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乐就并不知道舒县已经被刘军攻下的消息,但是己军行踪的暴露,还是使他焦躁了起来。
但是行军打仗不是吃饭喝水,急是急不来的,反而是军伍大忌,所以他没有连夜行军,而是下令士兵原地休息一夜,天亮再继续行军。
天刚亮,乐就大张旗鼓的率领着近万袁军,声势浩大的离开了浚遒,继续向合肥县进。
但是偷袭变成了明攻,乐就心中不由有些担心,便派部将粱纲率两千军队为前军,在前方开路,他率大军在后面缓缓而行。
粱纲年约三十岁,是袁术帐下的大将,如今在乐就的麾下担任淮南郡尉一职,帮助他稳定淮南。
他面貌清癯,身材修长,一副儒将的形象,但是一双狭长的三角眼中,却射出残暴的目光。
昨天下午,袁军行踪的暴露使得他暴怒异常,他不但将逃回来的士兵当众处死,还将他们的头颅砍了下来,传示全军,以儆效尤。
一时间军中的乌烟瘴气为之一空,士兵们个个噤若寒蝉
但他也知道,对于一群乌合之众来说,这样的手段有些过于暴烈了,尤其是对敌的前夕。所以昨天晚上他率就领军队劫掠了一个小村庄,靠着抢粮与妇人的奖赏助涨军气。
但是昨晚那个小村庄让他很不满意,人口少,钱财更少,粮食连填牙缝都不够,对于他手下的两千多人来说,只能算是杯水车薪。
他很想在附近多劫掠几处,激出士卒们的血性,但是他知道眼下攻打合肥才是重中之重,为了防止耽搁了战机,只能作罢。
但是宋家堡的出现,却让他眼前一亮!
“加快度!”
粱纲举剑大吼道,“宋家堡就在前方,那可是合肥有数的大家族。听说宋家已经被刘和赶出了城池,全部的家财可都在堡中,今天就让大家痛快地抢一把。”
听得袁军士兵兴奋的嗷嗷直叫,自觉的加快了行军度。
一路遇到的里落全部坚壁清野,不少的青壮子在里中警惕的戒备着,眼见没有短时间拿下的可能,士兵们心有悻悻,只能恋恋不舍的快步离去,将目光放到宋家上。
粱纲一路咒骂,合肥的这些里落可比阴陵等地富裕的多,白白放弃实在让他心痛不已。好在大约走了十余里后,宋家堡就在眼前。
日上三竿之时,他们走出了通往合肥县的官道,几里外就是宋家的坞堡,掩荫子在半山丛林之间。
这时吗,忽然有士兵指着前方大喊,“郡尉,宋家人好像要逃了!”
“没错,堡前还停着大量车马呢!”
意外地现让士兵们惊喜万分,他们纷纷叫喊起来,想要拿下攻破宋家堡的功,获得最多的奖赏。
此时堡门打开,又有一堆货物、车马堵在堡前,恐怕等到袁军杀到了近前,他们也来不及关门。
摆在他们眼前的宋家堡,仿佛化作了一座没有上锁的宝库,等着众人肆意攫取!
钱财的刺激使士兵们渐渐变得疯狂起来,在粱纲的一声令下,争先恐后向前奔跑,谁都想着第一个杀入城中。
一名士兵指着前面大喊,“郡尉,宋家人竟然丢下货物,吓得逃跑了!”
粱纲身旁的亲兵们闻言哈哈大笑,大肆嘲笑着合肥人的胆怯与软弱。
连粱纲也认为军心可用,忍不参与进去,“与军同乐”。
粱纲虽然也驰骋沙场多年,有着丰富的指挥经验和警惕心,但是此刻他眼睛里只有疯狂和兴奋。
粱纲催马冲了上去,大声喝道,“他娘的,今天的钱粮我一分不取,谁抢到都是谁的!”
“嗷、嗷、嗷……”
袁军士兵们士气大涨,一个个像是饿很了的饿狼,赤红着眼,嗷嗷叫的冲向了坞堡,谁也没有去想,为何宋家会在袁军杀来之际刚好撤而未尽。
就在这时,旁边树林传来一声梆子响,埋伏在树林的五百刘军乱箭齐。密集的箭矢射向毫无防备的袁军,箭如飞蝗,官道上惨叫声一片,无数袁军栽倒在地。
紧接着第二轮箭射至,来不及止步的士兵也纷纷中箭,前军瞬间空了大半。
粱纲愕然的勒住了战马,挥剑斩拨掉几支射来的箭矢,露出难以置信的神色。
他也是行军打仗的老行伍了,自然有着大将的谨慎和本事。
按理说,他是不该如此疏忽和大意的,但是兵书上的“知己知彼”反而是他陷入了万劫不复的地步。
按照情报,此时合肥新旧两城中的兵力匮乏,连守城都困难,根本没有余力外出作战,更何况是与宋家联合起来作战?
宋家与刘军的关系他可是一清二楚,刘和对付大族的狠辣手段也是人尽皆知。当然了,之所以会有这样的效果,这里面也有孙策、袁术等人的功劳。
刘军将宋家从衰败的危局中拉了出来,宋家却与其他势力勾勾搭搭,没少受到刘军的打击,以至于城中都待不下去,逼到了城外安家。
刘军有余力在此处设伏,实在出乎他的意料。
这时又一轮密箭射至,那些逡巡不前的士兵也纷纷中箭.
粱纲看得睚眦欲裂,没想到自己激士气的良策反而使己军乱了心志,被刘军伏击得手。
“撤退,立刻撤退!”
粱纲连声大喊,袁兵们得了军令,这才舒了一口气,过不得射来的乱箭,转身就跑,乱糟糟的挤作了一团。
这时躲在林中的陈到起身大喝道,“杀出去!”
五百刘军从树林里冲杀出来,如一股铁流般向混乱中的袁军冲杀而去,此时的袁军丢盔卸甲,亡命奔逃,根本就无心抵抗。
整个队伍在奔逃中的被刘军拦腰截断,战刀和长矛毫不留情地杀了过来,杀得贼兵哭喊连天,尸横遍地,逃路被阻的袁军纷纷跪地投降,哀求饶命,刺激的粱纲直欲狂。
此时粱纲的身边已经聚集了剩下的近一千士兵,他有心转身杀回,侧后方突然传来一阵骚动,刘和的从父刘唐竟然带着上千的屯田兵从远处杀了过来。
袁军腹背受敌,彻底失去了与敌拼杀之心,粱纲长叹一声,带着身边的精锐寻隙逃去。
白毦兵拼死阻拦,最后又留下了两百多人,而剩下的援兵则跟着粱纲逃奔无影。
……
此时乐就率领的大军主力距离前军只有十余里,有这粱纲带人在前面开道,乐就极为放心,一路浩浩荡荡南行,虽然有些拖拖拉拉,他还是很有可能在中午之前杀到合肥。
只听乐就不断的鼓舞士气,“杀入合肥城,三日不封刀,所有的财富和女人,都归大家!”
乐就也是军中的老行伍,清楚地知道如何将一群绵羊变成饿狼,果然,萎靡不振的士兵们很快振奋起来,加快了行军步伐。
就在这时,前方忽然传来一阵低微的骚动,疾行中的队伍立刻停滞下来,乐就立刻催马上前喝喊道,生了什么事?”
“将军,好像前军出事了。”
乐就暗吃一惊,催马冲上前,只见数百名狼狈不堪的士兵逃了回来,兵器丢掉了,盔甲也没有了,当先的一人正是淮南郡尉粱纲,他顿时气得怒吼道,“怎么回事?粱纲,我交给你的大军哪里去了?”
“太守,我们被刘军伏击,措手不及之下,弟兄们死伤大半。”
这句话让乐就的脸色愈加阴沉,粱纲也是军中的大将,就这么轻易的中伏了?
但是粱纲虽然是自己的下属,可严格来说却是自己的同僚。二人同在袁术帐下未将,他却不好过多苛责了,毕竟攻伐合肥在即,应以大局为重,可就这么放过他却有些难以服众。
乐就心中十分为难,这时一名部将建议道,“将军,现在我军出师不利,继续出兵恐怕不利于军心,不如我们暂且原地扎营,商讨一下对策再说。”
部将的建议给了他一个台阶,也给了他一个缓冲的时间,他故作无奈的点了点头,立刻令道,“派几队斥候前去查探敌情,全军就地休息!”
袁军士兵们纷纷坐了下来,三五成群低声议论,前军被伏击使很多人就像被一盆冷水迎头泼下,抢劫城池的欲念顿时消掉了很多,他们生出了畏拒之心。
而乐就此时令人在树林旁已搭建了一座临时行军帐,帐篷内铺着一张江淮的地图,与粱纲相对而坐,研究下一步的行动。
此时的粱纲已经谨慎了许多,按照他的想法,最好放缓行军的度,多派斥候,防止再次中伏。
但乐就对粱纲的建议并没有兴趣,一则凭着大军的势力,他并不畏惧对方的埋伏,二则他明白时间的紧迫性。
如今偷袭变成了强攻,若是不能一鼓而下,恐怕会是一场持久的攻城战,这时他所不能接受的。
所以不管粱纲怎么劝,乐就只是不答应,粱纲忍不住再次劝道,“太守,时间再紧也不差这一天,我们可以假冒商人潜入城,夜间配合大军行事。”
乐就摇摇头笑道,“郡尉想得太简单了,合肥早就有了防备,如今戒备森严,冒充商队入城肯定行不通。”
“或者……”
不等粱纲再下,乐就摆了摆道:“我能理解梁兄的心情,但后将军有令,让我们以最快的度拿下合肥,我不想再做耽搁。”
粱纲还在再,这时一名士兵快步走进帐中,将一份情报交给乐就,“紧急军情!”
乐就精神神一振,连忙打开信,迅看了一遍,脸色立刻阴沉了下来,对粱纲叹了口气道,“刘晔已经带人拿下了舒县,孙策更是下落不明,我们已经没有时间了!”
粱纲半晌不出一句话,他只得叹息一声,知道自己立功赎罪的希望已经渺茫了。
于是袁军休息了还没都长时间,便又在军官们的鞭挞下爬了起来,简单的整饬之后,浩浩荡荡向合肥方向杀去。
大战即将爆!