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祁知年暂时没法脱去身上的衣裳,先除了玉冠给范嬷嬷,范嬷嬷拿去当铺,他用的东西自来都是顶好的,玉冠料好,但他们急着用钱,且范嬷嬷也不是伶俐人,不懂行情,被人一眼看穿,直接给骗了,本该五百两的东西,总共当了五十两。
祁知年不知道五十两是算多还是算少,走进家他瞧着不错的客栈,问了问价,住一晚是一两,他就觉得挺便宜。
他压根不知,这家客栈是京都里最好的一家,住一晚足够旁的店里住至少半个月。
正要付银子时,一旁走来个中年妇人,搭话道:“小公子可是外地来京都治病的?”
祁知年回眸看她,见她面善,便朝她笑了笑。
妇人索性引着他们往角落走去,低声道:“我瞧这位娘子的病症恐怕要治许久,要用银子的地方还多的是,小公子何必住这贵死人的客栈呢!”
祁知年不解地反问了句:“这很贵?”
“吓!小公子有所不知,这些客栈骗的就是您这样单纯纯人的银子呢!”
范嬷嬷立即道:“这位娘子有话可直说!”
那位娘子自是林姑姑派来的人,自称中人,左说右说,不过几句,就把这一老一小给忽悠住了,直接带着他们往城郊附近的一排清静民宅走去,还替他们叫了轿子专门抬昏迷不醒的姜七娘。
到得地方一看,宅子虽小却整洁,邻里也俱是老实本分之人,再一问,租金一个月不过二两银子,祁知年大吃一惊,再没想到还有这样便宜的地方,当然是立即租下,迅速与那妇人下契,将人送走后,他还连声道谢。
妇人回去报给林姑姑知道,林姑姑再叹气:“这么样的个人儿,旁人说什么就是什么,一点子心眼也无,那个范嬷嬷也是个没脑子的,姜七娘就更别提了!这叫人如何放得下心来?”
只是长公主也有底线,既然给了地方住,旁的事是决计再不能管了。
林姑姑叹得几回气,只得先走。
那头,许言见长公主已经给安排了地方住,心中一乐,没有再出手,夜里又上山,将此事告知祁淮。
祁淮依旧单薄的一身道袍,坐在亭中点了灯吃茶看书,听得此事也不过点点头,只说了句“别叫他死了,还有用”,没有再多说什么,可见也是不打算管那对母子。
许言当夜便歇在山上道观里,师兄弟二人听着雪声,围着红泥小炉煨酒对饮。
说是对饮,都是许言在喝,祁淮甚少喝酒。
许言一喝酒话便多了起来,人也松散开来,摊在矮榻上,打量着坐得笔直的祁淮,不禁感叹:“你说你板板正正的,累不累,人啊,还是得对自己好些,这里又没有外人,你就是松散些又如何!”
祁淮只是淡淡一笑,依旧不动,笑得倒是一如天边月光,清凌悠远。
许言再叹,若是旁人,说不得是装的,到祁淮这里,许言知道再没有比他更真的了!这小子打小就这样,他五岁时第一回跟着老英国公上山来时,便是这副小老古董的模样,那时候的祁淮生得好似观音菩萨座下的小金童,偏又是这么个性子,别提多有趣。
许言便想方设法地逗他,祁淮不为所动,结果背地里趁长辈们都不在了,将他揪到竹林里狠狠揍了一顿,回头还在师父跟老英国公面前一板一眼地装可怜!
他那会儿就知道这小子忒坏!一肚子的坏水!
如今啊,这小子长大了,肚里的坏水越发多了,面上也越发瞧不出来。
尤其是老英国公去世后,他克己得更厉害。
许言仰头喝了半壶酒,对着月亮叹道:“有时候,就连我也好奇,这世上真有你感兴趣的人或事?我常怀疑,待你大仇得报,你不会就要去个连我也找不到的地方去了?”
祁淮再递给他一壶酒:“师兄喝多了。”
许言不客气地拿到手中:“哪里就多了!要我说,你报仇归报仇,报完仇你就娶个媳妇儿,生个娃娃,长公主殿下这么多年也不容易,回头我也娶个、生个,多热闹啊,这不挺好?!”
祁淮扯了扯唇角,没有多说,许言渐渐喝醉,嘟囔着叫他早些下山回家过年,倒在榻上呼呼大睡。
世间又只有祁淮一个清醒人。
祁淮站起身,踱步至亭外,看向远处山顶的雪尖尖,想到许言的话,不觉笑了笑。
他确是对这世间再无一丝的留恋,当初迷上道学,既是为了迷惑宫里的那一位,又何尝不是为着自己,也只有沉浸在这个虚虚实实不真切的世界里,才隐约能察觉到些许的存在感,日子也才终能多一丝的烟火气。
待到大仇得报时?
那就找个无人处,无牵无挂地过完这一生罢了。
祁淮回身从桌上拿起酒壶,对着空中明月,仰头喝了个干干净净。
许言安排好城中的事,派人看住祁知年那处,也不是说日日夜夜地盯着,只要人不出事就好,他自己拜别祁淮,去往西北,还有要事要做。
祁知年他们住进去的当天,便去请了大夫。
他们目前住的宅子,隔壁住的是个寡妇带着女儿,夫家姓林,母女二人很和气,见他们也是孤儿寡母,主动送来两块自家做的豆腐,林寡妇就是在巷口卖豆腐的,还告诉他们哪里的大夫最好。
再好的大夫当然也不能跟御医比,祁知年与范嬷嬷已是非常感激。
请来大夫,付了一两银子作诊金,是大手笔,大夫便也很负责。
姜七娘自小身子就弱,在国公府的时候就要日日吃药的,说是要命的大病其实也没有,只是要靠补药吊,可如今再没有什么五十年的人参、血燕吃了。
好在大夫也就是普通大夫,素来给平民老百姓看病的,开的方子里也没有提到这些。
祁知年拿着方子去抓了药回来,药也分三六九等,祁知年不知道,样样都要好的,这么一来,十两银子又花了去。
姜七娘吃了五日,却是一点儿效果也没有,人还是不清醒。
祁知年急得再去找大夫来看,大夫问及姜七娘平常都是吃些什么,范嬷嬷如数说了,大夫惊道:“难怪!这位娘子素日里都是好药、补药吊着的,再吃这些寻常的自是没有用了!”
祁知年着急:“那我娘亲要吃些什么,才能再醒来?”
“总要和从前一样的才行。”
祁知年再不知道银钱几何,也明白,以前的那些药是怎么也吃不起的,他脸上满是焦急,大夫忖度着这对母子的来历,也想不出旁的法子来。
大夫走后,祁知年立即将身上的那身衣裳给脱了,叫范嬷嬷再去当了。
五十年的人参吃不起,一年两年的总还能买一些,总比什么也不吃的好。
范嬷嬷红了眼睛:“您没了这身衣裳,这个冬天怎能熬过去?”
“我是年轻人,总没事的!给娘亲治病要紧!”
范嬷嬷含着泪,有心想说,其实哪怕当了这身衣裳也是不够的,可眼下姜七娘高烧不退,范嬷嬷只好包上衣裳去当,那身衣裳绣了不少的金线,当了三十两的银子,又花一两银子给祁知年买了身新衣。
祁知年此时已经比几天前更知道钱的重要性,知道这身衣裳花了一两银子,死活不肯要,不顾范嬷嬷阻拦,自己去店中退了,再花两百文买了身半新不旧的棉袍回来,那衣裳上还有补丁。
祁知年穿的时候也觉得不自在,可是想到一两银子又够娘亲多吃一天的药,又高兴起来。
范嬷嬷见他这样子回来,伏在桌上哭。
祁知年还有些讪讪的,却也努力劝道:“嬷嬷别哭,待娘亲醒来,我就出去找工做,我一定能赚到银子的。娘亲彻底好起来后,我们攒点银子就离开京都,去旁的地方便没有这么多的花销了,日子一定会越过越好的,嬷嬷信我,我会读书、会写字,总能赚到银钱的。”
听得这样的话,范嬷嬷简直是心如刀割,哪里能再说什么,只怪自己无用,更是恨清宁侯府一家子的绝情。
如这般,不过七八天,银子就全花了,祁知年手中是彻底空空如也,姜七娘的身体却终于有了些许起色。
带着侥幸心理,祁知年不得不停了人参,只半天,姜七娘便又再度昏迷。
范嬷嬷流泪直叹老天不长眼,祁知年坐在床边看着脸色惨白的姜七娘,心中再生迷茫,他不知如何才能短时间内找到那么多的钱,他这时甚至开始后悔,那日不该为了尊严而直接离开,姜三娘给的那袋银子就应该拿来的。
与娘亲的性命比起来,尊严又算什么?
这天本是小年夜,邻里都很热闹,独他们这个飘着药香的小宅子,冰冷、安静又苦涩。
祁知年打着补丁的衣裳早就破了,他却是察觉不到冷,脑中只有一个念头:想办法赚钱。屋外又是寒风吹进,他脖子一凉,缩脖子时,他忽地直起身子,立即伸手到脖颈中,拉出个玉坠来。
“嬷嬷!!”他立即欣喜地叫范嬷嬷,这是他出生时便戴在身上的,太过熟悉,熟悉到他早就忘了这个东西的存在。
范嬷嬷回头,瞧见他手中的东西,猜到他的意思,立即拒绝:“不成!这是您刚出生时,国公爷……特地去庙里托大师开光的,这个不能当!这是您的本命玉佩!”
祁知年又何尝不知?
这是十六年来,英国公唯一送他的礼物,他自小就渴盼着祁淮能够看自己一眼,能够教自己读书、写字,能够带自己出去玩儿,可是这些不过是奢望,憧憬着英国公的夜里,他便手握这个玉观音,暗自想着,英国公祁淮会是什么样的人?
他是什么样的相貌?
他的手想必很暖吧?不像自己,哪怕是夏日里,手也偏凉。
他笑起来是什么模样?
他喜欢什么样的颜色?
他喜欢读什么书?
等等。
祁知年并不知,这个所谓的祁淮开光送来的玉观音,只是长公主叫人送来的,是年幼的祁知年总是念着英国公却见不到,纪嬷嬷不忍心骗他的。
这么多年来,祁知年没有父亲,生命中唯一可以憧憬的男性长辈,也就祁淮。
祁知年对于父亲的幻想、期盼与孺慕之情全部放在这枚小小的玉观音上。
长年累月地戴下来,玉温润至极,在他冰凉的手中脉脉温暖。
祁知年满心不舍,但是——他再看向床上的娘亲,到底是下定决心地起身,范嬷嬷拽着他死活不让走,两人僵持时,门外有人敲门:“可有人在?”
是隔壁豆腐娘子家的女儿,名叫秀秀,祁知年立即高声应道:“在!”
林秀秀推门进来,手中挎着个篮子,她走进屋内,将篮子放到桌上,掀开白色棉布,热气直冒,她笑道:“这是我娘蒸的包子,给你们送些过来!快趁热吃!”
祁知年笑着道谢,林秀秀的脸色微红,不敢看祁知年的脸。
林秀秀微微转过身,看到桌上的药碗,问道:“婶子还是没醒吗?”
祁知年难过地点点头,林秀秀想了想,回头看向祁知年,说道:“我听我娘说,今日是小年,城外的香雪海里的那座道观在发善粮,那观中的道长们可厉害了,还给人看病,不少人今日往山上求医去了呢,若是得道长看病,不论是什么药,他们都愿意给呢!”
祁知年惊喜地上前两步,问道:“果真吗?!”
林秀秀一愣,看在近在咫尺祁知年的脸,脸是彻底红了,直愣愣地看着祁知年,傻乎乎点头:“是啊。”
祁知年听了这话,回头对范嬷嬷道:“嬷嬷,我去山上一趟,不论是真是假总要去看过才知道!”
范嬷嬷发愁:“小郎君,那香雪海可远了,又在山上,很不好找,您穿得这么单薄,怎么受得住?”
“这么点子的路,有什么走不得?别人走得,我也走得!”
林秀秀好奇地听着他们的话,却又听不懂,总觉得他们话里埋着些什么。
祁知年不顾范嬷嬷阻拦,说话间就准备出发,范嬷嬷再也拦不住,赶忙将林秀秀送来的包子装到他怀中,担心不已地送他到门外。
林秀秀还是觉得很奇怪,不明白为何这位大娘为何这么担心?不就是去个香雪海?
她哪里知道,祁知年长到这么大,就没亲脚走过这么多的路,不论去哪里,身前身后都是一堆人涌着,如今独自去城外,还是那么个地方,怎能不担心?
再担心,祁知年的身影也逐渐消失在巷外,兴冲冲地往城外跑去。