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中午时分，潜县南城外冷冷清清，一派战乱后人烟荒芜的凄凉景象。◎ ?№ №№?
江淮大战结束之后，庐江郡内匪乱严重，使的得潜县遭受重创，人口锐减，商业凋敝，短短三个月的时间，潜县便由一座祥和安定的县城变成了一座死城。
这时，一群流离失所的难民从远处走来，一共几十名老少，肩包负裹，步履阑珊地朝着城门走来。
只是守城的是个士兵远远看见这支商队，都颇为奇怪，立刻跑去禀报了守城的队正。
队正当即率领十几名士兵冲了出来，拦住了这支难民，大声喝道，“站住！”
难民们缓缓停下，一名为老者上前拱手道，“我们是从龙舒县过来，去汝南投奔亲戚。”
“投奔亲戚？”
队正冷笑一声，“我看你们是逃难的吧？”
“果真瞒不过将军慧眼！我们在龙舒实在是活不下去了，这才想到汝南去谋条生路的。”
老者苦笑一声，颤颤巍巍的从怀中掏出一袋钱币，悄然塞了过去，苦苦哀求道，“还请将军可怜我们生活不易，放我们一条生路吧！”
队正将钱袋拿在手里，轻轻掂了掂，眼中的贪婪之色一闪而过，眉开眼笑道，“嗯，看来你们都是本分的乡民，很好，过去吧！”
手一挥，就欲放行。
老者轻轻的松了一口气，旁边一名机灵的士兵，却是眼珠骨碌碌一转，假意提醒道，“队正，龙舒县那边,前一阵刚送过来一道公文来，说是大族辛家遭劫，命令我们配合着搜查一下过往的大队行人，您看……”
“没错！”队正似猛然醒悟过来，转脸无情道，“你们几个，过去看看！”
钱虽然收了，但是没有人嫌油水太多的，该做的“检查”还是要做的。
“这位将军……”
不待老者多言，士兵们已经涌了上来，面对着长矛、大刀，老者只能识相的闭上嘴巴，挥手示意众人将包裹打开。?
在士兵们贪婪的目光中，包裹中闪映的光芒，差点亮瞎了他们的狗眼。
“不对，是兵器！”那名机灵的士兵突然之间惊觉，高声喊着，“不好，快，快关上城门。”
不过，这时已经晚了，敌人准备充分，哪会留给守兵们反应的机会？
就在这时，一个难民狠狠一刀刺进了队正尉后心，守门的队正惨叫一声，当即毙命。
突来的变故顿时惊呆了所有士兵，数十名难民骤然作，掀掉遮掩的包裹，露出了里面的刀剑短兵。
这群人看似老弱，实则是一个个杀人如麻的悍贼，趁着士兵们措手不及的工夫，捡起刀剑，抡起来就朝呆若木鸡的士兵们砍去。
隐藏在难民中的吴霸一马当先，一跃跳上前去，铁锤猛挥重击，将几名最先反应过来，转身逃向城门的士兵们打得骨断筋折，脑浆迸裂，一命呜呼倒地。
城门口一阵大乱，后面的几名士兵见来将凶猛无比，吓得他们乱滚带爬向城门奔逃，吴霸却挥舞铁锤追了上去。
他身后的数十名贼兵勇猛异常，无不一当十，紧随在他身后，瞬间冲上前去，无情斩杀露出后背的守兵。
与此同时，远处数里外的树林内冲出了数百贼兵，在几十名骑兵的带领下，风驰电掣般冲向城门，如潮水般杀来。
这就是吴霸有信心拿下的潜县的原因，只要能在在最快的时间内杀进城去，使对方无法拉起吊桥，关闭城门，这潜县就算是得手了。
此时城头上钟声大响，留在城头的几十名守门士兵拼命关闭城门，拉起吊桥，但城门处的士兵一片大乱，无法关上城门，但吊桥却被缓缓拉起。
吴霸见形势危急，他从马上一跃跳上吊桥，几步奔到吊桥边缘，猛地向铁链固定吊桥的楔子砸去。
只听‘轰’的一声巨响，板桥断裂，碎木四溅，乱蹦的铁链带着木片从吊桥内飞了起来，仿佛是一条在空中飞舞的黑蛇。?¤
这时吊桥已经倾斜，吴霸却如铁钉一般牢牢的钉在桥面上，并没有被掀翻下去。
望着继续上扬的吊桥，吴霸狞笑一声，猛然跃起，西瓜大小的铁锤高高砸起，只听又是一声“轰隆”巨响，吊桥重重落下，轰然倒在护城河上。
这只是瞬间生之事，不等城头上士兵反应过来，吴霸又调头杀向了城洞内。
“跟我来！”吴霸大喊一声，后面几十名贼兵跟随他冲锋。
这时内城门处扎营的两百名县兵支援而来，直接就是一顿劈头盖脸的弩箭密集射来，吴霸无奈，只能随手抓起一具死尸挥舞着抵挡箭矢。
无数箭矢纷纷射在尸体之上，尽管如此，吴霸的身上还是中了两箭，但吴霸恍若不觉，大步冲进了百余弓弩手中，后面跟着的几十名贼兵也毫无畏惧的跟着冲杀了进去。
吴霸扔掉尸体，不知何时丢了铁锤，捡起来一根长矛翻飞乱打，俨如猛虎扑入羊群，打得敌军骨头碎裂，血水四溅，哭喊声一片，跌跌撞撞四散逃命。
几乎没有遇到什么像样抵抗，这两百名士兵就死的死，逃的逃，降的降了。等到数百名贼兵杀进城中的时候，潜县就彻底的落入了吴霸的手中。
黄昏时，城中的所有抵抗力量已经彻底清剿完毕，城门要道也被贼兵们把持，吴霸这才在众人的拥戴下，巡查着整个潜县。
只是这破败的小城实在是没有什么值得巡查的，虽说算不上是十室九空，城中却也空了大半，萧条的街道上不见一个人影，有的只是饿死在街头的尸骸。
吴霸不由苦笑，如此破城，可谓是一点攻取的价值也无。
对于吴霸来说，如果不是桥蕤需要利用它打造一条抵御刘军兵锋的坚固防线，为了它而损兵折将，完全是一桩赔本买卖。
不过既然袁军对此有需求，吴霸也不介意在这方面出一点血，换取登上袁军这条大船的船票。
吴霸长叹一声，收拾起心情，大声喝道，“众将听令！”
“修补吊桥，维缮城防，准备据守城池；统计粮草，整饬兵甲，立刻征兵备战；书写战报，递于安风，请求袁军出兵协助。”
“诺！”众将轰然应命，不敢有违。
俯视着这座刚刚落入手中的城池，虽然如此破败、萧条、人烟稀少，吴霸依然感到热血沸腾，一股冲天的浩气充盈胸间。
“来人”吴霸挥动马鞭，带着征服者特有的高傲冷声道，“将潜县长给我带来！”
……
在攻破了天柱山寨之后，陈策又花费了两天时间到山中搜捕、清剿天柱山余孽，等到脑们基本上全部落网，陈策这才率领数千名士兵和俘虏离开天柱山，不慌不忙地朝着潜县赶去。
尽管一路并不太平，但在军队的威慑下，他们一路还算顺利，没有遭遇贼寇袭击，也没贼寇袭击这支庐江最大的贼军。
这天傍晚，陈军在潜县附近扎下了大营，陈武则带着手下查看缴获，一行人皆是满怀这喜悦。
“赏赐不宜迟缓，四叔，你立刻将粮食和银子统计下，作出明确的帐薄，我下午就要论功行赏，二弟，你入内与我一起具体再议一议。”
“诺！”
陈南、薛任二人俯身任命。
等回到了大帐，不等坐下，陈策就急着问道，“现在龙舒县里还有多少粮食？”
“都尉，只有军粮一千余石。”
“嗯，这次我又得粮四千五百余石，加起来也有五千多石了。只是这次我俘虏了五千多人，全部编入军队的话，又是一笔支出。不知道这些粮食够不够我们打上一场大战？”
“都尉，应该不成问题。俘虏们可以充入陷阵营，替兄弟们的冲锋，这样他们会越打越少，等到了后面，我们的负担就会变轻。”
“嗯，反正平难将军也不喜欢这些贼寇，就这么办吧！不过我们自己兄弟们的死伤还是的抚恤好的。”
“诺！”
薛任显得有些忧心忡忡，张了张嘴，似乎想说什么又说不出口。陈策看得好笑，只得看口问道，“二弟，有什么事请就直接说吧！”
薛任勉强笑了一下，沉吟一下又问道，“不知袁军攻下了六安和潜县一事，是传闻还是确切事实？”
“桥蕤确实率军南下，攻破了六安；潜县却是陷落在了贼寇的手里，非是袁军。只要我们没有明确表示投靠平难将军，袁军还不至于直接跟我们动手。”
陈策虽然刻意隐瞒了这些消息，对于薛任，倒也没有遮掩的必要，虽然他心中另有打算。
薛任正要问话，就在这时，一名士兵飞奔来报，“都尉，营外有一名少年求见！”
“是什么人？”
“他说是将军故人，从六安赶来。”
陈策心念一转，难道是……
陈策快步走到大营外，只见大营外站着一名高大英武的少年，正是与陈策有一面之缘的陈武。
此时他提着铁枪棍，牵着骏马，怡然自得的欣赏着暮春的原野，似乎一点都没有受六安失陷之事的影响。
陈策见之大喜，远远喊道，“是子烈吗？”
陈武大步走上前，倒是比之前亲近了许多，双手抱拳道，“陈武参见北部都尉！”
陈策哈哈大笑，似乎对陈武的到来欢喜无限，“没想到平难将军竟然会派子烈前来，听闻六安陷落，我可是着实担忧了一番！”
“多谢都尉挂怀！六安只不过是将军故意丢出的诱饵罢了，哪里会有什么危险？现在诱饵已经被桥蕤吃下，计划能否顺利进行，可就全靠陈都尉这边的行动了！”
“定不负将军重托！”
陈策知道陈武之意，会意一笑，连忙对陈武笑道，“先进帐内说话！”
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