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城关已近，思乡更切。极目远眺处，尽是乡愁。
远远望去，长安城巍巍高楼矗立，城垣宽阔。青石铺就的城墙上，有一些淡绿色的青苔倔强地探出头来，微风吹过，摇摆如麦浪。初升的朝阳淡淡地挥洒在城门楼上，巡逻的兵士穿梭在城垛之间，身影若隐若现，宽敞的城门下，行人如织，熙熙攘攘，当初看遍了的寻常，现在却无比亲切——一切都像极了当初离开时的模样，就仿佛从未离开。
秦怀玉的目光有些湿润，胯下的战马仿佛感受到了主人的情感，有些狂躁不安，马蹄踏过的每一寸土地，都有深陷的痕印，一如秦怀玉此时兴奋又忐忑的心情。
秦怀玉的身后，乌央乌央地跟着数百辆粮车，绵延十数里，不时有金黄色的稻米窸窣地从鼓囊囊的布袋里流下来，星星洒洒地落在地上，迸溅开来，引得周围驻足的行人煞是眼馋。若不是铠甲明晃的兵士严阵以待地守卫在左右，怕早就一哄而上地疯抢了。
而他们注定也不会失望，秦怀玉似是丝毫没有察觉，骏马没有驻足，依旧踌躇地望着近在咫尺的长安城。于是，尾随运粮大军的百姓愈来愈多，到了最后，人数竟隐隐有超越运粮大军的趋势，形成官道上一道独特的风景。
“记得数月前，处默我等在烟波楼饮酒时，小言大醉酩酊，曾作过一首诗，近乡情更怯，不敢问来人……”
秦怀玉扬着马鞭，朝身后的家将叹道：“此时方知，此诗并非无病呻吟。”
家将的脸上露出敬佩之情，赞同道：“侯爷‘小诗仙’的名号早已传遍长安，虽然卑下不通文墨，却也是极其佩服的。”
提起方言，秦怀玉的眸子里泛着异彩，恨不得丢下身后庞大却缓慢的车队，快马加鞭赶到长安城，与昔时的好兄弟一起再把酒言欢才好。
“娘亲来信时说，父亲的身体经过数月的调养，已然大好，再也不复之前羸弱模样，被陛下再度重用也是迟早的事了。眼下林哥他们已将神药人参取回，父亲服用后，身体愈发地利索了。关于美酒和味精，小言已为府上安排了上州的代理，再加上此次携六十万石粮食回转长安，也是因小言才有此等泼天功劳，陛下也必不吝赏赐……翼国公府，得小言之益实在是不可胜数。父亲早已交代下去，阖府上下须视小言为郎君，成哥。尔等如若在外相遇，须得谨记！”
秦怀玉絮絮叨叨地说了许多，秦成深以为然地不断点头称是，正说话间，距离长安便愈发地近了——回望处，城门楼上甲士林立，凝神戒备，刀剑出鞘，隐隐有蓄势待发之意，秦怀玉奇道：“这是作甚？不会是将我等当作打家劫舍的豪杰了罢？”
秦成笑了一阵，正待也说些玩笑话博自家小公爷一乐，却在远眺的目光落在城门前时，笑意登时凝固在脸上，瞳孔猛然收缩，忍不住倒吸一口凉气，强自咽了一口吐沫，舌头打颤道：“小，小公爷，那不是陛下亲临么？”
秦怀玉大惊，忙将手掌搭在额头下纵目远望，只见巍峨的安化门下，一顶华盖矗立，华盖下面站着许多人，正自低声交谈，而被拱卫在正中间的英武男子，不是李二又是谁来？
李二身侧，程咬金、尉迟恭、长孙无忌、房玄龄、高士廉……甚至李纲也拖着孱弱的身躯亲自迎候。李承乾、李恪、李泰、长孙冲、程处默等纨绔正自朝这边挤眉弄眼，秦琼依旧是那般不苟言笑，虽与程咬金等人说着话，但始终有些心不在焉，目光不时朝官道上看来，拢在长袖里的大手不住颤抖，全不似面上平静模样。
秦怀玉再也忍耐不住，泪水夺眶而出，大呼一声：“父亲，孩儿回来了！”
在秦成的惊呼声中，秦怀玉翻身滚落下马，朝着数百步外飞奔而去，如乳燕归巢，迫切难忍。
数百步的距离，转瞬即到，李二等人早已停止了交谈，欣慰地看着飞奔而来的秦怀玉，大笑道：“昔日的雏雀已能独自翱翔了！”
程咬金一边大声附和着，一边咬牙切齿地朝自家傻笑不停的儿子看去，手掌不断变换着形状。程处默被李思文提醒一番，忙苦着脸垂手而立，而李思文同样被李恪提醒后，才发现自家老爹的眼神同样充满了恶意……
“小子参见陛下！见过诸位叔伯……见过父亲！”
秦怀玉噗通一声，跪倒在地，泪水涟涟，如断了线的珍珠掉落在地。
李二大笑着点头不已，秦琼虎目含泪，动容道：“好，好，回来就好……”
似是怕别人看了热闹，便悄悄背过身去，将泪珠擦了干净，待转过头来，便又是一副严父模样，只是目中的欣慰与激动却怎么也挥之不去。
“小子，你很不错！”
李二贪婪的目光恋恋不舍地从连绵不绝的粮车上收回，落在秦怀玉身上，细细打量着，叹道：“昔日你离长安时，俊朗如玉，意气风发，恰是翩翩少年！如今你从林邑归来，风尘仆仆，神色憔悴，困顿不堪，但比之前，精气神又不知强了几许！叔宝能有你这样的儿子，足矣！来人，宣旨罢！”
金石忙走了出来，打开圣旨，捏着尖细的嗓音宣读道：“门下：昔宗周煌煌、威名远扬；功臣昭昭，分封四方……今有翼国公之子秦怀玉，远赴林邑，明德有功，开辟粮道，益显臣节。特晋清源县男，宜兼进左武卫司阶，余如故。清源县男，接旨！”
“小子……臣谢陛下！”
秦怀玉郑重地叩首，起身接过圣旨，翻来覆去地看着，爱不释手，欢喜得嘴都要咧到耳根了——抛开世袭爵位不谈，这可是年青一代里，除了方言以外，第二个依靠自己获得爵位的，单是这种殊荣，便足以令翼国公府再上一个台阶了。
程处默等人瞧得眼馋不已，恨不得一脚将秦怀玉踹到爪哇国去，自己上去替代才好。
“虎父无犬子，叔宝，可喜可贺！”
一时间，道贺声此起彼伏，秦琼抿着唇不断拱手回礼，只觉心中此时说不出的畅快，这种感觉，竟比沙场之上取敌将首级还要来得痛快，欲要长啸方能一解快意。