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袁可立乃当今皇帝的老师,曾为登莱巡抚亲手提拔了毛文龙,为辽东前线做出了强有力的支援。袁可立既不是东林也不是阉党,被清流中人视为中流砥柱、国之干臣。
上半年阉党为了逼迫徐公爷放弃支持袁可立,甚至派人绑架宁王妃徐淑仪,幸好被常威救了。后来在常威的建议下,徐公爷称病,随之,袁可立南京兵部尚书官职被夺。这也是魏良栋下江南的诱因。
现在距离袁可立罢官不过三四个月时间,皇帝又重新重用他,这实在是国家之幸,清流士人之幸事啊。
往近了说,有袁可立这种干臣主持山东军事,常威看到了彻底剿灭白莲教的希望,否则按照目前官军无能的局势来看他这几百人再能打,面对几十万白莲教徒也无济于事。
听完了白莲教的详情后,常威又问道:“包围韩店岛的有多少人?樊真身边有什么高手?”
“三千人!这三千人是总教从郓城、微山、邹城各地抽调出来的,战力很强,不是我们那种跟着乱跑的弟子。樊真身边还有三男三女,全是总教来的高手。这些人很神秘,等闲人见不到他们。”
三千精锐?常威皱眉道:“韩店岛有多大?能容下这么多人?”
“韩店岛方圆只有五六里,大人的手下带着马匹守着北边高坡。樊真亲自带人从南面平地进攻,其余人都依仗四周的小岛子,将韩店岛围了个水泄不通。”
常威又道:“北面的高坡不能从湖上登陆吗?”
“不能,那里地势陡峭,没有登陆点,只能从南边过去。”
看来只能强攻了!
常威见手下已经将百十匹战马装上了船,便道:“马远、散武平,你们带人押着这条船去宿迁县,找地方安置好马匹。我估计三天后常平和镇江的人手就会到来,到时候你带他们到北边连接微山湖的水道等我。”
镇江到骆马湖五百多里水路,按照常威昨天行船的速度,两天就能到,而那时候常平差不多也收拾完十三连环寨残余了。
目送马远等人上船离开,常威大手一挥,“开船!”
成时雨虽然是个俘虏,可因为他坦诚合作的态度,让士兵们对他很有好感,因而没有人将他当成俘虏,任由他在甲板上自由活动。
好奇的看了一阵后,成时雨凑近常威,问道:“大人,我能不能加入您的火枪队啊。”
常威道:“你想加入火枪队?为什么?”
“您这军队我看是天下无敌的,可能连建奴都不是火枪队的对手。”成时雨理所当然的回道,“这么威风的军队谁不想加入啊。”
“加入可以,但我怕你吃不了那份苦。”
“不怕不怕,我最能吃苦了。”成时雨的回答引来士兵们一阵怪笑,弄的他有些莫名其妙。
“你见过建奴吗?”
“前年我从登莱渡海,去朝鲜贩参,见过东江镇士兵和建奴打仗。”
“哦?你见识不少嘛。”
常威好奇的问道:“建奴当真像传闻中那般厉害吗?”
不管在那个时空常威都听过建奴骑射的传闻,可从未亲眼见过。
成时雨郑重的说道:“女真不满万,满万则无敌。这是真的……”
湖口距离韩店岛只有三十里,或许是因为贼寇出没,这条水道很少有渔船出现。这倒让舰队方便了许多,扬帆疾行按最快速度,不过大半个时辰就能到。
船行二十里之后,正在船头跟常威讲辽东见闻的成时雨,突然瞟了一眼远处的芦苇荡,“咦”地叫了一声。
顺着他的目光常威看到了三艘小船正在荷叶和芦苇荡间穿行,不过,对方船小视线被挡,看不到他们。
“大人,您看,那是樊真的运粮船。”
常威用千里筒一看,中间那艘小船水线极低,连甲板上都堆着麻袋,船上只有水手。而前后那两艘船上却坐了二三十人个手持刀枪鱼叉的精壮汉子,显然是护卫船。
常威立即就有了主意,“快传令:舰队分散放出快艇,给我生擒他们,记住不要开枪打伤船只。”
传令兵立即用旗语通知另外五艘战舰,士兵们马上做出反应,冲锋舟和快艇很快便放了出去,唐锦衣和十位罗汉亲自出马,一刻钟后这片芦苇荡与荷叶密布的碧绿水域便被围了个水泄不通。
等到三条小船划出芦苇荡的时候,等待他们的是明晃晃的刀剑和黑洞洞的枪口,虽然常威说过不能开枪,可手下灵活的执行了命令,用枪威胁一下总是可以的嘛。
“快往回划,火枪还没点火不要怕!”
和所有没见过燧发枪的人一样,船头上的汉子暂时还能保持镇定。不过,随后砰砰砰三声枪响打碎了他的幻想。
在白莲教弟子们惊讶的瞬间,唐锦衣纵身一跃,大鸟一样落向船头,身在空中他双手一扬,一蓬细雨般的牛毛针在阳光下泛出梦幻般的色彩,迷的敌人双眼昏花,连动作都慢了许多。
在他们眨眼的时候,飞针便全部击中目标,五六个汉子顿时瘫软在甲板上。唐锦衣双脚在船帮上一点,身子再次窜起,弹星指法疾如迅雷、快逾闪电,不停的在人群中穿烁,很快十几个汉子便被点倒在甲板上。
身后的两艘小船也差不多,虽然十个罗汉的速度比不上唐锦衣,可收拾这些贼寇还是绰绰有余的,加之有火枪在旁威慑,很快就将所有人制服了。
亲自下船审问之后,常威、唐锦衣、悟性、成时雨以及十个罗汉扮成运粮的汉子,坐着小船向韩店岛划去,舰队则远远跟在后面等待常威的信号。
不过多时,运粮船到达韩店岛外,在唐锦衣的毒药威胁和常威大把银票利诱下,粮船首领黄胡子老老实实的按照吩咐行事。
顺利通过外围岗哨检查之后,众人登上韩店岛,用二三十辆独轮小推车装着米粮一路向北,前进一二里,地势渐渐走高。
越过一个小土包,眼前陆地突然收窄,这里竟然变成了湿地沼泽,只在中间有一条条窄窄的小路。碧波万顷的骆马湖被分割成了无数滩涂和岛子组成的浅水区。
“这地方还真是不适合火枪队作战。”
小心翼翼的越过浅水区,便进入一片山凹,视线尽头则是一片起伏的山坡。
“我的人就在那里吗?”常威低声一问,便得到了成时雨肯定的回答。(未完待续。)