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姚府内院,细雨如酥。
“夫人，大夫说不妨事，熬些疏肝理气的药吃就好了,府里备有柴胡顺气丸，婆子已经看着小姐吃了。”
丫鬟匆匆赶至正院，站在门外收起绢伞，掀帘进屋，向姚夫人禀报。
姚夫人满脸愁容,想了想，站起身,“我去看看她，她没受过这样的委屈,还是得我这个做母亲的亲自去开解。”
身边的人交换几个眼神,不敢劝阻,扶着她去姚玉娘的院子。
守卫看到姚夫人过来，走上前，还没出声阻止,姚夫人的脸色沉了下来。
“这是姚府，我是当家夫人,我要进去看望女儿，你们连我都要拦？”
姚父不在府中,府里内外事务由姚夫人说了算，守卫犹豫了片刻，退了回去。
姚夫人示意其他人在外面等着，迈步进屋。
砰的一声，一只瓷瓶从里面扔出来，落在她脚下,摔得粉碎。
不等她反应过来，里面又飞出一只茶碗，还有一道愤怒的声音：“都给我滚出去！”
姚夫人差点被砸破脸，吓了一跳，侧身躲过那只茶碗。
茶碗落地，同样摔了个粉碎。
“玉娘！”
屋中安静了一会儿，帘子从里面被掀开，露出姚玉娘苍白的脸。她没有梳发髻，头发披散着，眼睛通红，看着姚夫人，神情憔悴萎靡，委屈道：“阿娘！”
姚夫人叹口气，走上前，扶着姚玉娘坐到榻上，抬手把她脸颊旁散乱的头发掠到耳后，柔声道：“你乖乖听话，不要和你父亲置气，当心气坏了身子。好好待在家里，等你父亲回来，娘帮你求情，你父亲最疼你，肯定会心软的。”
“阿娘也不疼我了吗？”姚玉娘咬牙，“阿娘，父亲是不是想关我一辈子？”
姚夫人还是叹气，搂着姚玉娘，轻轻拍女儿肩膀。
她不知道该怎么回答女儿，丈夫有事瞒着她，这件事一定事关重大而且很棘手，这些天姚父每次下朝回来都阴沉着脸。姚玉娘刚被关起来时，她不过是劝了几句，丈夫冷笑着看她，“我这是为姚家好，这道坎要是过不去，全家都得为她陪葬。”
回想丈夫警告她时那道阴沉的眼神，姚夫人不禁哆嗦了一下。
她了解丈夫，让姚父在姚家的荣华富贵和女儿姚玉娘之间做选择，姚父一定会选择前者。
姚玉娘靠在母亲怀中，眼中满是失望。
她没有想到自己会落到这样的境地，父亲竟然把她关了起来！
她是京中最美貌的闺中娘子，是父母的掌上明珠，她和几位皇子一起长大，都说她命理极贵……她还能从梦中未卜先知！
姚父得知她的秘密时，虽然没有对她说过什么，但是她看得出父亲的狂喜和振奋，他关注京中局势，四处打听消息，暗暗准备人手，野心根本掩饰不住。可是慢慢的，随着京中局势变化，姚父渐渐发现她的梦境并不一定都会成真。他开始疑惑，然后是后怕，后来是愤怒和焦躁，他每天把姚玉娘叫到跟前，逼问她到底记得多少东西，她被父亲阴狠的模样吓得夜夜噩梦。
前几天，姚父回到家里，姚玉娘战战兢兢地去请安。
姚父看着她，沉默良久，喃喃道：“祸兮福所倚……福兮祸所伏……未卜先知……不一定就是福气啊……我真是鬼迷心窍，以为姚家占尽先机，贸然入局，现在没办法抽身了……假如我什么都不知道，未必会迫不及待去攫取利益……我还以为是祖上显灵，天赐良机，原来不是……”
他望向姚玉娘，眼神蓦地变得凌厉。
“分明是迷惑人心的灾星啊……”
姚父淡淡地道。
之后，姚玉娘就被姚父下令关了起来。
父亲向来疼爱她，她哭，她闹，父亲不为所动，她还听见父亲吩咐母亲，不许她再见任何外人，而且要对外宣布，她生了重病，只能待在内院养病。
姚玉娘想起父亲下令处决她身边所有丫鬟时的冷酷无情，不寒而栗，抬头看一眼窗外。
院墙割出来一片小小的天空，阴云沉沉笼罩。
她不想被当成疯子幽禁一辈子！
姚玉娘搂住姚夫人，失声痛哭。
按例，姚父殿试结束后才能回府，这是她唯一的机会，她得想办法让姚夫人心软，放她出去！
*
宫墙连绵，雨丝纷飞。
滴漏中的水从满满一壶到越来越浅，水声滴滴答答。
翰林学士背着手，俯视阶下。
士子们低着头奋笔疾书，笔尖摩擦纸张的沙沙声响整齐有力。
翰林学士环顾一圈，目光落到角落里一个人身上。
在场士子都是通过省试的贡士，没有被黜落的可能，不像省试那样紧张忐忑，等考试结束评定名次就代表他们可以直接授官，鲤鱼化龙，近在咫尺，即使他们努力表现得谦逊淡然，还是掩不住激动雀跃，连不愁前途、世家出身的贡士眉宇间都有几分得意。
这其中，唯有角落里那个人神情从容，举止沉静，仿佛不知道自己参加的是殿试似的，因而格外吸引人的目光。
翰林学士忍不住多看了几眼。
谢嘉琅肩背笔直，专注地书写，没有察觉到落在自己身上的注视。
滴漏漏尽，远处钟声响起，殿试结束，在礼部监官的监督下，考卷被送到阅卷官处。
宫门开启，姚父、吏部尚书、刑部尚书、诸阁大学士、国子监祭酒、太常博士等人步入殿中，开始阅卷。
一番忙碌，几人累得腰酸背痛，总算基本评定下名次。按规矩，他们一致认为可以排一甲的考卷送呈御览，由皇帝定夺。
姚父身边的吏部尚书拿起一份考卷，摇头叹息。
太常博士问：“大人何故叹息？”
其他人立刻看过去，吏部尚书是不是对评定结果不满？假如他不满，那又得重新评定。
吏部尚书笑了笑，示意众人不必紧张，扬扬手里的考卷：“我只是感慨这份考卷不得入一甲呈送御前，实在可惜。”
其他人会意，彼此眼神交流，笑得意味深长，他手中的考卷每个人都看过了，这份考卷不能送至御前，确实令人惋惜，但是写下文章的人已经得到皇上的重用，有皇上的器重，何必在意能不能入一甲？
几人笑谈几句，休息片刻，将考卷送去勤政殿。
皇帝看完一甲的考卷，定了名次，赏赐几位大臣，定下琼林宴的日子。
几人谢恩告退。
姚父心不在焉，匆匆和其他人作别，锁院后与世隔绝，他心中不安，想尽快恢复和外面的联系。
雨还没停，地上坑坑洼洼，积满雨水，他快步穿过广场，飞溅的水花打湿了官袍。
伺候姚父的随从刚才已经回了一趟姚家，此时披着蓑衣等在宫门前，看姚父出来，立刻上前。
姚父看清随从脸上的神色，心里咯噔一下。
这些天他寝食难安，眼皮直跳，家里果然出事了。
“大人，小姐不见了。”
姚玉娘畏惧姚父，恳求姚夫人放她出府，姚夫人不敢自作主张。前天，姚玉娘病情加重，哭着在枕上给姚夫人磕头，说养育之恩只能来世再报了，姚夫人心如刀割，搂着女儿哭了一场，答应送女儿去乡下庄子养病。昨天，姚夫人不顾管家的反对，亲自送姚玉娘出城。
管家不敢当着姚夫人的面把姚玉娘抓回去，只能等姚夫人离开后带着护卫追上去，哪知等他们追上队伍掀开车帘时，车厢里坐着的竟然是姚玉娘的弟弟！
轰隆一声，一道惊雷在姚父头顶炸响。
*
姚夫人冒雨站在府门前，等着姚父回府。
马蹄声近，姚父下马，看都没看她一眼，径直入府。
姚夫人脸色发白，抬脚跟上丈夫，进屋后，小心翼翼地道：“郎君，玉娘怎么说也是我们的亲骨肉……”
话还未说完，姚父猛地一个转身，一脚踹向姚夫人。
姚夫人养尊处优，哪经得起他愤怒之下的这一踹？腿上一阵剧痛，整个人被踹飞出去，撞在长桌上，软软地倒地。
外面的下人目瞪口呆，反应过来后，都低下头去，不敢靠近。
吱嘎一声，门被从外面合上了。
姚夫人摔得头晕眼花，半天爬不起身，抬起脸，不敢相信地看着姚父，说不出话。
姚父俯视着她，冷冷地问：“你以为放玉娘走就是救她？”
姚夫人无言以对，捧着脸呜呜地哭。
姚父怒极反笑，紧握的双拳慢慢松开，转身，“蠢妇！我把玉娘关起来，就是要留她性命……你放走她，现在她不知所踪，不止她活不成，我们姚家……都活不成了。”
直到此刻，姚父才真正明白，姚玉娘的未卜先知到底意味着什么。
是福，也是祸。
起初，姚玉娘的预见确实帮姚家在崔氏覆灭后全身而退，继续被皇上信任。
之后呢？
他太依赖姚玉娘的预见，变得畏首畏尾，摇摆不定，他越来越自大，以为掌握先机的姚家可以决定整个棋局……
搅动风云之人，也随时可能被风云搅碎。
姚父颓然地瘫倒在椅子上。
他太不自量力，还太大意，以为把姚玉娘身边的人都杀了就万事无忧……完全没有想过，姚玉娘才是最大的祸患，她一直觉得自己可以凭借梦境所知谋求后位，她不肯老老实实待在府里，一旦她的秘密被其他人得知，整个姚家都将灰飞烟灭。
屋外，雷声滚滚。
*
琼林宴当日，仍然阴雨连绵，不过京中百姓依旧热情高涨，一大早，街道旁就人头攒动，男女老少争先恐后地涌到宫门前，等着新科进士们打马游街。
打算榜下捉婿的人家更是召集家丁护卫，牢牢霸占最前的位子，以防被其他人捷足先登。
进士的衣角还没看到，几家已经为争抢位子厮打起来。
雨中传来欢快的锣鼓声，状元、榜眼、探花身披红绸，骑着宫中为他们精心挑选的骏马穿过人群。
人群爆发出一阵阵欢呼声，刚才还在打架的几家人立刻散开来，朝着神采飞扬的进士们扑了上去。
进士名单早就传遍京中，各家都仔细打听过，今年没成婚的进士有好几个呢！
人群像浪头一样涌动，范尧和一起来看热闹的国子监同窗被冲散，一边费力地站稳，一边回头四望，想找到同伴，旁边的人不停往前挤，他被带着趔趄一下，无处使力，不受控制地往前栽倒。
眼看拥挤的人群就要失控，范尧抬起手抱住自己的脑袋，混乱中，一只手从高处伸过来，抓住他的胳膊。
维持秩序的小吏飞跑过来，连声喝道：“不得冲撞进士！都后退！都后退！”
人群退去，范尧终于站稳，抬眼朝帮自己的人看去，愣了一会儿，笑着向对方行礼，“恭喜谢大人。”
马背上的谢嘉琅朝他点头致意，松开手。
人群让开一条道路，目送他骑马经过，望着他的背影，议论纷纷。
翌日，范尧提着礼物登门。他之前就想拜访谢嘉琅，怕耽误谢嘉琅考试，不敢冒昧打扰。
范尧还带来一张喜帖，他下个月成亲。
谢嘉琅抬眸，扫范尧一眼。
范尧被他这一眼看得冷汗淋漓，心里直叫苦：谢大人本来就老成，去地方历练了一年，气势更加凌人了，被他看一眼，浑身汗毛都竖起来了！
以谢嘉琅现在的名声，以后江州安州两地士子必定唯他马首是瞻，范尧生怕谢嘉琅对自己有什么不满，笑了笑，道：“请谢大人恕在下唐突，在下有些话想对大人坦言。”
他抖了一下，下意识坐直了些，“我此前对令妹是真心实意，绝不是儿戏，不过令妹不是寻常女子，她提出几个要求，我不敢怠慢，认真考虑后，发现自己做不到，只能知难而退。”
作为范家中最有可能走上仕途的子弟，他思前想后，觉得自己做不到谢蝉提出的要求，所以请母亲做主为他挑了个门婚事，他需要一个贤内助。
谢嘉琅合上喜帖：“恭喜。”
范尧悄悄松了口气，告辞离去。
走之前，他想起刚收到的信，回头笑道：“不瞒谢大人，我实在好奇，令妹的意中人，不知是哪位？”
谢嘉琅眉头皱了一下。
范尧挠挠脑袋：“谢大人，我没有其他意思，就是好奇……四哥在信上说……令妹已经有了意中人，而且那个意中人满足她的所有要求……谢大人见过那个人吗？”
谢嘉琅愣住了。