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“穆王？！”姜成瑾脸有惊色，心下猜想：若按他所说，是在暗地里助人起兵。那么这位穆王……难道会是那位穆公子？
老太太和孟林面面相觑，亦十分惊愕。
“穆王……”孟林低声念了念，少时转念一想，忙问小子，“那些要拥戴穆王称帝的都是什么人？我从未听过城里有什么穆王军。”
小子摇了摇头：“小的也不清楚，才刚那伙人直接从龙门寺后山一路飞奔而下，得知今日知府大人在衙门里审案，便以知府大人剥削百姓，冤杀无罪之人等名头将知府大人给砍了！后来那伙人又冲上了街！”
“冲上街了！？”老太太一惊，“那城里百姓岂不是要遭殃了！”
“倒是没见那伙人在街上杀人抢东西，只是看见一个穿官服的大人，自称是穆王府的长府官，贴了一张告示在街上，告示上说但凡顺从穆王的人，家中田地赋税减半！”小子咽了咽口水，继续道：“还真有好些人都顺从了。”
“这可是谋反啊！”老太太吓得捂着胸口，“今日谁拥戴这个穆王，他日他要是败了，所有人都是诛九族的大罪！”
“就是这个理儿！所以小的马上就进府禀报老太太了！”
两个丫鬟忙扶着老太太站起身来，老太太来回踱步，少时忙问孟林：“这个穆王我极少听说过，你可知道是什么来历？怎么就突然造反了？他跟咱们孟家有什么交集没有？”
孟林忙将老太太扶到位置上坐下，安抚老太太莫要担心，边皱着回想一番，解释道：“这个穆王是十二年前故去的邱皇后所出，邱皇后生前育有五子，他排第三。在邱皇后殡天，新皇后册立后，那五个皇子前后就薨了三个，如今只剩下这位受封的穆王和一位未成年的七皇子。儿子听说近些年，支持穆王的臣子逐渐见多。可前儿又听说小太子登基，有些朝臣心里不服，这穆王还站出来呵斥过这些朝臣。如今怎么就……”
“这事儿大哥你就不知道了吧。”话未了，门口忽然出现一个人影，众人回头看去，却是孟淼。便见孟淼负手进门来，到了老太太跟前先行了礼，后又继续道：“那穆王面上做的是滴水不漏，大家都看不出来他到底是好的还是不好？是支持小太子还是支持其他皇子？都当他是朝里的中间人，最为公正，但凡朝里那两拨对头的老家伙一争执上，少不得都要叫穆王来评理。可是，我早就看出穆王不简单了，他是有野心的，只是没想到会这么快就起兵了，而且还远在宁城里起兵，这要是叫皇贵妃随便派个三五万的兵队来，那他可就死无葬身之地了。真是搞不懂，这穆王何至于糊涂到如此地步？”
姜成瑾听着孟林和孟淼一直在讨论穆王，又听孟淼此刻这样分析，心中觉得有道理，于是便担心起来。这宁城离皇城甚远，这位穆王怎么就在宁城起兵了呢？
除非他在别处还有准备，否则真叫朝廷派了兵马来，那就真的是找死了。
“你们都别说了！”老太太将拐杖往地面一震，严肃道，“我不管这个穆王为何而起兵，结果会成会败。我只要你们所有人都记住，万万不能与此事沾上一点关系，只要锁紧门户不出，将来穆王无论成败，我们孟家都是局外人，与我们均不相干。如此才更能保住这个家保住大家的性命，你们都记住了没有？”
孟林和孟淼忙俯身应下。
“瑾儿！”老太太又问姜成瑾，“惠儿在房里吗？他可千万不能出去！”
“他、他在房里。”姜成瑾上前坐在老太太身边，“祖母别担心，昨夜他喝了酒，今儿就赖床了。”
“好好，千万别叫他出去了。”
“可是您的寿辰怎么办呢？”姜成瑾为难地问，“今儿门不开，亲戚好友怎么进的来呢？还有那些个寿礼，咱们也收下了。”
老太太忙道：“算了！这个寿辰不过也罢，你们派十几机灵的人，然后开一道小门，让他们出去给亲戚朋友报个信道个歉，便说等城里安全了，再开门宴请，到时候我老婆子一定给他们亲自赔罪。”
“是！瑾儿这就去办！”姜成瑾又退身出去。
此时，老太太忽然想起一事，忙对孟林说：“快！去那婆娘屋里将她拦下！”
孟林一愣，少顷反应过来，忙问：“母亲担心她做什么？她是李存恩的人，肯定不敢倒戈穆王的。”
“不！”老太太却摇头道，“我是怕她见城内大乱，会带着容儿前去投靠李存恩。这穆王本就是造反之人，如今又近在城内，若叫他知道那婆娘跟皇贵妃宠信的李存恩有关系，且又是咱们孟家的太太，那么咱们孟家就是跳进黄河也洗不清了，你快去看看！”
孟林得令，忙去了。
然，果真被老太太给料到。吴氏正和孟容商量着要出去，且已经命人去送信，请求李存恩派人来护送他们离开。
孟林过去时，他们的信早就已经送出去了。而对着孟林，吴氏自然也不会说真话。
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回了家，姜成瑾马上派人去给孟惠报信，让他赶紧回来。
不想头一拨出去给亲戚朋友报信的小子们都回来了，两个去给孟惠报信的小子却迟迟未归。
直到下午，姜成瑾这心已经快悬到嗓子眼儿了。朱大娘见她着急，可眼下外头混乱的很，妇道人家这会子更不能轻易出去，若是遇上那些造反的可就不好了。于是只好劝说姜成瑾道：“奶奶先别着急，三爷机智过人，定不会有事儿的。但眼下却有件事儿，却是奶奶先要做的。”
姜成瑾忙问：“什么事儿？”
朱大娘道：“虽说好巧不巧正赶上老太太大寿就遇见这样的事儿，可也不能就这么让她老人家冷冷清清地过了这个大寿，奶奶还是着手准备一下，就自家人也行，好歹给老太太祝个寿。”
“您说的是。”姜成瑾尴尬一笑，“我只顾着自己了，竟忘了老太太的大事儿。”
说罢，忙吩咐下去，今晚开宴，但府门仍旧一律不得开。
朱大娘又问：“唱戏的班子倒是提前几天就进府了，可要叫她们准备？”
姜成瑾想了想，有些担忧：“若是夜里设宴，咱们府里高墙大院的，说话声大些也能掩住。可若是敲锣打鼓的唱戏，外头的人能不能听见可就保不准了。”
“奶奶说的是，想必老太太也会考虑到这一层儿的。”朱大娘笑道，“奶奶只需打发个丫鬟过去跟老太太解释一番就可以了。”
至晚间，几大桌丰盛酒菜都备好了。孟淼那边房的杨氏和几个小妾，还有众哥儿姐儿们先到齐了。孟林这边房的，孟礼不在，孟惠还未回来。却只有吴氏、孟容、王馥俞。可莫忘了，如今又添了一个姨娘，又因答应了会好好待她，所以这回，吴氏和孟容也同意橘清一块出来。
至于姜成瑾，仍旧忙活着张罗。
乃至戌时，她终于忙完了，回到席间。与众儿子儿媳，孙子孙女都跪下给老太太磕头。磕完头，大家各自入席，各自说着祝寿的话。老太太虽然心有忧虑，可却始终保持着笑容。
便说到了这一刻，老太太和孟林都知道孟惠并不在府中，只是怕吴氏生疑这才没有当着面问姜成瑾，他人去哪儿了。
欢喜吃了半个时辰，席内渐渐安静下来。因大家都知道今儿城里发生了什么事儿，心里无不担心忧虑的，自然放不开心来大吃畅喝。
只是这会子突然安静下来，气氛倒是怪可怕的。
大家都竖着耳朵听动静，可看看外头的天，却是暗的，街上也无灯火，想必夜里那些穆王军是没有出来了。
“这……怎么不见惠儿呢？”吴氏扫了一眼席内，“才刚以为他跟哪个兄弟在喝酒，这会子看清了才知道他不在啊。”
姜成瑾定了定，笑道：“回太太的话，他腹痛，这会子还躺在屋里起不来身。可我们那边又不能全不来，所以成瑾就过来了，留着梨香晓荷和万妈妈林妈妈照顾他呢。”
“这好端端的怎么就肚子疼了呢？”吴氏眼中疑惑，“再说了就是肚子疼也得来啊，今儿是要给老太太过七十大寿的。他怎么能不来呢？”
“他是想来的，这不是走不动嘛。”姜成瑾无奈道。
“走不动也得来啊！”说着，吴氏忽然站起身来，“今儿就是我倒下了也必须过来给老太太贺寿的，何况惠儿还是老太太最疼爱的孙儿，怎么能不在跟前呢？罢了，我去看看他，若是肚子疼，也该找点药油抹抹，总不至于疼一夜吧？”
说着，便要去。不想，却听老太太忽然开口：“是我让他歇着的，怎么着？你不乐意啊？”
吴氏忙笑道：“老太太哪儿的话，我怎么敢不乐意呢？我只是觉得好歹是您的大寿，合该子孙都到齐了才是啊。惠儿不过是肚子疼，您怎么就由着他不来呢？”说着，吴氏忽然脸色一变，又问，“该不会是他偷偷跑了出去，还没有回来吧？糟了！这可不好！外头可乱着呢！若是叫那些所谓的穆王军给遇上，一不小心……”
“闭上你的乌鸦嘴！”老太太喝了一声，“今儿是我的大寿，你敢在我面前说一句不吉利的话，我就叫人赏你两个嘴巴子！”
吴氏被这么一唬，才肯罢休。
少时，席内又静了下来。
生怕老太太觉得冷清，姜成瑾忙将几个奏乐的小姑娘叫来，一个一个地给老太太弹琴吹曲儿听。
一时，丝丝笛声入耳，十分清幽舒心。
可就在大家都听得入神之际，只听远方一声怦然巨响！
“怎么了这是？”老太太忙问。
孟淼仔细一听，满脸惊恐地道：“这是……火铳的声音！”
“真的打仗了！”一时，大家都慌了。
“别怕别怕！”老太太忙安抚众人，又对姜成瑾道，“你去告诉管家，将府里所有的小子聚集在一起，门上，墙边，院里，都要看着，不准走神半点！”
“是！”姜成瑾忙应下，起身出去办。
正当她脚步急忙地走在路上时，一个黑影从高墙上翻了过来！吓得她容颜失色，瞬间瘫倒在地！
随行的苗儿也吓蒙了，忙大喊：“来人啊！”
“别叫！是我！”不想，黑影却传来孟惠的声音。
“是、是三爷？”苗儿定了定，忙擦了擦眼睛，一见果真是孟惠，这才忙将姜成瑾扶起来，“奶奶，是三爷！”
“你怎么才回来？”姜成瑾忙跑上前，又见他一身黑装束，又着急又埋怨地，“你做什么去了？我都快担心死了！才刚瞒过老太太和老爷，说你腹痛不能出门。我派去的两个小厮一直没有回来，我就差没有亲自出去找你了！”
“放心！我不会有事的！”孟惠捧着她的肩，往回走，“陪我回去换身衣服。”
少时，又见身后跟着的苗儿，孟惠忙回头说道：“苗儿，待会可别在大家面前多嘴，你三爷是因为什么不能去给老太太磕头祝寿的？”
苗儿忙道：“三爷是因为腹痛！三爷放心，苗儿什么都没看见！”
……
外头的刀剑声和火铳声愈发响了，府里人全都提心吊胆着。
孟惠换好衣裳后，忙同姜成瑾一块儿去拜见老太太。
见孟惠回来，老太太和孟林这才放了心。只是，见府里的灯火还亮着，又聚集了那么多下人守着，孟惠担心太张扬，于是对老太太说：“祖母，不必如此，孙儿已经打听到外面的情况了。穆王的长府官下午在街上传了穆王的话，说是不会伤城中百姓一分。这会儿的打斗声，怕是附近的官员受了命派了一些兵马前来，正与穆王军交锋。”
“那依你说，该怎么办呢？”老太太问。
“孙儿觉得大家已经给老太太拜了寿，就先撤了那些嬷嬷们，儿孙们挪回小厅里陪您。”孟惠又扫了一眼在场的吴氏和孟容，继而道，“也可先叫一些人散了，各自回去休息，少点灯火，避免整个城里都暗黑，却只有那炮火和咱们府上的灯火惹眼。”
老太太忖了忖，忙道：“对！惠儿说的对！快！叫人把府里的大灯笼和高台石盏都熄了，各人只需提着灯笼守着园子便可。”
末了，许多担心受怕的人都先回了各自的屋里去躲着。吴氏和孟容等也都告辞回去。
孟林和孟淼留着没走，同姜成瑾和孟惠一起，直守到老太太困了这才回去。而老太太却不肯放孟惠和姜成瑾回去，心里担心，于是叫他们留在这边睡，就住在隔壁房。
回去的路上，孟霜忙拉着絮儿问：“你想个办法出去看下赵公子怎么样了，安不安全。”
...
絮儿有些为难：“姑娘不是不知道，府里的门都上了锁，钥匙如今在三奶奶那儿。”
孟霜眉头颦蹙，担忧道：“这可怎么办呢？外头大乱，他一个文人又住在那么偏僻的地方，要是遇上歹人可就不好了。”
絮儿不解道：“姑娘何须担心他呢？赵公子是容大爷的朋友，自然有容大爷帮着的，哪里需要您担心的？”
孟霜顿了顿，低声道：“我不过是见他可怜罢了，容大哥可从不把他当朋友的。唉！算了，明儿再说。”
……
夜深了，老太太屋里已经熄了灯。
孟惠这边，伺候的丫鬟都被他叫了出去，屋里便只剩他和姜成瑾。
洗漱完毕，分别爬上床，放了帐子。姜成瑾这才抓住他的手追问：“你告诉我今儿你做了什么？怎么我打发去的人都没有回来？他们见着你没有？”
孟惠搂着她的腰，有些疲乏地靠在她怀里，细声说道：“那两个人怎么能轻易找到我呢？怕是出去后遇见兵变，所以躲起来了。我今日一整日都在在龙门寺内，并未出去。只是有些事情需要替穆王打点，好比这银子，粮草。”
“如今已经起兵了，可我却想不通。”她看了看孟惠的脸，见他闭着眼睛，便低了声音，“这会子在宁城起兵，若是没有多方支持，朝廷不需多久就能派兵来镇压的。”
“为的就是等皇贵妃派樊大将军过来镇压。”孟惠轻笑出声。
“这是为何？”姜成瑾不解。
孟惠静默片刻，自己思索着。少时又听姜成瑾追问，他这才开口：“我可以告诉你，毕竟如今都变了天，好歹让你知道自己的夫君在做什么事情，免得将来有个万一，我若死了…”
“你别瞎说！”她忽然慌张道，“若是这样危险，你就赶紧给我收手！”
“停不下来的，这事儿穆王谋划了十二年，自从我认识他后也多少参与了其中，早就抽不了身了。”见她担忧，孟惠忙拍拍她的背，“别怕，听我细说：穆王召集了许多山贼莽夫，立为穆王军，为的就是引皇贵妃，如今的皇太后派兵过来。而且是笃定了她会派樊大将军过来，因为朝廷重兵都掌握在樊大将军手里。到时得知他带兵过来，穆王就会暗地里带着真正的穆王精锐军杀入上京，攻入皇宫。”
“这……”姜成瑾满脸惊愕，“可就算朝廷派了樊将军，那保不齐上京还有重兵把守呢？”
“不会的。”孟惠摇了摇头，“穆王打的是自立为帝的旗号，而非夺位。且今日不仅宁城兵变，四面八方至少三座城的知府换上了穆王旗，自立了穆王军。朝廷不会单只派兵镇压宁城，还会派兵别处，只要分散京内的兵力，此事必成！”
听的姜成瑾一惊一乍，这样的事情仿佛只有在书上见过一二回描写，如今发生在她的身边，就跟做梦似的，叫人不禁带着忧虑和惧怕。
“对了！二哥他怎么办？”
“放心，二哥不会有事！”
说罢，二人相拥入眠，因彼此今日都十分疲累，闭眼不久就睡了。
.......
这厢，吴氏和孟容秉烛夜谈，母子牵心那封送去给李存恩的信几时能到，毕竟行李他们都已经准备好了，就等着李存恩来接人。
此时，橘清偷偷躲在门外听。她以为吴氏和孟容是准备离开孟家，一时攥紧了手里的帕子，生怕让他们走了，今后找不到机会报复孟容了。
不想却听吴氏说：“这次娘先离开，你一定要留下。毕竟孟家家大业大，你是长子，这份家业将来必是你的！娘若离开，一旦城里发生了什么，穆王也不会牵扯到你身上，就算发生变故，到时候你就说娘是不甘心被老太太折磨，所以逃跑了。总之你一定要留下，别叫孟惠得了便宜！”
“可是娘！我总觉得害怕！那个穆王儿子见过两次，是个可怕的人物。当今圣上才五岁，皇太后又是一介女流，而穆王亲信又多，他这次造反难保不会成功。儿子是觉得不如就趁这机会咱们不如顺了……”
“不行！眼下还不行！”
二人的话，都被橘清听了去。橘清捏紧了手里的帕子，少时消息在夜色中。