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哈季兰非常恼火，这俩小坏蛋，谁天天照顾你们的？你们居然先叫阿玛！刚回来的九阿哥很得意，抱着儿子女儿又开始扎俩小坏蛋的嫩脸蛋：“我们瑞睿和静静可真聪明！”扎完了，抱起来东摇相荡。
哈季兰告诉自己，这俩小坏蛋根本就是没弄清意思，他们一直都会‘啊啊啊啊’的，九阿哥之所以能够这么得意，完全是因为满语里父亲的发音与婴儿自带发言系统太相近了关系，说不定这俩小家伙说的只是‘啊呜’。不信，你听，‘amu’。
九阿哥逗着孩子们玩得正高兴，他两手分别抱着静静和瑞睿，手里拿着个出差买回来的小绣球逗孩子们，又让他们喊人，静静和瑞睿都含糊地叫了一声：“阿玛。”
乐得九阿哥亲了他们好几口，亲得静静本来叫人就含糊的声音更含糊了，依稀有洒金豆子的倾向才住口，而瑞睿则扭着身子直躲他爱的亲亲。
哈季兰笑道：“静静、瑞睿要去洗澡了，一会儿就到了睡觉的时候了。阿玛刚回来，今儿肯定累了一天了，明天早上再陪你们玩。”
爷仨就没人搭理哈季兰，让哈季兰觉得分外挫败。
小的没法讲道理，只能对大孩子说教，哈季兰便对九阿哥说：“爷，孩子们得洗澡睡觉了，孩子们晚上都睡得比较早，如果过了点还没睡，.睡前一定会犯混的，特别是静静还会大哭一场的。再说你刚回来也要好好休息。”
九阿哥看看哈季兰，然后转头教儿子女儿：“叫额娘啊，额娘把你们生下来多不容易，怎么不开口呢？乖静静，叫声额娘，再不叫她该生气了，她一生气你明天该没奶吃。瑞睿，男人再有能耐也得问女人讨吃的，额娘得罪不得、老婆也是得罪不得的……”
哈季兰黑线的伸出手去，说：“来，瑞睿，额娘抱抱。”
瑞睿眨眨眼，想了想，伸出手，身子朝哈季兰扑了过来。
哈季兰接过后，瑞睿对着哈季兰是一阵猛亲，哈季兰轻拍一下他的后背，道：“小坏蛋，亲也没用，叫声额娘呀，唉，咱们还是先去洗澡换衣服，然后就睡觉了。”
九阿哥抱着静静跟在后面，将静静立在手掌上，上下升降着，静静的大眼睛笑成了月牙，也引得瑞睿羡慕的看着静静，“阿，阿”的叫着，哈季兰转头瞪了逗人的九阿哥一眼，九阿哥从哈季兰手中接过瑞睿，又两手一边抱一个，笑道：“阿玛送你们洗澡去。”
两孩子竞相朝九阿哥献媚，留给九阿哥一脸口水，然后九阿哥被哈季兰赶出洗澡间，让他去歇歇。
九阿哥满面笑容的回到正屋，喝着茶，回想着这次出差的某些事情。
安徽省桐城县城西门外一带小溪旁，架着一个茶棚，这里临近官道，又挨着县城。过往行人，贩伕挑伕，还有城里出来的闲汉都来这儿喝着茶，摆摆龙门阵，有的躺在光石板上，辫子盘了，四脚拉叉的鼾声如雷，睡得浑身是汗。
“还是冬天好！”一个肥得像猪似的中年人，说道，“冬天冷，老子穿厚点，再不然生火钻被窝！这他娘的天气儿，这秋老虎真的太毒了，快赶上酷暑天了，躲没处躲，藏没处藏，恨不能把皮扒下来寻点凉快！”
旁边一个瘦得一根根肋骨突起的黑汉子，头发长长的，足有两个月没剃，额头上乱蓬蓬的，笑道：“张四爷，这话叫我听着，和放屁不差什么！像我田贵，一生一世也不盼冬天！这天气多好，无论贵贱穷富都可打着赤膊，谁看得出你富我穷？要不，就你白我黑，你胖我瘦了？要是冬天，下个大雪，住到四下漏风的破茅庵子里，烂絮袍子盖了头盖不住脚，你才晓得什么叫没处躲没处藏呢！”
旁边一个老汉笑道：“是嘛！富人穷人本就不是一个理儿！”
张四爷喝了一大口茶，干笑一声道：“我算什么‘富人’？不过仰着祖上的福，老爷子中了举，落个虚名罢咧！——说高粱花子不识字，笨，鬼都不信，泥腿光棍，精细着呢！要说富，还是江浙那些个大盐狗，走一趟内地，四五千两银子的进项，一年少说五六万，那银子——”
他瞪大了眼，张着大手，“海着啦！”
说到贩私盐，坐在石条上一直闷声不响的一个年轻小伙子不安地动了动，摸了摸放在地上的一个粗布口袋，拉低了草帽盖了脸，靠在树上装着打盹儿。挨着他坐的也是个二十岁上下的年轻人，穿着粗布对扣儿坎肩，青布裤子挽得老高，人却长得十分俊秀，，因见身边小伙子摸口袋装睡，便侧身猛地拍了一下小伙子肩头，叫道：“喂！醒醒！”
“什么事？”小伙子吓了一跳，摘掉帽子才见是自己身边喝茶水的客人，眼中带着疑惧问道：“是你叫我么？”
“我姓尹，叫尹九，你呢？”穿坎肩的年轻人笑道，“这么毒的秋老虎，你坐了半晌，怎么不买茶水喝？”
小伙子大概早已渴极了，怔着看了看尹九，舔了舔干燥的嘴唇，稍一停，又摇摇头说道：“我叫赵五哥，多谢尹大哥，我这就得赶路，不吃了。”
尹九一笑，又叫了茶水给这小伙，说道：“你也不用躲闪，没钱也不是什么丢人事，你看看这天儿，能走路么？喝点儿茶吧！看看人家那边，边喝茶边说话，开心哟，我们闷坐着，多没意思呀！”
赵五哥不好意思地接过茶水，喝了一口，感激地望了一眼这个好心的年轻人，说道：“听你一口京腔，这势派也像个斯文人，来桐城跑买卖么？”
尹九大笑道：“你瞧我哪一点像个斯文人？我倒是个斯武人呢！”
赵五哥笑道：“你穿的虽不景气，却瞒不过我眼去，不是富贵人家，哪来这檀香木扇，手指头又细又白，一看就是个没做过粗活计的人！”
“哦？哦……”尹九看了看手中的扇子，这是一把泥金雕花檀香木扇，下头带着汉白玉坠儿，扇面上是草书，这就名贵得很了，果然和自己这一身穿着，难以相配，尹九不禁一笑，说道：“你倒细心！我家确实不算穷，不过要像方才那位张四爷那样，有二百垧地，其他也是没有的，和盐商就更不能比了。”
赵五哥一晒道：“盐商算什么？你从这桐城向北走，二百里外有个李老八，你打听打听他有多少家私，就晓得什么叫富了！张四爷说富人遇到天热不好过，李老八这会子屋里怕就摆着几十盆子冰块，几个丫头打着扇子呢！人比人，气死人呐！”
张四爷那边正吹嘘盐商：“……那身份气势，见了道台也不过打个千儿请安道乏，府县里头那就更不在话下，作个揖儿就大摇大摆对面坐了……”
说得唾沫四溅，因听见这边赵五哥的话，用扇子拍着大腿说道：“什么李老八！你见过盐号里那些爷们么？咱们桐城，钱大老爷在任时，整日陪着茂源老盐铺的魏老九吃酒，狗颠尾巴似的，我都是亲眼见的！这不，戴名世写了一本什么黄子书，叫什么《南山集》，里头骂了当今万岁爷，连累了桐城方苞方老爷。方老爷被抄了家，一绳子索到北京。钱大老爷因境内出了忤逆案，被摘了印。新任的施世纶施大人，今个下车，头一道令，先请魏老九和阖城盐商到五福楼吃酒！听说北京来了两个皇子阿哥，把府里、道里和省里的大盐卤子也都请来吃酒说话！啧啧……那是什么光景？”
他仗着是桐城人，又是殷实人家，官面儿上趟得开，说话十分气粗，尹九不禁听得噗哧一笑。
原来这“尹九”就是两个皇子阿哥里的一个，爱新觉罗胤禟，是当今天子康熙膝下第九子，奉旨陪着四阿哥胤禛来安徽视察黄河的。天潢贵胄，正正经经一个金枝玉叶！听见说施世纶也请盐商，正要发话，却见远处几个衙役走来，后头一个四十多岁的中年人穿着实地纱月白长袍，却坐着一乘二人抬凉轿，径直向茶棚过来。
“魏九爷！”张四爷忙披起褂子，一脸谀笑站起身来，炫耀地看了眼茶棚里的众人，说道：“您怎么也来了？方才我们都还在夸您老人家财雄一方，为人厚道呢！”
九阿哥此刻才知“魏九爷”原来就是“魏老九”，他屏住气，跷起二郎腿，仔细打量这个盐商，只见魏老九“嗯”了一声，并不和张四爷搭讪，阴沉着脸用目光搜索半日，踱到九阿哥跟前，指着赵五哥道：“这是私盐贩子，你们把他拿下！”
几个衙役答应一声，扑向正在发呆的赵五哥，架着胳膊，兜屁股又踢了一脚。那赵五哥身上有功夫，居然丝毫不动！一个衙役将那口袋一踢，沉甸甸的，便提了起来，龇牙咧嘴笑道：“还是九爷眼里有水！倒真他娘的是个贩私盐的！”
说罢将赵五哥往后一搡，“走！你愣什么？屎壳郎钻到夜壶里，假充黑老包过阴么？”
另一个衙役过来，把布袋向赵五哥脖子上一架，笑道：“这热天儿，叫爷们替你背私盐？我瞧着你像是练过把式的，还是你自个辛苦辛苦吧！”说罢推着赵五哥便走，周围的人早看呆了。
“慢！”九阿哥突然一摆手，将扇子掖进腰里站起身来，指着布袋说道：“这盐有一半是我的，你们不能都拿走！”
“哟嗬！”衙役们不禁相视一笑，“还挺仗义的啊！那你也随着走一遭！”
人们夹七夹八，这个说：“这小子顶多有五成！”那个说：“五成也抬举了他，我瞧着呀，是个二百五！”说着一阵哄笑，押着九阿哥和赵五哥进了城。
县衙门就在西关大街城隍庙隔壁，衙门口墙上的堂鼓已有好长时间没人敲了，落了老厚的一层灰。前任钱县令因是摘印去职，所以官靴盒子空空地挂在一边。九阿哥跟着衙役们进了二门，见衙门院里大槐树下已经有了两个人，和赵五哥一样都是身边放着一个口袋，看样子和赵五哥是一道儿的，三人点头会意，那两个人便问：“五哥，这是谁？怎么也来了？”
赵五哥看了看九阿哥，便埋怨道：“干你什么事？何苦来，搅到里头受罪。”
“周瑜打黄盖，打的愿打，挨的愿挨么！”九阿哥一笑，打量着空荡荡的大堂，漫不经心地答道：“我就喜爱凑份子，图个热闹！”
正说话间，侧门一响，一个五十多岁的中年人，干瘦干瘦的，身着五蟒四爪袍子，缀了海马补子，一顶簇新的素金顶大帽子后垂着长长的发辫，一步一步地踱出来向堂上走去，跟班衙役忙高叫一声：“施老爷升堂了！”
堂鼓咚咚咚响了三声，八个衙役手执水火棍“噢——”地答应一声走了进去，雁字形排开。一切又归寂然。刑房师爷因见施世纶升了堂，便向魏老九小声说了句：“我上去看看，九爷，这个施老爷风骨很硬，你小心着点。”
因离得很近，九阿哥见师爷至案边拱手一揖，凑到施世纶身边小声说了句什么。施世纶拿着一张纸看了半晌，方点点头说了句什么。师爷依旧退下来，到魏老九跟前道：“老爷请你呢！”
“我这就上去。”魏老九扫了九阿哥、赵五哥等人一眼，干咳一声便跟着师爷上了堂，站在案桌前向施世纶躬身一揖，说道：“老公祖，晚眷生魏仁拜见了！”
施世纶“唔”了一声。脸上露出一丝笑容，拿起桌上镜片照了一下，问道：“你是陕西人？哪一府的？听口音不像陕西人呀！”
九阿哥在旁看着，不由暗自冷笑，久闻施世纶是清官，看来也未必，他原是府尹，如令贬职为县令，下边谀称“老公祖”，他居然泰然受之。侧耳听时，魏老九赔笑答道：“我是内黄人。”(未完待续。)