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王家村村口的大树下，毫无形象地蹲了一群人，衣着甚是朴素，连简朴的老农都或有不如，若不是看高高隆起的腹部和白皙细嫩的脸庞，旁人看了还以为是街边的叫花子。
这些人三三两两地围在一起低声交谈着，但看起来却有些心不在焉，眼神不时瞄向远处的黑暗里，焦急，忐忑，如盼良人归来的闺中妇人。
“老谭，方才俺们几个商量了一下，待会儿还是需你上前打头阵的好。”
那唤作老谭的中年男子愕然道：“为何是在下？”
旁边的人笑道：“当初在烟波楼，你谭子生智斗东瀛倭人，可是在陛下和诸公面前留下了天大的印象，据说某日齐国公在府中宴请邢国公和蔡国公时，对你那是赞不绝口，难道老谭你没有耳闻？”
谭子生顿时喜上眉梢，想了想，恍然笑道：“前段日子我还在纳闷，为何上门收取税银的官差竟如此客套，全然不似先前凶神恶煞模样，原来如此！”
“平时挺机灵，怎地如今这么憨呢？”
那人调侃一句，又听一人轻叹道：“老谭这是怂惯了呵……咱们不偷不抢，却向来不被人瞧得起，哪敢想这等好事？这不，听闻方山侯今夜在此宴饮各个府上的小公爷，目的便是为了商议分配美酒和味精一事，咱们巴巴地赶来，却是连好一点的衣裳都不敢穿，生恐恶了贵人，苦也！”
众人顿时唉声叹气起来。
一时无话，气氛有些沉闷，谭子生正待开口应可了那人待会儿去打头阵的请求，转瞬之间，地面忽地剧烈颤动起来，似是有雷声滚滚从天边席卷，紧接着，哒哒的马蹄声如暴雨般铺天盖地，重重地击打着众人的心脏。
哗啦啦地，众人不约而同地起了身，惊恐地望向马蹄声传来的方向，脸色苍白毫无血色，谭子生咬紧了牙关，身子抖得如同筛糠，喘着粗气呼哧不已。
“陛下和诸公都在方侯的府中宴饮，该不会是……”
没有回应。
众人的脸色愈发地白了，脑海中不由自主地便浮现出玄武门那日的情形——虽未亲身经历，但足以骇人听闻。
有胆小的禁不住这种急促袭来的压迫感，惊叫着拔腿便跑。有人开了头，便有人盲目跟随，一时间，场面大乱，鸡飞狗跳。
谭子生还在愣神，直到被人拉了一把，这才反应过来，正待跟着一同逃窜，忽地一阵尖锐
破空声传来，紧接着，轰地一声，村口的老槐树上忽然枝木四溅，不知是甚么声音嗡嗡地传来，有倒霉的，甚至被飞出去的树皮砸了一下，捂着血流不止的脑袋哀嚎不已。
不知名的巨响声拖延了众人逃散的脚步，下一刻却愈加地疯狂，谭子生惶然地跟随前面那人的脚步，心脏剧烈跳动，满脑子都是为何要来此的悔意。
众人四散奔逃的关头，忽地一道冷冷的声音传来：“所有人听着，原地待命！不遵令者，斩！”
仿佛是为了印证决心，三道破空声齐响，下一刻，数声哀嚎冲天而起，瞬间便震慑住了众商贾。
逃散的人群立刻安静下来，又惊又恐地看着前方倒在血泊中的三个人——这三人也算是平常相熟的，此时小腿却被黑黝黝的箭矢射了个对穿，鲜血不要钱似的汩汩而出，唯声哀嚎声凄惨如杜鹃啼血。
“聒噪！”
黑暗中，张武义挺拔的身躯率先走出，面无表情，眼神如同鹰隼般冷冷扫视一周，那三人吓得瞬间噤声，沾满血迹的双手死死地捂住嘴巴，再也不敢发出声音。
“尔等速速蹲在树下，不许妄动，违令者，死！”
众商贾连滚带爬地忙围了过来，张武义挥了挥手，数十道黑影无声无息地靠近。
“今夜，有热闹了！”
“统领，标下这便去报信！”
马蹄声愈发地近了，张武义摆了摆手，咧嘴笑道：“段公不曾进府宴饮，想必此时已得到了消息，用不着咱们多事。虽不知来的是敌是友，但做最坏的打算罢！今夜，唯死战以报君王耳！”
众飞骑无不肃穆。
“死战，死战！”
“死战，死战！”
“……”
士气可用，张武义满意地点了点头，低声吩咐一番，众飞骑悄无声息遁入夜色中。
咚！咚！咚！
张武义脸色凝重，手中长枪死死攥紧，关节处已然发白却不自知，单枪匹马地站在村口，颇有一夫当关万夫莫开的气势。
夜色如墨，马蹄声纷纷。
“三百步！”
“两百步！”
“一百……来了！娘的，很嚣张，竟然还举着火把！”
夜色涌动，漫天尘土席卷而来，张武义凝神低喝，正待发出暗语，马蹄声却逐渐缓了下来。正纳闷间，忽听有人大笑道：“咱们这半个月来不眠不休，总算是又回到了长安！此地虽不是宫中，但陛下御驾亲临，便与宫闱无异，兄弟们，这便下马罢！”
马嘶声长鸣，接下来便是翻身下马落地的沉闷声传来。
忽地，不知是谁的骏马发出一声尖锐的哀鸣，而后噗通一声巨响，有人惊叫道：“谁将俺的马射死了？敌袭，戒备！”
“戒你奶奶的紫菜鱼皮！”
张武义攥紧了拳头，阴沉着脸走了出来。
……
方言笑得都快抽了过去，与同样捧腹大笑的众纨绔一道看向面前的昂藏汉子，哎哟哎哟地半句话也说不出来。
那汉子脸上淤青，瞪着一双熊猫眼很是无辜，想开口辩解，却不小心扯动嘴角伤势，顿时疼的龇牙咧嘴。汉子身后跟着数十个络腮大汉，风尘仆仆，正是各自府上派去挖取人参的家将，不过个个都是不断吸着凉气，似是极力忍耐着痛楚。
好容易缓过来劲，李承乾抹了把眼泪，朝那委屈的汉子问道：“张统领呢？”
“他指挥着飞骑将俺们痛殴了一顿，自个儿跑去安化门去寻李公允那厮的晦气了！”
方言感同身受地点了点头：“那老小子是该好生教训一番了，娘的，纵容数十骑兵自长安穿安化门而过，却不提早向陛下报备，活该！这家伙，飘了！”