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过保德州，三五天后行至朔州，周胜、郑七领着一个汉子来见，“属下晋二参见大人。”这人就是十三太保的老二，山西的晋太保。
“太保请起，三位辛苦了，山西诸王如何了？”
“在皇上下诏斥责之后，以太原府晋王，大同府代王，潞州府沈王为首，山西境内十家藩王俱上表请辞，锦衣卫正在清理各府产业。”
常威脸上虽喜，但心中却是一沉，因为晋太保说这话的时候一脸严峻，再看周胜和郑太保也是一脸阴沉，“这是好事啊，怎么三位神情不豫？莫非出了什么岔子？”
三人恨声道：“在清查晋王、代王、沈王三府产业时，属下等发现，三府大部分财物和粮食全都不见了！”
常威双目一凝，沉声道：“不见了？去了哪里？”
“属下三人连日审问才知，三王让世子带着印信和亲信属下将财物转移到了塞外草原上。”
“可恶！”常威大怒，“三王何在？”
“全都，吞金自杀了。”
“可恶，着实可恶！”皇帝封常威做了国公，看上去风光无限，实际上是树大招风，现在他一举一动都会被朝中大臣盯着，削藩之事又是堵上身家性命的，很容易被人抓住把柄，弄个身败名裂。
“周胜，传我命令，把北镇一万二千人全部撒出去，将各地藩王，尤其是边界远地上的藩王给我看死，决不允许这种事情再次发生。你们把此次事件详情写成文书交给我，我自行上表向皇上请罪！”
北方边界陕西、山西的藩王已经削完了，如今剩下的就是广东、广西那些边界上的藩王，虽然南边境外没有什么强大国家，但也不能给对方留下可趁之机。
周胜三人一听，惊道：“是属下等人办事不力，怎能让大人受过？”
常威抬手打断他们的话，“藩王本就高高在上，你们左右为难，在下面办事又很辛苦，怎能将功劳尽数归我，过错都归你们？只要你们用心办事，该有的赏赐一点都不会少，出了事情自然是我来担，不要畏惧，放心大胆的去办就是！”
三人齐齐动容，跪倒在地，道：“大人仁义，属下必肝脑涂地以报！”
一般的官员都是功劳归自己，出了事情怪手下，这次的事说大不大，因为削藩的任务都完成了；说小也不小，因为藩王的凭证印信被带走了。放在一般官员手上，定然要找他们顶罪的，但常威不但不怪他们，反而体谅、赏赐，更令人惊讶的是自己担了罪过，这种官员真是太罕见了。
当下，问了详细情况，各自写了文书从驿站发走，常威的奏疏中不但大力赞赏秦王、蜀王等主张上书放弃爵位的藩王，还对万历时期上书推辞郑王爵位的世子朱载堉极为赞赏。将朱载堉称为律圣，请皇帝推行朱载堉的‘十二平均律’以及音乐、物理、数学学说。
何谓“十二平均律”？就是把哆、来、咪、发、唆、拉、西、哆，这个八度音阶分成十二个半音，每一个音阶之间距离完全相等。就如同楼梯的台阶一样，从第一个台阶到第十二个台阶，每一个台阶的高度完全相等。一架现代钢琴通常有十二个键，七白键，五黑键，十二键将八度音平分，就是十二平均律。
朱载堉由此发明了一个定音乐器―律准。它是世界上第一个建立在十二平均律基础上的定音弦乐器。这个乐器共有十二根弦，可以定出包括现在的键盘乐器、鼓点乐器和弦乐器在内的八十四个标准音调。
然而，这些计算工作，朱载堉是通过一把八十一档的双排大算盘完成的，并由此计算出了二的十二次方根。朱载堉的著作解决了困扰世界音乐史，上千年的难题，是一位天生奇才！
朱载堉的十二平均律在大明并不太受重视，但传教士带到西方，却引发了一场音乐革命，意大利人克里斯多佛利由此发明了世界上第一架钢琴。
近代音乐之父--巴赫在朱载堉的基础上写下名作《十二平均律钢琴曲集》。十二平均律是欧洲公认的音乐学、物理学、数学大革命，也是世界科学史上的大发明。英国科学家李约瑟博士将朱载堉称为‘中国文艺复兴式的圣人’！
常威这样做的目的是倡导藩王中的贤者，以与庆王等谋逆者加以区分，同时也说明藩王并不全是蛀虫也有圣贤，以此来缓和与藩王的关系，免的被朱家子孙当成仇人。
再派常平带上银票和自己的书信，南下阳城去购买生铁；又让武定带着军队回转府谷驻扎在内外长城之间，听候下一步命令；令周胜派锦衣卫潜出长城打探情报。
北斗七子、王自用三人、封录冷信六人，分别从偏关、三山墩、玉林卫出关，常威自己带着唐锦衣、方环儿、胡文清、常离、韩追从杀虎口出关。
三王世子既然出关，常威就绝不会放过他们，一定要将后患灭杀。塞外地域虽然宽广，但不外乎云川、云内、玉林、连城、东胜、归化几处可以藏身，常威的目的地正是归化城。
胡文清这个人很奇怪，明明是个干瘦老汉，大热的天，骑马奔驰上千里，却气不喘，汗不出，比一般的高手还要精神，这样以来常威心中疑惑更甚。
“老爷子，咱们要出塞了，那里是鞑靼人的腹心之地，你也该跟我交个底了，你到底是什么人？”
老胡笑眯眯的回道：“一开始国公不是说过胡部堂吗？小老儿就是胡部堂的后人。”
常威摇摇头道：“我说的是你这身深藏不露的武功，你是绝顶高手吧。”
老胡点头道：“确实瞒不过国公爷，老汉的确会那么几手三脚猫功夫。”
“绝顶境界还是三脚猫？”常威问的急了，胡文清只说回去问常宽就知道了，他不肯说，常威也不好再问了，不过，常宽做事稳妥的很，老头总不会害自己就对了。
出了塞，方环儿更奇怪，非要常威和唐锦衣把头发剃了，说是方便行事。
鞑靼人都把头顶正中及后脑头发全部剃去，只在前额正中及两侧留下三搭头发，如汉族小孩三搭头的样式。正中的一搭头发剪短散垂，两旁的两搭编成鞭子，以阻挡向两旁斜视的视线，使人不能狼视，称为“不狼儿”。
常威断然拒绝：“留这么难看的头发我宁愿剃光头。”
“那就剃了头扮和尚，常离和三少扮汉僧，大人会说蒙藏各种话，扮番僧最好不过，鞑靼、瓦剌都信大喇嘛。”说着手起刀落给常威剃了个大光头，方环儿吃吃直笑，“好俊的小和尚。”
等她剃光唐锦衣的头发，登时两眼发直，这才明白什么叫俊俏，常威摸着明光铮亮的脑门道：“大夏天剃光头倒是凉快，可回了朝廷一定会被御史言官们弹劾的。”
方环儿捂着嘴笑道：“常离的头发不都长出来了吗，过几个月就能束发了。”
常威抓住韩追道：“大家都要剃，不能便宜他。”
方环儿却道：“真人和胡老扮道人，就不用剃了，我来扮道姑。”
常威连连摇头，“番僧、汉僧、道士、道姑，这是个什么组合？别人不起疑才怪。”
韩追却摇头晃脑的解释道：“僧道神灵之类在哪里都流行，草原上这些更吃香，而且他们不像咱们汉人那么多规矩，僧、道、萨满经常混在一起，没所谓的。”
怀着将信将疑的心情，顶着个大光头，常威驰马向西北方的塞外最大城池--归化城而去。
归化城距离长城上的重要节点杀虎口直线距离只有一百六十里，在大草原上一马平川跑的就更快了。仅仅慢跑了一个时辰就到了大青山下的敕勒川草原。
常威悠然唱道：“敕勒川，阴山下，天似穹庐地似盖，天苍苍崖茫茫，风吹草低见牛羊。”
敕勒川草原就是所谓的黄河前套，东西长约六百里，西部在阴山尾巴上的地方只有四十里，东部的乌兰察布、察哈尔等部落领地宽达四百余里，是方圆可达一百里的大草原。
这片草原由黄河及其支流大黑河冲积而成。地势西、北、东三面向南倾斜，最低处在黄河沿岸一带。整个平原地势平坦，气候条件适宜，土壤肥沃，水草丰美，号称天然牧场、米粮川。
在敕勒川北部是整体呈断续状的阴山山脉，既使是在黄河以北的主脉，也可以明显的被分为：狼山—阴山—大青山，三部分。
这其中狼山与阴山之间的分割最为明显，后者的西南角甚至伸至黄河北岸。阴山这种走势所造成的地缘后果就是，整体阴山以南的河套平原，被东西分割成前套、后套两个部分。而土默特部落（包头市）这个点，自然也就成为了连接前后套平原甚至蒙古高原的枢纽。
常威黯然道：“出长城几里路就到草原，从杀虎口到归化城不过一百六十里地，这种天然牧场风水宝地，就这样丢了，太可惜了！”
胡文清却捋着稀疏的胡子缓缓说道：大明朝武功全盛的永乐时代，明军从大同盆地出发，穿过杀虎口进入河套平原，占领管岑山—大青山—黄河一线为中心的前套地区，在先秦云中郡设立云川城，与杀虎口遥相呼应。
在河套平原的东北角、游牧民族沿大青山南麓西入前套平原的地方修筑了连城（乌兰察布）。
继续西进的明军又在前后套之间的重要节点上修筑云内城（包头），重建五原城，控制了黄河四套平原，但不到百年时间，到嘉靖时期始终无力稳定的消化这块突出部，时至今日只剩下西套的宁夏平原。
而且，悲哀的是无论秦、汉、唐，还是后世的华夏政权，最多只能将河套东部，黄河以西的陕北高原消化掉，对于占据黄河内侧大部分土地的鄂尔多斯高原却束手无策，放任这片面积比西套（宁夏平原）还大的土地游离在华夏核心区之外。
胡文清用那看破一切的睿智告诉常威，“这一切的根本原因都是河水造成的！”
鄂尔多斯高原与山西高原的太原盆地—大同盆地，属同一纬度。而高原西、北两侧分布有西套、东套、后套、前套四条水资源丰富，地势平坦的平原带。
黄河几字湾南部的陇东高原、陕北高原都有相对密集，分布均匀的河流存在。其中陇东高原的河流基本属于泾河水系；陕北高原的情况稍显复杂，其西部属于洛水水系，而东部那块呈三角状，插入东套与黄河之间的土地--府谷、神木，则拥有数条独自入黄河的河流，包括延河、延长河、清涧河、无定河等。
与长城之内，沟壑纵横的陕北高原相比，地处鄂尔多斯高原的东套就显得要平缓许多。因为它的腹地没有什么河流，那些常年有水的河流也都分部在边缘地带，这些河流在为陇东、陕北高原以及河套平原，这些河套边缘地区提供水源的同时，却没能滋润鄂尔多斯高原的腹地。
因此，其大部分地区属于“初育土”，也就是处在“石—土”转换阶段的土壤。在这种地表水资源缺乏的地方，汉人的农耕文明想要在其上扎根，需要花费巨大代价，相反，逐水草而居的游牧民族却能在此繁衍。
“想不到您老看的如此透彻。”常威衷心的夸赞一句，又问道：“以您老之间，朝廷要如何才能将这片宝地，彻底的化为汉人府县？”
胡文清眯着眼道：“国公不是有办法吗？何必来考小老儿。”
常威不满的嚷嚷道：“喂，这里是鞑靼察哈尔的地盘！你想让我被鞑靼人丢进黄河喂鱼吗？”
胡文清呵呵一笑，道：“是，宗康师傅，您造的机器，开的工厂就是最好的立足办法啊。”
从追赶流贼到府谷开始，常威就将目光投向了塞外河套地，这种水草丰美，出产战马的地方又怎能放过呢？要知道敕勒川草原东北部就跟后金接壤了！
如果占据全部的河套地，筑几座大城，训练一支过万人的骑兵，随时就能从大草原上袭击后金的侧后腹心之地了，那时候大明就可以从宁锦、皮岛、大草原三条阵线包围后金，再也不用花费精力收买随风倒的鞑靼人了，届时对后金作战将从被动防御转为主动进攻！
要实现这种大战略，首先要消灭鞑靼人的主要力量，而常威的战略是挑拨离间！
所以，常威现在的身份是宗康--那个被自己用生死符控制，最后杀死在诏狱中的密宗黑衣派和尚！(未完待续。)