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第11章 雇佣牛仔

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    汽车轰鸣,老Mark请的搬家公司一大早就到了。牧场的主屋里,前牧场主及夫人-老夫人,现任农场主观鱼,三人正围在木质圆桌上享用丰盛的早餐。

    Linda夫人的出色手艺再次获得了一致好评。鸡排,煎双蛋,蔬菜沙拉,焗豆,吞拿鱼三明治,几样简简单单的西式早餐在她的手里简直变成了绝世佳肴。

    鸡排煎的金黄,还没出锅呢香味就飘了一室,勾的观鱼肚子里的馋虫差点没蹦出来。Linda夫人一端上桌子,观鱼就迫不及待的品尝起来,当真入口又嫩又滑,研制的非常入味,口感丰富,简直吃了一块还想第二块。

    煎双蛋里白色的蛋清就跟羊脂玉一样,圆圆的蛋黄还没有完全凝固,因此呈现一种橙色,吃到嘴里就感觉到丝丝香甜。

    蔬菜沙拉是屋后菜地出品的,翠绿欲滴,沙拉酱也是Linda夫人特制的……

    ……

    一顿饭吃来下彻底颠覆了观鱼“西餐单薄贫乏”的固有印象,让他真心不想Linda夫人走了。

    饭后,老Mark将主屋的每个角落都细细看过一遍,去了马厩牛棚,去了菜园,去了花房,又去了工具房,谷仓,将那些陪伴他多年的老东西都仔仔细细擦了一遍,才肯放下。

    天空蔚蓝,太阳越攀越高,薄雾早已散去,晨露打湿了搬家公司工人的裤脚,他们一趟趟往复的工作也到了尾声.

    “快些,孩子们在加州等我们!”Linda夫人在催老Mark启程。

    带着无尽的眷恋,老Mark脱下三角牛仔帽,朝着太阳的方向对着无垠的草原行了个礼,才正式跟观鱼告别。

    他叮嘱观鱼:“鱼,樱桃河牧场就交给你了,你要照顾好它。”观鱼隐约在他的眼里看到了水色,一个老牧场主,一个老牛仔,即将告别他一生奋斗的牧场,伤心不足以表达老人此时的情怀。

    观鱼点点头:“放心吧,以后它就是我的孩子,我的家!”

    老Mark递了一张纸条给观鱼:“好的牧场,要有好的土地,牧场,种牛,也不能缺了好牛仔。这是我老朋友Davids的电话,他是哈密尔顿最棒、资格最老的牛仔,在牛仔的圈子里,没有人不认识他,你可以找他帮你介绍一些好的牛仔。你也可以到镇上的黑森林酒吧找他,他常在哪儿喝酒。”

    观鱼感激的拥抱这个善良又体贴入微的老人,接过名片,向他道谢,又邀请他明年秋天再来樱桃河牧场度假:“您明年可以来检查我的工作成果,樱桃河牧场一定会发展的超出你的想象!”

    老Mark欣然点头答应。

    老人转身时,一阵风刮过,掀起无边草浪,在山间生成阵阵回响,就似乎是草原,群山,大自然在向老Mark告别,感谢他对牧场的独有情钟。

    送别老Mark,观鱼在空旷的老房子里漫步,牧场还没有开始招募人手,便只有他一个人的脚步声“噔噔哒哒”的在屋内回响。

    他把虎子几个从空间里放出来,六条大狗就兴奋的在屋子里乱嗅,还撒欢儿的奔跑追逐,不时的回头冲观鱼叫两声。

    狗狗们的出现立刻打破了空气里凝结住幽静,屋子了热闹起来。

    趁着这段只有自己一人的自由时间,观鱼打算把空间里的东西向屋后的菜地移种一些。

    他一声哨子,六只大狗立刻奔到他身边,分成两队,泾渭分明。霸王一个狗狗,昂首挺胸的坐观鱼脚下,虎子领着四只狗小弟,在稍微远一点的位置,排排坐,似乎是畏惧霸王的恶势力,不敢多靠近观鱼一步,只能用黑黝黝的表达自己渴望。

    观鱼很无语。

    霸王这家伙一点都无愧于它的名字,简直王霸之气侧漏,比虎子它们小一个月,但因为有藏獒的血统,在空间里养的又好,现在已经比虎子几个个头儿都大了,站起来跟小老虎一样,又强壮又威武,加上那凶恶的外貌,观鱼相信,只要放它出来看家,轻易是没有盗贼敢上门的。

    再则,也不知道是跟谁学得,霸王恼怒起来就会发出阵阵嘶吼,跟狮子吼一样,惊天动地,别说观鱼,就是虎子几个都会吓得直哆嗦。

    这家伙生来就有那么骨子傲气,到现在也不肯搭理虎子哥几个,只划出自己的地盘,不许它们靠近。对观鱼又是另一副样子,褪去以前傲慢样子,又乖又贴心,每次观鱼进空间它都要抢在第一个跟观鱼亲近撒娇。空间里的果子熟透了,落在地上,它也会收集起来,叼到观鱼跟前。

    虎子几个现在也都有小牛犊子大了,立起来一人多高,走起路来甭提多威风了,身上的皮毛油光水滑的,观鱼伸手摸上去,就跟缎子一样。不仅如此,这哥儿几个还特别的懂事儿。观鱼一个动作,一声号令,它们似乎就知道是什么意思一样。观鱼就猜测,空间水应该是有提升动物灵智的能力。

    屋子后面的菜地其实是个暖房。玻璃造的,几百平米,Linda夫人之前都收割过了,现在就显得空荡荡的。这对观鱼来说正好。他在国内弄了很多种子种在空间里,如今已经收了好几茬了。因为吃不了,百分之七八十都给观鱼留种子了,剩下就当做肥料了。最近观鱼又种了一茬,正好出苗。

    观鱼就把那些种子从空间拿出来,放在空间水里泡上,不过一个钟头就都发芽了。观鱼又把它们种到暖房里。

    他从空间又拎了一桶水出来,挨个给苗浇了,看着这些苗苗在空气里疯长,才心满意足的去搭架子。

    几只狗狗这时候就派上用场了。给观鱼叼工具的叼工具,送毛巾的送毛巾,最聪明的霸王还知道按照观鱼的要求把不同的苗叼给观鱼。

    这些活儿做下来,观鱼出了一身汗。这时候灵泉水的好处就显出来了,他也不觉着累,身体倒有种暖洋洋的感觉。

    黄瓜,西红柿,豆角,土豆,白菜,这都些是观鱼平常吃的,他都各种了一陇,又在暖房边儿上种上葡萄,葫芦,和西瓜秧,还有大把大把的蔷薇。

    观鱼中途歇了一场,等整个暖房绿意盈盈,焕然一新的时候,太阳已经开始西去了。

    他把藤椅从空间搬出来,安置在靠近蔷薇花丛的地方。这些蔷薇并不是观鱼从外面带的种子,而是空间自有的,一茬开过一茬,一茬繁华过一茬,从无衰败。在暖房竟也适应良好,在空间水的浸润下,很快就有一人多高,开出红的,粉的,白的,紫的,黄的花儿,花团锦簇,一派欣欣向荣。

    观鱼坐下,几只狗狗就趴在他脚下,安安静静的守着他。

    摸了摸霸王的狗头,看着春天一样的暖房,观鱼成就感简直爆满。他已经可以想象,牧场养满牛马的景象了。

    夕阳夕照,观鱼驱车去哈密尔顿镇上,他要趁今天就把雇牛仔的事情敲定。

    老美们喜欢喝啤酒,又喜欢在酒吧聚会、聊天、谈事情,哈密尔顿的街头巷尾就遍布着各色酒吧。

    黑森林酒吧,这条大街上最著名的酒吧之一,左临中央大姐,右靠樱桃河,绝佳的地理位置让它具有天然的优势,老板Hank一家的苦心经营获得当地人的尊重。从老Hank传承到如今的孙子小Hank,黑森林酒吧已经有六十几年的历史。

    推开酒吧大门,放眼望去,就是古色古香的装修,厚重的橡木桌子,雕花的门窗和楼栏,巴洛克风格的装饰画,以及多张来过此地的名人与几位Hank老板的合照。

    长长的吧台,在灯光下发出暗褐色的气光,架子上是一排排亮晶晶的杯子,和数百种观鱼叫不出名字的酒品。当然最引人注目的是那些精巧却大容量的啤酒杯,杯子上打着Budweiser的logo,让观鱼不禁猜测是黑森林是跟百威的合作商。

    按照Bartender的推荐,观鱼点了一杯黑森林家酿啤酒,在靠窗的一个角落坐下。这里恰好可以看到樱桃河上的落日余晖。

    泛着泡沫的黄色液体上来时,老Davids也到了,在略显得昏暗的室内,他一眼找到观鱼,穿过人群,大步走来。

    两人互相问候,老Davids落座:“老Mark说你需要几个牛仔?”

    观鱼说:“是,我要最好。”

    老Davids点了一杯Black Beer才说回过头慢慢说:“现在牧场可不好经营,天气干旱,牧草涨价,很多牧场每天都在亏欠。”

    观鱼一听就笑了,这老头子这是不放心他这样的新手经营牧场,他说:“这些我了解了,我也做好经营计划了,我手上的钱,加上贷款,即使赔钱也足够支持两年的了,两年后牧场一定会有收益的。”观鱼给自己的时间就是一年,他有空间在手,如果一年内还不能把牧场经营的风生水起了,简直不用混了。

    老Davids点点头:“现在做旅游牧场的多,最好的牛仔是不愿意去这样的牧场的,马背上才是牛仔的价值!”

    两个人碰了一杯酒,观鱼说:“我先要招个非常懂牧场经营,经验丰富的老牛仔,其他的牛仔由他帮我把关。”

    老Davids说:“这样的老牛仔开价可不低。”

    观鱼说:“Mark跟我讲过一些行情,只要他证明有这个价值,其他都可以谈。”

    老Davids沉思一会就起身,走到靠近门的一桌,跟桌上的一个老头子耳语一会儿,就把人带了过来。向观鱼介绍:“这是Jonhson,我敢说他是哈密尔顿最好的牛仔。

    这是一个身材高大的老牛仔,头发全白,花白的八字胡,精神十足,戴着一顶黑色的牛仔帽,说起话来,中气十足。

    “小伙子,你买下樱桃河牧场了?”Jonhson问。

    观鱼叫杯啤酒放到他面前,说:“是准备大干一场,你有兴趣么?”

    Davids介绍说说:“大湖牧场,肯特牧场……附近几家最好的牧场都是Johnson一手经营起来的。他十六岁开始做牛仔,已经有三十几年了。没人比他更懂牧场。“

    Johnsons喝了一大口啤酒,满不在意的笑笑:“我开价可不低。其他那些牧场主觉着我老了,不值这些钱,都不肯雇我小伙子你怎么说?”

    观鱼一听有点明白老Johnson的处境,直接说:“Mark跟我讲过牛仔的薪水。我给你1500美金一个月,试用期一年,如果你真的有本事,做得好,一年后,我给你涨到1800。我们可以签正式的劳工合同。”

    Johnson一听愣住了。1500美金的薪水在当地的牛仔业里,已经是最高水平了,至于1800美金,还没有牛仔拿到过。他甚至怀疑自己的耳朵是不是坏掉了,听错了,不由的看向Davids确认。

    Davids也是诧异的不得了。

    观鱼端起酒杯笑笑说:“我不是中国来的暴发户,但绝对是不错的雇主。公平,相互尊重是我的原则,如果你有价值,我一定会付公平的汇报。我的目标就是把樱桃河牧场经营成美利坚最好的牧场,现在我需要有人帮我,跟我一起努力!”

    酒吧低暗的灯光里,他的笑容是如此的坚定,自信,闪烁着让人无法不追随的魅力。

    老Johnson几乎没有犹豫,不由自主的点头答应下来。