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莲心一个重心不稳，扑倒在地上。
她眼神慌张，立马起身，跪着爬到秋姨娘身边，抓着她的腿连声求饶。
“姨娘饶命，饶命啊姨娘……奴婢也是被逼的，是老爷，老爷他……”
秋姨娘冷哼了一声，婢女的声音戛然而止。
她微微蹲下身，用那把原本用来修剪花叶的剪刀挑起了莲心的下巴。
“干脆，你就做那千叶湖上的第三具女尸吧，哈哈哈……”
秋姨娘眯着双眼满是阴毒，对她而言，杀一个婢女，如同捏碎一朵花那样容易。
听着秋姨娘那瘆人的笑声，莲心面如死灰。
她哭喊着乞求道。
“不要啊姨娘，姨娘别杀我，我家中还有母亲和弟弟要养活，您大慈大悲，饶了我吧……”
梅苑的护卫拖走了莲心，堵住了她的嘴，她的眼中则写满恐惧。
莲心被带走后，夏蝉嬷嬷压低了声儿，对着秋姨娘劝说道。
“姨娘，眼下千叶湖女尸一事弄得人心惶惶，连官府都惊动了，若再将这莲心扔到湖里，恐怕会惹祸上身啊。”
秋姨娘冷笑着，又捏碎了一朵花。
“我还就是要把这事儿给闹大了，最好搅它个天翻地覆。”
“姨娘，您这……”
秋姨娘撩起耳畔的发丝，绕了绕，眼中含着几分愣毒辣的意味。
“虽然我不知道这背后是谁在装神弄鬼，但是我们不能再坐以待毙，眼下唯一脱困之法，便是祸水东引。”
夏蝉嬷嬷会意，颇为赞许地点了点头。
“姨娘妙计。不过姨娘如何会认为是有人在装神弄鬼？若是真有人，我们今晚何不派人守着千叶湖，抓他个现行。”
秋姨娘抚了抚衣袖，坐在了石桌旁，她缓缓地说道。
“万佛寺一事，我思来想去，还是觉得不对劲。今日那具女尸很明显是冲着蔓儿来的。同样的技俩，不会用第二次，就算今晚派人守着千叶湖，也定然会无所获。”
“姨娘，当真有人在背后谋划，难道是想要害二小姐吗？”
夏蝉嬷嬷难以置信地看着秋姨娘，因为她觉得，二小姐没有得罪过什么人，怎么会有人如此处心积虑地陷害二小姐呢。
秋姨娘喝了一口清茶，问了句。
“叶卿颜那丫头可找到了？”
夏蝉嬷嬷老实回答说：“还没，就如同人间蒸发了似的。按理说，若是她逃了，最应该先回府，总不能在外面晃荡吧。”
秋姨娘点了点头，似乎也同意夏蝉嬷嬷的说法。
千叶湖女尸的事儿还没有了结，街头巷尾都在议论这事儿。
众人都认为这事儿和叶家二小姐是“天煞孤星”脱不了干系。
街市上，来往行人大多面带春风。
“大爷行行好，施舍点吧……”
一个满身恶臭的乞丐挡住了行人的去路，此人便是被赶出了叶国公府的香兰。
她乞讨不成，反遭到了一顿打骂。
“去去去！真是晦气！”
好不容易要到了两个馒头，香兰如获至宝，悄悄地溜到了后巷打算填填肚子。
但是两个乞丐一路跟着她，到了后巷，直接动手抢了她的馒头。
“你们干什么，这是我辛苦讨要来的，快还给我！”
香兰如同一只困兽，张牙舞爪，却没有威力。
两个乞丐都是成年男子，轻松制服了香兰，将她踹倒在地。
他们对着香兰啐了口，辱骂道。
“死丫头！也不看看这是谁的地盘，敢跟我们横，
要你死信不信！”
然后当着她的面一人一个，将馒头给分了吃了，故意做出一副非常享受的表情。
“这大白馒头就是比馊饭强啊，真香~~”
香兰又饿又气，满腔的怒火犹如滔滔江水滚滚而来。
“混蛋，我杀了你们！”她疯了似的朝那两人扑去，尖利的指甲抓破了其中一人的手臂。
那两个乞丐的力气非常大，一个反手扣住了香兰的手腕，然后将她再度推倒。
“小妞性子挺野啊，不给你点教训是不行了。”
香兰几天都没吃过一顿饱饭，身子本就虚弱，被乞丐这么一顿打后，早就没有力气站起。
她趴在地上，如同濒临死亡的虫蚁，那样卑微渺小。
恐怕没人会在意她的生死，若是她死在了这儿，也只会为人所唾弃。
这些都是拜秋姨娘她们所赐，如果不是她们无情，她也不至于沦落至此！
两个乞丐合力将香兰压制住，相视一笑，笑容透着几分恶心。
香兰知道那样的表情意味着什么，她吓得大喊。
“救命！救命啊……”
不等她喊完，其中一个乞丐用布团塞住了她的嘴，然后按住了她的肩膀，对另一个说。
“快点，你先上。”
香兰没有力气反抗，看到乞丐在她面前脱了外裤，吓得浑身哆嗦。
她的眼泪夺眶而出，五官因为恐惧而拧成一团。
她挣扎着，多么希望有人能够救她。
而她越恐惧，对秋姨娘她们的恨意也就越深。
眼看着那肮脏不堪的乞丐就要靠近，香兰紧握着拳头，在心中发誓。
她就算变成鬼，也要向秋姨娘她们索命！
“光天化日之下，做出此等事，真以为我齐国没有律法么！”
耳中忽然传来一道极为好听的声音，令绝望中的香兰看到了生命的光亮。
她睁开眼，见到巷口站着两个人。
“还不快点撒开你们的手，否则我们报官了。”同样戴着人皮面具的铃铛故意加粗了声音，对着那两个乞丐喝道。
她旁边的叶卿颜身着一袭白衣，翩翩公子、俊朗非凡，若不是只有十三岁，早就引得城中女子竞相跟随。
“我们什么都没干……”两名乞丐见到有人，立马提起裤子拔腿就跑。
香兰畏畏缩缩地用破衣遮盖住身子，不敢抬眼看人。
她缩在墙角，生怕光会照到她。
叶卿颜见到香兰如此蓬头垢面，心中竟有一丝不忍。
但也仅仅是一瞬间，之后那份不忍全都被她的冷漠所替代，
叶卿颜靠近了，蹲下身看着香兰。
果真如铃铛所说，香兰的脸被划花，没有一块好肉，恶心又可怖。
就算隔得很远，也能够闻到她身上散发的恶臭。
叶卿颜眉头一皱，装着一副非常同情可怜的模样，温声道。
“别怕，人已经走了。”
香兰没有想到这位气宇不凡的小少爷会停下来跟她说话。
她受宠若惊，匆匆瞥了一眼叶卿颜现在的脸，然后慌乱地又低下头去。
“小少爷尊贵，与我这样的乞丐说话只会玷污了您的身份。”
叶卿颜心中冷笑。
尊贵？
香兰到底是个聪明人。
前世她一直都没有发现香兰的这份聪明。
若是能够得到香兰这枚棋子，在叶国公府，她便多了一把武器。