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秦琼与牛进达顺着程咬金指去的方向，待看清来人，登时便有些惊愕。
“袁守城……”
秦琼悄然握紧了拳头，蜡黄的脸色难看至极：“据传他能知前后，擅断阴阳，他今日来此，莫非是……”
话音未落，忽听牛进达咧嘴笑道：“好事！”
程咬金还以为老牛发了魔怔，瞪眼不悦道：“这老倌儿定是奉了陛下之命前来给小言看相摸骨，好个鸟的事！”
牛进达摆摆手，嘿笑道：“方才二哥不也说了？袁守城能知前后，擅断阴阳，那小言会这些也不稀奇——他可从来没说过，师范学院教授的没有如此学问！”
“呸！你这老货，袁守城祖籍益州，祖上八代都有脉可寻，小言呢？可那是凭空变出来的！虽说他会些相术不稀奇，但怕的就是陛下会怀疑他的动机从而惹来灾祸！”
老牛的笑声戛然而止，老脸憋得青紫，尴尬了半晌，这才讷讷地摸着脑袋道：“陛下也应不会因此事而降罪罢？”
“降罪倒不至于……”
秦琼眯着眼睛，面无表情：“但疏离冷落是少不了的。帝王心思，向来如此——毕竟直到今日，小言的身世还是来历不明，所有种种俱是他一家之言，难以佐证。”
墙角下一时有些沉默，气氛难言。
“哼！”
程咬金忽地使劲跺了跺地面，叉腰昂头道：“那小子对上恭谨，为友甚笃，品性纯良难得一见！自他来了长安，大唐的变化肉眼可见，俺老程就不信了，陛下会因这些虚妄而弃之不用！退一万步讲，倘若陛下当真心存疑虑，大不了小言自此当个富家翁，也未尝不可！有咱们几个老弟兄在，俺倒要看看，有哪个不开眼的，敢招惹老程的子侄！”
老程这番斩钉截铁的话令秦琼与牛进达顿时豁然开朗，三人相视一笑，忧愁尽除，又携手逛了一段距离，就此离去。
丑时三刻，正是小憩良时，只是迷迷糊糊地将进入梦中，便被方二的声音吵醒，实在是令人恼火至极，不过当听说来访之人乃着名神棍袁守城后，方言顿时睡意全无。
袁守城何许人也？就算对相术不怎么感兴趣，但作为资深西游迷，方言对这个名字实在是如雷贯耳。在《西游记》第九回“袁守诚妙算无私曲老龙王拙计犯天条”中，泾河龙王便是因跟这老倌儿打了个赌而被魏征在梦里斩了。
可这以相术闻名于世的袁守城究竟为何来方山侯府登门造访？两人之间向来是并无交集，井水不犯河水……难道是因方才的失言才引来了李二的试探？也不对，入睡之前还在听方二来报，言道秦琼三人正兴致勃勃地化身为了逛街达人，这个年头又没有电话，三人也并没有带家将随从，消息不可能这么快就传回长安。再者说了，方言也笃信，他们替自己捂盖子还来不及，又怎么会泄露此事？
究竟是为何呢……又或者说，李二难道从一开始就不曾信任过自己？若是如此，那可就太伤人了。
方言直挺挺地坐在躺椅上发呆，双目无神，面目呆滞，着实将方二吓了个半死，带着哭腔呼唤了数次，才将方言从怔忡中拉了回来。
“嚎甚么嚎？侯爷我好好的，赶紧去奉茶！”
方言烦躁地赏了他一脚，原地皱眉思索半晌，终究是不得不去。
未到前厅，便听到两道声音在叙些闲话，一道苍老，一道爽朗，说到兴起时，不免开怀大笑，令方言有些不爽——特娘的，老子心惊胆战的，你们倒是不拿自己当外人，端地可恶！
咦？为何老子要心惊胆战？既然秦琼三人不可能泄密，那让你这老倌儿看看面相又有何不可？身为一个莫名其妙被扔到大唐的无神论者……娘的，无论有事无事，来日指定是要找李二讨个说法的，左右国库空虚，李二有事相求……
正天人交战着，里头走出奉茶的婢女，微微行礼道：“侯爷！”
里面的交谈声戛然而止，方言笑了笑，示意婢女离去，衣袖轻甩，踱了进去。
上首主座下方，两道人影正自起身，当先一位老者，鹤发童颜，仙风道骨，相貌稀奇，仪容却秀丽，颇有渊渟岳峙的气度，见方言进了门，老者脸上笑意登时一滞，瞳孔猛地放大，目中惊骇之色一闪而逝，一时间，竟直勾勾地盯着方言，目不转睛。
待方言不悦地咳嗽一声，老者这才醒悟过来，忙行了礼，嘴角扯动一丝笑容：“小道袁守城，见过方山侯。”
无论来者善与不善，但袁守城的礼节无可挑剔，甚至主动行了礼，年长者当面，方言自然不可生受，侧身躲去后，还了一礼，目光看向袁守城身侧约摸二十六七的年轻男子，笑道：“这位是……”
男子一身道服，手持拂尘，俊郎清癯，仪表不凡，含笑朝方言施礼道：“下官李淳风，忝为太史局将仕郎，见过方侯。”
方言惊奇地上下打量李淳风，直将李淳风看得莫名其妙，这才笑道：“本侯听闻，去岁时你曾上书，对道士员外散骑郎傅仁均所着的《戊寅元历》提出非议一十八条，陛下采纳其中七条，自此闻名天下，今日一看，果然年轻俊彦，前途不可限量。”
很奇怪，一介十五岁的少年称已近而立之年的男子为前途无限，居然没有人觉得有甚么不妥之处，李淳风甚至表现得很开心：“谢侯爷夸赞。”
三人分主客落座，互相聊了一些没有营养的话题，又商业互吹了一番。袁守城本就是喜爱云游四方的道士，自是见多识广，而方言仗着千年的经验，亦是不遑多让，再加上李淳风不时插科打诨，妙语连珠，一番闲谈下来，三人居然有种相见恨晚的感觉。
从道意盎然的武夷山，到文人骚客打卡圣地黄鹤楼，再至东海苍梧山，乃至南阳诸葛庐，话题跨越名山大川，简叙风土人情，分享奇闻异事，不知不觉中，茶水已添了六次，三人依旧谈性颇浓。
“侯府的茶，倒是新鲜。老道云游四方数十年，平生罕见。”
袁守城的谦称已从小道变成了老道，看来也是个自来熟的人。
方言摆手笑道：“不过是些山中野茶罢了，不值一提。”