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自瑞王接任督导吏部修改官员考核制度之后，礼部侍郎董谦就整日提心吊胆，生怕瑞王会报复自己。无奈董谦每每登门丞相府的时候，霍相总是找各种理由借口，闭门不见，仿佛他是人见人恶的臭虫鼠蚁一般，避而远之。
在董谦战战兢兢的等待中，瑞王终是拿着诏书批文来吏部述职了。董谦坐在瑞王对面，只觉如坐针毡，浑身难受得紧，只好尴尬地端着茶，低头猛喝。瑞王率先开口道：“董长史如今的身子可有大安？”
董谦一听瑞王提到旧事，不由觉得背脊一阵发凉，脑海中不断盘算着瑞王此番话中的深意。董谦低着脑袋，结巴道：“父亲大人身体安康，谢殿下挂念。”
“嗯，那就好。”粱胤桓点头笑道，眸中蕴藏着神秘的光芒，叫人分不清喜怒。“过去的事情已经过去了，本王也不是爱翻旧账的宵小之辈，董大人不必过于拘谨。其实也不怕和董大人摊开了说，今日本王来吏部是受皇上之命，整顿朝中吏治，并非是来找董大人寻私仇的。大人尽管放心，只要你恪守本分，为国效忠，其他的事情本王可以不和你计较。可若是大人还只是想着如何揣摩上头的心思，见风使舵，全然不把心思放在公务上，那本王届时也不会心慈手软。”
董谦伏跪在地，浑身上下如同麻木了一般，须臾才叩头应答道:“下官明白殿下的意思，日后必定竭尽所能为朝廷效力。”
粱胤桓淡淡吱了一声，吩咐道：“嗯，你去把近几年来朝中官员升迁贬黜的档案宗卷整理出来，拿给我看看。”
“是，下官这就去。”董谦连忙应道，心中却不禁思忖：他怎么都没想到瑞王竟然就这么轻易地放过了自己，是真的不与他计较，还是只是缓兵之计，待日后一起算总账?
正在董谦兀自揣摩时，粱胤桓突然开口轻唤住他，问道：“等等！都已经这个时辰了，怎么胡大人还没有到？”
“下朝后，胡大人一般有睡回笼觉的习惯，所以每日会少许晚些到。殿下且再耐心等等，胡大人应该快到了。”
粱胤桓不悦地皱了皱眉，微微扬起下颚，道：“知道了，你先去忙吧。”
董谦领命退了出去。大约又过了三炷香的时间，礼部尚书方姗姗来迟，悠闲的姿态里看不出半点焦急。按理来说，吏部应该早就得到瑞王今日到访的消息，可胡志涵不仅没有早早前来迎接瑞王大驾，反而还让一个亲王来等他，如此本末倒置，让粱胤桓心中有些许恼怒。
“大人可真是贵人事忙，让本王一番好等啊。”粱胤桓负气道。
“老夫年迈体弱，路上花的时间自然要久一些，还望殿下见谅。”胡志涵虽然语气恭敬，可言辞上却透露着一股目中无人的傲慢。他徐徐坐下，一副老态龙钟的样子，不以为意道：“其实，吏部的事情董大人都一清二楚，殿下若有什么疑问，问他也是一样的。”
梁胤桓脸色一沉，他来吏部之前就听闻过一些关于这位老尚书的风言风语。众人皆知他虚食重禄已久，毫无作为不说，还特别懒散傲慢。不过奈何这胡志涵是已故安和郡主的儿子，家世身份贵重，所以大家也只是睁只眼闭只眼，并未对其诟病。其实粱胤桓对这位老尚书是有印象的，当年先帝在位时，他也算是朝中的肱骨之臣，清高公廉的风骨更是无人能及，所以，起初粱胤桓并不相信朝中的传闻，没想到今日亲自接见，才知他竟然已堕落到了这般地步，心中更觉得寒凉一片。
粱胤桓面色冷峻，质问道：“究竟胡大人是吏部尚书，还是那董谦是吏部尚书？！大人食君之禄，却这般玩忽职守，草率处之，难道心中就没有一丝愧疚吗？”
“为国为君，肝脑涂地就一定会有好结果吗？”胡志涵嘲讽笑道，眸中的哀恸隐匿得极深，“那么多忠肝义胆之士，不还是枉死在小人的阴谋算计之中？明哲保身，置身事外有什么不好的？”
“不，这非你本意！我所认识的胡志涵胡大人，绝不是这样的人!”粱胤桓坚定地摇摇头，他知道胡志涵说的是义气话，他直视着对方略带讥笑的眼神，肃然道，“真正的胡大人是我所见过的最秉持公正之人。当年先帝在位时，胡大人身为吏部尚书，不畏权贵，秉公执法，为多少寒门学子带来福音，痛斥多少纨绔子弟？难道这些大人都忘了吗？”
瑞王熠熠生辉的眸光仿佛炽热的烈火一般，瞬间灼痛了胡志涵的心，他心虚地移开了视线，垂头自嘲一笑，好半晌才艰难地从喉间挤出一句话。“那样的胡志涵早就已经死了，如今不过是剩下一个空壳罢了。”
屋内弥漫着诡异的沉默，二人皆低头兀自出神。粱胤桓似乎是有什么话，几乎要不受控制地脱口而出，却叫他硬生生地压了下去，化成一股难以吞咽的抑郁。最终他用几不可闻的声音说道：“是吗？曾经我还以为，就算所有人都迷醉在这纷扰尘世之中，起码也会有两个人始终保持清新，一个是已故的云相，另一个就是胡大人您。”
“可云相现在身在何处？”胡志涵苦笑道，“自从云相死的那一刻起，我就忽然明白了:在这世上，就算你有宏图大志，也不得不向现实低头。如今朝中文驰武玩，官员们整日想着的不是如何办好公差，而是思量着如何结党，如何讨好奸佞，如何揣摩圣意。风气如此，凭我一人力挽狂澜，岂不痴心妄想？只好装聋作哑，眼不见为净。”
粱胤桓立马反问道：“既然如此，为何大人不干脆辞官卸任？从此寄情山水，不再插手这些是是非非呢？”
胡志涵原本慵懒的身子瞬时一绷，牵强地开玩笑道：“许是为了那五斗米而折腰呢？”
梁胤桓并不赞同，“因为在胡大人心中，仍旧有一丝风骨尚存，不愿随波逐流。因为大人的心里，始终对社稷对朝廷存在着一丝期盼。”