堂可要下点功夫去盯着，他将是个极其关键的人物。”
由于长老会的成员原则上不再兼任各堂的职务，高君侯和侯飞交出了一线战斗部队的指挥权。同盟实力最强的两个堂鹰击堂和虎杀堂分别由楚天阔的堂弟楚同和和原排帮的副帮主陈锋统领并不奇怪，与排帮合并之后的金戈会本就是同盟的中坚，这两堂堂主的职位可以说确保了金戈会在同盟里说话的份量，因为这两堂的战斗实力几乎占了同盟的一半。
加上由水战专家、金戈会的柳元礼统辖的鱼龙堂和由江南道上著名的情报专家、金戈会鸿雁堂堂主苏秋统辖的尺素堂，几乎八成的同盟战力落在了金戈会的手上。
“楚盟主真是好手段啊，江湖本来就是以实力说话的，如此一来，一个将在外君命有所不受，长老会恐怕就如同虚设一般。”
“其实这也是楚天阔肯把长老会人数增加到七个的原因，否则新近投靠金戈会的金世南武功再高也不可能得到长老之位。”
常威目光飞快扫了一下名单，很快就找到了王谡这个名字：“尺素堂执事，嚯，同盟还真是看得起我呀！”
同盟会这七堂除了堂主、副堂主各一名之外，每堂还设有两名执事，权力甚大。常威假扮的那个王谡能以籍籍无名之辈跻身执事之位，除了在镇江一役表现出众之外，恐怕更重要的是得力于侯飞甚至高君侯的大力推荐。
“尺素堂的堂主秋霜剑苏秋在金戈会的时候就是负责收集情报的，她是金戈会中高层干部中唯一的女性，至今孤身一人。此女心细如发，爷，在她手下你可要小心应付了。”
“哼，这种老处女最是变态……”常威自言自语地道，有心看看自己的同事都是谁，却发现付堂主一栏上是一片空白，而堂里的另一个执事也只写着‘欧xx’二字。
“爷，其实你的名字当时也只有‘王x’两个字，是贱妾和马远、方环儿她们分析之后，确认这就是你所假扮的王谡罢了，而副堂主的职位并不是空缺，而是此人定是需要隐姓埋名，或许已经打入了长空帮内部也未为可知，而另一个执事欧某，我们怀疑就是欧正诚，只是还不能确定而已。
“这人会是谁呢？”把长空帮上上下下过了一遍，常威也没个结论，索性就不去想他。转过来看潜龙堂堂主一栏里，写着乐绍翁三个字。
“铁胆乐绍翁？”常威略一思索便想起了这位龙榜上的高龄者：“这位老先生今年该快六十了吧！真是茁茁怪事了，潜龙堂可是干苦差事的呀！大家就忍心让这老先生爬地沟钻墙角吗？说起来七星门的樊津鹏、九龙帮的严子路比起这老先生来那可是武功既高人也机智的年轻俊彦！同盟搞平衡也没这么个搞法啊！”
颜如玉微微一笑：“爷的才情虽然冠绝天下，可毕竟对江湖上的事情了解得少些。不错，乐绍翁是同盟搞平衡的产物，要就潜龙堂的性质来说，副堂主‘剑煞’平亦逸比他胜任，平不仅武功比乐绍翁高出一大截，为人坚忍沉毅，而且他的功夫是杀人的功夫，一剑即判生死，最适合狙击暗杀的任务。
“可正因为潜龙堂的性质颇有阴暗之处，同盟才派了德高望重的乐绍翁来主持该堂，乐是有名的强项令，而且他的弟子多在军中服役，就连楚天阔也不敢轻易惹他，如此潜龙堂才不会被滥用。”
颜如玉皱眉道：“看来长老会中还有头脑清醒之人，只是这七人中是谁提出此项动议的呢？”
“嗯……依我看，虽然楚天阔恨不得把所有的权力都抓在手里，可他毕竟是个极有城府的人，这个乐绍翁很可能就是他自己提出来的。”常威沉思了一会儿道：“反正真要有什么见不得人的事儿，他肯定是动用自己亲弟弟所领的鹰击堂，也绝不会去找潜龙堂的。”
“爷说得有道理，不过，未经长老会的许可，私自动用同盟的战力是违反同盟条例的，而负责同盟纪律的刑堂堂主可是素以铁面公正闻名江东的‘生死判’郭东。”
“还真是他！”常威这才看到刑堂堂主的一栏里写着郭东的名字，而常威原以为会出任这一职务的金戈会刑堂堂主武波此刻却屈居了副堂主一职，而常威安插的钉子---金戈会的刑堂副堂主公岐山更仅仅是个执事而已。
“看来楚天阔对刑堂也有几分忌惮之心！”常威道：“虽然无法拿到堂主一职，却也用自己的两个强势人物取得了堂内的主要职位，比起乐绍翁来，郭东这个堂主可难当多了。”
“其实最难受的还不是他，而是大刀门的门主李定远。听说流马堂的堂主原本应是快马堂的赫伯权担任，可他至今音信皆无，极有可能落在了长空帮手里，所以就让他暂代堂主之职，而金戈会的鱼龙堂堂主柳斯做副手辅佐他，因为这个李定远虽然为人方正，却是个死脑筋，可后勤补给这东西头脑要活泛，手面要广，这些都非李定远所长。而且，万一赫伯权回来了，这堂主之位还是赫的，届时李定远该如何安排呢？这流马堂里可是连个执事的位子都没闲着呀！”
“所以说嘛！同盟还真是看中爷哩，你看七大堂执事以上的干部，有几个在江湖上如王谡一般籍籍无名呢！”薛倩笑道。
“这倒也是！”常威晃着名单道：“长空绝世看到这份名单恐怕也要倒吸一口冷气了。如果真的按照楚天阔的设想把同盟的七大堂训练的如臂使指一般，长空的好日子恐怕就到头了。”
“江北的实力又会差到哪儿去！而长空一旦想按金戈会的思路来集成江北武林，恐怕比金戈会做的还彻底呢！”末了唐书雪提醒道。