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七月初,二夫人简氏带着五个孩子回京。
贞娘还是在祭祖认亲的时候见过这位二婶，高高瘦瘦的身材，穿着棕绿色织金纱褙子，梳着高髻,荣长脸，眉目清秀，嘴唇很薄，看上去有些刻板寡淡。简氏带回来的五个孩子只有两个是她自己所出,其余三个都是庶出。五个孩子年纪都不大,嫡出的大小姐茜毓、二少爷非欢,一个十三岁，一个十一岁,庶出的三个姑娘茜碧、茜朱、茜紫都在十岁左右。
黎氏作为长嫂热情的接待了二太太一家，彼此寒暄的十分热烈，贞娘发现这位二太太说起话来很文雅，看得出是受过良好的闺阁教育的女子。后来一打听才知道，二太太的娘家是临潼望族简家，族中子弟无论男女都要读书识字，当年温绍卿也是费了很大功夫才为弟弟求娶了这位简氏。
简氏过门后相夫教子、管理内宅、恪守妇道，二房日子过的很不错，二老爷天资不高，可也凑合着在山东清吏司做主事，这清吏司是吏部所设，二老爷在清吏司中的求贤科做主事，专门管官员注册，进士、举人截取，是个实打实的肥差，二老爷做的乐不思蜀，温绍卿几次想把他调回京城，都被二老爷给推了，说是京官哪有地方官自在？可儿太太不乐意，总觉得京城的书院是最好的，夫子也大都集中在这里，对儿子的学业很有助益，跟二老爷提了几次，见二老爷不为所动，就提出来自己带着孩子先回京城去，将儿子安置在京城最好的书院，另外女儿也该找婆家了，这次回来正好跟着大夫人见见京城的夫人们，有镇南候府这么大的招牌在，给女儿寻个好婆家应该不难。二老爷见妻子说的有道理，就答应了，二太太留下两个姨娘照顾二老爷，自己带着五个孩子回了京城。
黎氏对这弟妹印象很好，特意让贞娘提前给二房收拾了房子，安置了些仆役。
二太太也是个知情识趣的人，给了炻哥儿一个半尺高的纯金老虎做见面礼，给了贞娘一对赤金嵌珍珠的甲套做见面礼。又提出去拜见一下常夫人，黎氏笑着点头。常氏毕竟是平妻，有名分在，也有诰命在身，身为弟媳，应该去拜见一下的。
进入八月后，前线传来了决战的消息，大金和鞑靼人展开了凶猛的厮杀，双方死伤很大，战争进入了白热化。而就在此时，福建方面，倭寇纠集了附近沿海的流寇不断袭扰沿海村镇，八月十九，竟然洗劫了漳州府一带的赤霞村，村中二百一三人，全部被杀。统领福建水军的辅国公安均廷红了眼睛，动用了红衣火炮，追击水寇三十海里，将所有倭寇流匪全歼，并扫平了附近占领海盗的四处海盗，他本人也被海盗的流矢射中了腹部，被抬回去后挺了三天，给昊玄帝上了道折子，称自己愧对皇恩，没有庇护好沿海百姓，弥留之际，觉得自己无颜见安家祖宗，请求皇上让自己的弟弟安均屏接下自己的福建水军都督一职，继续镇守福建沿海。
昊玄帝接到遗折冷笑着跟身边的秉笔太监岑辉道：“不过是几个水匪，打了足足两年，上不能匡主，下亡以益民，尸位素餐，如今死了，还得跟朕邀功，哼，朕还不得不赏，不赏，就寒了前线十万战士的心，可赏了，朕心里还过不去，这安均廷还真走了一步好棋啊”
岑辉一脑袋冷汗，胳膊支在地上，半晌不敢吭声。
九月初，昊玄帝下旨，旨书：朕惟任重干城，节钺膺爪牙之寄；功资保障，旂常旌心膂之勳。辅国公安均亭，性昭果毅，志秉笃诚。屡任戎旃，历岩疆而奋武；懋宣伟略，靖鞑逆以从征。荐牍胪功，励勇荷丝言之奖；飘缨耀首，酬庸加翎翠之华。既量功而晋秩，特赠宫衔；复考行以易名，载稽册府。聿考彝章，式颁雕俎，尔晋赠太子太保，谥之勇武，象厥生平。於戏！宣力两朝，听鼓鼙而思将帅；铭功百世，书竹帛以贻子孙。荐此苾芳，尚其歆格！
注释：朕只想托重任于将士，将符节和斧钺用心于对可信赖的爪牙的寄托；功劳依赖于获得保障，用奖旗来表彰亲信得力之人的勋劳。辅国公安均亭，天性果敢刚毅，心志笃厚诚信。他屡次担任军队指挥，经历过高险边疆的战事从而振奋武力；他完美地展示了奇异的战略，为平息鞑靼的叛乱而从事过征讨。推荐的文书陈述他的功绩，那是为鼓励勇武使他能获得细微的奖励；飘飞的带子使头饰更加显耀，那是为酬劳任用给他加赠的翠绿色花翎的光华。不意丧亡的噩耗突然急速上告，朕哀悼惋惜丧失了一位好的重臣。因此告诫礼官，应尊荣地给他增加抚恤和祭葬典礼。既考虑到他的功劳而晋升官阶，特别地赠与宫中官衔；又考核他的品行而变更名号，记载保存在册府中。经考核常典，应颁发雕饰的俎器给予祭祀礼遇，于是进赠太子太保的宫衔，给予勇武的谥号，以象征他的生平行迹。呜呼！此人效力于两个朝代，令朕听到鼓鼙的响声就思念起他；为铭记他的功劳传承百代，书写在史册上以遗留给子孙。献上这芳香的祭品，请来享用吧！
辅国公世子安元宗承接辅国公爵位，并接替福建水军都督一职，同时赴任的还有从贵州卫所调任的龙虎将军韩启，从福建水军升任的定国将军左瓒。据说是昊玄帝考虑到新任辅国公并没有作战的经验，特意选了两个久经沙场，有着丰富作战经验的将军来辅佐他。
贞娘作为镇南候府的长子长媳与黎氏去镇南候府吊唁，在一片肃穆的缟素中见到了元敏。
元敏穿着孝衣，红肿的眼睛迎接了她。
一见到贞娘就像见到久违的亲人，眼圈一红落下泪来：“你来了”
贞娘也跟着掉下眼泪来：“敏姐姐，你怎么样？”
元敏摇摇头哽咽着：“父亲没了，贞儿，我，我”她的父母双亡，终于成了孤儿，她的父亲甚至没有看到过她的儿子
贞娘拭干眼泪，跟黎氏小声道：“母亲，媳妇想和敏姐姐说会话”
黎氏点点头，她早就听说过贞娘和辅国公府的大小姐关系很好，是闺中密友，很是纳闷，一个小门户的女孩子是怎么和辅国公的大小姐攀上关系的，贞娘就将自己和元敏认识的经过讲了一遍，黎氏对此倒没有什么异议，自己的男人虽然跟辅国公政见不同但毕竟是同殿为臣，京城的贵族圈子就这么大，女眷之间也不好弄得剑拔弩张的，贞娘和元敏交好，就意味着男人之间的事情是朝堂的上的事，女眷之间的关系还应该是融洽的，这才能显示出镇南候府的风骨和宽容。
元敏身边的几个丫鬟都是知道贞娘的，尤其是乳母欧氏，见到贞娘像见了救星似的，忙将贞娘让到暖阁里，黎氏也跟着几个贵妇去见了安老夫人。
欧氏给贞娘斟了一杯茶，小声道：“我们小姐已经两三天没吃饭了，姑娘来的正好，好歹劝劝她吧，老公爷去了，老夫人病倒了，可这日子还要往下过啊”
贞娘叹了口气，干脆的跟元敏道：“姐姐好好哭一哭吧”话音刚落，元敏就放声痛哭起来。
元敏这几日看顾这祖母和儿子，还要帮着继母安排府里丧事的很多杂事，一直强自压抑着不敢大哭，这会见了贞娘痛痛快快的哭了一场，心情反而通透了许多，只是浑身乏力，依着紫檀色织金绒的大迎枕有些恹恹的，贞娘道：“你们这里可有清粥，给你们家小姐盛一碗来。”丫鬟忙去厨房盛了一碗清粥并几个清爽的小菜来，贞娘亲自给元敏端到嘴边上，元敏不好意思，只好吃了，吃过后精神好了许多。
贞娘又告诉欧氏这几日给元敏做些开胃的东西，肝郁气滞容易造成脾胃失和，落下病根将来就麻烦了。
元敏苦笑道：“咱们认识这么多年，我比你大，却反而总是要你照顾我，唉”
贞娘拉着她的手，语重心长的道：“姐姐说的什么话，咱们俩自小就认识，多年情谊，哪有那么多的顾忌，说起来我还没见过你们家晟哥儿呢，快抱过来让我瞧瞧。”晟哥儿是元敏的长子，元敏生下晟哥儿的时候，贞娘已经离开了江南，听到消息，特意遣人送了礼物过去。
元敏说到儿子精神了许多，让乳娘抱了晟哥来，已经一岁多的孩子刚刚学走路，穿着白色刻丝小袄，长的虎头虎脑，很惹人喜爱。贞娘抱着孩子跟元敏夸了几句，又摘□上一块羊脂白玉给孩子做见面礼。
元敏疲惫的跟贞娘道：“父亲骤然过世，祖母受不住打击，一下子病倒了，母亲主持府中的诸多事宜，□乏术，我兄长给父亲出殡之后就要启程去福建，家中诸事纷扰，乱糟糟的，相公帮着兄长料理前院的事情，接待来往的宾客，我叔父还一直”说着眼圈又红了，这话却是没法说下去了，她叔父安均承是个火爆娇纵的性子，对昊玄帝没有让表兄安均屏接替兄长的职务一事十分不满，居然当着老夫人说出了：“承宗一个小孩子去军队能干什么？还派了两个将军去，分明就是想把承宗架空嘛”老夫人气的脸色煞白，一叠声的叫人将他的嘴堵上，关进了佛堂。
贞娘没有接话，家家有本难念的经，何况辅国公府是何等人家，里面的水怕是更深。
她宽慰的拍了拍元敏的手，转而说起了孩子经，这是所有母亲永远共同的话题，孩子最小的变化也能拿出来说上一会。