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当时,天祚帝耶律延禧正带着随从们在打猎,正在等着随从们将野鹿、山羊等赶到他藏身处,好射几只野鹿山羊,却见萧兀钠策马奔来。
关于女真起兵,攻打宁边州城,萧兀纳派萧道羌报信,请求驰援的情况,耶律延禧是知道的。根据萧道羌奏报,天柞帝耶律延禧已派渤海军主将合讷统率三千兵马驰援宁边州。
得到奏报的耶律延禧,根本没把女真人起事当回事,他以为渤海军主将合讷统率三千兵马去驰援萧兀钠,女真人见朝廷军队到来,便成鸟兽状了,不知会逃到哪儿去呢!故此,在赐令渤海军主将合讷率兵救援宁边州后,耶律延禧仍旧像往常一样,带着随从,心安理得地去打猎了。
正在等待山羊野鹿的耶律延禧,没有等来山羊野鹿,却等来了被困宁边州城的萧兀纳。
耶律延禧猛然见萧兀钠来到猎场,以为女真人被打退了,萧兀钠来奏报情况来了,心中大喜。
此时,萧兀钠已策马来到天柞帝藏身不远处。耶律延禧赶忙收了弓箭,下了马,从丛林中跳将出来,冲萧兀纳招手。
骑在马上的萧兀纳看见耶律延禧在招手,使劲打了下马屁股,冲耶律延禧策马跑将过来。
萧兀纳策马来到耶律延禧跟前,跳下马来,跪于地上,给耶律延禧行了君臣礼,哭诉道:“圣上啊!女真造反,夺了宁江州,活擒了药师奴,气焰极为嚣张,圣上你再不能整日里游畋围猎了,当早图女真为上,否则后患无穷。”军耶律延禧闻奏,吃了一大惊。他以为合讷率兵去驰援宁边州,打退女真人是十拿九稳的事情,如今却如何让女真人夺了宁边州城隍?耶律延禧慌忙问道:“既是宁江州被夺,你是如何出来的?渤海军主将合讷未统兵去援?”
萧兀纳闻言,将宁边州如何失守及路遇渤海军合讷援军的情况,一五一十地向耶律延禧做了禀报。
天祚帝听后,已经从惊慌中回过神来,又显得漫不经心起来。耶律延禧神态轻松地对萧兀纳说道:“卿能得脱,便是幸事。至于女真造反,卿不必过虑。想那女真人,乃是蛮族,人烟稀少,他造甚的反?他凭甚造反?!俺大辽是什么?是草原雄鹰,不败之国,连南朝对朕都趋炎讨好,把他女真区区数万人,算个甚?!他还敢造朕的反,你只管放了宽心,看朕如何征剿他。”
萧兀纳素知耶律延禧的秉性,为人盲目自大,骄横暴躁,做事孟浪。萧兀纳见耶律延禧如此漫不经心,心里便担忧,恐耶律延禧要误事。
萧兀纳心中甚是不安,暗道:你当现在的大辽还是景宗和萧后时代,国力强盛,不可战胜?现在的大辽,已被你糟蹋的差不多了,只恐事情未必像你想得那样,大军一发,摧枯拉朽,打得女真溃不成军。
萧兀纳有如此担心,并非没有道理,因为他刚刚跟女真打了一仗,女真的战斗力如何,他是知道的。再想想本朝,虽然号称是大辽,其实已经是大而不强了。
自从萧太后与宋真宗澶州之盟后,辽国已经一百一十年没有战事了,战斗力早已不如往前,现在的情况是刀枪入库,马放南山,曾经的那支虎狼之师早已不复存在,将士们的刀剑也早已生满了斑斑锈迹。即使是军人,也不识兵法了。
可见战备是多么重要的事情,即使是百年和平,也不应放松了部队建设。
现在,天祚帝仍陶醉在萧太后时辽国强大而不可战胜的神话之中,认为大军一发,征剿和消灭女真,是易如反掌的事情,不足为虑。
听完萧兀纳汇报的情况,又安抚了萧兀纳一番,耶律延禧便停止了游猎,带着萧兀纳及一帮随从,返回上京临潢府,部署讨伐女真事宜。
耶律延禧任萧嗣先为先锋,率一万兵马,前往宁江州,讨伐女真。
萧嗣先乃萧奉先之弟,其姐萧夺里懒乃耶律延禧皇后。平时的时候,耶律延禧也喜欢萧嗣先。现在,耶律延禧认为此番剿灭女真叛乱,乃易如反掌之事,故此把这个立功的机会,给了小舅子萧嗣先,让他率兵出征,好立了军功,然后名正言顺地大力提拔使用。
萧兀纳刚刚败于完颜阿骨打,正欲复仇,便请缨前往,情愿任萧嗣先副将。
耶律延禧心想,如此也好,有老将萧兀纳帮衬,萧嗣先就更加旗开得胜,马到成功了!这样一想,耶律延禧遂令萧兀纳也随同前往,充任副先锋。
萧嗣先、萧兀纳遂点齐一万兵马,向东北方向进发,去征讨完颜阿骨打。
萧嗣先、萧兀纳实际带领的兵马不过一万而已,但为了震慑女真,对外号称是十万。行进途中,萧嗣先令兵士多打彩旗,来回策马奔驰,造成浩浩荡荡之势。
辽军一路向东北挺进,不一日,来到了鸭子河边,驻扎了下来。
鸭子河对岸,便是女真人的地方。
萧嗣先打算第二日便由此过江,进攻女真兵,一举消灭完颜阿骨打。
辽国朝廷派十万大军,由萧嗣先为元帅兼正先锋,萧兀纳为副先锋,前来征剿女真的消息,完颜阿骨打也获悉了,他随即派出侦查人员,去侦查辽军的虚实。
女真的侦查人员遂以难民的身份,偷渡过松花江,来到鸭子河畔,刺探军情,得知辽军实际人马并非十万,而是一万。
女真的侦查人员随即返回,将这个情况报告给了完颜阿骨打。
既使是一万人马,也不是个小数字,因为这个时候,完颜阿骨打的全部人马,也才只有不到五千人。
面对敌强我弱的对阵态势,完颜阿骨打陷入沉思之中。
完颜阿骨打心想,以自己不到五千人的兵力,要打败辽国一万人的骑兵,只有出其不意,攻其不备,一下子打乱他的阵脚,使其陷入混乱之中,才能逞女真人之勇,趁势而取得胜利;若是两军摆成阵列,正儿八经地打阵地战,辽人势众,要想取胜就困难了。
完颜阿骨打进一步思索起具体战术来。完颜阿骨打觉得,辽军长途跋涉,人马疲乏,今夜必然驻军休整,好攒足精神,于明日发起进攻。
完颜阿骨打心想,既然是这么个情况,我不给他休整的时间,我连夜奔袭,于明日拂晓前,攻入辽军阵营,趁其尚在睡梦之中,打他个措手不及,打得他不敢小觑俺女真人,俺乘机鼓舞士气,再与他争斗,夺他江山社稷。
想好后,完颜阿骨打随即传令,让本部人马全部集结于帐下。
当时,正值寒冬,天上彤云密布,朔风正劲,天地间一派萧杀之气。
完颜阿骨打本部人马得令赶来,一个个冻得哆哆嗦嗦,立于灯笼之下,皆面有怨色。再加上这些人已经听到消息,那辽国大军乃是十万之众,以我们区区几千人去和十万人马打仗,这不是自投罗网,自找失败嘛,因此人人惶恐,心神难定。
完颜阿骨打也看出众人心态,好在他本人就是萨满,也就是汉人的巫师出身,而女真人又最信萨满教梦卜之说。故此,完颜阿骨打便进入神魂颠倒之中,仿佛有神附体一般,神神秘秘地说道:“神主暗示与我,说女真人将从此称雄于世,当今之策,必连夜起兵,直扑辽兵之阵,将大获全胜,否则必有灭顶之灾,财物将会被抢夺,女人也会为他人所有。”
女真人听到此乃神的指使,加之害怕财物和女人被他人抢夺,一时又群情振奋起来。
见本部人马被鼓动起来后,完颜阿骨打浑身抖动,又于神魂附体中恢复了常态,面对本部兵马大声说道:“既然神已暗示,必将保佑我们女真人,现在我就带你们去奔袭辽人,抢夺他们的人畜、车马、兵甲,他们所有的东西都就是我们的了。”
完颜阿骨打本部人马齐声叫好。
当即,完颜阿骨打便率领着本部二千余铁骑,乘风踏雪,连夜奔袭,向鸭子河南岸赶去。
再说鸭子河南岸辽军营地,萧兀纳立于大帐之外,见大风骤起,寒风猎猎,尘埃蔽天,浓雾弥漫,阴气沉沉,心中不安,恐女真人连夜来袭。
萧兀纳有了这个预感,便走入中军大帐,对即将要睡的萧嗣先说道:“元帅,据我观天象,阴气太重,恐非好的兆头,当防女真人前来偷营。”
萧嗣先闻言笑道:“老前辈你过虑了。想我大军,号称十万,浩浩荡荡,旌旗蔽日,吓都能把女真给吓死了,他们还敢来偷营?这会儿,那女真人早已成了惊弓之鸟,都不知逃窜到哪儿去了,明日里俺还得费神费力将他好一阵寻找呢。老前辈,你放心吧,只管安稳睡觉去,待明日天亮,我们就发兵过河,围剿女真人,他们就是跑到天边,也要擒获了他们,好为老前辈报宁边州之仇。”
萧兀纳乃两朝元老,萧嗣先还算是尊重,故此好言相劝,让萧兀纳只管安心歇息去。
萧兀纳忧心忡忡地回到自己的大帐中,心事重重,久久不能入眠。
萧兀纳心想,萧嗣先乃耶律延禧的小舅子,正受宠信呢。关键是,萧嗣先从来也没带过兵打过仗,充其量就是在围场中射杀过几只鹿,面对凶猛好战的女真人,于大战前夕,如此轻率,恐非祸事。然而,萧兀纳又想到,自己虽然是两朝老臣,乃萧嗣先前辈,但他是主帅,俺是副帅,再加上俺刚在宁边州输了一场,现在也不好和他硬抗,也只能听他的了。
这样一来,萧兀纳也无奈,只是在心中祈祷,祈祷那女真人千万别半夜三更来劫寨了。