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第十章:溜须耍滑周世苍

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    周世苍,字殿清,万历三十六年生人,崇祯五年进士,曾任绍兴县令。绍兴城破之后心灰意冷投奔缅甸,成为了缅甸王莽达的近臣。号殿清,是希望朝堂之上清廉成风海晏河清。而此时此刻他却在做与他的字号相违背的事一一受贿。

    “周世苍你我认识多年,虽然相互之间争夺不断,但此时此刻应以大局为重你又曾为明臣,我希望你可以放下个人恩怨。”杨沧海的语气中未必有多少客气,但周世苍依然笑脸嘻嘻的。

    “昌平(杨沧海字),你我争夺多年头一次看到你来求我。这忙我当然得帮啊!不过银子乃一届俗物,不知你可否拿出让我心动的东西来?”周世苍长着一个阿弥陀佛样,瘦削的身体让她生出几分超凡脱尘的气质来。

    实话实说吧,这个交易他丝毫不怕不成。朱由榔住在郊外,莽达住在阿瓦城(就是曼德勒)内。两人隔河相望,却老死不相往来。莽达连永历朝廷的使臣都避而不见,懒得搭理。想要和他说上话,只有靠他周世苍这个缅王近臣。

    “哼,好一个殿清。好处少不了你的。尽快把事干成了。”杨沧海鄙夷的望了他一眼,周世苍倒也毫不在乎。只要有白花花的银子,他就能办事。

    缅甸首都曼德勒一一王宫

    缅王莽达靠在床头,双眼微闭。几个相貌美丽的宫娥在一旁为他捏腰捶背好不快活。周世苍就坐在他床头不远和缅王莽达有说有笑。

    “世苍啊,最近大明皇帝那边有没有什么异动啊?”缅王莽达轻飘飘的说了一声。一个宫娥就将剥了皮的葡萄塞到了他的嘴中。

    “人家大明皇帝都到现在还在想着怎么逃跑呢?”周世苍调侃道,顺手拿起了放在一旁桌子上的橙子轻轻地揉了揉。

    “哈哈哈,他堂堂大明竟沦落至此。”缅王莽达不由得仰天大笑。“他朱由榔又打算逃到哪里啊?”

    “缅西沿海。”周世苍看似在漫不经心的剥着橘子,其实双眼一直在注视着缅王莽达的一举一动。

    “他们去沿…海,想干什么?”缅王莽达原本带着笑容的面庞瞬间凝固,眼中充满厉色。

    “诶,听人家说好像是海边方便跑吧!又不用担心被饿死。大王要不你就答应吧?”周世苍试探着门道。

    缅王莽达最大的特点是优柔寡断,同时也不时冒出点同情心。不够心狠手辣,不熟制衡之道。周世苍这么几句话让他有些意动。

    “周卿,本王是担心……”缅王莽达一脸忧愁,话都还没有说完就被打断了。

    “大王一定是担心来清朝问起罪来会吃不了兜着走吧?”周世苍满脸都是我懂你三个字。

    “周卿果然最懂本王心意。”

    “大王何必要想这么多呢?到时候清朝追问起来就说是明朝余孽相逼,自己也没有办法,只好任由他去。然后再向清朝表心意,收了他的金册成为他的属国也就过去了,清廷也不好追究不是?”周世苍微笑着,将剥好的橘子一口吞掉。

    缅王莽达脑子里飞快的思索着。到底是同意还是不同意?自己把他们安排到阿瓦城的边上就是为了方便监视他们。把他们放到海边,会不会有放虎归山的意义?

    “大王!人家已经虎落平阳。我们不找他麻烦,他大明皇帝就该千恩万谢拜祖宗了。我堂堂缅甸莫非还怕一个流亡政权吗?”周世苍的话说到了缅王莽达的心坎里面。他到底是有些懦弱不自信。生怕一不小心就被人推下了位置。

    “既…既如此。周卿这事便交由你去吧!不过他们迁走可以,一定要派重兵,严密监视。如有异动,就地格杀。”缅王莽达懒得思考了最终还是干脆点了点头。寝殿之中,顿时又响起了丝竹乐曲之声。

    周世苍躬身退下之后,脸上充斥着笑容。这事他可算办成了。至于其他什么的那跟自己没有半毛钱的关系,只要钱能够到手。

    周世苍出了阿瓦就向郊区走去,趟过这条河不远,就是大明流亡政府的驻所。前几天刚刚下过雨,所以这条道路显得十分泥泞,周世苍深一脚浅一脚的向里面走去,道路两旁随处可见瘫在一旁混吃等死的遗民可能就在他们边上就有这一具散发着臭气的尸体。可却一样毫不在乎。他们的双眼空洞无神,软趴趴的随意瘫倒在地上,和那些尸体并无什么区别。

    这是驻所的最外围,也是普通百姓的生活区。人们衣衫褴褛望着周世苍这个衣着光鲜亮丽的人,就好像是死了一般双眼中什么都没有。偶尔几个略有生气的也是唉声叹气为了填饱自己的肚子养活自己的家人而忙忙碌碌。与其相对应的,则是那些大明官僚,碌碌无为不知做什么好,索性出去打只鸡倒一碗酒坐在门口扯闲谈。

    缅王莽达怕这么多人出乱子,就屠杀了很多逃难而来的遗民,那些尸体也大多是这些人的。

    周世苍面露不忍,心中的那份兴奋也淡下去了不少。索性目不斜视,朝着大道一直往深处走去,才渐渐的能看到几间稀稀拉拉的茅草屋。这条大路的最前端就是君臣朝会的广场,左前方的不远处,就是大明皇帝朱由榔的茅屋,也是整个大明流亡政府驻所中唯一一个有石头打基的茅屋。

    周世苍来到这里时杨沧海,却已早就恭候多时。

    “事情办成了否?”杨沧海略有一些紧张的问道。

    “缅王莽达同意了。但他会派一支1000人的军队“保护”你们。”周世苍脸上略带笑意,特意加重了保护这个词的分量。

    “哼,陛下请你进去。”杨沧海冷哼一声,撩开了茅屋的门帘做了一个请的动作。

    “大明前臣参见陛下,吾皇万岁万岁万万岁。”周世苍一进来就恭恭敬敬的跪拜。半晌也没有听见有人出声,于是缓缓抬起头来,却看见朱焱身着一身戎装,手中拿着那把尚方宝剑,静静的盯着他。

    “原绍兴县令,周世苍?”朱焱终于开口了,声音却带寒冷。

    周世苍顿时就打了个冷颤,这跟其他人描述的朱由榔完全不同啊?!就连他自己也觉得是不是看错了人。当下便战战兢兢的回答:“回禀陛下,正是下官。”

    “现在到了缅甸倒是成了个大官。官威倒还蛮大嘛,朕的面子你也敢驳?”朱焱声音突然大了起来,隐隐中似乎还带有怒气。

    “陛下恕罪,下官错了。”周世苍猛地磕了一下头,但他想来想去,半天也不记得自己什么时候和这位朱由榔有过交集。

    “朕给你个赚钱的买卖,你干不干?”朱焱知道威慑的目的达到了,于是又放缓了语调问道。

    “陛下请讲。”听到有来钱的路子周世苍眼睛都发亮了。他这人没别的,就爱财。当然美女她也爱,不过有钱的话,还怕买不到吗?

    “朕马上就要迁到缅西去了,与李定国李将军的大军相隔甚远。而且也难以与其交流,朕希望你能够成为那个枢纽,传递情报甚至兵甲武器。”朱焱开口道。

    周世苍瞬间凝固在了原地。这哪是什么买卖啊?这就是要命的买卖!没发现一切好说。要是被缅王莽达给发现了自己不就死无葬身之地了吗?不行,不能答应。刚想开口说话,朱焱就打断了他:“朕替你算过了,你的风险没你想象的那么大。朕知道你底下有两三支商队,以你和缅王莽达等那一层关系,估计没有哪个不长眼的缅甸官员会查你的商队吧?你只需要把东西隐藏在这里,不就万事大吉了吗?至于这价钱,一切好商量。”

    周世苍愣了片刻,大脑却在那里飞速运转着。最终狠狠地下定了决心:

    “臣能够为陛下办事,自当万死不辞。”