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风波过后,一片狼藉的霞州首府，常氏剩余的族人，都聚在堂中,恐惧地看着上座那九尺高的大汉。
“梁寨主，我们今年的钱粮可是给了两倍的，何以这般兴师动众呀？”
座上的梁斩冷哼一声，道“洒家和兄弟们在前面和魏军打得你死我活,汝等在后面和魏国狗皇帝勾勾搭搭不清不楚，若是还当自己是魏臣宁死不屈，洒家也当你们常家是窝汉子。可你们都干了什么？打着我们三江会的旗号抢亲，谁给你们的狗胆,坏我们的名声？！”
“梁寨主息怒！息怒！”常氏族人慌忙劝道,“实在是家门内乱，我霞州百姓无辜啊……”
梁斩往后一靠,翘着二郎腿道“以前是我寨主哥哥同你家老侯爷交好，可如今你们家那小崽子把老侯爷气死了，你我两家便是路人了。军师，你跟他们说！”
常氏族人回头望去,只见梁斩这么一吼,后面屁颠屁颠来了个生面孔。
只见是个年轻文士，三绺美髯垂在胸口，脚步轻快不像是什么匪类，到了之后向众人团团抱了一圈儿拳，道“在下姓秦，新入寨中,平日里在三江老太君身边伺候,得大王们赏识故而担此军师之责,还望……”
“别废话了，说重点！”梁斩不耐烦道，“洒家们急着回去，别让老母久等。”
那“秦军师”正了正脸上的胡子，道“其实我寨的意思也很是简单，便问各位宿老一个话，往后是站魏国，还是投北燕？”
常氏众人你看我我看你，一时犹疑不定，直到有人问道“那小侯爷怎么说？”
秦军师道“你家那废物小侯爷如今断了条腿，自然恨透了魏国，治伤的时候还在大骂魏国，你们说呢？”
常氏众人忧虑再三，重重点头
“事情发展至此，也不是我们所愿。眼下常氏已经将魏国得罪死了，以后咱们这粮贸线算是断了，为咱们两家求存计……我们投燕！”
投燕这二字一出，梁斩眉梢一挑，同那“秦军师”交换了一个神色。
忽然，秦军师挂起一脸笑容“其实我们三江会就等常氏这一句话，我们早有投燕之意，寨中兄弟毕竟出身草莽，想有个投名状，又唯恐燕主不信，反倒要请常氏做我们几万兄弟的引路人……”
……
待一轮明月上了中天，三江会水寨中，琵琶声寥落。
“老太君，军师和副寨主他们传信回来，不日将启程前往北燕。那燕主向来执着于秦姝，只怕要打您的主意……不过您放心，寨中兄弟做事义字当头，寨主和众兄弟断不会害了您去。”
秦不语抱着琵琶坐在檐下，一双清眸凝望月亮。
她想起了那一年，她和不言坐在家中也是这样弹拨琵琶以纾担忧祖父之情，祖父被害的消息传来时，琵琶双弦俱断。
她们被告知，北边那个叫朱明的男人，看中了她们姐妹，要求大魏献出她们，否则将挥师南下，踏平魏土。
祖父秦啸因此而死，而数日后，啸云军因秦公之死而叛逃，北燕不宣而战。
都是人，那个男人一句话，叫无数女儿失了家。
秦不语柔婉的手轻拨琵琶弦，幽柔地唱道
“美人岂执戈，破城门者谁？
美人岂食人，烹杀人者谁？
盛世美人好，乱世美人恶。
容色倾城又如何，毁誉皆由世人说……”
唱着唱着，她便笑了。
“告诉寨主他们，朱明若欲要我，拿国来换。”
……
“不语……”
夏洛荻乍醒过来时，船上一阵脚步声传来，船舱外有人路过议论着北燕的消息。
“听说霞州的剧变震动朔京，燕主心疼西陵公主，亲自坐船下来。”
“在哪儿？”
“你看，那边蓝帆的大楼船便是朱明的御船。”
眼中神色一清，夏洛荻彻底醒过神来。
朱明来了，为他妹妹朱瑶兮而来。
当夏洛荻打开门望向船舱外时，船上魏国众人已然严阵以待。
此时天色正当暮时，四合皆黯，二十几艘艨艟簇拥着一艘蓝帆楼船顺着江流而下，其速度之快，眨眼便到了逆流而上的魏国战船近前。
从四周越发紧张的呼吸声中，夏洛荻便晓得场面有些紧张。
他们所乘战船是下游魏国水军得令分出来支援的，连同和亲的主船在内，也有十余艘……但说到底，船上都是步卒，不是善于水战之辈。
另一边，船头的甲板上，刚死里逃生过的魏国众人俱又开始紧张不已。
“风向我逆他顺，逃是来不及了。而帝江关离我们这里还有一个时辰的水路，就算帝江关有接应，缩减到半个时辰，也足够北燕那边做些什么的了……”
一旦朱明起了杀心，说不得帝江关之外，他们便要葬身鱼腹之中。
他们的手上有且只有一个筹码来保证北燕不会在此大好机会翻脸，就是西陵公主。
就在所有人焦心不已地观察着北燕战船动向时，忽而，对方的御船后缓缓来了一艘小船，上载一人，听嗓音约是内监。
到了魏国船只近前，那内监道“我朝西陵公主南嫁，路上逢此意外，我主担忧，故来相护。请魏主与公主上船一会，以示两国交好之情。”
此言一出，众人皆犯了难，只有闻人清钟回道“贵使请回禀，公主在霞州受了轻伤，不便活动，不知可否至帝江关后上岸一晤？”
那北燕的内监早有所料，笑道“我主也知晓公主受伤，但想与魏主一会罢了。舟小浪急，仅能载两人……我等便在此恭迎魏主大驾。”
说话间，北燕那二十几艘艨艟已经如大雁一般散开阵型，拦在了魏国船只通往帝江关的水道上。
好家伙，示威了。
魏国大臣们这边一阵骚乱，连忙拦住正要前往的封琰身前“陛下，不可啊，这摆明了是鸿门宴，若是有个万一，那朝中该怎么办？”
封琰整了整手甲，不以为意“皇后这个月便是产期，届时有个什么意外，诏李太师监国、以辅幼主，问题不大。”
问题太大了！
群臣道；“且不论举国震动，何况万一皇后娘娘诞下的是个公主呢？”
封琰“那又如何？前朝又不是没有皇族死完了就让公主坐皇位的事，万一是个公主，那就叫你们孙子辈的准备好进宫侍君吧。女人又不是不能生，男人不能生还不是做了两千年的皇位，习惯就好。”
“……”
“诸位。”闻人清钟心算了一下，道，“陛下心里有数，你们大可放心。”
有人一时也管不得了，泪眼朦胧地口出妄语“陛下能有什么数，陛下连大臣都能收进宫里……”
……也耿耿于怀太久了吧。
封琰心里当然有数，道“酉时将至，帝江关就算不晓得我们受阻，也该出海巡江，一旦察知此地出事，几百战船齐发到此只需一盏茶的时间，耗住就是了……还是你们觉得，朱明能杀我？”
其实也就只有文臣在这里跳脚，封琰惯于征战之人，遇到的险境太多了，显然不把眼前的威胁放在眼里。
闻人清钟见众臣还不敢退让，便轻咳了一声，道“再不成，寻个妥帖的挡酒臣子一道去就是了，哪个肯陪陛下单刀赴会？”
这一下，所有人都站直了，你看我我看你，明示暗示大家一起喊之时，身后一个清越的声音响起来。
“陛下准备好了吗？难得当世双雄一会，别耽搁了。”
众人齐齐望去，只见夏洛荻一身缥青文士服、乌发像是刚出庐的有志才子一般盘起，仅以同色发带束住，正在船艄等着下船一会。
除了眉间少了几分国仇家恨的阴郁，比之当年入乐修篁门下时，已然无差了。
闻人清钟眼底一怔，紧接着就看见封琰一脸不悦地走过去。
“……让你出来了，要是和对面谈崩了掀桌子，岂不危险？”
“那也不能让对面觉得你有了我便投鼠忌器，再者，那西陵公主就不危险？还是你身边安全。”
“那倒是，走。”
这样的背影，也太似曾相识了。
闻人清钟缓步走至船边，脑海里不禁浮现他还没被逐出师门的那时候。
那一年，他奉乐修篁的命去送夏洛荻去灵州。说实话，这丫头……那年她的确是个丫头，在他看来除了聪明一无是处。
这话听上去很怪，因为不聪明的人根本不在他视线范围之内。
她什么都学得很快，治国韬略、攻伐谋算，却欠缺很多复仇者应有的东西……比如，准备牺牲无辜者的决心。
乐修篁要他们挑选一个未来既定的国主，辅助其夺天下，她没有去选那个很好拿捏住把柄的齐王，而是跋山涉水去了灵州那边陲之地，找了个越王。
十六岁的她将发冠理理好，略有忐忑地问他说师兄你看他能看中我吗？
他说你是去择明主，又不是去选妃，不行就换个别的，眼下各地群雄并起，哪个藩主不比封氏的弃子好。
她说不行，除了他之外，别人我不要。
要知晓乐修篁的理念是——尽量选择没有主见的平庸之主，依靠一代代圣人的传承让国家之兴衰不再拘泥于皇室血统之中。
她当时就在违背这种理念，因为她认定那会是个难得一见的雄主。
天下事风云变幻，后来也证明了夏洛荻的选择是对的，连他这种惯于恃才傲人的也有了计较，入朝给起死回生的大魏添了把力。
吹着肃冷的江风，闻人清钟掐指演算了一番，喃喃低语
“老师失算一次，误判局势，是因他识人不明。”
“朱明失算一次，失了天下，是因他自大轻敌。”
“还有谁呢……”
说话间，旁边一道倩影也同样倚在了船边。
“师兄也失算了一次，太相信利益交换，相信她进宫仅仅是为了复仇。结果人心难测，她不止没被后宫是非伤到，反而越见真心，可不是大大地失算？”
闻人清钟看向那边的朱瑶兮，道“公主称我什么？”
“师兄啊。”朱瑶兮笑吟吟地说道，“老师没同你说过吗？当年名宿乐修篁子牙楼设局，试天下明主，不是我哥哥，是我，得了他那盏‘愿者来’。”
……
暮色四合，以龙豺花纹为装饰的北燕龙纛在江风中猎猎飞舞，一排排江浪声中，夏洛荻登船之后，终于见到了那位只在传闻中听说过的北燕之主。
北燕国祚并不长，十五年而已。然而四十出头的朱明所创功业，却是多少帝王将相都未曾有的。他之一生，做过王侯贵子，做过天子佞宠，做过祸国叛臣，最终称帝登位，可堪传奇。
“你我朔京下一别，有七年了吧？”
旁边抚琴乐师弹奏着的是魏宫雅乐，而朱明斜坐一侧，手上时不时随节而敲。
“是七年六个月又十二日。”封琰同时也看到了朱明脖颈上的疤痕，道，“别告诉我，你已经骑不动马，挽不了弓了。”
“你放心，我老了，却还没老到上不了战场的地步。”朱明睁开那双和朱瑶兮有所相似的眼，视线不禁落在封琰身侧那缥青色的人影身上，“见了瑶兮，却还是带着个女人来，她是谁？”
“她是谁不重要，重要的是她要认一认你，免得届时我提头回去时，她会觉得是个假的。”
“哈，你还是那么狂妄。”朱明这才略略坐正，复又仔细打量了一下夏洛荻，慢慢地，脸上的神色出现了些许变化，“清眸玉貌，气韵天成，好一个殊世佳人，难怪宁愿带着你也不愿带着瑶兮……你叫什么名字？”
是夏洛荻，还是秦不言？
若是后者，那他们今天就不用走了。
然而不等到夏洛荻说话，朱明又道“算了，不重要。你带这样的美人来，想必是为了同我示威，意思就是你大魏也有这等绝世佳人，瑶兮想以美貌夺魏宫后位尚显不足。”
“美貌？”
封琰扭头看向夏洛荻，后者拧了他一把。
“燕主既无兴战之意，不妨有话直说。”
“其实今日见尔，也不是什么大事，有些话不方便在朝臣面前说，反倒是能在敌手面前说。”朱明悠悠道，“我老了，膝下无子，你我若有生之年决不出胜负，这江山交给其他废物，我有所不甘，所以今日索性送你份大礼。”
封琰不可能信他，道“你小时家里没教过你，恶邻给的糖里有钉子？”
“信不信在你，说不说在我。”朱明说道，“我老了，膝下无子，你既不是那等为女色而色令智昏之辈，那就谈个条件。倘若十年内你我决不出个胜败，就立瑶兮为后，她的孩子将无需一兵一卒，坐拥北燕江山。”
他说完，旁边便有内监将一卷明黄卷轴展开，上面一一说明愿奉瑶兮公主之子为国主，加盖北燕国玺。
这对一个男人来说，太容易选了，百利而无一害。
夏洛荻看向封琰，后者喝了一口酒，转眼间利刃出鞘，将眼前的诏书一斩为二。
“好主意。依我看，几十万士卒齐解甲，往后只要敌国来犯，只管卖女儿就是了，左右别人的帝胄只要有我一份血脉便算不山丢人。”
“卖女儿不算丢人，割地不算丢人，将来卖国又算得了什么丢人，不动一兵一卒，好划算的生意。”
“如此千秋万代地卖下去，岂不太平？”