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同一时间,龚氏坐在大炕上也在跟黎氏哭诉：“我还能怎样跟孩子说？只能说,男人都这个样，我选了四个陪嫁丫鬟,都是上乘的姿色,将来开了脸,让姑爷慢慢分了心就好了都到了这个节骨眼上了，难道还能退亲吗？怎么说也是女孩儿家吃亏,若落得这么个名声,将来不就完了？小姑,你说，让我怎么办才好”
黎氏蹙着眉,思忖了半晌,才道：“要不，明儿我找个缘故上门去见见郑夫人，敲打敲打她？”
龚氏擦了擦眼泪，哽咽着：“郑家夫人我见过的，也说过这般的话，郑夫人面上应的好好的，说不管怎样，咱们家卿姐儿才是正室，那秦家姑娘再怎么样也要等卿姐儿过门半年后才能接过来的，让我放心，说定会好好对卿姐儿，可话是这么说的，那毕竟是儿子，她还能管到儿子房里去不成？咱们家卿姐儿打小就是个骄傲的性子，出了这档子事，气的病了一场，三天水米没打牙，她哥哥心疼的非要让我退亲去不可，可哪里是那么回事啊？好好的姐儿无缘故的就退了亲，这后半辈子还不被人家给笑话死了？你二哥来了信儿，让我好好多置办点嫁妆，又说他跟郑总兵说好了，将来潮哥是要分出去单过的，就冲着哥俩个过命的交情也不会薄待了咱们家卿姐儿，我没法子，只好早早进京来，寻思这跟小姑商量商量，怎么让郑家好好待咱们家姑娘，最好将那姓秦的另嫁了”
黎氏揉着眉心，想了半晌，道：“敲打敲打郑家倒也不是难事，咱们家老爷如今是一品武官，位极人臣，一般人都会给几分面子，可我听说这郑家老太君最是护短，咱们若真的逼着郑家将秦姑娘嫁了，只怕那老太君会”
龚氏何尝不知道这个道理，闺女还没进门呢就和太婆婆做了仇，这日子哪里还过的下去？越想越恨，咬牙切齿道：“那个老太婆，也不知安的什么心，既然是心头肉的外孙女就应该养在深闺里，做的什么怪竟然和孙子也一处教养，弄出这么个丢人现眼的局面，倒害的我女儿没法做人，真真是膈应人”
黎氏忙劝道：“婚期不是定在九月嘛，还有三四个月呢，这会子先别急，咱们从长计议就是了，嫂子先别哭了，回头让卿姐儿瞧见更焦心”
贞娘歪在炕上看着儿子手脚伸展，小脸涨的通红，费力的想要翻身，却怎么也翻不过去，气的“啊啊”直叫，笑着跟黄氏道：“他这是干嘛呢？好像挺生气的！”黄氏笑道：“三翻六坐，小少爷这是想要翻身了。”贞娘恍然：“这么小就可以翻身了？”“小少爷身子骨结实，出生不到十天就能抬头了，奴婢瞧不到六个月小少爷就能坐了！”
贞娘心里欢喜，抓着儿子的小手逗弄着：“哎呀，我们炻哥儿这么大的本事呢，来来，翻个身给娘瞧瞧”
绣春挑了帘子走了进来，手上捧着一摞子账本：“少奶奶，这是外院管事送进来的账本，是去年南边铺子和京城几间商号的帐，另外还有南边送过来的几封信，有咱们家太太的，好像还有林四奶奶和安少奶奶的。”林四奶奶是元敏，安少奶奶是闻樱。
贞娘忙抓过信来细细的看，信是纯哥儿写的，大意是他们已经在庐州安置好了，爹上任十分顺利，庐州知府知道父亲跟镇南候府是姻亲，因此十分照应，母亲也十分顺利的进入了庐州的贵妇圈子中，每日都有宴请，信的最后提到有几家盐商托了人上门提亲，不过不是给自己，是要给父亲做小的，被母亲拒绝了，现在满庐州的人都知道新任的同知大人有个极厉害的夫人。
贞娘握着信纸轻轻的笑了起来。
闻樱的信写的很长，抱怨她走后信来的少，说她如今已经坏了五个月的身孕，丈夫对自己很好，家中的买卖也不错，妹妹闻琴也定了亲，夫家是苏州米家，做药材生意的，家境殷实。还提及了范家的小姐蕙兰，说是蕙兰在夫家病的很重，王氏实在忍不住，带人上门取将女儿接回来调养，她也上门去看了蕙兰，当年如花一般的女孩儿，如今竟然形销骨立，病的不成样子了，听她母亲说，蕙兰在夫家被小姑欺凌，丈夫也待她不好，成亲不到一年，就纳了三个通房，其中还有一个有了身孕，蕙兰气不过，跟他争吵了几句，就被婆婆叫去训了一顿，说爷们儿不过是收了几个人罢了，她做妻子的就应该好生的安置，让男人省心才是，居然这般善妒，小姑子也跟着挑唆，婆婆就更生气，居然让蕙兰回去抄女戒，她那丈夫更加嚣张了，没几日居然将在外面养的瘦马带回了家，非逼着蕙兰将她抬成姨娘。蕙兰被气的病了一场，他连看都不看，整日在姨娘房里窝着。王氏带人将女儿接回家，声称要以宠妾灭妻将迟家告道府衙里去，两家如今闹得满城风雨，尽人皆知
贞娘想起蕙兰柔弱纤丽的模样，心里很是为她难过。难怪人说女儿家嫁人就等于重新投胎做人一次，好坏都是凭着老天爷安排罢了。
元敏的信写的不长，只说自己最近就要跟丈夫进京了，丈夫准备在国子监读书一年，明年准备参加会试，等回了京城两人再聚。
贞娘思忖了片刻，提笔给纯哥写了封信，信中问候了父母，也提及了蕙兰的事，让纯哥转告父亲，两家曾经相处融洽，父亲有同年在苏州府做官，请父亲看在往日的情分帮帮蕙兰。
绣春帮贞娘将账册分好，问道：“少奶奶，这些账本还要画眉帮着看？”贞娘直了直腰，苦笑道：“还是让画眉帮着看吧，属她能看账本，这么多让我自己看，可真是看不过来。”绣春挑了帘子吩咐小丫鬟让画眉进来，回身笑道：“还是让画眉看看吧，这么多的账本子，我看着就头晕，甭说让我细细的对账了。”贞娘也愁眉苦脸道：“这段日子太忙了，明儿是守安候的夫人寿宴，后日是长公主府的百花宴，大后日母亲要带着三姑娘去法华寺还愿，又有宫中的掌事太监夏公公的母亲殁了，得安排人去送葬，二叔捎信来二婶要回京，得着人安置，这么多乱七八糟的事情，母亲一个人忙不过来，非要拉着我，唉，哪有时间看账本子啊！”
自从上次黎氏生病期间贞娘和茜柔管家，黎氏发现了贞娘理事才能出众，十分欢喜的将家里的大部分事情交给了贞娘去打理，贞娘推了几次，黎氏就眼泪汪汪的拉着贞娘的手道：“先前，我就是撑着身子在管事，如今可算你来了，又年轻能干，将来这侯府都是你和恒哥儿的，母亲如今只想着将你三妹妹好生生的嫁了，就再没有什么烦心的事了，也能好好歇歇了，这些乱七八糟的事情就交给你了”
贞娘在心里翻白眼，你逗孙子的时候抱在手里两个时辰都不嫌手酸，怎么这会就觉得身子骨不好了？
可婆婆的话就是命令啊，她哪有反驳的份？只好硬着头皮接管理事，每天忙的脚不沾地。
后来实在受不了了，干脆将几个大丫鬟叫进来，每人分管一摊事情，画眉擅长看帐，对账本、检查各房支出收入的事情就交给她了，素景有刘嬷嬷的背景，府里的仆役都要给几分面子，人也沉稳，丫鬟婆子都归她管理，蔷薇伶俐机敏，负责跟外院的管事打交道，府里有什么风吹草动，外面有什么新鲜的消息都瞒不过她，柳儿沉默寡言，却又一手好针线，负责屋内的针线，鹦哥负责院内的瓷器摆设，巧儿年纪小，却机灵，专门跟着贞娘四处走动，忍冬是贴身丫鬟，贞娘手上的私房钱首饰头面都归她收着。绣春如今是屋里的管事娘子，一屋子人都以她为马首。
画眉依然是一副面无表情的样子，专心致志的坐在罗汉床上看账本，手上的算盘珠子拨的达达做响。蔷薇笑吟吟的走了进来，穿着一件浅绿色的对襟素绸窄袖衫子，身姿如柳，看着轻盈俏丽。
贞娘见了笑道：“舅妈那边的院子可都收拾好了？”蔷薇行了礼，道：“都收拾好了，按照奶奶得吩咐，开了库，找了许多摆设给舅奶奶摆上了，花房那边今儿送的是玉兰花，奴婢挑了开的最好的给舅奶奶插在花毂里了，夫人那边送去的几个人也都安置在院子里了，按照奶奶得吩咐，都是轻手轻脚的，没有扰了西苑的清静，不过西苑那边的管事倒是遣了小丫头来问了，说锦荣斋很久也不用了，怎么忽然开了，奴婢就回了说是舅奶奶带着表姑娘进京了，那边没什么反应。”
贞娘沉吟了片刻，点点头，没说什么，这段日子西苑常夫人像是忽然想通了似的，不再三五不时的找茬了。以往每隔个三五七日就要找机会给黎氏添点堵，不是说丫鬟不合心意，要换人，就是饭菜不和口味，要厨房换菜单子，月利发放的晚了，要不就是要回娘家去，要外院安排车和人手，要不就是温非池的身子不好，她的心口又疼了，要请太医，林林总总的，让人不胜其烦。
这段日子常夫人却忽然销声匿迹了似的，没有了动静。甚至很少出西苑。贞娘蹙了眉，反常即为妖，她心里总有些不安。
“告诉下面的人，好好盯住西苑，有什么不对劲的地方，即刻来回我！”
“奴婢明白！”
素景带了人来回话：“回少奶奶，后面二爷的宅子已经收拾出来了，也遣人给三太太送了信，说二太太近几日就要回京了，三太太回话说知道了，已经预备了酒席，正好三爷要纳小星，到时候请二太太、夫人和少奶奶一起过去吃杯水酒”
“又纳小星？”贞娘一愣，这位三爷去年已经纳了第四房姨娘了，这才多久啊，又要纳第五房了？
温家三爷温绍安不过是刑部的小小员外郎，仗着大哥的势力，混的还算不错，为人也算精明，就有一个好色的毛病，而且品味很奇特，不喜欢黄花闺女，专喜欢已婚妇人，自诩有曹孟德的风范。他的三姨太太就是个寡妇，四姨太太是私奔过又被拉回来的小户人家闺女，按说这等淫奔无耻的女子无人愿意娶的，偏偏温家三爷就喜欢，还死活娶了做了姨娘。
这位三叔真是让人无语啊！
素景还是一本正经的回话：“是，三太太说了，这回三爷纳的姨娘是保定府薛家的六姑娘，是正正经经的贵妾。”
保定府薛家？贞娘一愣，那薛家世保定府的大户人家，薛家太爷做过守备的，家里如今给宫里供奉着皮货，是正儿八经的皇商。薛家六姑娘给一个六品员外郎做妾？这是什么说法？难道薛家已经落魄了？还是人家是看着温绍卿的面子，有心想攀附侯府？
蔷薇见贞娘一脸不解，笑道：“少奶奶在南边住的久了，怕是不知道这里的事情，这薛家就是个纸皮灯笼，看着光亮，里面空的。薛家这会子的主事是薛家的嫡出二公子，这位二公子是出了名的败家子，吃喝嫖赌挥霍无度，薛家的这点子家业都被他败得差不多了，就打起了几个妹子的主意，薛家十二个姑娘，被他聘出去七个了，都是些乱七八糟的人家，三姑娘最倒霉，让他聘给了当地开妓院的一户地痞，三姑娘出嫁当日一头碰死在了薛家大门口，血溅了石狮子，这件事在咱们京城和保定无人不知，薛家的名声都臭了大街了！”
贞娘恍然大悟，怨不得好好的薛家能将六姑娘给人做妾呢，居然是这样！
“既然这样，三婶子怎么还要纳了那薛家的六姑娘？”贞娘不明白了，既然薛家的名声都败坏成这样了，纳了他们家的姑娘不是给自己找事呢吗？
蔷薇冷笑：“少奶奶有所不知，这薛家的太太周氏跟咱们家三奶奶是同族的姑姑，估摸着是薛太太求咱们家三奶奶帮这个忙的”
贞娘叹了口气，明白了，这位薛太太估计也是实在没办法了，宁可自己闺女去好人家做个妾，也比被这个不孝的儿子卖了强！
无奈的摇摇头，算了，还是自扫门前雪吧！
“明儿守安候夫人寿宴，给我挑那件樱红色沉香织金纱的对襟衫，裙子让柳儿选一条，头面用那套赤金点翠牡丹花的，吩咐外院的管事早些备好车，蔷薇，你去问问母亲，明儿要几时启程，把咱们给守安候夫人的礼物单子递过去问问，可还妥当，如果不行再来回我，咱们再改，还有，明儿咱们家二姑娘许是要回来看看舅太太和三姑娘，让厨房多预备些二姑娘爱吃的东西”贞娘一面哄着儿子一面吩咐，手下的小丫鬟就一叠声的答应了出去了。