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开封府牧张叔夜闻听提辖王江的报告后,心中甚是疑虑,遂乘坐轿子,在提辖王江率领的兵士及开封府衙役们的拥簇下,于纷纷乱乱的行人中,一路急行,前往小御街杏花楼,去查看情况。
张叔夜乘坐轿子来到杏花楼前,轿夫们放下轿子,张叔夜从轿子上下来,抬头看杏花楼,三个瘦金体的‘杏花楼’字体映入张叔夜眼中,张叔夜感到特别亲切。平常的时候,太上皇没少给张叔夜赐字,张叔夜对瘦金体极为熟悉,倍感亲切。
一衙役登上台阶,向内通报到:“开封府牧张大人前来拜访明妃娘娘。”
杏花楼内,李师师闻听到开封府牧张叔夜前来拜访,忙让燕青躲至屏障后面,然后在李妈妈及几位丫鬟的拥簇下,迎出楼来。
张叔夜见李师师出来,慌忙施礼,口中称道:“开封府牧张叔夜拜见明妃娘娘。”李师师也向张叔夜还礼,口中说道:“妾身不知府牧大人到来,有失远迎。”
张叔夜又向李师师一拜,说道:“是下官冒昧造访。”
李师师道:“府牧大人请进。”
张叔夜道:“明妃娘娘请。”
李师师恭让着张叔夜进楼。张叔夜一边谦让着,一边回首,对王江说道:“王提辖随俺进楼,其他军士衙役就地待命,不得搅扰了明妃娘娘。”
随即,张叔夜在李师师的恭让下,进入了杏花楼中。
进了楼,李师师让着张叔夜往太师椅上坐。张叔夜谦让道:“明妃娘娘面前,下官如何敢高坐?明妃娘娘请上坐。”
李师师遂坐在了太师椅上。张叔夜于堂中椅子上就坐,旁边站着提辖王江。
坐定后,张叔夜双手抱拳,望李师师一拜,说道:“明妃娘娘在上。太上皇亳州进香,明妃娘娘未一同前往,下官得知这个情况,心中甚是焦虑。目今,金兵犯境,逼进京师,城中多有混乱,下官恐明妃娘娘被搅扰,特派兵士保卫。明妃娘娘在上,下官作为开封府牧,若未能保护好明妃娘娘,则多有罪过,还望明妃娘娘恕罪。”
李师师淡淡一笑,轻启朱唇,说道:“张府牧过谦了,已有御林军部署在周边,妾身并未受到侵扰。”
“那就好。”张叔夜道:“据王提辖禀报,明妃娘娘府中有太上皇赐封的侍卫官,专门负责保护明妃娘娘的安全。实告明妃娘娘,太上皇对臣甚是高待,常召臣入宫,相商政事。臣与太上皇交往甚广,太上皇那里,臣从未听说赐封侍卫官保护明妃娘娘一事。明妃娘娘,太上皇待臣甚厚,对臣来讲,明妃娘娘的安危大于天,不可有丝毫闪失,故此,臣冒昧一问,还望明妃娘娘见谅。”
张叔夜如此一问,李师师不好再隐瞒了,便回首对着屏障说道:“小乙,你出来吧,快快拜见开封府张大人。”
衙役通报开封府牧张叔夜前来拜见时,李师师并不知道张叔夜是专门来查访侍卫一事的,遂让燕青藏于屏障后,等张叔夜走后再出来。不曾想,张叔夜直接问起侍卫官的事情,李师师便不好再隐瞒了,便让藏在屏障后面的燕青出来。
其实,张叔夜进到杏花楼时,燕青便认出来了,这个开封府牧乃是前济州知府张叔夜。当初,梁山好汉欲让朝廷招安,想过许多办法,走过许多门路,包括走李师师的门路,也包括走济州知府张叔夜的门路。梁山好汉被朝廷招安,便是在济州知府张叔夜、殿前太尉宿元景及李师师等人共同运作下促成的。招安前夕,济州知府张叔夜专门设宴招待过梁山好汉。招安后,宋江率梁山好汉南征方腊,张叔夜是招讨使,专门负责接收城池,抚慰军民。因燕青为人乖巧,宋江几次派燕青与张叔夜对接,故此,燕青与张叔夜之间关系熟稔。
现在,听到李师师让他出去,拜见开封府牧张叔夜,燕青慌忙从屏障后出来,扑通一下,跪伏于地,望张叔夜便叩首。
猛然间从屏障后出来一汉子,跪地便叩首,把张叔夜吓了一跳,惊得站起身子。
燕青叩首毕,抬起头来,望着张叔夜说道:“大人啊!俺乃梁山燕青。”
吃惊之余,张叔夜也认出来了,跪在地上给自己叩首的汉子,乃是梁山上排名第三十六位的好汉、天巧星浪子燕青。
这时候的张叔夜,先是大大地吃了一惊,接着便是大大大大一喜。
燕青相貌堂堂,为人机警,乖巧伶俐,极会来事,给张叔夜留下的印象极深。宋江征剿方腊,凯旋而归,燕青于凯旋途中不辞而别,错失朝廷赐封,张叔夜曾为此而惋惜不止;现在,不辞而别,久无音讯的燕青,忽然间出现在自己面前,这如何让张叔夜不惊喜?!
“阿呀!”张叔夜惊喜地叫道:“你是梁山好汉燕青、燕小乙!”
燕青双手抱拳,对张叔夜一拜后道:“回大人的话,小的正是燕青燕小乙!”
张叔夜满脸欢喜,赶忙走了过来,携住燕青的手,恭让着道:“燕将军快快请坐!”
燕青忙推辞道:“大人面前,小的怎敢就坐?折扣小人草料呢!”
张叔夜大笑道:“燕将军非同他人,乃对朝廷有功之人,莫要客气,快快请坐。”张叔夜将燕青让在了旁侧的一张椅子上,接着说道:“太上皇赐封的侍卫官,级别只在臣上,不在臣下,燕将军千万不要谦让,只管就坐,我们好说话。”
燕青遂在旁侧椅子上坐定。
张叔夜也坐在了椅子上,转首看着燕青问道:“燕将军随宋先锋南征方腊,亲入帮源峒,破了方腊大内,功勋卓越,焉何于凯旋途中不辞而别?燕将军可能不知道,当时,太上皇已经赐封你为忠武郎了。”
燕青也望着张叔夜说道:“实告大人,小的乃懒散惯了的人,平素只好独来独往,不喜做官,故此于凯旋途中,不辞而别。”
张叔夜道:“以我之见,恐绝非如此吧?实话实说,朝廷中奸臣当道,忠臣没有好下场的事情,也是有的;但太上皇聪慧贤明,不会亏待有功之臣。”
燕青闻言,心里暗想,太上皇是不会亏待有功之臣,但太上皇身边的那几个人可不是什么好人,贪赃枉法,嫉贤妒能,哪里容得下好人?若不然,那俺宋公明哥哥、俺家主任卢员外是如何死的?
燕青的心思,张叔夜不知道,仍旧兴奋地问道:“燕将军如何在明妃娘娘这里?燕将军是何时被太上皇赐封为侍卫官的?”
燕青冲张叔夜抱拳一拜说道:“实告张大人。梁山招安前,俺与宋公明哥哥便认识了明妃娘娘,欲走明妃娘娘的路子,上达天聪,请求朝廷招安。自那时起,俺便认识了明妃娘娘,并与明妃娘娘结为姐弟,也因此得见太上皇。太上皇念俺乃明妃娘娘义弟,赐封俺为侍卫,并写有诏书,授俺凡罪皆赦的特权。”
张叔夜见说,忙站起身,冲燕青一拜道:“燕将军乃皇亲国戚,下官这厢有礼了。”燕青也慌忙站起身来,给张叔夜还礼。张叔夜旁侧站着的王江,扑通一声,跪在地上,望燕青扣着头,连声说道:“小的该死!小的该死!小的不知燕将军身份,多有冒犯,小的该死。”燕青见状,赶忙俯身去扶王江。张叔夜于旁介绍道:“此乃御林军驻开封府提辖王江。”燕青就搀扶着王江道:“王提辖请起,有道是不知不怪嘛。”
王江遂站起身来。
张叔夜与燕青复入座中。张叔夜对燕青说道:“燕将军驰名天下,勇猛无比,乃当世之良才。目今,金人入侵,汴京危急,正是朝廷用人之时,可否请燕将军出山,以保汴京不失?”
燕青闻言道:“张大人高抬小的了。小的就一介武夫而已,凭小的一己之身,恐难挽当下之危局。”张叔夜道:“燕将军此言差矣。目今汴京尚有兵马十余万人,太常少卿李纲李大人临危受命,担任汴京留守,全权负责汴京防卫;润州节度使、大将刘延庆协助汴京防卫,只要军民一心,有财出财,有力出力,汴京可守也!”
燕青见说,转眼望向李师师。燕青之意,他若参加汴京防卫去了,李师师谁来保护?就张叔夜手下的兵士,燕青是不相信的,他亲眼所见王玉明二字李师师,这让他如何能放心?
李师师明白燕青的意思,遂说道:“男子汉大丈夫当驰骋天下,为国尽忠。妾身觉得,张大人所议甚好。”张叔夜也赶忙说道:“燕将军之意我明白,乃是不放心明妃娘娘的安全。这个我保证,明妃娘娘的安全全在俺开封府身上,假若明妃娘娘愿意,下官请明妃娘娘移居开封府中,只要下官活着,明妃娘娘就是安全的。不知明妃娘娘意下如何?”