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尖锐的礁石仿若利刃一般湿滑、森寒,除非是高手,普通人根本无法攀爬。
两岛延伸出来的山石形成暗礁插入湖底,成为天然的水底障碍,除了小船和快艇,其它船只难以通行。
小岛顶端有木石搭建的箭塔、瞭望哨,其外部也是黑黝黝的颜色,从远处看会误以为是岛礁。不过,箭塔和瞭望哨现在却是空空如也,显然敌人已经被先行赶到的六艘船只赶走了。
“这地方如此险要,的确适合做强盗窝。但是,你们是从哪里进来的?”这种浅水区大船难以通行,显然追击的大船走的不是这条水道。
“大人,刚刚咱们抄的是近路,唐公子领着大船多绕了十多里的水道才从北面进来的。”
“原来如此!”常威他们是从南边的小水道进来的,而唐锦衣率领的六艘追击船是跟着敌人巡逻船到达水寨中的。
驶进其中,高大的岛礁挡住了初升的秋阳,阴沉昏暗的水道像是择人而噬的兽口一般,让人心中发怵。
突然,黑黝黝的树林深处传来几声虎蹲炮的轰击声,纷飞的木屑土石,呼啸着从天空砸落,水面剧烈的波动起来。
水手们不等吩咐便已加快了速度,越过石门之后,里边的几条水道将黑黝黝的陆地分割成井字形,水手们沿着笔直的那条水道划到前进,行进三四里之后,面前出现一个规模不小的水寨。
“大人,就是这里!”
水寨中已是枪炮轰隆,火光冲天,空气里弥漫着浓重的硝烟和血腥气。
水寨南边,三艘小船桅杆折断船帆起火,旁边不远处几艘小艇正燃烧着缓缓下沉。
二百步外的北边,两艘敌船正在慌忙逃遁。
常威看到唐锦衣站在一艘船船头,从容的指挥两艘大船包抄,在他身边火枪手一刻不停的射击着,敌船上不断的有人落水速度越来越慢,看样子用不了多久就会被击沉。
视线透光硝烟和火光,常威看到附近水域中攒动的人头和随波起伏的尸体。
水寨东南角十几支挠钩死死拖住一条巡逻船,岸上子弹与炮弹齐飞,火光伴随着惨叫声不断传出。
“这就是那条逃走的船只吗?”
“是的,大人,它马上就要被消灭了。”
说话间,唐锦衣的船上响起嘹亮的号子声,在几十把长桨的驱动下,三艘大船飞速赶上了前方那两艘敌船。
四五十名精壮汉子奋力甩出手中套索,拉住桅杆将敌船拖了回来,几十把挠钩立即搭上船帮,飞快的缩小距离。
唐锦衣一声断喝,人已落在敌船甲板上了,烟雾弥漫中,唐锦衣的身份快到几乎无法用肉眼捕捉了,但凡他身影闪过的地方,敌人便是一通惨叫,二三十个精锐水贼根本拦不住气势如虹的唐锦衣。
随着跳帮作战的火枪手们加入战斗,敌人已经完全崩溃了,残存的十几人全部丢了武器,跪在甲板上,高喊:“投降!”
“投降?”
方才突入水寨的时候,水贼趁着地形便利,突袭之下杀了杀死了十几名火枪手。这让初次上阵的他们感受到了战争的残酷。
面对前一刻还生死相搏的敌人,怎么可能接受投降?杀红了眼火枪手捡起地上的刀剑,手起刀落将水贼们杀了个干净。
唐锦衣也没有制止,这些水贼都是无恶不作的强盗,逮回去坐牢?太便宜他们了,索性杀个干净。
而东南角的巡逻船在此之前已经被火枪手们击沉了,到此为止,水寨中的枪炮声已经完全停止了,零星的反抗者很快便被灭杀。
唐锦衣看到常威下船,向他扬扬手正想说话,常威却摆摆手示意一切照旧,仍由他指挥。
唐锦衣不再谦虚,俊脸上反而溢出一丝兴奋的神情,似乎非常享受这种指挥作战的感觉,或许是因为在唐门从来没有这种规模作战的机会,或许每个热血男儿都喜欢血与火的战争。
是啊,战争是男人的浪漫,热血沸腾的男人有几个不喜欢战争的呢。
唐锦衣站在船头高声下令:“第一船、第二船听着,你们沿着水寨巡查,不管不管敌人是死是活,都给补上一刀,绝不允许有任何幸存者逃出去!”
“是!”两船的士兵立即动作起来。
“第三船救治受伤的兄弟,阵亡者的尸体要搬回船上来。常大人曾经说过:义勇营绝不会抛弃任何一个兄弟,不管是死是活!”
“是!”所有人眼眶都湿润了。感动人并不是什么太难的事情,有时候只需要一句话,有时候仅仅只需要一个眼神。
“第四船将损坏的敌船凿沉,第五船收拢敌人兵器和良好船只!”
“第六船跟我进去搬运财物,记住任何人不得私藏一两银子,否则军法从事!”说这句话的时候唐锦衣语气极为严厉。
唐锦衣虽然不是常威的手下,却经常在常威身边,摆明了是心腹。加上他在义勇营中担任教官,精湛的武功令全营上下敬佩不已,因而他的命令没有人敢违抗。
说完,又道:“你们应该知道义勇营的吃喝待遇是大明最好的;你们的饷银比镇江府的八品官还高;你们用的火枪、火炮比佛郎机人的还先进。”
“单说这次出战几乎每个人都能得到五十两银子的赏金,好的甚至能分一千多两。这一次耗费的炮弹、子弹高达几万两,常大人这么做是为了什么?”
唐锦衣扫视一圈道:“谁知道?回答我!”
一个士兵前跨一步朗声道:“操典十七条:为保护袍泽性命,战时优先使用枪炮消灭敌人!”
常威要的是一支战无不胜的热兵器小军队,因而士兵们每一个战术动作,甚至言行规范都能在操典中找到。得益于几十个表兄弟和北固门的举人秀才们悉心教导,义勇营的士兵已经能够将三十条操典全部默写出来了。
在普通士兵几乎都是文盲的大明,这简直就是个奇迹,当然这也与义勇营特别良好的待遇有关。
“很好!”
唐锦衣让士兵归队,继续说道:“这些良好的待遇和先进武器是从哪里来的呢?都是常大人自己掏的银子,你们也知道常大人虽然是官宦子弟,却并不是家财亿万的富豪巨贾。还有一点你们并不知道,常大人做了大半年官,却还没领到朝廷一两银子。所以,他从哪赚银子来供养咱们义勇营呢?就是剿灭这些盗匪缴获他们抢来的钱财,上次在六横岛剿灭的海盗……明白了吗?”(未完待续。)