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“饿……好饿……”
景元纬有气无力地斜靠在柴火堆上，面色苍白，眼窝深陷，嘴巴一张一翕，希冀地盯着木门眨也不眨。
李和玉也没好到哪儿去，粗布衣裳早已破得不成样子，嘴唇干裂，双目无神。
“省点力气罢，别叫了……”
花腊八的剑早已被收缴，此时正盘膝而坐，纵然同样又渴又累，却还勉力维持着侠客的风范，闭目养神。
木屋的隔音效果不大好，外面涛声阵阵，不断拍打着岸边，冷风呼呼刮过，吹动木屋嘎吱作响。
木屋外面，两个小喽啰正打着瞌睡，哈喇子流了一地。花腊八只是看了一眼，便在景元纬渴求的目光里再度闭上了眼睛。
冷风穿过缝隙吹了进来，景元纬忍不住打了个寒战，爬到李和玉身旁紧紧靠了上去，还不忘哆嗦着嘴唇对花腊八道：“快去门口叫人，就说舅父想见见当家的。”
花腊八本不欲理他，却忽地听到有杂乱的脚步声由远及近，便点头道：“郎君稍待片刻。”
“两位兄台，快醒醒，快醒醒……”
“嚎甚么嚎？老实待着！哎哟，二当家的，您这是……”
那喽啰吓了一跳，忙拍醒了同伴，恭谨地起了身。
一道雄厚的男子声音传来：“当值也敢睡觉？罚你们下次不准出海！”
话音刚落，一座铁塔般的身子走了过来，须发皆张，虬髯遍布，右颊上一道丑陋的疤痕斜斜地直到嘴角，面目可怖。
喽啰忙哀求道：“二当家的，俺们知错了，俺们知错了……”
不能出海，便意味着所有的战利品都与他们无关，那些亮瞎眼的金银财宝，那些娇滴滴的小娘们儿，那可是要了亲命！
二当家冷冷横了他们一眼，俩人登时安静下来，苦着脸不敢再吭声。
“你便是那一人一剑将山东绿林杀得屁滚尿流的？瞧你一副弱不禁风的模样，没想到武艺还不错。”
二当家饶有兴趣地上下打量花腊八，眉目间满是不可置信。
花腊八不卑不亢地与之对视，淡淡道：“如今却也是做了海里阎王的阶下囚。”
“落在咱们手里，算不得冤枉。”
二当家顺着栅栏，指着满脸惊惶，面露讨好之色的李和玉与景元纬二人，鄙夷道：“如此武艺，却为他人奴仆，岂不可惜？不如在海里逍遥自在，以你的本事，海里阎王四当家的位置，迟早坐得！”
“二当家过奖了！”
花腊八不再与之交谈，转身回到原位，继续闭目养神。
二当家一阵错愕，随即笑道：“好，好得很！咱就喜欢你这性子！”
“二当家的，某……”
“让你说话了么？聒噪！”
二当家环眼瞪得像铜铃，厉声暴喝，景元纬忙噤若寒蝉，不敢再开口，二当家见状，面上更是鄙夷。
“才饿你们两日功夫，就成了这副鸟样，当真跟娘们儿一样！哼，若不是大哥说要留着你们的狗命去取金银，老子早就砍了你们这狗日的！愣着作甚，还不赶紧走？”
李和玉面露喜色，忙挣扎着跟了上去，景元纬想爬起来，无奈双腿酸软，竟扑通一声摔倒在地，花腊八忙上前搀扶。
出了木屋，阳光正自刺眼，海风裹挟着鱼腥味穿梭而去，三人只觉浑身上下的毛孔都在歌唱，贪婪地吸收着阳光。
前日夜里，三人是被蒙着眼带上这座岛的，如今算是能一窥岛上面目了。除了日头东面，其余三面俱是一眼望不到边，岛上木屋林立，乱石堆积，灌木四伏，不时有腥臭难闻的气味传来，令人闻之欲呕。三步一岗，五步一哨，凶神恶煞的海盗们扛着砍刀，面带不善地在三人身上来回逡巡。
“不愧是养尊处笑了，在下只是饿得久了，身体不适而已。”
“死鸭子嘴硬！”
沿着碎石路行了约两刻钟，终是到了一座木屋面前。木屋紧闭，外面围满了篱笆，篱笆上爬满藤蔓，绿意盎然。小院内打扫的甚是干净，与外面大相径庭，这住处，竟似世外大儒的居所。
二当家脸上的嚣张早已不见，轻轻在门外叩了三声，恭声道：“大哥，人带来了！”
过了片刻，木门吱呀一声开了，从里面走出来一个中年人，皮肤白净细腻，身躯清癯颀长，面容儒雅，虽是一袭布衣，观之却觉气度不凡。
“进来罢！”
中年人走下台阶，在院里的石桌上坐下，双目朝李和玉三人看来，轻笑道：“某一直想知晓，三位大费周章地来我海里阎王的老巢里，是为何故？”
景元纬面色突变，吓得魂飞魄散，心脏剧烈跳动起来，几乎都要到了嗓子眼，脑袋轰然乱鸣，一时间，似要晕死过去。
“这位小兄弟，似乎是很怕死呢……”
中年人的话不疾不徐，不温不火，却句句直指要害，花腊八悄然握紧了拳头，浑身紧绷，蓄势待发。
“既然落到海里阎王手里，要杀要剐悉听尊便，大当家的又何必羞辱我等呢？”
李和玉摇了摇头，继续道：“至于甚么大费周章，某却是一句也听不懂的……如果某没记错的话，似乎是你们的三当家把我等绑到这里的罢？”
“你自然是没记错的……”
中年人摆了摆手，二当家的砍刀便又收了回去，话头一转，又道：“你的事情，某都听说了。只是某很好奇，一介处处受排挤的别驾，是怎么才能搜刮到二十万贯铜钱的……还请李公教我。”
“原来大当家的是对此存有疑虑……”
李和玉笑了笑，叹道：“睿智如大当家的，看来也是被传言蒙蔽了。”
中年人饶有兴致地笑道：“此话怎讲？”
“大当家的可曾听说过罐头？”
中年人点点头，竟不由自主地舔了舔嘴唇，叹道：“将寻常可见的鱼虾制成天下绝美的罐头，那位伯爷可当真是手段非凡……嗯，让某猜上一猜，张金树从那位伯爷处得了罐头，大肆售卖，从中获利不知凡几，于是你便动了心思，仗着李家经营登州八载之便利，欲分得一杯羹……”
李和玉张大了嘴巴，面目呆滞，中年人略显得意地继续道：“虽然你处处受排挤，但登州地界，你李家还是有几分权势的，你寻张金树分说，却被拒绝，便要暗中借力，谁知张金树先发制人，率先将你索拿，并栽赃以贪污受贿的罪名，却不曾想你这外甥孝心秉纯，竟胆大包天到劫狱，张金树为绝后患，又谎称你藏银无算，籍此引来众多绿林好汉的追杀，如此一来，无论落在了谁的手中，你也是绝无活路了……”