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从宫里回到家的小费氏,前脚刚刚跨入自己住的静宁居,后脚一个跑腿小丫鬟就匆匆来报:“夫人,宫里派人前来通报,皇上刚刚下了圣旨给咱们府上,请夫人即刻准备香案,迎接圣旨。”
小费氏闻言,差点咬碎了一口银牙。那个小贱种,居然还是求来了圣旨!心中浮现出一个毒计,小费氏转头叫来周妈妈,附耳过去说了些什么。周妈妈听后蓦然睁大了双眼,一脸震惊:“夫人,这……”小费氏咬牙切齿道:“咱们没时间了,圣旨即将传来。现在若不动手,将来就没机会了!你火速去办,要快!”周妈妈深吸一口气,点点头,领命匆匆而去。
小费氏这才不紧不慢地筹备起迎圣旨之事。
刚走出宫门,沈泽就对传旨的高公公和护送的卫凌抱拳作偮:“小生出门寻找神医一年,今日刚刚回京就先进宫给太后贺寿,久未归家,还请二位体谅小生一番思父之情,能加快行程,小生感激不尽。”
能混到出宫传旨的公公哪位不是人精?高公公自然乐意在这种小事上卖卫国公世子一个小小人情,他点点头,笑道:“世子一片孝心,奴才焉有不成全之理?尽管赶路就是,卫国公府不远,奴才这把老骨头还承受得起。”
卫凌也并未多说什么。待世子和高公公二人上了马车之后,他也翻身上马,下令道:“疾速出发!”
堂堂一品国公府,座落在皇城内最显赫的地段,离皇宫也最近,一番急行下,不多时就见到了摆着香案的卫国公府大门。卫国公病得下不了床,皇帝上次派御医前来时就已说过,今后卫国公府接旨不必强求卫国公起身领旨,因此此时就只有小费氏早领着两位庶子候在门前。
下了马车之后,高公公见一应接旨事务具已准备周全,也不耽搁,拿出怀中圣旨就宣读起来。
“奉天承运,皇帝诏曰:卫国公沈镔,德才兼备……今朕体念卫国公此疾医治不易,故准其远赴云州药王谷治病,卫国公夫人贤良淑德,世子子沈泽至忠至孝,特许二人随卫国公同行,另加赐仪程黄金百两,宫中珍奇药材三箱,令禁军副统领林志率五十禁军,护送卫国公一家前往云州。钦此!”
沈泽跪在小费氏身后,随她一同领旨谢恩。
接旨后,传旨的高公公却并没有马上离开,而是笑着对小费氏道:“卫国公此去不知何时才能痊愈回京,皇上特命奴才前去探望卫国公,也算是替皇上给卫国公大人送行,不知夫人可否行个方便?”
算算时间,周妈妈应该已经得手了,小费氏心中笃定,脸上毫无异色,敛身行礼:“妾身这就给公公带路。”
沈泽跟在公公身后,心中忐忑不安又带着丝丝渴望,也不知道父亲现在怎么样了。
再说另一边,周妈妈领着几个三大五粗的婆子,匆匆赶到了国公爷居住的翠琉居。一进院中就看到两个大丫鬟坐在门外屋檐下,手里做着针线活,说说笑笑的。
见到周妈妈,那两个丫鬟赶紧起身行礼。
周妈妈问道:“国公爷呢?”
其中一丫鬟答道:“国公爷尚未苏醒,奴婢们不敢吵着国公爷,这才在外等候。”周妈妈也不追究这丫鬟一番狡辩之词,吩咐道:“去开门。”
那丫鬟急忙上前推门,不料门却从里面闩上了,根本推不开。
“谁在里面?”周妈妈皱眉,厉声问道。
另一个丫鬟也不知怎会这样,着急道:“奴婢不知。奴婢们一直就守在门外,没人进去过呀。”周妈妈挥挥手,身后那几个婆子一同上前,使劲推起门来。
屋内的人似乎早有准备,几个婆子使出吃奶的力气,那门也纹丝不动。
“你们几个,分头去几扇窗户那里试试!”大门不通,周妈妈试图改走其他途径。
不一会,几个婆子无功而返,里面的人准备周全,连窗户也一同堵上了。
周妈妈没想到会是这样,朝那两个偷懒的大丫鬟怒道:“到底谁在里面?国公爷病得床都下不了,根本不可能自己闩上门窗!”
两个丫鬟吓得脸色煞白,跪地磕头不止,可就是对于周妈妈所问之事,她们实在是答不上来。
时间紧急,眼下也不是该查谁在里面的时候。周妈妈果断道:“去小厨房取罐子油过来,快!”
这边,小费氏正领着众人去往翠琉居,行至半路,前方突然冒出了滚滚浓烟。沈泽见状,哪还顾得了其他,当即撇下众人直冲而去,卫凌紧随其后。
二人赶到翠琉居门前时,只见正房门口燃着熊熊大火,一众婆子丫鬟聚在一起,仿佛集体被吓傻了一般,呆呆围观。
“你们这些狗奴才!这是明目张胆地弑主吗?”沈泽见此情景,气红了双眼。
正死死盯着大火,心里催促它烧快点的周妈妈,哪想到沈泽这么快就赶来了。听到沈泽怒吼,她反应不可谓不快,转身时脸上已满是惊慌之色:“世子爷息怒,奴婢们都是吓傻了。你们几个,还愣着做什么。还不快救火!”
一众下人这才一哄而散,嘴上大喊:“走水了!快来救火!”
眼下可不是跟这些刁奴们一般见识的时候,沈泽上前,朝屋里大喊:“张妈妈,我是沈泽。我来了!你把堵门之物移开,我这就来救你们!”
屋里传来一个带着哭腔的女声:“世子爷,您终于来了!老奴还以为再也见不到您了……国公爷,您快醒醒啊,世子来救我们了!”紧接着,就是一阵重物摩擦声。
听到这一切,周妈妈心底暗自磨牙,想不到,那个装聋作哑的老妇居然会是国公爷的人!可恨自己和夫人都让她给蒙混了这么多年。
庆幸的是,沈泽赶来的早。有皇上的人在一旁,周妈妈也不敢递眼色给其他人拖延救火,几桶水之后,门口的火就被扑灭了。
火势一灭,沈泽就冲过去,一脚将那被烧得摇摇欲坠的大门踹开。
“父亲,孩儿不孝,来得太晚,让您受苦了……”见到床上气若游丝,仍旧昏迷不醒的父亲,沈泽再也抑制不住,像个孩子似的大声痛哭。
两年了,距离上一次见到父亲,已经过了整整两年。今年刚满四十的父亲,满头白发,苍白的脸上多了好几道皱纹,身子却比两年前又瘦了几分,可想而知,这两年他熬得多么辛苦。沈泽内心一片绞痛,动作却丝毫不敢耽搁,急切地从怀里掏出毕陀留给他的小瓶子,从里面倒出一颗绿豆大小的药丸。
身后连连拭泪的张妈妈见状,立刻机灵地倒来一杯水。
毕陀不愧是神医,服下他的药后,没过多久沈镔的脸上就浮现出一丝血色,不似刚刚那样苍白如纸,只是仍未苏醒过来。
御书房内,刚刚从卫国公府宣完圣旨的高公公和卫凌正向皇上复命。
“启禀陛下,老奴宣读完陛下旨意后,按陛下吩咐前去探望卫国公大人。谁知老奴只走到半路,卫国公居住的翠琉居忽然走水了。所幸发现得早,等到老奴赶到时,火势已被扑灭。世子给卫国公服下了神医所赠之药,老奴回来复命时,卫国公仍未苏醒,不过脸色却比之前好了很多。世子托老奴转告陛下,卫国公的病情实在不能再耽搁,因此他决定明日一早就启程,带卫国公前去云州。还望陛下勿怪。”
皇上点点头,若有所思道:“事态紧急,他一片孝心可嘉,朕原本就准了卫国公去云州一事,怎会怪罪。”
见卫凌一副欲言又止的神色,皇上主动问道:“卫爱卿还有话要说?”
卫凌躬身奏道:“启禀陛下,微臣刚刚和高公公同行,所见所闻和他没什么不同。只不过,发现翠琉居走水时,微臣是跟着世子先行赶过去的。微臣和世子赶到时,翠琉居大门起火,门被从里面闩上了,一众下人皆在门口围观火势,并无人救火。世子大声斥骂之后,那些下人这才惊慌失措地开始救火。”卫凌只是禀报自己所见所闻,并不夹杂任何主观意识。
皇上最满意他这点,闻言点点头。京中哪个高门大户里没有龌蹉?皇帝早就见怪不怪了,因此回道:“朕知道了。这事真相无论如何,也是卫国公府的家事,朕虽是皇帝,也不好胡乱插手臣子的家事。若真是那刁奴弑主,想必卫国公世子也能自己处理。好了,你们退下吧。”
卫凌闻言,也不再纠结,顺从地跟着公公告退。