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那人醉醺醺走后，菜馆的掌柜满眼同情，欲言又止。
趁着谢小宁结账的时候，掌柜的飞快说一声：“小姑娘，你快点走吧，等到天黑就走不了了。”
“为什么？”谢小宁反问。
掌柜的却一句话也不肯多说了。
谢小宁微微勾唇，这大英峰的山匪不是怕人知道，而是溪口镇的人不敢轻易对外人道来。
谢小宁就偏不信邪，在溪口镇住下来。
她倒要看看，晚上会发生什么事！
傍晚，睡了一下午的谢小宁出来闲逛，发现天色尚早，镇上却家家户户紧闭着门，门上还挂着几串钱，除了脚步走动和呼吸，再也没有别的声音，十分平静。
这是什么习俗？
谢小宁正好奇，却听到边上的屋子里有人在低声交谈。
“这才交了保护费多久，怎么又要交？”
“唉，有什么办法？不交他们就来洗劫，到时候大家都得死。”
“当家的，为什么不报官？”
“这山高皇帝远的，谁管？你给我少说两句，小心惹祸上身！”
……
谢小宁一眼望去，空荡荡的街巷，莫名地多了几分悲凉。
果然像她猜的那样，这些山匪只是用了比较文明的方式抢劫，没有动刀动枪！
夜深。
谢小宁飞身落到小客栈的屋顶上。
镇东面出现了两个鬼鬼祟祟的影子，他们飞快地将每家每户挂着的铜钱收走。
这两人收完铜钱后，去了镇子上最大的宅子那。
两人有节奏地敲了敲门，不一会儿里头就有人打着灯笼来开门。
这开门的人不是别人，正是白天在菜馆了试图套谢小宁话的那个。
接过收钱的钱袋子后，其中一人好奇地问：“那个外地人看起来像只小肥羊，就这么放过她？”
“急什么，寨子今晚会有人来，那小肥羊轮不到我们动手。”白天男人说道。
谢小宁挑眉：她，小肥羊？
这些人眼瘸了吗？怎么将她看成小肥羊的？
就在这时，谢小宁朝大英峰的方向看去，只见摇曳的火光正朝溪口镇的方向奔来。
镇子上的狗开始狂吠。
紧接着，整个镇都乒乒乓乓响起来，不消多时，就到处都是火光，朝小客栈的方向奔去。
谢小宁身形一掠，回到小客栈。
很快，小客栈外头就密密麻麻围满了人。
人群前面的老者，抬手一挥。
很快有人开始拍门，让谢小宁出来。
谢小宁从房间走出，看着这些大半夜不睡的人百姓。
老者眼底掠过愧疚与自责，却还是狠下心下令：“把她拿下！”
数位壮年涌出来，将谢小宁团团围住：“姑娘，自己配合，免受皮肉之苦。”
谢小宁淡淡地看着他们：“你们凭什么抓我？”
“姑娘，白天的时候我就提醒你了，让你快些走，你偏不听，唉！”菜馆子的掌柜站出来，叹了口气，“外地人不要留在溪口镇过夜。”
“我过夜了，又怎么样？”谢小宁反问。
“我们只能将你交给大英峰的绿林好汉，这是规矩，姑娘，别怪我们。”
谢小宁笑了：“助纣为虐，提醒过就算是过了自己良心那关？”
老者和菜馆掌柜都因为谢小宁这话，脸色变得不好看。
“姑娘，是你偏要找死。”
“大梁律例在你们看来只是摆设吗？看今天这个样子，不少外地人莫名其妙命丧此处吧？若是朝廷论罪，你们全是帮凶！”
“帮凶？朝廷眼中何曾有过我们？以前不是没人去报官，结果呢？一家老小全都死了，我们是小老百姓，朝廷护不住我们，我们只能自保！”
人群中，不知是谁悲愤地怒吼一声。
周围忽然陷入死寂，唯有火把还在摇曳。
就连谢小宁，一时间竟也没话可说。
当官的没有作为，谢小宁连反驳的底气都没有，因为这世上没有感同身受，她没经历过这样的事，没有资格站在道德的制高点上。
“姑娘，别怪我们，要怪就怪官府吧！”老者别开眼。
如果可以，谁不想安安分分的当个小老百姓过小日子？
可这世道不容啊！
他们曾以为官府能庇护他们，结果官府带来的却是更大的绝望。
他们亲眼看到报官那人的一家老小的尸首，吊在了镇子上那棵梨树上，死相凄惨。
谁还敢反抗大英峰那群山匪。
山匪每个月要的几十文保护费，他们只能给！
他山匪要抢劫外地人，他们只能抓人！
山匪们毫无人性，作为镇子上的百姓他们有一家老小，谁也不想成为下一家被吊在梨树上的死人。
谢小宁望着灯火下，百姓们绝望且麻木的眼神，她想起了前世战乱国家的公民，也有着如同他们这般的眼神。
谢小宁抬起头，看向镇子外头的火把。
粗略估计，至少有三四十人。
“不好啦，他们这次来了好多人。”就在这时，一男子跌跌撞撞地跑过来，面露惊恐，“这是要血洗镇子啊！”
百姓们闻言，都惊慌失措地往镇外看去。
平时他们带走外地人，来的搜只有三四人，可现在那么多人……他们都想起了山匪大当家说过的话，哪天他们寨子倾巢而出，镇子上的人能跑多少算多少，跑不了的就别怪他们的刀剑无情。
“一定是你做了什么得罪了大英峰的人，知不知道会连累我们整个镇子都要为你陪葬？如果不能得到他们饶恕，那么谁都活不下去。”
“别废话，先抓住她，交给大英峰的人再说，我们不能白白因为她送命。”
“我不想死，让她去死！”
……
恐惧的情绪蔓延，百姓们面对死亡的威胁，一个个满目恨意地瞪着谢小宁，根本不管谢小宁到底有没有做过什么，似乎谢小宁是他们杀父仇人那样。
活命，比什么都重要。
这些眼神，让谢小宁心寒。
原本，她其实是可以凭着一人之力，拦住这些山匪的。
只可惜！
“姑娘，请你束手就擒，平息他们的怒火。”这时，老者也做出决定，用谢小宁来换取溪口镇的平安。
“所以我是要乖乖等死？”谢小宁冷然，山匪距离溪口镇越来越近。