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“带尸骨！”
五名禁军小心翼翼地抬了一具棺材来到堂上,当棺材落在地上的一刻，那常氏的外臣几乎马上就要走上去掀开看个究竟，但还是强行忍住了。
“韩氏,你对先皇后了解多少？”
韩氏瘫坐在地上,嘴唇不停地嗫嚅着，道“便是只有骨头，凭其大小,民妇也认得出来。”
棺盖被缓缓打开，一股寒气并着盐与香料的味道溢出，韩氏马上扑到了棺材边,只朝里看了一眼,便暴叫一声，一时昏迷在地上。
她这反应太激烈了，在场大多数人,又觉得害怕,又忍不住伸长了脖子想看看里面到底是什么。
那常氏外臣终于忍不住道“陛下,我朝世家女子皆有家传香料,臣身上亦带着香囊,想确认一下是否真为先皇后。”
封瑕瞥了一眼神色怔忡的太后,道“准。”
那常氏外臣起身来到棺木边，放目一望,只见得一具发黄的干尸陈于棺中,因年代久远面目模糊,根本看不清面容,身上的皮肤与衣物也几乎粘连在一起,但隐约能看得到,干尸死前挂着一个香囊。
香囊的样式是宫里常用的金丝绣线辟邪纹,香料也没什么出奇，是以便留在尸身上防腐。
但常氏外臣见了，颤巍巍地将香料倒在左手，右手在自己的香囊里捻了一撮，放在手心里，声音也颤抖起来。
“葛上亭长……使君子来。”
“夏卿。”封瑕问道，“此为何意？”
夏洛荻道“是‘香偈’，乃前朝世家女子中好流传此风，昭示若遇葛上亭长、使君子两味为主料制成的殊异之香，便属他常氏门户。”
“倒也听闻过，只是单凭此，也未必就能确认那便是前朝皇后。”封瑕记得很清楚，这具干尸是夏洛荻从婧嫔所在的碧华宫里发现的，因身份不明一直留存在大理寺冰窖，成为了悬案。
“这具干尸，身长四尺九寸，生前头骨轻微凹陷，或被殴打，或自行触柱而死……”
夏洛荻还未说完，地上的韩氏悠悠转醒，接着夏洛荻的话说“四尺九寸，右手有家传戒指，好戴在尾指上，娘娘耳下还有一蝴蝶胎记……”
她一字一句，皆与干尸吻合。
崔太后眼前一黑，一时各种往事涌上心头，盯着那棺材道“我没想到你这么多年，竟在一棵树中，就这么看着本宫……”
“母后。”封瑕忽然露出一个笑，“争斗多年，到最后不过一具棺中枯骨，不知如今作何想法？”
这常氏今日明显就是奔着她而来的，早已和韩氏有所勾连，就等着今日拿先皇后常氏的事，逼迫皇帝牺牲她。
可皇帝没有，布了个局，把所有人摆在公堂上，诸方心思织成的弥天大网就这么摊在世人面前。
崔太后闭上眼，她最不明白的是，皇帝若早有意要牺牲她来拉拢常氏，又为何找夏洛荻帮她洗清污名。
“所谓防民之口甚于防川，遮遮掩掩，倒不如摊开了昭示于天光之下。”
……当然，还是要有个能臣。
若不是继续任用夏洛荻会动荡朝纲，封瑕倒还真的想冒天下之非议一次。
这个念头一闪而过便马上作罢，朝中当下还是半科举半蒙荫，那些冢中枯骨小气得很，开了夏洛荻这个女官口子，他们自己族里那些后代做官的机会就大大减少了，此令一下，那些人一定会想尽一切方法暗杀她。
话说回来，夏洛荻又是如何发现那具树里的干尸就是先皇后呢？
就在所有人都很好奇夏洛荻是怎么把这两件事联系起来的时候，那常氏的外臣和韩氏一并望向夏洛荻。
“敢问大人怎会有这先皇后的遗躯？”
“这件事的源头，本为扶鸾宮闹鬼之事。当今皇后娘娘时常在深夜听到宫里的地下传来怨怼太后之声，召我前去查证时，便发觉声音可能来自地下……”
……
大理寺门口。
“……彼时夏大人发觉那鬼声来自地下，便静观默察，嘱咐皇后娘娘勿要打草惊蛇。又问到当初这扶鸾宮由谁改建，这便查到了那五名匠人头上。”
说书人喝了口茶，万千双眼睛盯视中，道“故事便又回到了开头，夏大人将此事上呈御前时，问及当日五人落水之时，在场有一个暗倡为唯一活口。这，便是那韩氏。”
“恰逢刑部裴侍郎奏报笼花里有家酒馆起火，烧死数人，再一细查，竟也是韩氏名下产业，遂一路顺藤摸瓜，抓出这许多事。”
徐大娘坐在牛车上，一边磕着瓜子，一边低声对车里的秦不语道“嚯，没想到这裴侍郎到底还中些用处。”
甜水巷的乡亲们眼里，裴谦每日一放衙必拐弯路过甜水巷，肖想秦不语之心路人皆知，活脱脱狗官一枚，同那王霸蛮虽不穿一条裤子，却也是一路子的人。
没想到干起活来，竟还能帮上夏大人，也算出人意表了。
正当此时，一列禁军又从外面开道而入，由刑部侍郎裴谦在头前带领着，押解着二三十名寻常打扮的男子。
“乡亲们勿慌，我等奉命搜检韩氏名下商队，抓到这些许人正要出逃，便一并押来问事。”
裴谦一通解释，老百姓们大多好奇地看向那些人。
“裴大人。”撵过他不少次，徐大娘高声问道，“听堂审说，那黑衣人里有许多没有子孙根的人哩，你是咋个找出来的唷。”
几百道求知若渴的目光投向裴谦，后者仰天长叹道“大娘，您都说他们没那东西了，那还不好找吗。”
老百姓们立时“呜呼”了一片，饶是那些嫌犯自己，也都面赤不已。
……可不能叫不语听说了去，回头栽给兰少卿。
裴谦打定了主意，带人迈入大理寺。
正听到夏洛荻坐在堂上，声色整肃地串起所有案情。
“十数年前碧华宫榕树藏尸、四年前五名匠人落水、今年七月扶鸾宮下地道发出鬼声，这连一串事件，前后有序，并非偶然。”
“六月份我发现干尸的事传遍宫中，彼时也惊动过陛下与太后，七月份便出了扶鸾宮闹鬼的事，显然是有人接触过那干尸，认出了先皇后的身份，才将此旧事又捡起来——这个人，既接触过尸体，又知晓韩氏手里有血诏，她至少在四年前就在宫中潜伏！”
“大有可能的是，此人是个女子，假扮皇后托那五名匠人将血诏送出的也是她。”
那常氏外臣不禁道“那这血诏上的皇后之印如何解释？”
“不用解释。”夏洛荻道，“因为，这血诏用的是真印。”
前朝皇后的真印确实是在宫中，但早已封存在……
崔太后瞳孔微微放大，道“是……先皇后的真印，在我宫中府库里藏着。”
夏洛荻又道“我曾听闻前朝后妃的名录皆在崆峒宫府库之中，足有上万本，非经年累月详查不得，太后身边，可有宫人能有此权力便宜行事？”
崔太后眼神一利，猛然扫向身后随侍的宫女。
“郑嫒何在？！”
……
堂外的王尚书坐在墙边装晕。
此时此刻，他心如死灰，纳个妾而已，谁承想招来这般天大的祸事。
早知就该听夫人的话，路边的野花都有毒，踩着就死，擦着就伤。
“王大人、王大人。”有平日里酒桌上的官场同僚晓得他在装晕，道，“当下还未审到您身上，无论如何还是准备负荆请罪吧。”
又负？
王尚书掀开一条眼睛缝儿，四处张望，见得大理寺后方烹茶的炊烟袅袅而上，想来必定有柴禾充作荆条，便忽而垂死梦中惊坐起，道“容本官去后院方便一二。”
同僚们闻弦歌而知雅意，装作听审，实则让出一条路来，让王尚书朝后院溜去。
王尚书灵活地挪进后院，进了茶房，果然见到一堆柴禾露天放在一边，一咬牙，解开官袍，露出白生生的膀子肚皮，背上一根荆条，正要出去时，忽然一个宫女打扮的女子匆匆撞进来。
“啊！”
忽见一个赤膊老头杵在后院里，那宫女失声一叫，惊慌地后退几步。
“别误会、别误会。”王尚书二度在这天地之间赤条条拥清风入怀，已经无所畏惧，淡然解释道，“本官乃向君上负荆请罪而已，绝不是什么可疑之人。”
那宫女苍白着脸，绕过王尚书直奔茶房。
“……怪人。”王尚书也无心思虑其他，正要在腹中打一腔腹稿，排演一番一会儿面圣时哪个角度撞柱子表忠心会不太疼时，一列全副武装的禁军来到了门口。
唉，终有这么一日。
王尚书以为这些禁军是来抓他的，一时绝望，他那没出息的儿子是一点也指望不上，唯一的希望就是女儿能在宫里多为自己求求情。
“犯官束手就擒，还请诸位……”
王尚书话未说完，便见那禁军如乌鱼群一般绕过他，直接追入茶房。
“人呢？”有禁军问道。
王尚书茫然地望去，只见禁军搜检一番，发现那女子仗着身段娇小，硬生生从上面破损的石窗挤了出去。
“晚来一步。”禁军随后望向了王尚书，意味深长地打量了一遍他此刻一言难尽的扮相，“王尚书，可记得刚才进屋女子的形貌？”
王尚书愣了一下，道“可是那眉角有颗痣、身形约四尺五寸的细眉宫女？”
他成日里在户部看些户籍档案，但凡见过的必能张口就来，通缉令画得比大理寺那狗爬画师好多了。
“多谢王大人相助。”禁军们大喜，“传下去，四尺五寸高、细眉带痣的女子，务必跟紧！”
王尚书“哈？”
“若能追查到此女，我等必为大人表功！”
禁军们呼呼啦啦地离开，徒留王尚书在原地被清风环绕。
“……哈？”