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水满则溢。人满则损。
戏若是演得过了火,便是自作孽。自作孽,不可活也。
晚宴至丑时方才散席。苏绚万万未料到这样也会被责训一番,皇甫麟直把她骂得狗血淋头。苏绚大气儿不敢出,悻悻地站着。从东阁议事殿出来已经是寅时。回到华清殿,殿内一片凌杂,太监宫女俱是脚不沾地,一波接着一波将殿内摆设通通撤走,赶在天明时恢复华清殿原貌。
苏绚卷起袖子帮忙,那搬着桌椅的小太监看她一眼,登时直吓得魂不附体。下一瞬仿佛如有神力般猛地扛起那沉重的红木矮桌,“噔噔噔”地一溜烟跑没影了。
苏绚:“……”
高迟贵一脸同情地看着她,忍不住道:“大人若是不上那菜多好,画蛇添足,白白挨了一通教训。”
苏绚笑道:“成事不说,遂事不谏,既往不咎。多说无益,待诸事停当了便回去歇息罢。”
时值深秋,黎明时漆黑一片,寒霜满地。
马车哒哒滚过潮湿的青石板路,车内苏绚眼神涣散,怔怔发呆。半响后回过神来,揉了揉干涩发红的眼,继而疲惫长叹。
回到府里天已微亮,郑三道:“回来了。”
苏绚敷衍地点了点头,答:“回来了。怎都起这般早”
侍婢慌忙前来伺候,季姐道:“昨日你说想吃炒皮酿,齐娘便起早予你买去了。都知道你在宫里忙得焦头烂额,在皇帝跟前步步惊心如履薄冰的,谁还能睡得安稳。”
苏绚心头一暖,笑道:“我没事。买皮酿差下人去不就成了,怎还自个跑去。”
季姐笑道:“横竖也是闲着,你总不让她做事,这人当真是要闲到骨头里去了。”
苏绚点了点头,郑三谴开婢女,给她倒了杯茶。
苏绚自然而然地端起茶水一通畅饮。
藩宁在一旁一脸惨不忍睹地看着她喝。这龙泉茶乃茶中极品,产量极少价比黄金,府里唯有的一袋龙泉茶叶还是老夫人送的,她却是当成白开水来喝,真真是作孽哪!
完全不知自己在作孽的苏绚喝完了一碗,只觉胸腔内一股甘甜清香丝丝缕缕漫入心脾,令她一阵心旷神怡,滞郁的情绪好了不少,于是豪气道:“再来一杯!”
藩宁:“……”
季姐道:“去歇会么,待齐娘回了我再去唤你。”
苏绚一夜未眠疲惫至极,但一想到今天孔武和藩宁要应征殿试,金辽皇子一行人还得招待,又怕自己睡下去会误了事儿,遂道:“罢了。待会还需入宫一趟,无闲歇息。”
藩宁眼神中略带期盼,问道:“小姐去看殿试么。”
苏绚笑道:“自然会去!我还要予藩大哥孔大哥加油打气呢!”
藩宁也笑了起来,苏绚问道:“孔大哥还未回府么。”
梅子打着呵欠酸溜溜地道:“成了将军府的门生,地位身份可是今非昔比了。怕是早就忘了咱了。”
苏绚有些无奈,道:“别这么说。人总是须往高处走,大好男儿更当以建功立业,报效国家为已任。那处更适合他,能让他施其所长补其所短,他选择留下也是无可厚非的。”
梅子说不过她,哼了一声不再开口。
苏绚起身去洗漱,半个时辰后齐娘拎着几个食盒回来,大伙在一块吃过早饭,动身前往华安北门去看武举大试。
武举会场外围早已被人流围得水泄不通,苏绚无法,只得改走官道。
齐娘季姐梅子托苏绚的福坐上了官家的女眷席。三人大场面见过不少,但真正参与其中还是头一遭,皆是受宠若惊颇感拘束,生怕给苏绚找来非议口舌。
苏绚嘱咐道:“我现入宫一趟,待会再回来。若是有人问起,你们便说是内务府苏大人的家眷,切记千万得恭敬说话……”
季姐道:“晓得了,这府里上上下下就你整日没个正形,还教训起人来了。”苏绚咧了咧,悲切地悼念了一下自己的形象。随即正容端色,拢了拢官袍,斯斯文文地拂袖而去。
金辽皇子一行人宫外的行程皆由礼部负责,苏绚身上的担子无疑卸了一大半,若是情非得已,今日她决计不会再做那出头鸟,只想安安分分地做一回看客。
不多时整座樊丹城陷入一片沸腾之中。
烈烈风中旌旗招展、号带飘扬,遮天闭日绵延数里,使得天暗无光日色浅薄。滚滚人流车马簇拥着数辆华盖马车、步辇尽数挤到会场边缘,人马奔腾声势滔天。
苏绚对于这些大场面看得有些麻木,面无表情地走过高处看台,去迎接天子。
太后与皇后双双缺席,皇家席位上除了拓真作为贵宾而在的女子外,清一色全是王爷世子,赫然昭示着这仅是一场属于男人的王者盛宴。
苏绚在后场瞧见了孔武。一月多来不见,他面泛红光仿佛踌躇满志成竹在胸,与之前相比像是变了一个人。
对于苏绚的出现,孔武是又惊又喜,苏绚大力拍了拍他的阔肩,笑道:“好好干!加油!”
孔武不住点头,眼中有水光微微发亮。
苏绚好奇问道:“孔大哥与谁人对打?”
孔武答道:“与凉州蔡超。”苏绚一愣,脱口道:“这么衰?”
孔武:“……”苏绚自知失言,忙道:“ 孔大哥定能胜他!”
孔武怀疑地看着她,苏绚顿时囧得不行。
台上礼官开始唱名,应试者上台行登台礼。苏绚走上看台,瞧见老夫人坐在女眷席首排,两旁分别坐着丞相夫人与太史夫人。
苏绚本想过去与老夫人打个招呼卖个萌,奈何众官员已安然就坐,在这等众目睽睽之下跑来跑去毕竟影响不好,遂放弃了这个念头。
礼官上台宣读殿试赛制。武举殿试赛制颇为刁钻,二对二比拼,各占半个擂台,输者下台,赢者接着再战。以守擂场数最多的前十人为最终赢家。由此一来,这武举殿试比的不单单是应试者的武技功底,耐力与毅力更是不可或缺的制胜关键。
方才与孔武谈及的那个蔡超,苏绚曾听王衡叨念过。那人自小武行出身,功夫造诣颇深善以奇招制敌于一瞬之间,在大樊颇有名气。孔武与之一战,胜负着实难料。
正当苏绚为孔武忧心忡忡之际,只听会场募然一阵轰声雷动。无数人簇拥疯狂呐喊,仿佛失了理智一般。
苏绚被这阵仗吓得三魂去了六魄,猛地抬起头来。
眼前一幕来得太过震撼,以至苏绚穷其一生都难以忘记。它没有任何预兆地发生了,就在自己的眼皮底下。那时苏绚呼吸一窒,只觉眼中景象依稀有种不真实感。
金鳞战铠,护腕,护膝,护肩,胸甲,鳞裙,金靴。霍飞虎伟岸的身形与盔甲配合得天衣无缝,纫钢耀目,战裙如鳞。 所有看客目瞪口呆地注视着在秋日淡淡阳光中缓缓走来的金甲战神,一瞬间仿如置身梦境。
霍飞虎转身的一刹那,苏绚仿佛感觉到身体里有股热血在燃烧。她活了两辈子,却从未有过如此突然,如此炽烈的感受。霍飞虎仿佛永不会败,有他在的地方,就永远也不会有危险。
这种感觉,竟会是如此熟悉。
霍飞虎走上看台,在皇家席位上,皇甫麟左下方甩袍正坐。
苏绚茫然收回目光,望着脚下洁净无尘的空地出神。袖中双手缓缓握成一拳,指尖陷入肉中,骨节泛白。
皇甫麟侧脸端详霍飞虎片刻,挑眉道:“许多年未曾见你着这一身了。今日怎又想起来了,穿给谁看呢。”
皇甫麟话中揶揄之意尽显无遗,霍飞虎面上微现笑意,莞尔道:“高兴。”
皇甫麟哈哈大笑,朗声道:“儿郎们,你们将军难得高兴一回,别让他失望好好打!撑到最后的,孤封他做护国将军!”
这话无遗是一针鸡血,士气一瞬间涨到顶点。
皇甫麟一声令下,金锣“铛”的一响,三年武举殿试正式开始。
在山呼海啸的声浪中,苏绚漠然离场。人群情绪亢奋,鲜少有人会注意到她。苏绚通过华安门走入宫内。
紧紧只是一墙之隔,却仿如两重天地。
苏绚垂头沿着宫墙踱行,又忽然停住,颤抖着双手捂住面颊。
过往的记忆清晰而尖利似利箭破风排山倒海般刺入她脑海中,热泪伴着压抑的嘶吼痛哭声争先恐后地从她的指缝中流淌而出。
“母后……母后……”苏绚不住颤栗,最后似浑身脱力一般瘫软在地,嘴里只反反复复呢喃。
她的声音被一墙之外的无数人的咆哮淹没,犹如抛入怒海中的,一枚小小石子。