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年二十九，樊丹城里城到处都是人，闹声喧天。齐娘早已料到，于是大清早便把还在睡梦中的苏绚从被窝里拎出来，同她一起买年货。
年节必备的东西例如一整头熏猪、鸡鸭、活鱼、梅酒、大红灯笼鞭炮等都已买齐，今日主要是置购些小菜，糖果糕点一类。
响午，苏绚又被齐娘赶去帮郑小哥看小栈打下手。人潮拥挤，苏绚挤在人群里不知被踩了多少脚被摸了多少次屁股才到了城门口。
把守城门的官兵手持长枪，人数比平时多了几倍，想来是来维护秩序的。倒别说，进出城的人比街上人还多，却算得上是井然有序。
苏绚出了城门，远远就看到小哥站着，在和客人说话。走近了才看清，小哥微微向前躬身，立于桌旁，一副谦卑的模样。那一桌坐着一位黑发及腰，身姿曼妙的女子。女子背对着苏绚，看不见容貌。
苏绚咧咧嘴，感情小哥又在调戏良家闺女呢？
苏绚喊道：“小哥我来啦~”
郑三闻声看去，见了苏绚竟是不顾桌前人，转身笑了，道：“你咋来了。”
苏绚双手交叉抱着手臂搓啊搓抖啊抖，心想如果不是齐娘凶神恶煞地威逼她，她才不来呢。嘴上却说道：“怕小哥忙不过来就来了呗。”
这时，原是坐着的女子猛地站起，动作幅度之大把郑三和苏绚都惊了一跳。
郑三这才意识到有这么个人的存在，连忙示意苏绚先去烤火。
那女子道：“等等！”
那女子转过身来，刹那间如中雷殛一副见了鬼的似的表情。
苏绚：“……”
苏绚被她看得心虚，忍不住自己打量了一下自己。虽然脸前依旧蒙着面巾，看不见脸，但总的来说还是挺人模人样的嘛。为什么这小仙女似的姑娘让她有一种“我很可怕”的错觉？
苏绚嘴角抽了抽，干巴巴地和她打招呼：“小……姑娘，你好啊。”
那女子并未理她，微微眯起眼，若有所思。
一旁，郑三的脸色不知为何变得阴骛。
苏绚不解地在女子和郑三之间看了看，脑中突然灵光乍现，某种念头一掠而过，脱口道：“姑娘认得我！？”
“不、不曾认识。”那女子兀地笑了起来，道：“我唤鹿儿。小哥的远房亲戚。这位小姐当如何称呼？”
苏绚被人尊称小姐还是头一遭，登时有种受宠若惊的感觉。苏绚瞄了眼小哥，觉得他不太高兴，犹豫了一下，道：“我、苏绚。”又道：“鹿儿姑娘方才为何……？”
鹿儿自嘲地笑了笑：“初见你时以为是多年未见的好友，故过于欢喜罢了。多瞧了几眼方察觉看走了眼……着实……嗳。”
苏绚心想你刚才那样不像高兴过了头倒像要把我生吞活剥了，还多年未见，鬼信呢。面上却理解地笑了笑。
鹿儿有心要与苏绚多聊会，郑三却不胜耐烦，把苏绚赶去干活。不多时又说要收铺子回去了。苏绚觉得小哥今天有点不对劲，不对劲的源头来自于那个鹿儿。他和鹿儿关系貌似不太好。苏绚对小哥的家事也不好多问，决定今天好好听话，绝不逆了小哥的意思。
抬眼，见鹿儿依旧做于桌旁慢悠悠地饮茶，没有要来帮忙的意思。苏绚瘪瘪嘴，心想自己要是有这样的表妹自己也不待见她。
年三十。大清早，鞭炮声不绝于耳。
季姐、梅子早早过来了，每个人都带了新年贺礼。苏绚鼻子发酸，使劲揉啊揉，被众人一阵揶揄调戏后一个个追着拳打脚踢起来，弄得满院子鸡飞狗跳。
季姐松开苏绚，挥一边去，道：“别闹了，收拾妥当了这便走罢。免得耽误了时辰。”
苏绚挥着拳头耀武扬威，眼珠子转了一圈，道：“去哪儿？季姐姐你要回家了？”
季姐道：“那倒是不急，姐家不远么。等晚些在回去罢。”
苏绚点点头，忽地道：“去朝圣么？”
季姐：“是。”
苏绚登时两眼发亮，有点迫不及待了。朝圣啊，皇帝啊，太后皇后啊！！多么珍稀罕见的品种啊！！还有那甚么霍将军，终于能一睹其芳容……哦不，英姿了！
出门时只有苏绚、季姐梅子三人，其他人并未跟来。苏绚心里有点不是滋味，走在路上，问季姐梅子：“齐娘为何不去了？”
梅子道：“往年倒是见她有去的，不过料想也是去做番样子罢了。毕竟不是我大樊百姓，哪来的诚心为大樊祈求福运？”末了又道：“南容与大樊习俗不同，她们那儿的年节应当是咱这的阳春三月罢。”
梅子这话说得夹枪带棍的着实难听，苏绚真想替齐娘反驳两句。她倏地想起初见时齐娘对她说的那一番令她印象颇为深刻的话：且不论从何处来，只要进了樊丹城便是樊丹人，更何况大樊子民本就是一家，即是一家人便不说两家话。所以之后，她再从别人口中听到齐娘并非樊国人这件事时，她真的感到有些惊讶。可即使这样她依然觉得齐娘早在意识上将她自己当成樊国人，与大樊融为一体了。朝圣应该是齐娘每年都会去的，年前半个月就一直听她叨念来着。
季姐问道：“那鹿儿姑娘是何来头？”
苏绚立即答道：“她自个说是小哥的远房亲戚，表妹。”
季姐摇了摇头，道：“不像。”
苏绚摸下巴，一副老道横秋的模样，思索片刻点头道：“确实不像。”
季姐透过现象看本质：“观其言谈举止，颇有气度。衣着打扮简而不素。机智聪颖，城府颇深，不是盏省油的灯。”
苏绚简直想膜拜她，心想您老人家第一次见着人姑娘，相处不到一个时辰，话没说到十句就能看出这么多？您才是那盏最不省油的灯呢。
大街上有调皮的孩子在放鞭炮，嬉声笑语洋溢着幸福。苏绚兀自觉得在背后议论别人实在是无趣得很，话题一转，道：“还得走多久？朝圣可有甚讲究么？”
季姐看她一眼，道：“无甚讲究。只是同陛下一齐祈个福，承天庇佑我大樊国运安康，百姓安居乐业罢了。”
苏绚：“哦，那还得走多久？”
季姐伸手朝前方遥遥一指，道：“到那便是了。”