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“太守，下令吧！此非战之罪，只要过来今晚，未必没有转机。我们还有合肥，还有寿春！还有三将军派来的援军。”
李骧安慰道。
周昂已令士兵用巨石将城门堵上，但袁军任不放弃，却有更多的士兵涌上了城头，丝毫不予守城之人喘息之机，几名勇猛的牙将迅打开几处缺口，不断有士兵填补进来，有了洪水冲坝的态势。
看到这一幕，周昂终于下定决心，“好，老夫就相信你这一次。”
说着拎起两只鼓槌，拼命地锤击着战鼓，战鼓雷鸣，一下接一下，直敲进每个人的心中。
见着太守擂鼓，士兵民壮全都振奋起精神，李骧更是提起长枪，亲自带头杀入敌军。长枪好像毒蛇一般，幻化出数支蛇头，左突右进，杀的两名敌将汗流浃背，一名牙将被当场刺死，另一名则跳下城墙，生死不知。士兵们倍受鼓舞，城头的敌军将士，不是被围杀，就是被赶下城头。
“今日看来是没戏了！”大纛下伫立着一员身长八尺金甲大将，其人阔面重颜，浓眉虎目，气势沉稳的骑在马上，正是负责此次攻城的主将桥蕤。虽然这样说着，眉宇却丝毫不见丝毫气馁。
“报”远处有数骑风驰电掣般的赶来，当先一人，滚落马下，单膝跪地道，“报告将军，内线急报！”
桥蕤急令人呈上，看完之后哈哈大笑，“天助我也！周贼要退兵了。”
其后传阅诸将，诸将看后纷纷喜上眉头，唯有刘和皱眉道，“桥将军，不知是否有诈？”
不待桥蕤答话，副将张勋已经忍不住嘲讽道，“都言刘校尉毫不知兵，今日一见，果然不虚。周贼若执意不退，我等求之不得。如今贼军几乎已达极限，再过几日，别说是突围弃城，到时候连他自己都逃不了。”
公孙越也蔑视的看了刘和一眼，也不不多说，似乎是不屑与之为伍。
张勋是袁术手下数一数二的大将，这次没有争到主将的职位，难免有些不快，刘和也不屑于计较。至于公孙越，自己会和死人去计较吗？
此时袁军正是需要刘和的时候，见张勋还欲张嘴，桥蕤当即打断了他，下令道，“诸位回营后，请多遣斥候，查清周贼的动态，随时做好追击的准备。”
接着桥蕤下令击鼓退兵，就见与援兵像潮水一样褪去，剩下满地的尸体。
望着袁军退去，士兵民壮们全部瘫软在地，连周昂也气喘嘘嘘，众人不由得绝望起来，如此轻视还能守得几日？
……
一进军营，刘和便将马鞭扔给郝翊，战马也被亲卫牵走，对着守门的桓彪道，“封先生回来了吗？”
桓彪躬身道，“启禀主公，封主簿已经等候多时了。
说着便令人带着刘和去见封旻，显然封旻正在主账内处理军务。
刘和一进帐中，还没有喝一口热水，便被封旻一语震惊，“主公，局势不妙啊！”
“什么局势不妙？”刘和刚从阵前回来，周昂不是都坚持不住了吗？哪来的局势不妙！难道是又来了什么援兵？
“主公这是我回来路上打听到的消息，还有这两天军中的军报，我整理了一下，主公你看看。”封旻神色凝重，没有半点说笑的意思。
竹简上将情报整理归整了一下。
先是乌程侯孙坚与荆州牧刘表交战的事情，战争持续了几个月，规模越来越大，孙坚已到极限，荆州却有越来越多的军队投入战争。
第二条是南阳守将纪灵出求援的军报，说是关中好像有巨变生，请求增强兵力以作防备。
第三条是汝南郡内贼寇四起，各县兵力已经捉襟见肘，而豫州的其他郡国不知为何开始对孙坚阴奉阳违，太守国相似乎有暗中勾连的嫌疑，好像有一只看不见的大手笼罩在了汝州。
第四条，也是唯一的一条好消息，经过几个月的战争，九江太守周昂再也坚持不住了，似乎有弃城的打算。但可疑的是每当袁军有放弃攻城，以围城为主时，下蔡的内线就会适时送出情报，令袁军放弃打算。封旻怀疑，城内的内线都不可靠了。
第五条是周昂打算弃城，其弟周喁不但没有前来接应的打算，反而南下寿春，不断加固城防。
……
刘和越看脸色越是凝固，渐渐现了其中的玄机。
与封旻对视一眼，
“周昂这是要夜袭啊！”
说着一拳狠狠的砸在案桌上。如今刘和算是与袁术一荣俱荣，一损俱损，毕竟想要在江淮立足，前期还离不开袁术的支持。
封旻接着道，“周昂如今看似陷入死地，实则还有一线生机。只要周昂能把握的住，未必不能绝地反击。以如今的局势，只要袁术败了一阵，全局都会翻天覆地，袁术的大好局势就会一去不返。”
“并且短时间内袁术绝对无法追击，周昂有足够的时间固防寿春，以州治寿春的雄伟坚固，袁术想要攻破不知要打到何时。更难得是寿春地处郡北，全郡的支援可以源源不断的送往城中，一旦时间长了，扬州的其他郡国也会感到唇亡齿寒，纷纷救援。全局就算是活了。”
“而周昂的唯一机会就是夜袭，只要成功了，袁术就是一场大败，而周昂也不需要周喁接应，可以大摇大摆的撤离下蔡，当然若是军力允许，再次坚守下蔡一段时间也是可以的。”
封旻叹道，“虽然我不知军事，只是偶然才有了这一现。但我依然可以看出布局之人真是一个军事奇才。此人绝不是周昂，甚至不可能是袁绍。从调动这么多势力来看，此人不但人脉广大，而且善于借势。正所谓善守者藏于九地之下,善攻者动于九天之上。此人的大局观真是令人佩服，我还从来不知道天下还有如此天才的人物。”
听到封旻的话，刘和不由得浮现出俩个字，“曹操”。曹操现在还没有崛起，只是依附于袁绍的盟友势力，他是唯一一个既有动机又有能力做此事的人。历史上袁术应该算是勉强挺过了这一关，虽然没有浴火重生，最后还是拿下了九江。但他不久后就北上征讨曹操，结果被打的大败，好像连南阳和豫州都丢了。
想到这里刘和不由得苦笑起来，曹操甚至可以算作是天下第一军事家，与这样的人做对手，可不是一件愉快的事情。但这样的军事奇才却前有曹操、周瑜，后有诸葛、司马，想想就压力山大啊！
作为一个合格的小诸侯，刘和很快将这些想法都抛之脑后，开始思考如何应对。报告桥蕤恐怕没有什么用，且不说他信不信周昂有夜袭的胆量，就算信了，打到了这个地步，他也不可能放弃，他还是更愿意让军队蓄精养锐，准备追击。
至于再三请求，联名上书？开玩笑！且不说这一切都是自己和封旻的猜测，就算已经确定，双方也没好到那个份上，说不定这还是自己一个机会呢？
刘和的大脑快转动，不错，这是一个机会。
斩杀田温，就在今夜!
这个想法刘和很久就有了。刘和现在在军中威望虽然高，但来的时间毕竟晚了，现在掌握在手中的军队还不到全军的一半，在军中不能如臂使指不说，处处受到田温的掣肘。田温又不是阎刚，乃是老头子头手下头号嫡系大将阎柔的胞弟，杀了他往敌军身上一推，死了也是白死！
越想，刘和心中越是火热，忍不住高呼，“郝翊何在？”
今天郝翊当值，快步走进帐内，“属下在。”
“通知刘司马，朱骑督，还有桓牙将几人，令他们前来！”
刘和快踱了几步，又叹了口气道，“算了，顺便派人通知一下胡司马和吴司马，对了，还有袁军的桥蕤将军，就说周贼可能夜袭！”
“诺。”
郝翊领命出去后，刘和不禁抬头看向了帐顶，目光有些呆滞，陷入了沉思，也不知这算不算是妇人之仁？
封旻显然猜到了刘和正在想什么，恭敬地说着，“主公宅心仁厚，日后必有福报！”
宅心仁厚吗？刘和苦笑一声，这乱世又岂是英雄的时代？希望好心有好报吧！
……
幽州军营，一座装饰豪华的大帐内，一员锦衣束带的大将正半卧在坐塌休息，似乎已经睡着，这时一黑衣玄甲的士兵悄悄溜进大帐，大将猛地睁开双目，眼中射出锐利的目光，
“消息可靠吗？”
“是的将军，情报是从主帐出的。”
黑衣甲士单膝跪报。
锦衣大将冷笑一声，“妇人之仁！若是刘和小儿能在执掌大军几个月，这军营可就彻底姓刘了。可惜啊，可惜！真是老天助我啊！”
说着锦衣大将走下坐塌，厉声道，“吴汉听令！”
“末将在。”
“立即召集兄弟们做好准备，若真有夜袭，趁机袭杀刘和！若是没有，继续潜伏！”
“诺。”
锦衣大将此时神情有些骄狂，喃喃自语，“天予不取，反受其就。”
……
此时另一个大帐内，一男子正在奋笔疾书。男子约三十余岁，脸上线条硬朗，神情坚毅，古铜色的皮肤如金铸一般，显示着这是一个性格坚韧的人。男子将帛书卷起交给亲兵，想了想道，“告诉大兄，何去何从，我都听他的！”
亲兵领命而去，在亲兵将帛书塞入怀中的一瞬间，外翻的一角露出一个“阎”字。
……
此时夕阳西下，夜幕深沉，一股山雨欲来风满楼的窒息感笼罩着全营。夜色之下，急流暗涌。